蕉中鹿
先帝新喪，朝中一應重臣皆需留宮日夜輪值。
此時天尚未明，夜色依然無邊。值班房未遠的一處山石下，趙延眉心緊蹙，壓聲問身前人道：“他果真那般說？”
喬順面上堆笑，亦是將嗓音放得極輕：“奴才聽得真真切切，就是這八字，萬乎錯不了。”
秋夜裡涼意浸骨，趙延手捋長鬚，忽是低低地笑了一聲，話中冷意驚人：“邯鄲為趙，赤語為誅。這是要讓那小兒誅我啊。”
喬順手提食盒，從山石下走出後一顆心仍是不住地跳。他在宮道上小步行著，忽見一小內侍行色匆匆，便將人喚住道：“何事匆忙？這般慌慌張張成何體統，也不看看這會是什麼日子。”
那小內侍喘息微促，行禮後苦著張臉說：“出大事啦喬公公，那五殿下不知怎麼翻出了宮牆，眼下正提刀往徐府去呢！”
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晏星和宋景玄當晚又趕了些路，在夜深時才尋了處客棧歇下。第二日晨起趕路，一路未有耽擱，終是在第三日午後行至鶴京。
守門兵士盤查往來行人更嚴，晏家的馬車在後排著。耳旁不聞往昔喧嚷，無形的肅穆籠罩了皇城內外。晏星挑開一角車簾，目光在掃見城門上高懸的白綾時倏然定住了。
兩人於途就已是聽聞了風聲，無人敢於此事上妄議，既是會傳出，那便必然不假。
只晏星心中卻遲遲不願相信。前世楚明慎是在楚以昀中毒後病重，不久身隕。而此時楚以昀無恙，這些時日亦不曾見有何徵兆，又為何會...如此突然？
可那隨風而卷的淒涼素綾又再顯然不過地昭示著——
聖上...駕崩了。
馬車駛進城門，低低的嗚咽聲被風挾入耳中。長街兩旁的商鋪無不閉門，百姓皆著素服，自發地在腰間繫了白麻布，甚有不少人面朝向皇宮啜泣。
宋景玄亦掀起車簾望了一眼，半晌嘆道：“陛下，是位明君。”
“皇姨父...”晏星念著這個極少喚出口的稱呼，聲音很輕。
楚明慎確是位好皇帝。定禍亂，行新政，興兵武，除貪官，減賦稅...不一而足。他本就體弱，近年尤甚，許是力不從心，在朝政上益發顯出失察之象，弊病漸積，甚是有尋仙問道之勢，卻也依舊是瑕不掩瑜。
越往宮城去，自行聚在道旁的百姓就越多，紙錢紛紛揚揚地在空中亂舞，似過早降下的雪。那哭聲高低起伏，直割在人的心裡。視野迷濛，晏星再也忍不住地滾下淚來。
手掌被一片溫熱覆住，兩人交疊著雙手，誰也沒再言語。
馬車穩穩駛停晏府門前。宋景玄先一步下去，又攙著晏星下來。
這幾日兩人一路相伴，這乍然要分開，自是心生不捨，即便只是短暫的分別。
宋景玄注視著她，千般不捨最終也只在舌尖匯成了一句：“那...我先走了。”
“好。”晏星勾了下他的指尖，目送他的身影消失在街角。
秋獵的大部人馬雖已於夜半時先行返京，但因車密人眾，也不過是早了晏星一行人半日歸京。
府內四處都懸了素綢，放眼但見一片雪白。晏星迴房換了素服，再去正房見了姜雲湄，意料之中地迎來了一番責備。
“你也是個知分寸的，怎生這回偏就如此莽撞，這萬一出了何事...”姜雲湄扶額，既是無奈又是後怕。
晏星福身低眉，乖巧道：“女兒知錯。”
姜雲湄見她如此，未竟的話語卻是堵在了喉間，心早已軟了下來。她讓晏星到身邊坐了，一手撫上她面頰，頗有幾分心疼地道：“瘦了，想是在路上吃了苦。”
晏星握住她的手，淺笑著道：“娘多思了，不過幾日的功夫，哪能就瘦得這般快。”
又道了些寒溫，晏星便同姜雲湄說起她從澤州帶回的那些女子。她略去了大半，只半真半假地道是澤州一富戶田主病亡，府裡就要把他那些妾室都趕出來。她見這些女子無家可去，實在可憐，便另置車馬帶回了京。
姜雲湄聽了，少不得又說她幾句，便教暫安置在別院，待國喪過後再細作商議。
晏星連聲說好話謝了，待退下後又依次去見了晏澈並晏瑤、程夢兩個妹妹，畢後才歸到小院。
寒日蕭蕭，秋聲悽切。房內已然掛上了厚重氈簾，寶鴨爐內薰著氤氳暖香。晏星於椅上坐下未久，就見被她使去打探訊息的晴霜掀簾入來。
“如何？”晏星忙問她，“先帝升遐緣何會這般突然？”
晴霜理了理簾子，雙眉蹙起，走近了同她輕聲說道：“說是那徐致徐大人不知從何尋來了三個遊方道士，稱是什麼仙人的弟子，去向先帝進那所謂的延年益壽仙丹，結果...”
話到此處已足夠令人心驚。晏星暗暗吸了一口氣，緊接著又問：“那三人現在何處？”
晴霜搖頭，說：“外頭傳的不一，有說是在夜裡憑空消失的，有說是遁地逃了的，還有說是已然逃到海外去了的，聽著像是有備而來。太子已下令嚴緝了，不知可還能抓到。”
晏星聞言默然，搭在椅上的五指收緊，口內呢喃著說：“徐致此罪...可是等同謀逆了。”
先帝崇尚道學，喜讀道家經典，此非是何秘密，只她從未聽聞先帝有服用丹藥。徐致此舉與其說是在投其所好，倒不若說是在鋌而走險，著實莽撞。
細思之下，晏星卻也能體會他幾分。徐致是趙黨中的腹心人物，此人才識有限，全靠依附奉承趙延才得有如今官位。那方術之士又最是巧舌善辯，極能蠱惑人心，稍不留神便會著了道。
自程觀被貶，趙延本欲薦徐致領工部尚書一職，最終卻是被裴岐得了。如此他心下難免不甘，便有了這欲以道士獻丹來搏先帝青眼的舉動。
而先帝坐擁天下，所最為求不得之物也便是康壽。他這些年吃了不知有多少藥，卻始終難見成效。又兼太子與重臣多不在京城，他便一時聽信了那徐致之言，想借此以延壽安年。
先帝非是昏君，他不信那長生之說，他不過是想...再多活些年歲。只是誰也不曾料到，這丹藥竟是會...
先帝一朝崩殂，徐致全族難逃，而那三名罪魁禍首卻早已是逃之夭夭。
不，晏星稍稍坐直了身子，罪魁禍首另有其人。
那徐致庸謬不才，以他的頭腦和本事，不定能想到以獻丹邀寵。與其說是他去尋道士，晏星倒更覺他是受了旁人的攛掇，乃至是道士去尋他。
那三名道士也不會甘冒這天大的風險，去自發地毒死一位並不昏聵的皇帝，這背後必是有人指使。
這人必不會是趙黨中人。一來徐致一死，趙黨難免遭損，二來這注定的太子登基的局面並不是趙延所樂見的，他甚至是千方百計地想除掉楚以昀。
...那究竟會是誰人所為？晏星緊擰眉心，只覺似有什麼正從腦海閃過，一時卻是怎麼也抓它不住。
這般思忖良久，她見晴霜神情古怪，因問道：“可是還出了何事？”
晴霜遂又湊近些許道：“阿七還打聽說那徐致在事發後便棄了家小逃了。五殿下得知此事，隻身翻進已被下令圍住的徐府，取了徐致三個兒子的性命。又連夜帶人搜查，在臨近的鈞州找到了扮作乞丐的徐致，也是將人就地給斬了。”
晏星睜大了雙目，驚異道：“這五殿下...也太性急了些。”
雖說此本也是誅九族的死罪，但若先將人押解回京，不定還能再多問出些東西來。
晴霜也是附和，又說了些徐家全族已下獄待斬，宮裡已嚴禁流佈相議此事云云，晏星一一地聽了。
一枚紙錢飛過府牆，悠悠地落入窗內。晏星探手拾了，留在掌內看了須臾，又起身至窗前由著它隨風去了。
國喪方始，婚期必然後延，晏星倒也覺無妨。她想的是，此番太子將嗣，朝中不宜動盪，澤州及趙延之事還須容後再提。
況冬日不遠，外敵將侵，內朝須以穩為上。她望向長空澄碧，思緒又一次回到了那遙遠的前世。畢竟冬雪帶來的有時不是祥瑞，而是戰火啊。
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東宮靜穆，聞錦歌從小憩中醒來，欲要動一動身子，卻忽覺自己的手被人握住了。
她訝然一瞬，移目見楚以昀正伏榻而眠。他掌心緊緊包住她的手，蘊出一團溫暖。許是覺知到了她的動作，他亦是睜眼醒來，在抬首看清她後溫聲喚道：“阿錦。”
聞錦歌被他扶著坐起身，肩頭的傷處依然隱隱生痛，她便問楚以昀怎是歇在此處。
楚以昀在榻邊坐了，仍是握著她的手道：“孤歇片時便要去理事了，在你這能睡得安心些。”
因聞錦歌重傷未痊，血虛體羸，只需於儀式時露面舉哀，其餘時候仍居東宮靜養。她見楚以昀面色蒼白，眼下烏青，卻沒說什麼珍重貴體之語，只靜靜端詳著他。
國與家兩重孝在身，楚以昀又身為嗣君，饒是她說這些也無用。
楚以昀另一手揉按眉心，嘆了一聲道：“阿鳴前番之舉也太沖動了些，孤本已是命人暫莫要說知於他，只這世上又哪有不透的風聲呢。”
聞錦歌反手與他交握，莞爾道：“五弟雖是一時激憤忘法，到底是孝心可憫，情有可原。況那徐家父子按律也是死罪，此何嘗不為代天行誅？只宜罰其行，而不宜罰其心。”
楚以昀點頭道：“孤亦作此想。他既是私越宮禁、擅殺欽犯，國法森嚴，又豈有因私情而廢公器之理？孤已是下命罰俸思過，使他為先帝祈福，無令不得出宮，並手書《寧律》百遍。”
徐家伏誅已成事實，案子不得不加快審理以求速結。事已至此，倒不若藉此敲打一番權貴宗室，並順勢在民間揚其孝烈之名以移眾之目。
他說到此處卻是笑了：“以他那性子，能規矩抄完五遍就已是日從西升了。”
聞錦歌也笑，因又說道：“我觀四弟那模樣實在可憐，殿下不日御極，還需多寬待些他才是。”
“四皇弟...”楚以昀神色稍滯，像是在回憶什麼，默然一會後說：“孤有聞於他同盛母妃的境遇，只父皇母后從不喜孤過問。既為兄弟，往後自也是封王建府，待遇等同。”
只說上些話的功夫，楚以昀便知時辰不早了。他低下些身子，兩手疊握住聞錦歌的手抵在自己額前，再開口時嗓音有幾分發澀：“抱歉。”
聞錦歌微愣，旋輕笑說：“殿下怎是又說起痴話來了？”
楚以昀笑了一笑，沒再就此說下去。這般靜了片刻，他抬目看她，眸中透出一種近乎小心翼翼的懇切，“阿錦...你說，我會是一個好皇帝嗎？”
他沒再遮掩自己的疲乏與惶惑。短短几日之間，天地就好似倒轉了一遭。火中刺殺、髮妻重傷、表妹失蹤、父皇駕崩、皇弟惹事...他雖貴為太子，到底是血肉之軀，又怎能不痛不哀呢？
他是嗣君，是宗社之本，是大寧上下無數生民的日。白日裡他如常治喪料事，坦受著臣僕殷切的目光。這份殷切如影隨形，直教他是整夜裡難眠。
他每每在夜間空望著那兩張麻紙，燈燭將血印映得斑駁，父親那枯瘦的面孔恍惚間似又浮現在目前。
他在想，他當真...能擔負起這一片江山嗎？
聞錦歌迎視他，面色平靜，“我不知。”
楚以昀也漸漸回過神來，牽起唇角說：“是了，孤怎也說起這些小兒之語了，幾位朝臣尚在候孤議事。”
他說著就要起身去理事，聞錦歌卻是反握住他的手，頭一回沒讓他離去。
她神色認真地注視他，眸光像瀲灩的湖，再開口時卻似沒頭沒尾：“朱雀街邊的望仙樓景緻最好，我常愛去那品茶觀景。後某欲歸之時，我在樓間遇一少年白衣。那時我就想，這身白衣可真襯他。”
她見楚以昀神色怔松，便垂下了些眼睫，耳根微微泛紅，“後來我才知，原來他便是當朝太子。我知他溫良恭厚，知他寬儉愛民，有時也不禁會想，除卻這些名聲，私下裡他又是何許樣人？許是念得多了，在夢裡...也能見到。”
“家父常言，天道運而無所積，故萬物成；帝道運而無所積，故天下歸。”聞錦歌的目光在一瞬間落得很遠，“江山日月亙古不變，人世千年浮雲流水。我不知百年後世人將如何評說，我只知會在今日傻傻地問我這話的殿下，他的心是明的。”
聞錦歌笑意加深，黑眸深邃，停頓須臾道：“這天下是天下，江山是江山，阿昀...也只要是阿昀就好了。我們不知史筆，但史筆由我們來書。”
嗓音凝滯住了，眼眶溼潤幾許，楚以昀幾番張唇欲言，最終卻也只是念著她的閨名：“阿錦...”
黃昏月上，窗外秋葉落去，前路的霧忽就散去了不少。
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