攜罪歸
晏星斂眉俯視齊敬璋：“據我所知，那座山幾十年來從未有過山崩，為何偏偏這般湊巧，恰就於蘇知縣一家經行時生了變？還正好將蘇家的馬車埋了個嚴實。”
齊敬璋的淡然被緩緩剖落，那破損的奏章鮮明地映在他放大的瞳孔中，映出了六年前那身著官袍的頎長身影。
宋景玄密切注視著他，拇指抵出長劍鋒芒。
晏星語帶輕顫：“齊大人，那可是整整七條人命啊。”
齊敬璋猛然直身，劈手就要來奪那奏章。宋景玄動作比他更快，一手揮劍，一手握住劍鞘就往齊敬璋胸口搗去。
只見劍光一閃，一角衣袖飄然旋落在地。齊敬璋捂住心口，跌跌撞撞地連退了幾步，還是藉著几案才勉力穩下了身形。冷汗涔涔，他斜眼覷見那片孤零零的衣角，後怕一陣陣地上湧。
方才若非是捱了宋景玄那一下劍鞘，這會躺在地上的就該是他的半截手掌了。
手腳冰涼，他復又站直身子，穩聲說：“下官任此地知州已有八年，旦夕兢惕，一日不敢懈怠。郡主也是明事理之人，怎可聽信無知小民謬言？時過境遷，六年前的舊事再拿到今日來說，此必是有人要陷害下官！”
晏星輕聲笑了，她喚來下人，接過替來的幾本賬冊，往几案上一放，說：“那這些呢？”
風從堂外湧進，嘩啦啦地翻著賬冊，翻出了經年的金銀財寶、經年的晦濁汙垢，白紙黑字間無一處不浸著血淚。
“齊大人的胃口可真是不小啊。”晏星尾音帶了譏誚。
彷彿天地倒轉過來，齊敬璋耳中嗡鳴，腦海只餘一個念頭——絕不能讓他們帶著這些東西回京。
“來人，快來人！”他厲喝。
堂外腳步聲雜亂，宋景玄握劍立於簾後警惕。晏星面不改色，氣定神閒地坐回椅上，悠然說道：“我原道齊大人是個處變不驚的，不想竟也這般莽撞。”
“太子殿下和家中長輩皆知我來過此地，若我在界內出了何岔子，齊大人以為你這官帽還能戴得穩嗎？...還是說，齊大人覺著沒了這些賬冊奏章，便可又相安無事下去？”
堂外兩方廝打聲愈發激烈，齊敬璋面色鐵青。
“紙是包不住火的。”晏星目光微嘲，話音裡含了絲憐憫，“你倚權謀私，與田主豪右相勾結，盤剝百姓，迫害清官，以至民不堪命。百姓不是牲畜，忍得一時卻忍不了一世，就如你瞞得一時卻瞞不了一世。一旦不堪重負，自會揭竿而起。”
“今晨的變亂想必你也聽聞了風聲，那些鄉民中有不少是亡命之徒，一旦成了勢，齊大人可就是想壓也壓不下了，朝中必有人要彈劾你尸位素餐，不然這動亂為何獨獨生在齊大人治下？屆時天子一怒，誰還敢替大人你開罪？自是戴好自己的烏紗帽要緊。”
不可否認的是，她所言不假。齊敬璋眸中晦暗，心思在幾息間就已轉了個來回。眼前之人不是他所能得罪的，與其撈不到半分好處還平白與人結了仇，倒不若且順著她的話意來。
他摩挲著指腹，心下已是有了計較。
晏星將他神情的細微變化盡收眼底，揚唇笑說：“想必是齊大人午膳時貪飲了幾杯，行事這才疏忽了些，倒也無妨。”
齊敬璋流利接話道：“郡主慧眼，這酒確是樣害人之物，直鬧得下官到這時還沒醒過神來。”
他側身向前幾步，喝退了要往堂內闖的衙吏，又歉意地對兩人作了揖。
眾衙吏本就難敵虎翼軍兵士，不過是因往日沒少得齊敬璋的好處才不至一鬨而散，這會皆像得了赦令一般，自摔了棍棒跑開了。
晏星拉著宋景玄坐了，又抬臂對齊敬璋道：“齊大人，坐下說。”
“謝過郡主。”齊敬璋自斟了一盞茶，經這麼一攪，反倒越發冷靜起來，泰然說道：“郡主和大人手握罪證，卻未直呈御前，而是特臨鄙處，可見此事尚有轉圜餘地。”
“齊大人一點就通，果不愧為趙中丞的學生。”晏星徐徐說道。
齊敬璋擱茶壺的手一頓，旋含笑道：“趙中丞體望清峻，出身寒門卻深得陛下賞識，實乃國之肱骨、我輩楷模。下官當年入京應試，也曾有幸受過一二指點。”
晏星垂眸看著盞中的細小茶末，長嘆了一聲說：“中丞曾經是很得陛下青眼，我也不意他竟是會做出這等事來。”
她的話語同她的神色一樣不甚明晰。
曾經。
齊敬璋暗暗在心底揣摩著這二字。
“陛下至今尚未發作他，不知是顧念著往昔的君臣情誼，還是要待罪狀蒐羅畢了一道發作。”她慨嘆著道，“功者難成而易敗。無人可保代代享有聖眷，更何況是在這風高浪險、榮辱無常的官場。”
她扭面望向窗外，透過珠簾搖晃的影，但見一輪日色正西。
宋景玄側目注視她，眸中除卻溫柔，還有幾絲深藏的困惑。
晏星察覺到他的視線，對他彎了彎雙目，又放輕語氣對齊敬璋道：“依大寧律令，凡犯法自告者，可免其重罪。我在來時聽人說起齊大人上月新添了長孫，這可是件喜事啊。你大可不為自己考量，只齊家上上下下那麼多口人，莫非大人就絲毫不在意嗎？”
齊敬璋垂目，默然不語。
八年不遷，如根刺一般紮在他的心上。
昔年入京應試，他孤身一人、舉目無親，若非是得了趙延的幫扶，斷不會如此順利。彼時他感激趙延的恩德，又欽佩他的為人，登科後沒少躬詣拜謝。
他受趙延提拔，自是甘願為他效力，也逐漸看清——此人絕非那文人寒士口中的忠臣良佐，他有經國之才，那雙細長的眼裡卻藏了太多幽深。
他知，他其實一直都知。他視作恩師之人，看中的更多是他納賄的本領，把他放在這兒整整八年。
他跟著享了這麼些年的富貴，而今東窗事發，什麼恩德情誼都不過是流水浮雲。
晏星把著杯盞，唇角笑意未落：“齊大人是聰明人，孰輕孰重，該是分得清楚。常言道，知錯能改，善莫大焉。陛下仁德，若大人早些棄暗投明，自會酌情減罪。”
齊敬璋抬眸，眼底不見了那遊刃有餘的圓滑，漆黑的瞳孔中波濤漸起。他起身，對兩人賠笑拱手道：“還望二位稍候。”
話落，他走至門邊，喚來侍從吩咐了幾句。不多時，那侍從便從內堂捧了幾本簿冊過來。齊敬璋接過簿冊，又在門邊立了片時，這才深深吸氣，轉身入來。
晏星不曉其意，伸手從齊敬璋那接了來。她翻開一看，見裡頭字行緊密，細細記著送往鶴京的財寶，每一處都標著年月。
晏星目光漸沉，翻頁愈發快了。紙張自指尖拂過，掀起的微風帶出驚心的寒意。
她掃著一行行墨字，又在瞥見一段話時定住了視線：
熹平十三年六月，大雨，水沒堤壩，淹田毀宅，宸極傳旨賑災。先生於京來信，令擇幾縣閉倉放貸，以圖民利。
齊敬璋負手而立，神色在一瞬間疲憊以極，嘆息著說：“這些冊子裡載著中丞與下官曆年往來，還勞郡主攜至鶴京呈於聖上。”
晏星所言他又何嘗不明白，官場風波惡，平日裡眾人笑臉相待，一旦大禍臨頭，便只顧各自奔忙，哪還管得上他人呢？趙延世故，一旦事生，齊家無疑便將是那替罪羊。常年浸在酒肉奉承中的頭腦並未糊塗，難不成他當真要為了這點滴之恩葬送全家的性命嗎？
他把這積年累月的事狀一一錄下，以為切據，就是為有朝一日能夠自保。
可事到如今，他當真還有回頭路可走嗎？
晏星捏著紙頁，嗓音有幾分乾澀：“信呢？”她問。
“燒了。”齊敬璋慢慢開口：“從京中送信的人，每回見信燒燬才會離去。”
晏星把簿冊一一合上了，同賬冊一道堆在手邊的小案上，一時啞然無言。
可真是...難違一官之情，卻成萬姓之弊。
天益發暗了，光潔的地面鋪著殘霞，堂內燭火曳動著將盡的芒。齊敬璋掀袍屈膝，緩緩跪地，俯身拜道：“下官自知罪孽深重，斷無可恕之理。只凡事皆乃下官一人所為，與家人無關，惟望郡主和大人能在陛下前通融幾句，保住...他們的性命。”
宋景玄往二人杯中新添了茶。熱意自指腹傳來，晏星端起茶盞，抿了一口潤嗓，餘光看向伏地的齊敬璋。
無關嗎？他們這些年所享的種種可不是虛的。
她放回杯盞，往前虛扶他起身，“大人快快請起，我們可擔待不得。”
齊敬璋直起腰背，卻仍是跪著。
晏星和宋景玄對視一眼，便又說道：“大人之心我們又怎會不知？只是到底如何處置，還是要看陛下之意。齊大人若欲減罪，這些時日...”
齊敬璋很快道：“下官明白，下官即日自當依律行事，趙中丞那...下官什麼也不會說。”
晏星眼裡流露出幾分滿意，心道這齊敬璋確為知輕重之人。她起身說：“既如此，你這便去作一紙告罪書，由我呈與陛下。”
齊敬璋看了眼堂外天色，殷勤說道：“今日天色已晚，郡主和大人何不歇息一夜再走？下官著人給二位備辦下處。”
“不必了，”晏星說，“回京覆命要緊。”
“是。”齊敬璋不敢再多言。
堂前最後一縷光也被夜色抹盡，他目送晏星和宋景玄離開，帶著那墨跡未乾的告罪書並一沓賬冊簿冊，這才驚覺衣衫早不知在何時就已被冷汗滲溼。
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