吾往矣
幾縷霞芒透過層雲的罅隙傾入凡塵，楚以昀乘坐御輦回宮。甫一進殿，他就見敞地上整齊擺列著幾口大檀木箱子，瑞姑姑側立在旁。
楚以昀眸中微訝，幾步上前道：“瑞姑姑，母后這是...？”
瑞姑姑行了禮，低眉答道：“稟陛下，太后於寶慈殿中聽聞北盧來犯，特命各宮太妃且捐釵環財貨以充軍資。”
說著，她以目示意道：“奴婢身邊這箱便是太后宮中的。”
楚以昀既驚且惑，忙又說道：“軍費自有戶部合計，除卻國庫，朕的內帑亦有銀兩，何勞母后費心？”
瑞姑姑不緊不慢道：“太后心知先帝遺志在於收復失地，亦明陛下此次必會出兵。太后深望此番能夠早奏凱歌，永絕後患，更望陛下莫要因朝中微詞而掣手掣腳，是以特進微財以表戰心。”
楚以昀默然一會兒，輕吸了一口氣，神色鄭重道：“瑞姑姑，你讓母后且請寬心。三州的土地和子民，必將會回到大寧。”
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窗涵月影，瓦冷霜華。
楚以昀在暖閣內理政，不知不覺間月已高升。他啜了口溫茶，正閱視著最後幾本奏疏。
今兒該喬順值夜，他正揣袖倚在門邊迷盹，忽聽不遠一陣急切腳步聲傳來。喬順一個激靈，輕手輕腳走至外邊，被冷風凍得打了個哆嗦。
那氣喘吁吁的小太監見了他忙三步並兩步走上前來，弓下腰焦急道：“喬公公，不好啦，出大事了！”
喬順以指抵唇，他伸脖朝屋內張望了番，轉回頭沒好氣道：“陛下就要安歇了，有什麼事明日再說不遲。”
那小太監不僅沒退，聞言反是更焦躁起來，苦著臉道：“拖不得啊喬公公，何太妃正鬧自盡呢！”
喬順大吃一驚，還沒待細問，就聽得閣內楚以昀喚道：“喬順。”
喬順忙轉身進屋，堆笑聲了個喏，“陛下，奴才在。”
楚以昀眉心幾不可察地一皺。這喬順雖是唐保最重的義子，為人又機巧，他心內卻始終存了幾分不喜。
他擱了玉筆，合上末一本奏疏，聲音裡疲憊隱隱：“門外何事？”
喬順不敢隱瞞，忙不疊如實答了，並將那小太監也喚了來。
待見了禮，那小太監哭喪著臉道：“五殿下吵著要去打仗，太妃娘娘勸他不住，只待要尋死，陛下您快去勸一勸吧。”
楚以昀揉按額角，良久未語。他本道經前一遭楚以鳴多少能長點規矩，不想竟還是如此不讓人省心。
也是，楚以鳴自幼在這宮內不知惹了多少雞飛狗跳的禍，他若真能安分些那反倒不像他了。
他放下手，起身道：“去柔儀殿。”左右事已夠多了，也不差這一件。
喬順踅出殿外，提聲吩咐：“起轎柔儀殿——”
月色滿天，御輦穩穩停在殿前。楚以昀還未待走入，那喧鬧之聲就已遠遠傳入耳中。
“都放開本宮，讓本宮一頭碰死算了！”
“兒臣心意已決，母妃若是不允，兒臣就去找皇兄！”
只見一道高挑的身影大步邁出，又在將要撞到楚以昀時堪堪剎住了腳步。他氣悶未消，正待要發作，一看是楚以昀又驚問道：“皇兄？怎是這時來了？”
楚以昀不語，負手注視他，面上瞧不出神色。
楚以鳴心裡發虛，行禮又喚了一聲道：“皇兄。”
楚以昀拂袖越過他走入殿內，喬順亦步亦趨，一見那滿地都是碎瓷，立時出聲提醒道：“陛下千萬當心著些。”
宮娥聽到動靜，不約而同鬆了口氣，鬆開了攔住何梔的手，屈膝行禮。
何梔一見是楚以昀來了，心中情緒一湧，掩面哀哭道：“陛下，您快勸勸鳴兒，這小子也不知是哪根筋搭錯了，非吵著鬧著要去打什麼仗，讓我這當母妃的怎生是好？”
燈燭明亮，將殿內映照得有如白晝。何梔樣貌明麗，除卻眼角那幾道細紋幾令人看不出年歲。她站在殿內，髮髻微亂，一手絞著帕子，面上映出淚痕。
楚以鳴緊隨著走進，他踢開地上碎瓷，用腳掃出一塊空地，旋跪地抱拳，也對楚以昀道：“皇兄，臣弟知曉自己在做什麼。臣弟自小不好聖賢書，只愛使刀弄槍，唯盼著有朝一日能夠上陣殺敵，為國效力，也為...父皇盡孝。”
楚以昀抬手，字句已到了唇邊，還未及說出口就聽何梔神色激動，抑著哭腔道：“你懂些什麼？那戰場上刀劍無眼，豈是兒戲？你平日裡不務正業，專愛使些花拳繡腿的功夫也便罷了，真要去打仗，我只怕你連那行軍的苦都受不住！”
楚以鳴宛若未聞，他抿住下唇，只倔強地仰面望著楚以昀。
楚以昀輕嘆一聲，伸手去扶他卻沒扶動，便收回了手道：“阿鳴，朕知你好武喜兵，你平日若是有何心儀的兵刃，皇兄都能與你如願尋來。只上戰場不同於你往日和人比武，輕則傷殘，重則殞命。何母妃所言不謬，她也是憂心你。”
他和楚以鳴自小相伴著長大，情誼最深。此來本也是想訓誡幾句，只一見了他這副模樣，聽了他這一席話語，那些責備之言反倒說不出了。
楚以鳴不想就連皇兄也不向著自己，那張與楚以昀有幾分相似的面容上滿是震驚與委屈，“...皇兄！”他嗓音輕顫。
“臣弟是皇子不錯，自小錦衣玉食、履金蹈玉地長大成人，卻絕非是敗絮其中！這張富貴皮囊下流淌著的也是滿腔的熱血。”他理著言辭，眼眶泛紅，“臣弟是五殿下，是父皇的兒子，更是我大寧的男兒郎，合當金戈鐵馬，為國從戎！”
他望了眼何梔，又像是被燙到般很快收回視線，“皇兄與母妃的一片苦心，鳴豈會不知？臣弟今日會說出這番話，非是出於輕率，實是有經多年的深思熟慮。宋公子與臣弟同歲，猶得身拜驃騎，興師北上，那臣弟又有何不可？”
月光透過窗簷灑落，碎瓷片上流溢著華芒。
“不一樣的...”何梔喃喃道。她平復下些許，此時垂目看著自己的兒子，竟是恍惚從那再熟悉不過的身影中覺出幾絲陌生。
那成日跟在她身後牙牙學語的小糰子，是從何時起變得這般耀目了？她懵然地思索著，不覺面上又爬過一道溼涼。
“縱然馬革裹屍，也幸得青史留名，萬姓稱道。”楚以鳴說到此處，眸中覆上層薄淚，面上卻是輕輕地笑了起來，“皇兄不是常說我惹禍嗎，上回之事...是臣弟莽撞了，臣弟惟願上陣殺敵，將功折罪，望皇兄應允。”
雙唇翕動片刻，楚以昀最終卻只是嘆息著問：“你果真想好了？”
楚以鳴眼中光彩更甚，當即昂然道：“北盧侵奪三州，此乃國恨；殺害皇伯父，此乃家仇，家仇就合該由家中人來報！若夙願得償，臣弟甘為二位宋將軍手下的一名小卒！”
察覺到楚以昀投來的視線，何梔含淚，極輕而又極重地頷首。既是阻攔不住，何不放手讓他去赴這一場漠漠征塵？
“好，”楚以昀一振衣袖，朗聲道：“既如此，朕便命你為隨軍中郎將！沙場無王公，你務必一切聽從二位宋將軍的調令，切不可再使性胡來。”
何梔知此事無可轉圜，只移步忍淚叮囑了楚以鳴些言語，教他凡事當心，勿要衝在最前。
楚以鳴本該欣喜的，心中更多的卻是酸楚。他擦去淚水，踴身拜謝。
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雪仍是不停，只是較前日小了些許，點點銀白如翻飛的蝶，撲扇出寒涼的霧。
晏星身著襖衣，盤膝坐在窗邊軟榻，正低頭專注地編著手中劍穗。雪片透過半敞的窗扇旋落在她的手背，又在頃刻間融化。
手指被凍得有幾分發僵，她卻如全然知覺不到冷似的，只木然把手中劍穗編了又拆，拆了又編。
晴霜往熏籠內添了些炭火，又把白瓷盞中已然涼透的茶給傾了，重又倒了盞熱茶來。她託著茶盞奉到梅花小几上，看向晏星時欲言又止。
晏星編這劍穗已編了有大半晌，期間不言不語。她勸了幾句也是無用，只得在心內默默擔憂著。
忽聽院外一陣嬉笑聲由遠及近，“真笨，路都走不好。”
“什麼啊，分明是這地太滑了！”
“快些快些，外面好冷啊。”
晏星動作一滯，慢慢回過神來，抬首笑對晴霜吩咐道：“那兩個丫頭來了，你且去讓廚房備些點心送來。”
晴霜一喜，忙領命去了，“是，小姐。”
“哎呦。”甫一掀開簾子，她就迎面撞上了衝入屋內來的兩道俏影。
“呀，晴霜姐姐。”
“外頭還下著雪呢，晴霜姐姐這是往哪裡去？”
兩名姑娘爭相將她扶住，一疊聲地問著。
晴霜笑眼看著這二人，說：“我們小姐聞知二位小姐來了，特讓奴婢去喚些點心來。”
晏瑤拽住她的衣袖，踮了踮腳尖道：“那我要糖蜜糕！”
程夢晃著她另一側衣袖，也說道：“要十色沙團！”
“好好好，”晴霜一手一個，把她們往屋裡推著，“這兒風冷，二位小姐快些進屋去吧。”
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