夜半, 月明星稀，元嘉禾手邊的燭火卻還跳動著。
岱青掀簾子進來，見她還緊縮著眉頭翻著書, 時不時抬手揉一下眼睛，面上滑過一絲心疼的神色，走上前去，把手裡的熱茶放下。
“這麼遲了，歇會兒吧。”
元嘉禾微微嘆了口氣：“可我實在是放心不下……”
當時她嫁過來的時候, 陪嫁裡帶了好幾本醫書, 這些日子被翻了個徹底, 期圖能找到醫治的方子。
“哪有這麼快就能找到的？你們中原不是有句話叫, 叫什麼，病來如山倒, 病去……”
“病去如抽絲。”元嘉禾接了話。
“是，是這樣。”岱青抽走她手裡的書本, 隨意地翻了翻，發現許多字自己都看不明白，還是放到了一邊：“這種事情，都是要慢慢來的。”
“你怎麼會知道這句話？”
元嘉禾不過隨口一問，岱青卻默然了一下, 並未直接回答，而是撩開她的頭髮，手指試探著摁上她脖頸上的骨頭。
“我幫你按按？不舒服了就告訴我。”
元嘉禾低低地“嗯”了一聲，看了這麼久的書，她脖子確實疼得厲害。
岱青一邊幫她按摩，一邊慢慢道：“是……我親生的額吉說過的……”
“親生的？”
元嘉禾有些疑惑。
“對……她是個漢女，生下我沒幾天後, 就走了……”
這件事，還是額吉告訴他的。
說那會兒，那個柔弱美麗的女人，已經到了迴光返照的時候，任誰來看一眼，都能明白，她已經活不了多久了。
汗王不來看她了，其餘人更是躲得遠遠的，連伺候她的侍女都偷了懶，只餘她一個人，安安靜靜地躺在那裡。
娜荷芽於心不忍，掀開了她的帳簾。
沒吃到奶水的孩子在哇哇大哭，可他的母親已經沒多少力氣去管他了。
娜荷芽連忙命人擠來羊奶，把孩子抱在懷裡，小心翼翼地喂他。
“你得振作起來，你的孩子不能沒有額吉。”
她不知道該怎麼安慰，略生硬地道。
對方卻只是虛弱地笑了笑。
“你要喝藥，喝了藥才有力氣起來，你……”
“沒用的，莫說病來如山倒，病去如抽絲，更何況，我自己的身子，自己清楚，已是無力迴天，喝再多的藥，也無濟於事……”
“那你的孩子，怎麼辦？”
她也只是將眼睛一閉，嘆道：“他怎麼說，也是北戎的王子……往後，再被虧待，也虧待不到哪裡去……”
娜荷芽還想再勸，但懷裡的孩子哭得厲害，她不得不低頭去哄。
又坐了一會兒，留了些羊奶後，娜荷芽起身離開。
晚上，她正和侍女一起整理著床鋪，預備入睡的時候，汗王身邊的人來了，將那個孩子交給了她。
“汗王說，橫豎你也是個不能生的，這孩子給你，養不養得活，就看你的本事，和長生天保不保佑他了。”
“額吉把這件事告訴我是因為，小時候，總有人嘲笑我早早死了額吉，還是個漢人生的野種，我把他們都打哭了，我心想，我怎麼可能沒有額吉，我明明就是……”
岱青的語氣，帶著顯而易見的悲傷。
元嘉禾猜得出來，一定是他去找了娜荷芽夫人，而夫人把他的身世，毫無保留地告訴了他。
“也是今兒晚上才想起來的。”岱青換了個地方，幫她揉肩膀：“額吉叫我不要怪她，說她也是沒辦法了。”
元嘉禾有些不知該說什麼好，憋了半天，才道：“她，的確是這樣……”
聞言岱青苦笑了一下。
“嗯……我覺得好多了，你可以不用幫我按了……”
岱青點點頭，卻是雙手往下一滑，環住她的腰，將臉擱到她的肩膀上。
“你呢……你已經知道了我的阿布額吉是什麼人，那你的呢？”
“你也總該，跟我這個做丈夫的，說說你的事吧，我想多瞭解你一點……”
他想知道她喜歡什麼，不喜歡什麼，有沒有哪些小習慣，從哪裡來的，又是如何，長成現在的樣子。
有一些他能透過眼睛去看，比如她不喜歡太過甜膩的東西，喜歡烤制過的肉……但不是什麼，他都能看明白的。
但他等了許久，也沒見她回答。
他也不催促，只是將下巴擱在她肩窩裡。
元嘉禾垂著眼睫，盯著桌上那盞跳動的燭火，半晌才開口：“我的事，沒什麼好說的……”
“怎麼會沒什麼好說的？”岱青的聲音帶著一絲哄勸的意味：“你生在長安，長在長安，那裡是什麼樣的？你的阿布額吉，是什麼樣的人？你小時候喜歡做什麼？有沒有什麼難忘的事？”
他每問一句，元嘉禾的睫毛便顫一下。
那些問題像是一把鑰匙，試圖撬開她心底那扇塵封已久的門。
可她不願開啟，至少不是現在。
她輕輕掙開他的懷抱，站起身來，走到帳簾邊，望著外面沉沉的夜色，聲音平淡：“都是些陳年舊事了，沒什麼值得提的，夜很深了，我想休息了。”
岱青看著她的背影，目光黯了一瞬，但很快又重新亮了起來。
他沒有繼續追問，只是站起身，走到她身後，重新環住她：“好，你不想說，那就不說，反正我們的日子還長著呢，你總有願意告訴我的那一天。”
接下來的日子，疫病的陰影非但沒有消散，反而愈發濃重。
病倒的人數一天比一天多，牧民們開始恐慌了。
有人私下議論，說這場疫病是因為火葬額日勒格觸怒了長生天，所以才降下懲罰。
也有人說，中原來的公主到底是不祥之人，她來了之後，草原上就沒有安生過。
這些話傳到元嘉禾耳朵裡，她只是沉默片刻，然後繼續埋頭翻看醫書。
她不能倒下，至少在找到辦法之前，不能。
元嘉禾每日帶著巫醫，挨家挨戶地送藥、問診、安撫病人，親手為高熱的人擦拭身體，為咳得喘不上氣的人拍背順氣。
一雙眼睛熬得通紅，聲音也因為連日說話而變得沙啞，但她始終沒有停下來。
“公主，您歇一歇吧。”錦玉在一旁伺候著，看著她憔悴的面容，心疼得直掉眼淚。
“我沒事。”元嘉禾搖搖頭，然後繼續翻看下一頁醫書。
然而，或許是連日勞累導致抵抗力下降，又或許是疫病無孔不入，那一日清晨，元嘉禾醒來時，只覺得喉嚨像被砂紙打磨過一般，乾澀刺痛。
她清了清嗓子，試圖壓下那股不適，卻引發了一陣劇烈的咳嗽。
她彎著腰，咳得整個人都在發抖，好半天才緩過氣來。
錦玉聽到動靜，端著熱水進來，見她臉色不對，緊張地問道：“公主，您怎麼了？”
“沒事，可能就是昨夜受了點涼。”元嘉禾擺了擺手，接過熱水喝了一口。
溫熱的液體滑過喉嚨，帶來短暫的舒緩，但那股刺痛很快又回來了。
起初她沒有在意，可到了午後，她開始感到一陣陣的發冷，手腳冰涼，額頭卻燙得嚇人，眼前一陣陣發黑，手中的醫書上的字跡開始變得模糊不清。
她心知不妙。
“錦玉，你出去。”
“公主？”
“出去！”元嘉禾撐著桌子：“把帳簾封好，不要讓任何人進來，尤其是烏蘭……快去！”
錦玉的眼淚一下子就湧了出來，咬著唇想說什麼，最終還是在元嘉禾的催促下，轉身跑了出去。
元嘉禾的額頭沁出細密的汗珠，身體一陣冷一陣熱，像是有一把火在五臟六腑間燃燒。
她踉蹌著走到藥櫃前，憑著記憶抓了幾味藥，顫抖著手點燃爐子，開始為自己煎藥。
藥罐裡的湯汁咕嘟咕嘟地冒著泡，苦澀的氣味瀰漫開來。
她蹲在爐邊，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裡，努力壓制著身體的不適。
就在這時，帳簾被人猛地掀開了。
“嘉禾！”
岱青大步走了進來，一眼便看見蹲在爐邊的她，臉色驟變。
他三步並作兩步走過來，蹲下身，伸手去探她的額頭，滾燙的溫度讓他的手指猛地一縮。
“你發燒了。”他怒道：“為什麼不叫人？為什麼一個人扛著？”
“我叫錦玉出去了……”元嘉禾抬起頭：“你不知道這樣很危險嗎？你進來做什麼？出去！”
“知道。”岱青不由分說地將她從地上抱起來，往榻邊走去：“正因為危險，我更不可能放你一個人。”
他將她按在榻上，扯過被子將她裹好，又倒了一碗清水端到她床邊，扶著她喝了幾口。
元嘉禾靠在枕頭上，看著他忙前忙後的身影，想說什麼，喉嚨卻像被火燒過一樣，只能發出一陣嘶啞的咳嗽。
岱青將煎好的藥端到她面前，一勺一勺地喂她喝下。
藥汁極苦，元嘉禾皺著眉頭，一口一口地嚥了下去。
然而，一碗藥下去，熱度並沒有退下來。
到了傍晚，元嘉禾燒得越發厲害了，臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂起皮，意識也開始模糊起來。
她時而冷得發抖，時而又熱得想掀被子，整個人蜷縮在被子裡，像一隻受困的小獸。
岱青坐在榻邊，將她連人帶被子一起摟進懷裡，用自己身體的溫度為她取暖。
他低頭看著她燒得通紅的小臉，忽然輕聲開口：“你還記得嗎？你剛來北戎的時候，也發過一次高熱。”
元嘉禾迷迷糊糊地睜開眼睛，看著他，目光渙散。
“那次，也是我守著你的。”岱青輕聲道：“我守了你一整夜，天快亮的時候，你的熱度終於退了。”
元嘉禾的睫毛顫了顫，聲音沙啞而微弱：“是你？”
“怎麼了？”岱青低頭看她，嘴角帶著一絲淺淺的笑意。
元嘉禾的目光閃爍了一下，似乎想起了什麼，訥訥道：“我……沒說什麼不該說的話吧？”
岱青愣了一下，隨即明白過來她在擔心什麼。
他眼底浮起一層溫柔的神色，伸手輕輕撫了撫她滾燙的臉頰，指腹摩挲過她的眉骨：“沒有，你只是說了一些，讓我更心疼你的話。”
元嘉禾閉上眼睛，沒有再追問，她已經沒有多餘的力氣了。
見她久久不退熱，岱青的眉頭越皺越緊。
他忽然想起草原上的一種土法子，用被子把人裹緊，捂出一身汗來，往往能把熱毒逼出來。
小時候發熱，額吉經常這麼做。
他又翻出兩床厚被子，嚴嚴實實地蓋在元嘉禾身上，將她裹成了一個厚厚的繭。
“忍一忍，出了一身汗就好了。”他在她耳邊低聲道。
元嘉禾被厚重的被子壓得幾乎喘不過氣來，熱度在密閉的空間裡積聚，讓她感覺自己像被放在蒸籠裡蒸著一樣。
汗水很快浸透了她的裡衣，額前的碎髮溼漉漉地貼在皮膚上。
她口乾舌燥得厲害，喉嚨像是要冒煙一樣，迷迷糊糊中，呢喃道：“我想喝酸梅湯……”
岱青湊近了聽，才聽清楚她說的是什麼。
他苦笑了一聲：“這個時候，我上哪兒給你找酸梅湯去？”
元嘉禾不聽，繼續嘟囔：“還想吃蜜餞果子……要那種裹了糖霜的，酸酸甜甜的……”
岱青看著她燒成這樣，嘴裡還在唸叨著蜜餞的模樣，又是心疼又是好笑。
他伸手替她撥開額前溼透的碎髮，柔聲道：“這裡沒有酸梅湯，也沒有蜜餞果子，你先忍忍，等你好起來了，我讓人去中原給你買，買一車回來，好不好？”
元嘉禾卻像是沒聽見他的話一樣，自顧自地委屈起來，把被子往上拉了拉，矇住半張臉，只露出一雙燒得水汪汪的眼睛，聲音裡帶著濃濃的鼻音和委屈：“可我想喝……我想現在就……小時候生病，阿爺會叫人給我做很多很多的點心……”
岱青看著她這副模樣，心頭的憐愛之情更甚。
他環顧了一圈帳內，目光落在桌上的幾樣東西上，有一壺剛擠的羊奶，有一罐蜂蜜，還有幾顆風乾的山楂幹。
看到這些，他靈機一動，起身走到桌前，將羊奶倒進小鍋裡，放在爐火上加熱，又掰碎了幾顆山楂幹丟進去，最後加了一勺蜂蜜，用勺子慢慢攪拌著。
羊奶漸漸變得濃稠，山楂的酸味和蜂蜜的甜味融合在一起，散發出一種酸甜溫潤的香氣。
他將煮好的羊奶倒進碗裡，吹了吹，端到元嘉禾床邊，將她扶起來靠在自己懷裡：“沒有酸梅湯，你先喝喝這個，看看合不合胃口。”
元嘉禾迷迷糊糊地張開嘴，就著他的手喝了一口。
溫熱的羊奶滑過喉嚨，帶著山楂的微酸和蜂蜜的清甜，雖然不是她心心念唸的酸梅湯，但好歹緩解了喉嚨的乾渴。
她又喝了幾口，然後像一隻滿足的小貓一樣，砸了咂嘴，將臉往岱青懷裡蹭了蹭，含糊不清地說了一句什麼，便沉沉睡了過去。
岱青低頭看著她安靜的睡顏，感受著她終於開始出汗，體溫逐漸下降的趨勢，長長地鬆了一口氣。
他將她放平，重新掖好被角，然後坐在榻邊，握著她的手，守著她，一夜未眠。
作者有話說：
極限趕榜，也是趕上了，請慢用各位
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