爭此義
風暖氣暄，晏星甫一邁進院中，就瞧見了一個分外熟悉的身影。
晴霜打眼望去，見那身形是個男子，不待看清就捂嘴低呼道：“進...進賊了？！”
不是賊，是宋景玄。
晏星在怔松後提裙走去，笑意難掩地說：“你如何在這時來了？”
小院內的下人平日已盡得了晏星的吩咐，晴霜見狀撥出一口氣，又使人去把住院門。
宋景玄似也是剛翻進來，他手中提著幾個油紙包，見到晏星後愣了一瞬，旋又笑說：“才回來？”
晏星應了一聲，走至他面前好奇地問：“此是何物？”
“海棠酥。”宋景玄一指撓了撓面頰，似是有些許緊張。
“海棠酥？”晏星重複了一遍，面上顯出幾分訝然。
晴霜見那東西多，忙從宋景玄手中接了來。晏星便拿起一包解開繫繩，果見裡頭包著幾枚精巧的海棠酥，只是有些碎了。
宋景玄見了，面上閃過幾絲懊惱，“定是買的多了才這般。”
晏星搖了搖頭，又問他：“你特意去買的？”
宋景玄應得坦率：“嗯。前幾日桃源齋都不賣，今日方有。”
晏星不想他會一直將此事記在心裡，“排了很久吧？”
宋景玄沒答，轉而問她道：“你...喜歡嗎？”
“喜歡。”晏星抬眼，眸中笑意瀲灩。
“那就不算久。”宋景玄在她眼中看見了自己的影子。
兩人對視著，晏星率先移開了視線，面上熱意隱隱。
宋景玄稍稍俯身，笑眼看著晏星說：“晏姑娘，以後也可以多笑笑嗎？”
晏星面頰熱意更甚，她眨動眼睫，只胡亂答應了。
院外人員往來，晏星未敢讓他久留，說了一句道：“你這個時辰來也太容易被瞧見了些。”
“今日是來與你送點心，下回便...”他本想說“下回便不來了”，卻聽得晏星道：“下回你給我些動靜，我也好教人守住院子。”
宋景玄微詫，心臟跳動得厲害。見晏星神色認真，他回過神來，只笑著應道：“好。”
待他去後，晴霜抱著那堆油紙包和晏星走進臥房。“這莫不會都是海棠酥吧...”她嘀咕道。
結果一開啟，還真是。
“宋公子該不是把整個桃源齋的海棠酥都買了來。”她訝異地說。
晏星輕笑了聲，她撚起一小塊碎掉的酥放入齒間。入口香甜綿軟，還是此前的味道，一點都沒有變。
又是幾場春雨下過，在士子們日日夜夜的翹首盼望中，省試終是放了榜。
鳥鳴聲悠長，晏星倚坐榻上，凝眸覽著手中抄錄而來的金榜，眉心微蹙。
位於前二的是傅廷禮和陸謹修，晏星看了並不意外。傅廷禮是兩朝老臣、當世大儒歐陽覺的義子，而陸謹修則生於家學淵博的陸家，此二人亦是前世殿試的狀元和榜眼。
另晏星不解的是，程淙如何能排到第三位？
工部尚書程觀是進士出身，所寫文章亦曾流於士子。但那程淙看著就是個遊手逐食、靡事不為的，他當真能取得如此名次？
晏星目光下移，在看到一排在後面的名字時更是坐實了心中疑問。
季長玉。
晏星對此人印象頗深。他是寒門子，亦是殿試中的探花郎。此人身上，似乎總有一種與世人格格不入的東西。前世宮變後，朝中大臣人人自危、道路以目，只他逆著人流上了一封疏，一封驚世駭俗的疏，一封直言朝中亂象，貶斥趙延的千言疏。
也是這封疏，使他被加上狂言悖語、鼓眾挾持的罪名，最終被斬首於鬧市，以達所謂誅一勸百之效。
晏星曾思索過，他為何要這般做？他難道便不知上了這封疏會迎來何後果嗎？
而今她有些明白了。若非這些傻人和他們做的傻事，這人間又何成人間？
另一個原因則是楚清漪。前世季長玉下獄，楚清漪可沒少為之奔走，即便只是杯水車薪。
她曾真切地為他們祝願過。可在最後，這二人卻是一個亡於鬧市，一個身隕異國。
晏星從回憶中抽身。季長玉有大才，他的文章是被歐陽覺親口稱讚過的。即使不比傅、陸，也決不會居於程淙之流下。
晏星掃著這些名字，愈發覺出了不對來。位於榜前的多為高門仕宦之子，如季長玉這般出自寒門的則極少。
是寒門子弟一定比不過官宦子弟嗎？晏星不信。雖說寒門多貧，世家富貴，衣食用度大有所異，但自古寒門中並不缺頭懸樑、錐刺股者，世家中亦不乏荒淫靡爛、紈絝浮薄之人。
更別提...晏星的目光再次落在了程淙二字上。
她喚來晴霜，向她吩咐道：“你去找阿七，讓他傳一些話出去...”
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日色漸斂，一輪斜月在雲層中若隱若現。程夢這些日子出不去，只得在府中閒逛。
她背手站在白石小道上，踢了踢道旁的矮草，對身邊杏彤說：“三哥竟是能取得這般名次，我倒真沒料到。”
杏彤正要回話，就見不遠處有人影走來，忙低聲喚她道：“小姐。”
程夢偏過臉，定睛看了一看，見正是程淙。她頓覺心虛，轉身就想走。
程淙已是瞧見她了，喊了一聲道：“小妹。”
他不知才從哪兒喝了酒回來，模樣醉醺醺的，連腳步都是虛浮的。
程夢硬著頭皮止住步子，回身面對他，中規中矩地道賀：“恭喜三哥此番高中。”
程淙渾身散著酒氣，令她有些不適地皺起了眉。
程淙恍若未覺，酒意給他的雙眼蒙上了一層霧。他打量著程夢，頭一回發覺那小不點一樣的妹妹不知在何時長大了，身姿窈窕，腰肢纖細，瞧著還有幾分怯生生的。
體內騷動著熱意，他一把攬住程夢，一手遊走在她的腰間。
酒氣撲面而來，程夢一時被嚇得呆住了。
杏彤大驚，撲過來就要把程淙拉走，“三少爺，三少爺你不能這樣！”
程淙一腳把她踹翻在地，怒喝道：“滾開，賤人！”
程夢從極度的驚愕中緩過神來，拼命掙扎，“三哥，你醉了！我要喊人了！”
程淙被她逗得笑了，不屑一顧道：“你喊啊，倒看看能把誰喊來。”
淚水不受控制地滾落，她用盡全力推開他。程淙本就醉得不成樣子，被她這下推得在原地踉蹌了幾步。程夢見此慌忙拉著杏彤跑了。
她像是奔跑在名為噩夢的泥淖中，愈跑就陷得愈深，直至眼前出現一團朦朧的光亮。不待丫鬟通稟，她徑推開正房的屋門，哭著喚道：“娘！”
今夜程觀又歇在侍妾屋中，楊夫人在鏡前卸了釵環，本欲早些歇息，卻被忽然闖進的程夢一驚。她目光仍停在鏡中，不愉地說：“做什麼毛毛躁躁的，一點姑娘家的樣子都沒有。”
程夢理著皺亂的衣裳，哭得更兇，“三哥、三哥他...”
聽到程淙，楊夫人這才側目，瞬間就透過她的模樣明白了一切。她重又收回目光，嗔怪地說：“我還道是出了何大事。他是你哥哥，你稍讓著他些也就是了。左右是在自家府中，又沒旁人瞧見，不累你日後嫁人。”
程夢漸漸止住了哭聲，呆呆地望著她。
楊夫人已是有些不耐了，站起身向裡間走去，“還愣著作甚，我要睡了。”
程夢一言不發地退了出去，失神地往自己院中走去。
耳畔傳來隱約喧聲，程夢怔怔地循著聲響望去，透過那雕鏤格扇門望見了滿廳的觥籌交錯。
“小弟在此恭賀三哥高中！”
“三弟，等你到朝堂上做了官，可莫要忘了我們這些兄弟！”
“來，喝！”
那是男人的世界。
鉤月隱去了影子，程夢沒再看下去，她回頭，在一片漆黑中走著。
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阿七辦事果然極快，不到兩日的功夫，省試榜單一事就已是鬧得沸沸揚揚、滿城風雨。
落第舉子齊聚在大街小巷的茶樓酒館中，他們身著最樸素的長袍，面上是最真切的憤懣。
“來應試的諸位誰不是寒窗苦讀數載，如何就比不上那些世家子弟了？！”
“榜上有幾個是寒門出身的？考官當真未有偏袒那些人嗎？都是大寧的子民，憑什麼？”
“在下趕了一月的路來鶴京應試，不是為看到這麼一張榜的！”
“那程三公子據說就是個不學無術的，我不信他能排這麼前！”
文人最是傲氣。自看到榜文的那一刻起，他們心中就已生了不平。只是這不平被壓抑著，被落第後的沮喪、被人生地不熟的惶然、被對官宦權勢的畏與羨壓抑著。
這被壓抑的情緒在胸腔中潛滋暗長，只需一點火星，就會洶湧而出，燎遍整個鶴京城。
這火燒著，一直燒到了二十年前的治明之變。
閒雲閣。
桌上的茶水被拍翻，士子們言辭激烈，全都站起了身。
“昔年北盧入境，那些世為冠族的朝廷要員們卻只知安享逸樂，貪生怕死，一味地請和！請和！”
“那北盧不過是邊夷賤類，如今大寧卻要向他們稱臣奉表，此乃國恥！”
“當年若是戰下去，三州說不定就不會丟。那些個世家成日裡耽酒迷花、參翅燕鮑，哪裡知道民窮人勞，哪裡知道三州的生靈塗炭？”
“你我雖出自白屋寒門，但亦懷著治國濟民之心，若是由得這些子弟身居高位，豈非遺害於國？！”
“對，我們應該去找陛下，陛下英明果決，定能明察秋毫！”
“走，我們這會就走，去找陛下！”
此言贏得一片附和之聲，士子們迅速響應起來。他們蜂擁著走出茶樓，擁簇著心中的正義，向著那在他們眼中莊嚴無比的宮門而去。人數雖不多，卻是生生走出了浩浩蕩蕩、一往無前之勢。
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