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醴城祁連軒坐落城西, 依山傍河，是為方便就地取材而建。
眼下恰逢仲春初夏，處處鳥雀爭鳴, 花香撲鼻, 更是怡人。
代之很喜歡這種恬淡，每日晨起必要提著個小水簍去山間踱個小半時辰。
晨間露水最是清甜，如若要用清水調酒, 晨露便最為合適。
代之每每都要裝得滿滿一水簍, 才肯從山上下來，且便是如此, 還要在路上幾番逗留。
這兒的小狐貍很多，代之小時候便喜歡在這裡逗狐貍玩耍。
“狐貍再乖巧也是畜生，九娘還是不要同他們玩耍罷。”紅葉擋在代之面前。
紅葉是容琛為代之精心挑選的女暗衛, 現下和金槐銀柳一樣, 都算是代之的近身侍婢。
代之覺得紅葉什麼都好, 處事甚至比金槐銀柳都要細膩幾分, 就是性格太軸, 同她的上峰謝楓一樣, 總是擺著張木頭臉, 凡事不肯鬆懈, 以為處處都是危險。
瞧瞧, 那金槐銀柳來了醴城兩個月餘，早就將洛城那套拋之腦後，不僅能隨時隨地親和地同醴城父老鄉親閒話家常，甚至也能隨著代之馳騁大漠看山走水，算是徹底鬆懈下來，融入鄉里生活。
眼看兩個小丫頭已經掏著口袋裡的素餅往狐貍走近, 代之便不由笑紅葉，“你呀，莫要因為是家主的人，便同他一樣，日日冷著個臉，如今你可是在河西，在我身邊，且放鬆些，莫要總是冷言冷語，對個小動物都謹小慎微的。”
“家主”是眾人對遠在洛城的容琛的稱呼。
代之言罷，推開了紅葉，與金槐銀柳一道去了。
北極狐毛色雪亮，又是狐貍中最為乖順的一種，一雙上揚的眼睛單純又無辜地看著人，叫人單單看它一眼便想將它抱起捋它的毛髮。
卻是紅葉一隻在旁“虎視眈眈”，代之打消了近距離與狐貍接觸的念頭，但還是同金槐銀柳一般，也將口袋裡的素餅掏出遞給了那小狐貍。
小狐貍很感恩，當下並未將素餅吃掉，而是原地轉了幾圈，朝著幾人嗷嗷叫了幾聲，才叼起素餅轉身，一步三回頭，越走越遠。
“它這是要將素餅帶去何處？”銀柳奇怪。
金槐也跟著附和，“可是帶回去洞xue給它的孩子們？”
“是要帶回洞xue。”代之說：“卻不一定是給孩子，也可以是給他的妻子。”
這還是容琛告訴她的。
那年，容琛受重傷將養在她家中，他身份尚未暴露時她便當他是個沒見過世面的閉塞士兵，想著帶他來領略山間風光，卻哪曾想他對山間植物生長動物習性一清二楚，不僅教會她如何借山判別風向還教她如何在荒山中求生。
說來，容琛對河西的情感從來不亞於她，只是他身份到底特殊，根本無法如她這樣能在河西這般自由自在。
代之看著消失了的小狐貍，一時悵惘，還是紅葉在旁提醒她是時候下山，她才恍然回神——是了，好似有十來日不曾去信洛城，也不知那人會不會著急。
決定重啟祁連軒後，代之和一眾從洛城帶來的人馬雞飛狗跳，好不容易在前幾日開張了酒鋪，才算慢慢閒適下來，卻哪裡還顧得上給容琛日日寫信？
然甫一想到容琛那張滿面怨氣的臉，代之便怕他一聲令下，要她將祁連軒關門大吉，且立時打道迴天都。
代之心驚，忙是急急匆匆地要奔下山，緊忙去給容琛寫信。
只她近來忘事多，前一刻還心心念唸的事情，轉頭便會忘得乾乾淨淨。
譬如就是這日從山上採露下來，甫一回得家中後院，瞧見那些個長工們搬搬抬抬麥曲晾曬，她便撒了手裡水簍，前去幫襯起來。
春夏交界已不大適合釀酒，但很適合趁著暑氣逐漸蒸騰之際培育些酒麴。
長工們自發地選擇這個時候晾曬麥曲，代之當然不能袖手旁觀，只不過或許因為多年傷病的緣故，她才稍稍將幾簸箕麥子攤開，便要挨著旁邊竹椅小坐小憩。
香汗涔涔，面酡唇紅，氣喘吁吁，瞧著累得不輕。
但她樂此不疲，才輕喘過兩口氣，便又起身往返於倉庫和晾曬架之間，大約是想趕在日照當空之前，將一切排布妥當......
容琛視角看見的，便是在院子角落裡，像個小蜜蜂一樣來來回回忙碌的代之。
那日得知李大娘要將自家兒子說給代之相看，又聞陸家女兒那檔子事兒，他二話不說，便強令鎮國公入宮坐鎮朝堂，而他則即刻啟程來往河西。
三日三夜不停趕路，可算在今晨抵達醴城。
此行未有先兆，未提前來信代之，亦未向地方總督說明，甚至連元朗卞楊都未曾知曉當今聖上忽臨河西。
但容琛管不了那麼多了，現如今大夏民風開放更遑論本就更為奔放的河西百姓，那陸寧安天天有她父親守著尚且做出那出格事，何況無人看管的代之？
容琛可沒忘記，當年代之還在河西時可是遠近聞名的酒西施，求親的人可要將她家門檻踏破。
於此，容琛馬不停蹄，撇下大隊人馬，直奔祁連軒，甚至未叫謝楓通傳一聲，便直奔後院，卻哪能想到，他所見之是這樣一番光景——綠蔭疏影下，有女親躬身，曬麥推酒麴，怡然自在樂。
從前她便是如此，在這四四方方的小院子裡，曬麥，培曲，釀酒，做的都是她喜歡的活計。
若非十三年前意外，她不會困留洛城十三年之久，也不會經歷那些不堪回首的往事，她會一直是那個無憂無慮的河西酒娘。
念及此，容琛微微暗了眸，來時要見代之的焦灼一瞬息被澆滅，他有些不敢上前打擾，怕自己的到來打破了代之好不容易圖得的一時清淨，甚至開始懷疑自己的衝動——為何吱聲不響便往河西趕，為何不問清河西這邊事由便想來興師問罪，為何......
正待容琛內心糾葛，代之放下簸箕退後的一瞬，她似是未察腳下坑窪，不妨絆了一跤，身子頃刻往後倒去。
容琛看得心驚，一瞬回神，忙不疊抬腳想去接住代之，然兩人距離實在太遠，即使駕馬而行，他也未必能抵。
卻此時，容琛原先視線之外處，竟伸出隻手來。
大掌厚實，臂膀有力，一看便是個男人的手。
容琛呼吸一屏，心底才澆滅的一口氣又騰昇起來。
人之潛力實在無限，那想來幫扶代之的長工阿邯才觸及代之袖子邊沿，便覺身邊如有一陣風旋過，而待那風停靜止，阿邯的視線裡便出現了個陌生男人的臉——正是容琛，且他不僅來到了代之身邊，還將代之緊緊摟緊懷中。
阿邯不解。
能進這大院子的人個個是精挑細選，是層層盤查，而且會被一而再再而三地提醒警示，不得與僱主走得過近。
院子裡怎會出現個來路不明的人，還是個殺氣騰騰的膽敢冒犯僱主的男人？
倒黴的阿邯別無他想，頭一個念頭便是想喊工頭謝楓來處理這個鬧事闖入者。
然阿邯還未出聲，來路不明的男人便是一聲厲喝，叫他滾出去，而他們僱主竟然未曾推開那個男人，反而是怔忪著問人為何忽然來了。
如此，便是阿邯再木訥，也猜出了來人不簡單，且此人與他們僱主有著極其複雜的關係——
如九娘這般年紀未嫁人的河西女郎比比皆是，但如九娘這般貌美如花的女子無人追求實屬罕見，所以九娘一定與什麼男人有過什麼糾葛，或許是鬧翻了，才形單影隻地回到醴城重操舊業，卻又被那男人的人看管著，不允旁的男人靠近。
如今見到這個神秘男人，阿邯才覺難怪他們僱主寧願叫人嚼舌根，也要獨自逃回醴城一個人過日子。
那男人實在太駭人，先不說體型是僱主的近兩倍寬大，還顯然是個精通武術之人，瞧著面相還不似善類，單是一雙凌厲的眼睛便已叫人不敢直視，只怕手上沾有的人血還不少。
這樣的男人怎麼能配得上他們的大善人僱主？
阿邯心底對容琛做了個全壞的評價，然也終歸只是心中所想，就在容琛還要說出第二句趕人的話時，阿邯尤其識相地迅速撒腿跑開，與此同時，院子中方才容琛視角所無法得見的其他長工也都紛紛隨上阿邯腳步，離開大院。
不時，大院中便只剩下兩人。
代之看著長工們倉皇出逃後空空蕩蕩的院子，七零八落的麥子，連追問容琛來由的心情都忘了，矢口便斥問：“你吼他們做什麼？”
這十五個長工可是代之精挑細選，是眼下整個醴城中能尋到的最能調酒料的人，可算得上是新祁連軒的頂樑柱。
容琛這麼凶神惡煞地唬人一次，若人家以後不肯來上工了，如何是好？
然容琛那廂本就帶了怨氣前來，這下看代之為著些個外人反問於他，他心中更加不快。
“我便是吼他們怎麼了？還需得理由麼？”他駁道：“難道你還想將他們喚回來溫聲細語地哄著？”
作者有話說：
無
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