夜風穿過弄堂，帶著幾分夏末秋初的微涼。遠處的狗吠聲斷斷續續，在空曠的街道上回蕩。
頭頂是一盞年久失修的白熾路燈，燈泡表面蒙著一層厚厚的灰，光線昏黃暗淡。幾隻飛蛾繞著燈罩不知疲倦地撲騰著。
廖俊森停下腳步，轉過身，直面楚婧雪的審視。
他沒有躲閃，也沒有掩飾，那雙隔著金絲鏡片的眼睛直勾勾地盯著眼前這個從小看到大的丫頭。
“小雪。”
廖俊森的聲音溫溫和和的，卻帶著一股讓人無法忽視的壓迫感，“我們是一個大院長大的，都知根知底的，你是支援我的吧？”
楚婧雪的腳步猛地一頓，差點平地絆一跤。
她抬起頭，對上廖俊森那雙深不見底的眼睛，只覺得脊背隱隱發涼。
這簡直就是個送命題！
楚婧雪在心裡暗暗叫苦。
她那個小腦袋瓜飛速運轉，權衡著利弊。
魏黑子那頭雖然脾氣臭、一根筋，但好歹是個現成的保鏢兼跑腿的，自己剛收了人家的好處答應當軍師。
可廖俊森這隻笑面虎更惹不起，要是讓他知道自己給魏東海出謀劃策，回市裡指不定怎麼在老爺子面前告自己的黑狀。
這站隊要是站錯了，兩頭都得得罪。
“廖哥哥，你這可是給我出了個大難題。”
楚婧雪眼珠子滴溜溜一轉，索性裝起傻來。
她雙手背在身後，腳尖踢了踢青石板縫裡的一顆小石子，態度模稜兩可，“我支援誰，那也是瞎子點燈白費蠟，管什麼用啊？”
她抬起下巴，衝著廖俊森狡黠地眨了眨眼，把皮球踢了回去：“感情這事兒，如人飲水冷暖自知。歸根結底，還得看許蔓姐的意思。
她要是心裡有你，我就是在旁邊敲破了鑼，她也跑不了；她要是沒那個心思，這得看她喜歡誰，那才是正經的。你說是吧？”
這番話說得滴水不漏，既沒得罪廖俊森，也沒把魏東海賣了。
廖俊森看著眼前這個古靈精怪的小丫頭，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
他當然聽得出這丫頭在打太極。
“也是。”
廖俊森推了推鼻樑上的金絲眼鏡，語氣恢復了往常的溫潤，“蔓蔓這人，從小就極有主見。別人越是替她做主，她越是反感。”
“對嘛！”楚婧雪趕緊順坡下驢，連連點頭，“許蔓姐那脾氣，認準了一條道能走到黑。你要是逼得緊了，她準得躲你遠遠的。”
廖俊森轉過身，繼續邁開步子往前走。皮鞋跟敲擊著青石板，發出沉穩的聲響。
“所以，我才要慢慢來。”
廖俊森的聲音在夜風中顯得格外平靜，卻又透著讓人膽寒的執拗與掌控欲，“溫水煮青蛙的道理，我還是懂的。只要我不放手，獵物就跑不掉。至於那些半道上躥出來的跳樑小醜，蹦躂不了幾天。”
楚婧雪嚥了口唾沫，心裡默默給魏東海點了一排蠟燭。
魏黑子啊魏黑子，你這回算是碰上千年老狐貍了，自求多福吧。
同一片夜色下，另一條青石板路上。
魏東海跟在許蔓身後。兩人之間的距離始終保持在三步左右，不遠不近。
街道兩旁的店鋪大多已經上了門板，只有街角一個賣烤紅薯的攤子還亮著一盞昏黃的馬燈。
爐子裡的炭火燒得通紅，烤紅薯的焦甜香味順著夜風直往人鼻孔裡鑽。
魏東海看著許蔓纖細的背影，腦子裡全是剛才飯桌上廖俊森給許蔓夾排骨、倒溫水的畫面。
那小白臉一句一個“蔓蔓胃酸”，一句一個“蔓蔓嬌貴”，活像是在宣誓主權。
他魏東海活了快三十年，槍林彈雨裡闖過，窮兇極惡的歹徒抓過，還從來沒在哪個男人面前吃過這麼大的癟。
鼻尖飄過那股子紅薯的甜香，魏東海猛地想起下午在鋪子裡，楚婧雪那丫頭說的“投其所好”。
夜風裡的焦甜味越來越濃。
魏東海吸了吸鼻子，目光落在那隻燒得通紅的鐵皮爐子上。
賣紅薯的是個裹著藍頭巾的乾瘦老頭，正拿著火鉗翻動裡頭的炭塊，火星子“噼啪”往外蹦。
魏東海腦子裡閃過下午在鋪子裡楚婧雪說的話：“投其所好懂不懂？你要是連她喜歡什麼都不知道，拿什麼跟人家爭？”
他記得當年在市裡大院，每回下了大雪，那群丫頭片子凍得縮手縮腳的時候，許蔓最喜歡買街角那家烤地瓜。
她不愛跟人搶，總是站在最後頭，手裡捧著個熱乎乎的地瓜，彷彿是世界上最好吃的東西。
魏東海腳步猛地剎住。
“許醫生。”
魏東海出聲喊住了前面的人。
許蔓停下步子，轉過身。
昏黃的路燈光打在她素淨的臉上，連眉眼間的清冷都柔和了半分。
“怎麼了？”
魏東海指了指街角那個冒著白煙的攤子，喉結上下滾了一下：“你在這兒等老……等我一會。別走遠。”
說完，也沒等許蔓點頭，他邁開那雙大長腿，三步並作兩步朝烤紅薯攤跑了過去。
許蔓站在原地，看著那道魁梧的背影扎進昏黃的馬燈光暈裡。
她微微蹙了下眉，視線順著看過去。
魏東海已經站到了爐子前頭。
他個子太高，跟那乾瘦老頭說話時不得不半彎著腰，雙手撐在膝蓋上。
“大爺，給拿個最甜的。要軟乎的，瓤得冒蜜那種。”
魏東海眼睛盯著爐膛裡烤得焦黑的紅薯，像是要透過外皮看出哪個是最甜的。
老頭笑呵呵地應了一聲，拿火鉗夾出一個胖乎乎的紅薯，隔著粗布手套捏了捏：“這個好，保準甜。”
“太燙了，包兩層紙，別燙著手。”
魏東海從兜裡摸出幾張毛票塞過去，又扯過攤子上的舊報紙，胡亂裹了兩圈，這才小心翼翼地捧在手裡，轉身往回跑。
他跑得急，夜風把他的襯衫吹得鼓了起來。
許蔓看著他捧著那個冒著熱氣的紅薯跑到自己跟前。
“拿著。”
魏東海把裹著舊報紙的紅薯遞過去。
“剛烤出來的。我尋思著，晚上光吃那幾塊甜排骨哪能頂餓。你以前不就愛吃這個嗎？”
許蔓垂下眼皮，看著那個被報紙包得嚴嚴實實的烤紅薯。
焦甜的香氣直往鼻子裡鑽。
她沒立刻接。
魏東海見她不動，心裡七上八下的。
他想起飯桌上廖俊森那副斯文做派，咬了咬牙，硬邦邦地補了一句：“沒放辣，也不酸。就是個紅薯，不傷胃。”
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