昔年冤
馬車駛在石板路上，發出“咯噔咯噔”的悶響。晏星倚坐軟墊，隨意地翻著膝上的幾本賬冊，面上顯出幾分心不在焉來。
澤州地廣，像平容縣這樣地方必不止一處，欲治其標還需先治其本。且澤州離鶴京不很遠，那齊敬璋敢在此肆意作為，亦必是在朝中背靠大樹。
如他這般地方上的貪官，歷朝歷代都不乏。畢竟為官的任期有限而難保長久，他們自不會坐失在職撈錢的機會。
往日晏星在鶴京，沒少聽人說起過澤州富庶，又兼這齊敬璋的劣跡半分都未傳到皇上耳中，可見他早已與監司官員串通一氣。
地方官員雖說是三年一遷轉，積年淹滯的卻也常見。按理齊敬璋既是能拿出“富庶”的政績，又是會如何八年不遷...
正思索間，晏星忽覺一旁有細微響動。她側首，見宋景玄俯身湊近，“此間離州衙尚須行個個把時辰，何不趁時睡一會？”
他嗓音放得輕，晏星順勢倚在了他肩上，關切問道：“你身上的傷如何了？可莫要強撐。”
晏星始終記掛著這事，雖是在登程前又另尋大夫看過上了藥，但昨夜裡留的那些血實在是她讓心有餘悸。
宋景玄抬指撫平她的眉心，又一路勾著她的髮絲滑下來，將手覆在了她的手背，“幾處皮肉傷罷了，不過是看著嚇人。已是不疼了，回去再養個幾日便也全然無礙了。”
晏星仍是放心不下，又問他：“果真嗎？”
宋景玄揚眉笑說：“自然，騙你作甚？”
說完他還不忘叮囑道：“回京後你也需再讓府醫來瞧過才是，火場一驚到底不容小覷，又加上這連日奔波的。”
熟悉的氣息絲絲縷縷地將她包裹，晏星身子放鬆，笑著應下了。
她轉動手腕，與他十指交握，思緒漫無邊際，聲音也輕渺渺的：“阿玄，你說會不會有朝一日，這天下的百姓都能飢得食寒得衣，朝無奸佞，萬里廓清。”
宋景玄偏下些臉，面頰蹭著她柔軟的發，篤定地低語道：“會有的。”
“會有的...”晏星喃喃著重複，眸光清冽。
無論是幾年幾百年，乃至幾千年，她堅信會有那麼一日。
馬蹄聲不絕，道旁小販的叫賣聲此起彼伏。日色洩進車簾，牽惹出纏綿的光影。
晏星靠著他，恍惚間直好似能聽得他的心跳聲。憶及今日種種，晏星忽而笑了。她抬目望向他，眼底透出幾分狡黠，“宋景玄，好凶啊。”
宋景玄知她在所什麼，“嗯？你怕了？”他低下頭，兩人間的距離被拉得更近，幾是鼻尖相抵。
晏星推了推他，向後仰身，帶笑說：“我怕什麼？兇得又不是我。只是——”她拉長嗓音，指尖輕戳了戳他的面頰，“沒想到你也有這樣一面。”
在她的印象裡，宋景玄總是在笑，不時流露出幾分痴態，連盛陽也要為這獨屬少年的意氣黯淡三分。
宋景玄按下她“作亂”的手，又往前靠近些許，直讓晏星後腰都緊挨在了軟墊上。
“你不喜歡嗎？”他是笑著的，語氣卻認真極了。
晏星也不逗他了，就勢在他唇上映下一吻道：“喜歡，怎麼不喜歡？”
“真的？你別誆我。”宋景玄看著她，眼角微微下垂。
他的吻細密地落在晏星頰上，像絨絨的雨點，癢得她直髮笑，“誰誆你了？好了，別鬧了。”
宋景玄擁著她，也低低地笑了一陣，清亮亮地盯著人瞧：“晏星，你真好。”
晏星就怕他這樣的目光，盯得人臉上發燙，話也都堵在了喉間。她乾脆閉上眸子，強作正經道：“我要睡會。”
兩人昨夜本就安歇得晚，宋景玄便也不再多言，一手撥開她額前的幾縷髮絲，一手將人半攬。
“睡吧，我在這兒呢。”他的聲音像一塊融化的冰糖。
晏星心跳莫名更快了，原以為沒那般容易入睡，睏意卻出乎意料的很快湧了上來。耳畔的聲響漸漸遠去，她呼吸平緩下來，一路無夢。
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日光將浮動在空中的殘留水汽照得稀薄，齊敬璋從榻上坐起身，酒勁尚未完全退卻，他仍覺頭暈目花，兀自恍了一會神才撐膝站起。
他飲了侍從端來的醒酒湯，又換了官袍。正待要料理公務時，餘光瞥見了案上的書信。
睡前的記憶逐漸連貫，齊敬璋這才想起要拆信。他漫不經心地抖開信紙掃視過去，那信上不過寥寥數語，卻令他在瞬間變了面色。
他喚來小吏，正色問他：“這信是何時送來的？”
小吏見他神情嚴肅，忙不疊答道：“巳時末。”
“巳時末...”齊敬璋揮手讓他退下，正念著這話，就有門吏慌慌張張地入來通報：“大、大人，門口來了人要見大人，說是從京裡來的...持盈郡主和宋副使。”
齊敬璋猝然抬首，眼底情緒幾經變化，手中信紙也被捏得發皺。
“快，將人請進偏堂，勿要怠慢了去。”他穩下心神，將信紙囫圇塞了回去，匆忙下令。
“是。”來人連忙去了。
方溢位來的心緒被他迅速收攏，齊敬璋扶了扶官帽，又牽了一牽衣襟，這才甩開袍擺，邁過門檻往偏堂而去。
晏星一路睡得舒坦，這會精神氣也足。她撥著盞中茶沫，對那前來奉茶的小吏道：“你們知州可真是忙人，都過了坐衙時辰，也沒功夫出來見一見客。”
宋景玄坐在她同側，腿上橫放著那柄墨黑長劍。
小吏提著茶壺，訕笑道：“齊大人也是被公事絆住了腳，隨後便來，還請二位稍候。”
他話音落下不久，就聽堂外遠遠傳來一道聲音：“下官失職，讓郡主和副使大人久候了。”
隨聲同來的是一陣若有似無的酒氣，晏星輕輕將茶盞擱回几案，微不可察地扯了扯唇角。
敢情這公事都料理到酒樓去了。
見畢了禮，齊敬璋在二人對面坐定。他在進京述職時曾瞧見過宋景玄，又見晏星樣貌肖似晏相，以此並不有疑，微笑拱手道：“下官實不知郡主和副使大人光降此地，招待不周，萬請見諒。下官對澤州這塊地也算得有兩三分熟悉，二位若有用得到下官處，下官定當竭力。”
晏星不語，端坐椅上，讓人瞧不出情緒。她不動聲色地打量著齊敬璋，此人的相貌倒也擔得一句氣宇軒昂，只是...實在配不上他這一身官袍。
齊敬璋覺出來者不善，他動了動唇，正欲再說些什麼，就聽晏星好似沒頭沒尾地來了一句：“若我記得不錯，齊大人在此地任知州已有八年。”
她嘆息著說：“八年。便是政績一般，排資歷也要排到鶴京去了，況是政績不錯。”
齊敬璋放在膝上的手慢慢握緊了。晏星話中隱含的憐憫如一把尖刀，挑開了他心中那被深藏著的不甘，帶出一片淋漓血肉。
孤微發跡的寒門學子，誰不盼望著能文步紫禁、金章綠綬，成為天子近臣？誰又情願在地方上蹉跎一生？平民百姓日夜苦讀想要考取功名，小官費盡心思往上爬，地方官擠破了頭也要到京城去，這是千百年來從未變過的世道。
只不過短短一息功夫，齊敬璋的神態就又恢復如常，彷彿方才只是晏星看花了眼。
他緩笑著道：“郡主說笑了，下官學淺德薄，能保有官位已是萬幸，實不敢奢求更多。”
晏星笑了一笑，旋即冷了嗓音：“若陛下得知齊大人收受賄賂、違令不遵、殺害平容縣上任知縣，那大人這個知州還能坐得下去嗎？”
秋風蕭颯，窗外木葉嘩嘩作響。
齊敬璋神色自若，笑卻淡去了幾分，“下官不解郡主此話何意。下官雖不才，也是朝廷親任的地方官，還望郡主謹言。”
晏星可沒興致再同他虛與委蛇下去，她向前傾了傾身，娓娓說道：“熹平十三年，蘇琛被罷官，在離任路上時突遇山崩。蘇家五口人，外加一個車伕、一個僕人，全都命亡於從山上滾落的碎石。而蘇琛之所以被罷免，是因六年前齊大人向鶴京上奏章言他治澇不力、翫忽職守，未及時開倉放糧，以至百姓潦倒，怨聲載道。”
晏星霍然起身，尾音發顫：“不是他不開倉，是他開不了倉。”
齊敬璋仰面看她，困惑地說：“這是何意？他身為此地縣官，什麼叫做開不了倉？”
晏星閉目深吸一口氣，從袖中取出一份邊角破損、泛黃了的奏章，語調鏗鏘：“當年蘇琛登車離去，並非是要還鄉，而是要北上詣闕、叩閽上書！”
光線昏昏的馬車內，蔡簡文壓抑著哽咽，悲愴聲說：“蘇大人是個好官啊。清則小時生了場重病，家裡沒錢抓藥，還是多虧了蘇大人的接濟。”
“那年水患，百姓日子都不好過，餓死了好些人，但沒人怪蘇大人，他的苦我們都看在眼裡。官高一級壓死人，他也是...沒辦法啊。他走的那天，十里八方的鄉親都出來相送。可偏偏好人不長命，山崩的訊息傳來後，大夥全慌了神，地也不種了，飯也不吃了，都趕著去挖人。”
“那天可巧也是個雨天，許是上天也見不得這般慘狀。我和一眾鄉親挖得手指都要被泡爛了，才終是為這幾人斂了屍骨。蘇大人他...其實一直在記掛我們，他懷裡的牛皮袋中，放著的就是他要遞給皇上的奏章。”
“可恨那齊知州是個畜生，卻仍好端端地在那官位上坐著。小民這些年日夜都念著為蘇大人伸冤，可齊知州不曾調任，小民在鶴京也是無親無故，更不敢輕信了他人，惟恐伸冤不成，反累了蘇大人永久都負著罪名。”
“蒼天有眼啊，”他一遍遍地重複著，淚湧如泉，“郡主和大人清風亮節，定是上天派來此地的。若得平了這冤案，小民和鄉親們永世難忘！”
話落，他拉著蔡清則，深深地拜了下去。
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