張宏良唸完, 笑容可掬地彎腰來扶元嘉禾：“公主，請起吧，聖人一路車馬勞頓, 到了這裡頭一件事，就是問起公主呢，說這北地苦寒，也不知公主住不住得慣，飲食可還合口……這不, 立馬就叫臣來接您了。”
元嘉禾被他攙著站起來, 膝蓋還微微有些發軟。
“聖人竟親自來了？”
張宏良笑道：“誰說不是呢, 朝中大臣們也勸, 說不宜輕離京畿，可聖人說, 克烈新平，邊地不穩, 他總得親眼瞧一瞧才放心，再者……”
他壓低了些聲音：“也實在是掛念公主，聖人說，當初送公主出嫁時，公主尚年少, 他這做兄長的，心裡一直記掛著呢。”
元嘉禾笑道：“真是多謝聖人掛懷了……中貴人辛苦，請先下去喝杯草原的奶茶吧。”
來的急，她手裡也沒什麼可以打賞張宏良的錢財，想了想後，還是從頭上拔下一支簪子，遞到他手上。
“有勞中貴人, 一點薄禮，還望中貴人莫要嫌棄。”
待張宏良跟著錦玉下去後，元嘉禾一轉頭，就看見岱青不知什麼時候來了，面色晦暗不明。
她還沒來得及說話，手就被扯過去。
“你不能去。”
“岱青，別這麼任性。”元嘉禾蹙眉：“聖人口諭，我若不去，那就是抗旨不遵。”
“那又如何？你如今是我北戎的可敦，不是他中原的公主！”岱青低聲吼道，眼底翻湧著暴戾與不安：“他剛剛滅了克烈全族，就在我們眼皮子底下，如今又親自來了，誰知道他安的是什麼心？你若去了，他把你扣下怎麼辦？拿你要挾我怎麼辦？”
元嘉禾沉默了一瞬，抬眸看他。
“若他真的想拿我要挾你，我去了，他扣我，我不去，他可有了名正言順發兵的理由，就說我抗旨不遵，藐視天朝。”
岱青神情一滯。
元嘉禾抽出手來，聲音平靜：“我知道你擔心我，但於情於理，這一趟，我必須去。”
“嘉禾……”
“你放心，我和親數年，沒有功勞也有苦勞，聖人他不會和我計較。”
岱青喉頭滾動，半晌，才啞聲道：“那我陪你去。”
“不行。”元嘉禾搖頭：“聖人只召見了我一個人，你就在這裡，該做什麼做什麼，就當什麼事都沒有。”
她頓了頓，又補了一句：“你記得，把烏蘭從夫餘接回來，看好她。”
岱青臉色一變：“你是說……”
“我什麼都沒說。”元嘉禾打斷他：“只是……以防萬一罷了。”
第二日一早，元嘉禾便隨著張宏良的車駕出發了。
珠拉和其其格原本也說要跟著，被她按住了，只帶了錦玉一道。
車駕行了不到半日，便到了中原軍隊駐紮的營地。
遠遠望去，旌旗蔽日，營帳連綿不絕，比想象中還要壯觀。
守衛計程車兵甲冑森嚴，目光銳利，看見張宏良的令牌，才放行入內。
元嘉禾被引到一座最大的帳篷前，張宏良朝她躬身一禮，便帶著錦玉退了下去。
她深吸一口氣，掀開帳簾。
帳內陳設簡樸，沒有她想象中天子行營的奢華，只有一張案几、一張地圖、一盞孤燈，一個身著玄色常服的男人背對著她，正負手看著牆上懸掛的那張輿圖。
聽到動靜，他緩緩轉過身來。
若說之前對這位聖人的記憶是模糊的，那麼，在對上這樣一張劍眉星目，軒然霞舉的臉，那些東西一下子清晰了起來，彷彿有看不見的手，把她拉回了那個出嫁前的夜晚。
與那個夜晚相比，他清瘦了一些，眉宇間多了幾分風霜之色，但那雙眼睛，依舊沉靜深邃，看不出喜怒。
“妾身見過陛下……”
“承徽來了，不必多禮，坐吧。”他緩緩開口，同時微微抬了一下手，示意她坐。
元嘉禾依言在下首的氈墊上坐了。
“這裡沒有外人，你我兄妹，不必多禮。”他走過來，在案几對面坐下，親自執壺斟了一杯熱茶推到她面前：“北地苦寒，先喝口熱茶暖暖身子吧。”
元嘉禾雙手捧起茶盞，茶香氤氳中，她抬眼打量對面的人。
天子卻不急著說話，只慢慢地也給自己斟了一杯，端起來抿了一口，才淡淡道：“朕記得，你出嫁那年，是十五歲。”
“回聖人的話，是十五。”
“一轉眼，也有些時日了、”他放下茶盞，目光落在她身上，帶著幾分審視的意味：“朕聽說，你在北戎做得很好，上至汗王，下至牧民，都很敬重你，連先頭汗王留下的那個小公主，也與你親近。”
元嘉禾垂眸：“陛下過譽了，妾身不過是盡了本分。”
“哪裡，你若只是盡本分，那長安朝堂之上，那些尸位素餐的老傢伙，該個個自盡以謝天恩了。”
天子說著，又抿了一口茶：“聽聞你在北戎，教牧民們認字，還教他們如何種糧食，他們都很愛戴你。”
“陛下訊息靈通。”
“朕既然坐了這個位置，該知道的，自然都要知道。”他淡然道：“若是換一個人嫁過去，怕做不到你這樣。”
元嘉禾沉默了片刻，終於抬眸，直視他的眼睛。
“陛下今日召妾身來，應當不只是為了誇妾身的吧？”
帳中靜了一瞬。
天子笑了：“自然不是，這不是臨行前，和鄭夫人打聽過了，說今日是你的生辰，想著你一個人在北戎這麼長時間，實在是不易，朕這個做兄長的，來看看你，為你慶生。”
說著，他高呼了一聲“來人”，有宮女們捧著托盤，魚貫而入。
元嘉禾略掃了一眼，發現托盤裡都是各色精巧的吃食和點心。
“也不知你喜歡什麼，這些都是在長安都中貴女們裡時興的。”
“多謝陛下，陛下有心了。”
元嘉禾從托盤裡拿了一隻牡丹卷，在手指間拈了拈，問道：“妾身的阿孃和妹妹，她們……”
“她們很好，也很掛念你，聽說朕要來看你，還專門託朕給你帶了東西。”
天子從袖中拿出一個小包裹，示意元嘉禾開啟。
裡頭都是一些小物件，香囊、長命鎖、佛牌……最顯眼的，還是一枚平安符。
“這是鄭夫人去大相國寺裡求的，找了主持開光，聽說夫人為了求佛祖保佑你，大相國寺那麼長的臺階，她一階一階地拜過來，還刺破了手指頭，用血抄經書，一片慈母心，朕停了，也為之動容。”
“還有這個香囊，是二姑娘親手繡給你的，她聽聞草原蚊蟲厲害，又親手晾曬翻撿了驅蟲的藥材，裝進裡頭。”
元嘉禾把這些東西翻來覆去地看，看著看著，淚水就盈滿了眼眶。
“是我不孝不友，連累阿孃和妹妹，為我如此操勞擔憂。”她哽咽道。
“哪裡的話，當年的事，誰也沒辦法。”
正巧張宏良進來，聞言道：“是啊公主，那會兒北戎先汗王去世，您上書求歸長安，陛下跪著去求先帝，說中原公主不必遵從蠻夷的規矩，您嫁的是烏維，烏維死了，您也就該回來了，還被先帝好一通申飭。”
元嘉禾倒沒想到還有這一層，連忙道：“多謝陛下昔年掛念。”
“無事，都過去了。”天子不以為意地擺擺手，從張宏良手裡接過一枚玉佩：“今兒你生辰，這是朕給你的生辰贈禮。”
那玉佩通體瑩白，雕著雲紋，是上好的羊脂玉。
元嘉禾接過謝恩。
“那……陛下還有其他的事嗎？若是沒有……”
“自然有。”天子起身，元嘉禾也忙跟著起來。
“承徽，朕問你一句話，你要如實回答。”
“陛下請問。”
“在你心裡，你如今是中原的公主，還是北戎的可敦？”
元嘉禾心跳猛地一頓。
帳外風聲獵獵，吹得帳簾翻動，有冷風灌進來，吹得元嘉禾的袖口搖搖晃晃。
她抬起頭來，看著對面那個深沉難測的男人：“陛下問妾身這個問題，是想聽真話，還是想聽讓陛下滿意的話？”
天子目光一凝，片刻後，他朗聲笑了起來。
“好。”他道：“朕沒看錯人。”
“先帝主和，可朕不是，朕一想到分明是那些蠻夷犯邊在先，可卻是中原低聲下氣地求和，還要挑選正值青春的女子，賠給他們，心裡便憤恨異常。”
“不知承徽還記不記得，當年送你出嫁，朕說過，希望有一天，不再有和親公主。”
“妾身自然記得。”
“朕登基後，厲兵秣馬，為的就是有一天，把曾經的恥辱全部討回來！要讓那些畏威而不懷德的蠻夷知道，這天底下，到底誰最大。”
元嘉禾聽著，只覺得心頭跳得越發厲害。
“承徽，想回家嗎？回到長安來，和你阿孃妹妹團聚。”
天子的聲音陡然低了下來，似乎只是誠懇地詢問她這個問題。
“陛下的意思是……”
“朕要你，殺了阿史那岱青，然後與漢軍裡應外合，將北戎歸到中原的統治。”
元嘉禾臉色一白，剛想說什麼，天子抬起手：“若是你同意了，朕會為江夏王平反，併為他修建陵寢，讓他入土為安。”
“你阿孃和妹妹，也會恢復王妃和縣主的身份，朕還會為你妹妹，賜一門婚事，長安城裡和她年齡相仿的兒郎，任她選。”
因著父親是捲入了謀逆案中，深深為先帝記恨，是以即便身死，先帝也命人將他挫骨揚灰，不得下葬，也駁斥了母親想將骨灰帶在身邊的請求。
這麼多年，父親的骨灰，一直就那樣隨意地放著。
提起這件事，元嘉禾就心痛不已。
那樣疼愛她的阿爺，死後，連一方可以安身的墳都沒有。
“還有你身邊那個叫錦玉的侍女，朕也可以為她的父親平反，叫她的家人出掖庭，還有，或許她很想見見這位？”
張宏良會意，出去了一趟，緊接著，就帶了一個瘦弱的少年回來。
“你叫錦玉進來，讓她認一認，這是不是她的弟弟薛重山。”
在看見少年眉眼的時候，元嘉禾就明白，她費盡心思想找的人，就是他。
果然，錦玉進來後，二人愣了一下，四目相對許久，而後，抱頭痛哭。
“阿姐，阿姐我好想你……”
“重山，快叫阿姐好好看看你，怎麼這麼瘦……”
天子又轉向元嘉禾：“所以承徽，你知道怎麼選了嗎？”
作者有話說：
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