路遙遙
及至晏星趕到，這二人已是打完了，俱是衣發凌亂，正恨恨地盯著彼此。幾個丫鬟似也受到了波及，各自低頭理著皺起的衣裳。
晏星疾走幾步，喚了一聲：“瑤兒！”
晏瑤又驚又喜地望了過來，一把撲上前抱住她，可憐兮兮地哭訴道：“姐姐，她打我！嗚嗚...”
程夢目瞪口呆，不屑地扭過了臉去：“你...哼！裝模作樣。”
晏星已向小丫鬟瞭解了事由，她理著晏瑤的碎髮，又在她抬臉時用帕子拭去她面上的淚，“你看你，臉都哭花了。”
程夢默然立在一旁，眼中閃過一絲不易察覺的豔羨。
“杏彤，我們回去。”她沒再停留，利落地轉過身子。
“誒，程姑娘...”晏星喊了她一聲，卻沒喊住。程夢未有回頭，漸漸地走遠了。
晏瑤從晏星懷裡探出腦袋，對程夢的背影做了個鬼臉。她對晏星說：“我早先就看她不順眼了，一天到晚趾高氣昂的，她以為自己是誰？姐姐，我和你說...”
“好，姐姐已盡知了。程姑娘她…或許性子是急了一些。”晏星蹲下身，扶起歪倒的竹籃。
晏瑤向來想得快忘得也快，便不再提此事，也湊過來幫忙。“就是可惜了這些花兒。”她說。
晏星含笑對她道：“明兒姐姐陪你一道來摘如何？”
“真的？！”
也不怪晏瑤這般意外。晏星平日多在房中讀書練琴，很少出門，更別提與她一道來做這些“閒事”了。
“自然是真的。”晏星笑著應道，“只是回頭娘若瞧見你這副模樣，定又要說你一通。”
晏瑤頓時慌了神，晃著她的手求道：“好姐姐，你可千萬別說與娘。”
晏星拿她沒法，連聲應道：“好好好，依你就是。”
-
程府。
“跪下。”楊夫人正言厲色。
程夢頗有些不情願，到底還是提著裙襬跪在了她面前。
楊夫人指著她，胸口起伏：“若不是你姑姑瞧見說知我了，你可是還想瞞著我？你糊塗啊，大庭廣眾之下做出那般舉動，哪裡還有半分大家小姐的模樣？”
“那還是晏家的小女兒，晏大人是當朝宰相，你如何就這般不懂事，就不能多為你爹想想嗎？我讓你哥明日去登門道歉，我實在是丟不起這個人。”楊夫人手指抵住額角，別過臉不去看她。
“娘，別...”程夢只垂著腦袋挨訓，聞此終於忍不住向前膝行了兩步。
楊夫人聽她聲音更是心頭火起，“你給我在府中好生反省，姑娘家就要有姑娘家的樣子，省得成日家招人恥笑。杏彤，把小姐看好了，若再有此事，我連你一併罰！”
“是。”杏彤喏喏應聲。
程夢咬住下唇，在淚眼模糊中望著楊夫人轉身走遠。
次日，西郊桃林。
晏瑤興致盎然地挎著竹籃，慶幸地對晏星說：“虧是臉沒破，不然定是瞞不過去了。”
“你啊。”晏星笑嘆了聲。
她徇著晏瑤教她的法子，細心摘擇著樹上的桃瓣，襟袖間盈滿芳香。
籃內漸漸鋪滿粉瓣，晏星迴身欲要去尋晏瑤，卻見一頗有幾分面善的男子正攔在她妹妹面前。
程淙挑著唇角，直直盯著晏瑤說：“晏二姑娘，昨日之事是家妹之錯，這銀子你且收著。”
晏瑤半垂著頭，低聲說：“程三公子有心了。只是這銀子就不必了，不過是些姑娘家的玩鬧。”
程淙似是未聞，又走近一步，二話不說地就抓起晏瑤的腕子，把銀子把往她手中塞去。
晏瑤全然未料，低低地驚呼了一聲，要把手腕抽回來。
琪鶯也在旁勸阻道：“程三公子，這不合禮數...”
怎料程淙瞪她一眼，惡聲惡氣道：“本公子和晏二姑娘說話，有你個婢子什麼事。”
他斥著琪鶯，絲毫未察晏星從旁走來。
她將手搭放在晏瑤的小臂，語調中不含一絲波瀾：“程三公子，放手。”
“啊，晏姑娘也在啊。”程淙訕笑了聲，到底是鬆開了手。
晏瑤急忙把手往回縮，那包銀子也就這麼突兀地落在了地上。
晏星目光下移，對程淙說：“程三公子的好意我等實已心領，不敢勞貴府破資。”
氣氛一時僵持。此刻時辰已不算早了，桃林中游人來往，不斷有視線投來。
程淙身後跟隨的小廝是個機靈的，他上前彎腰拾起銀子，堆笑遞到程淙目前，“三少爺。”
程淙一把奪了，忿忿罵道：“你算個什麼東西，也在這兒顯擺！”
小廝瞧著早已習以為常，只一味討好笑道：“三少爺消消氣。”
“程三公子。”晏星蹙眉，出言打斷了他。
程淙將銀子袖了，神色訕訕，只又說道：“昨日實乃家妹無禮，二位姑娘莫怪。”
晏星眸光疏離：“三公子客氣，只是這姑娘間的事還宜姑娘們自決。”
晏瑤早是被晏星拉在了身後，她揪著姐姐的衣袖，聞言探出半張臉，對程淙說：“那個...其實也沒甚麼，我早已不在意了。”
“這...”程淙一時語結。
他看了眼晏星，又看了眼周遭行人，臉色幾經變化，最終還是深吸一口氣，甩袖走了，“在下告辭。”
未及走出多遠，他便側過身子，狠狠甩了那小廝一巴掌，咬牙道：“沒用的東西！”
小廝捂住臉，也不敢叫喚，只扯笑道：“三少爺打得好啊，打得好啊。”
晏星目望著這二人遠去，緩緩收回了視線。
“姐姐...”晏瑤喚了她一聲，似還有些許無措。
晏星側過臉，目光掃過晏瑤的竹籃，溫和笑說：“無事了，可巧我這籃也滿了，回去嗎？”
晏瑤點了點頭：“嗯。”
馬車碾動起來，日光從簾幔洩進。晏瑤一路只心神不寧地支著下頜出神，晏星見了便問她道：“怎麼？可是還在想方才之事？”
晏瑤正沉浸在思緒中，被她這驀然出聲一驚，旋又搖頭道：“我是在想，我日後會嫁與一位什麼樣的公子。”
晏星微微睜大雙眼，調侃她說：“瑤兒這便想離家了不成？姐姐可捨不得讓你走。”
晏瑤這才反應過來自己語出驚人，面上不禁一熱，慌忙擺手否認：“不是，我...”
晏星輕笑，示意她說下去。
晏瑤垂目凝神茵毯，話音中流露出幾分不解：“適才程三公子靠過來時，我感覺好...奇怪。”她斟酌著措辭。
“這才對呢，你此前又不識得他。”晏星又朝她坐近了些。
晏瑤抬眸望向她，歪著腦袋問：“可成親不也是要與一個生人住在一處嗎？”
和眾世家女子相同，晏瑤自幼長於深閨，所熟悉的男子也只是晏裕仁和晏澈罷了。此二人又是一脈相承的嚴肅性子，晏瑤平日裡還有些怵他們。
這般想著，她由衷說道：“女子若是得能一輩子不成婚就好了，便可一直待在娘與姐姐身邊了。”
晏星眸光清冽，她淺笑著反問：“如何不行？”
晏瑤錯愕地盯著她，似是懷疑自己聽岔了。她囁嚅著說：“可是...大家都是這樣的。定親，成婚，生兒育女...沒有姑娘不是這樣的。”
“瑤兒，你可以不必按這世俗的規矩來度過這一生。”晏星輕撫她的面頰。
前世的她亦作如是想。嫁前遵依父母，嫁後馴順從夫，凡事都要顧及家族的顏面和世人的眼光。她想過很多很多，卻獨獨沒有想過她自己。
山水萬千，人生百年。誰又言女子只能以一種方式來活？
她嗓音溫柔，晏瑤卻是久久都沒回過神來。心中似有什麼東西松動了些許，讓她得以喘息片刻。
馬車駛在石板路上，窗外人聲嘈嘈。
“瑤兒，你可有何自己想做之事？”她注視著晏瑤，問得很慢。
晏瑤迎視住她，雙唇幾次翕動，才把那埋於心底多年的渴望低聲吐露出來：“我想...有一間脂粉鋪子。”
話落，她匆忙移開視線，自嘲般地否認道：“娘定是不會應允的。再說了，哪有世家小姐去外面拋頭露臉做買賣的？”
晏星倒不覺意外。晏瑤打小就愛搗鼓脂粉玩意兒，至於琴棋書畫則是能躲懶就躲懶，為此姜雲湄可沒少操心。
她自是知曉晏瑤所言不錯。先不論姜雲湄答允與否，而今在外做生意的人多半為男子。便是有女子也多是小門小戶出身，且沒少招惹閒話。
世宦離不開商人，同樣也看不上商人。商賈在他們眼中是低賤的，是流俗的。
晏星知此事千難萬難，可她只是執起了妹妹的手，眸中笑意流動，“那就去做，不論旁人如何說，姐姐都會在。瑤兒，人生無定，何不順從自己的心意？至於娘那裡...姐姐自會同你一道想法子。”
順從...自己的心意嗎？晏瑤眼中酸澀，幾欲要落下淚來。她眨眨眼，貼過來抱住晏星，在她的懷中蹭著，“姐姐...”
歸到晏府後，晏瑤擦了擦眼角，和晏星在廊下作別。晏星目送她身影消失，這才回身走向自己的院中。
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