憶梧桐
雪停了，白鳥掠過窗際。
晏星心神不寧地在房內踱步，聽得外面的動靜後立時抬頭看去。
只見晴霜快步走近，又是急又是喜地道：“宋二公子回來了！”
心頭重石落地，晏星舒出一口氣，連忙吩咐道：“備轎，去宋府。”
知曉宋景初不見蹤影后，晏星最先想到的就是他不知如何混入了北上的大軍。既如此，在這鶴京城中又豈能尋得到？
雖是如此想法，但她也未有使人去追趕大軍。前世宋景初未有參戰，宋凜和宋景玄二人想也不會，也無法應允宋景初與他們同去。
只是不知...這宋景初多久才會暴露。
晏星本道若天色暗下來還不見訊息，就讓宋家使人沿途等候接應，好在是趕在日落前回來了。
轎子在宋府門前降下，門丁得知沒把二公子弄丟，已是找回了魂來。見晏星下轎，門丁訝然一瞬，忙帶笑迎上前來：“晏姑娘，二公子已是平安歸府了。這大冷的天，勞您又跑這一趟來。”
“小事而已，何必掛懷。”晏星微笑著，給晴霜使了個眼色。
晴霜會意地從錢袋摸出銀兩來遞與門丁，門丁始料未及，忙擺手推辭道：“不不不，小的無功豈敢受祿。”
晏星嗓音溫和：“這大半日的，你們也沒少費心。”
門丁雙手接過銀兩，連聲道謝，急忙回身開了門。
晏星也沒使人通報，徑跨過門檻走入。宋府在鶴京一應官員的宅邸間並不算得多寬敞，內裡也無甚裝飾，與處處湖石遊廊的晏府相較難免顯得枯燥些。府內下人本就極少，在宋凜和宋景玄走後更是冷清，放目但見深冬的肅殺。
晏星也是許久未曾來了，當下沒走幾步，她眸光一動，在府內那株極為醒目的梧桐樹下瞥見了一個蜷縮的身影。
時值寒冬，梧桐樹枝椏光禿，不見片葉。自宋家舉家投京後，這株梧桐就在此紮了根，到而今枝幹已很是粗壯，更襯得宋景初那蜷作一團的身影極小。
晏星將步子放得輕，踏在雪上時依然不可避免的發出聲響窸窣。宋景初把腦袋埋在膝間，雙肩細微顫動，聲音悶悶地傳出來：“走開，別煩我。”
晏星無奈站定，淡笑聲喚：“景初。”
音落，宋景初陡然抬首。見果是晏星，他面上閃過詫異，慌抬手抹去臉頰淚痕，擠出笑說：“嫂嫂，你怎是這時來了，也沒人來與我說知一聲。”
“是我不教人來的。”晏星又走近幾步。
宋景初想起身，“嫂嫂和我到屋裡坐吧，我叫人點炭火。”
“無妨。”晏星斂裙，和他並肩坐在樹下。
宋景初神情糾結片刻，見她既已坐下了便也罷了。他雙手擱回膝上，低頭盯著積雪裡突出來的幾塊斑駁泥土。
晏星這時來定是知曉他的舉動了，宋景初只抿唇等著挨訓。
風揚起碎髮，宋景初始終沒等到晏星開口，納悶又不安地睨過眼看她，就見晏星微仰著臉，眼裡映著天空的倒影。
他惑然順著她的視線抬頭，見梧桐樹橫斜出的枝椏輕晃，將天空分割成數片灰白。
府內靜謐，院牆將人聲遠遠地阻隔在外。宋景初雙目漸漸失神，他呆呆地望了那片枯枝半晌，突然沒頭沒腦地來了句：“嫂嫂，你知道我孃親嗎？”
晏星似並不意外，偏過臉看他，溫聲回道：“自然，沒少耳聞。前黎州沈知州的么女，不少人都欽佩的沈夫人。”
宋景初笑裡含了苦澀，雙眸透過長天，看向了他從未親歷過的回憶。
“...治明十五年，北盧南犯，不過半月就攻破了歸雁關。彼時援軍未到，外祖父知道黎州保不住了，卻還是領著全城百姓死守了十三日。”
“十三日後城破，外祖父...投池自盡。胡兵殘忍無比，濫殺無辜，整座城很快就成了座空城。我外祖一家都死在了胡人的刀下，除了我娘，她被藏了起來。”
他說得很慢，不時停頓片刻，語氣縹緲。比起說給晏星聽，更像是在說與他自己。
“後來，我娘逃了出來，隨著流民一路逃難到蔚州，在那兒遇見了我爹爹。他們在崇臨山上結為了夫妻，爹教娘武藝劍法，娘就教爹識文斷字。”
“那時候世道亂，落草為寇的人越來越多。爹帶著他們殺財主，搶錢糧，和官軍一道抗擊胡兵，娘每次也都會同去。和約議定後，北盧退兵。爹爹依舊留在了崇臨山，留在了蔚州的北面，抵禦著南下的北盧散兵。”
宋景初嗓音發澀，眼眸溼潤起來，“熹平七年是個旱年，來犯的胡兵空前的多，足有千人之眾。何大人親率軍兵前來抵敵，卻險些被擄了去。爹把他救了回來，領著弟兄從旁協助，打退了胡兵。”
“正當爹爹要率眾回山時，娘卻是拍馬衝了上去。我爹被嚇得半死，慌忙帶人掩殺過去。胡兵差點被殺了個盡，他們的頭領被娘斬了首級，娘卻也因此受了重傷。”
“在最後那幾天，娘對爹說，她殺的頭領，就是當年率兵闖入沈家之人，是她的滅門仇人。她說，她日夜都忘不了那人是如何殺了她的母親、兄嫂...她無時無刻不想著報復。她怕這般把他放回去後，就再也不能有手刃仇人的契機了。”
眼睫顫動，淚水如線墜下，他說：“我那時還太年幼，這些全是爹和哥哥說與我的。爹把娘葬了後，為了有朝一日能夠名正言順的攻打北盧，就帶著山裡的人歸順了朝廷，這株梧桐...”
“我知。”晏星始終靜默聽他講述，這時才輕聲細語道：“你哥哥同我說過。”
宋景初點點頭，拭淚說：“我知曉我給爹和哥哥添了麻煩，可我是爹和孃的兒子，合當為國殺敵，而不是一個人縮在這院子裡...”
他抽噎著，面上流露出委屈。
晏星默然。良久，她抬手，輕揉了把宋景初蓬著的亂髮，“沈夫人和宋將軍皆乃大寧的英雄，我們景初又能差到哪去？世間萬事萬物都無法比擬血脈的聯結。”
她笑了笑，說：“你這般年少，何愁無有建功立業之機？又何必拘泥於此一時？即便不能勒石紀功，只要無愧於心，無愧於世人，便是這世間最為堂堂正正的男子漢，沈夫人會為你驕傲的。”
宋景初看向晏星，怔然發問：“...果真嗎？”
“騙你作甚。”晏星眉目帶笑。
心中情緒被漸次撫平，宋景初打了個哭嗝，忽是傻傻地笑了起來。他似覺丟人，一邊用手背胡亂地揩淚，一邊又抑制不住地打著嗝。
他捂住嘴，緩了半晌，極為認真地對晏星說：“娘要是還在，定會特別歡喜嫂嫂的。”
梧桐枝椏晃動，在滿院落雪上投下交織的影，輕柔地將樹下二人罩入懷中。
天漸漸晴了。
-
會仙樓內人聲不絕，樊況拾階而上，來到二樓的一間閣兒前。守在移門前的侍從躬身行了一禮，便抬臂請他入內。
樊況邁步進去，一見座中的趙延就急欲見禮，“趙中丞。”
趙延已是先站起身來，他一身常服，亦拱手道：“樊指揮使。”
兩人讓了一回，各自歸坐。此間閣兒臨窗，能聽樓外車馬聲動，幾絲寒風從窗縫溜進，將炭火燻出的暖意撥散幾分。
席上菜品已全，但見餚饌甘美，盞浮瓊漿。待道了幾句寒溫後，樊況牽唇笑說：“樊況粗鄙之人，怎敢勞中丞如此厚待？”
趙延也笑說：“不過是些杯盤什物，不成敬意，表情而已。”
樊況忙又道：“累蒙中丞厚意，在下心實愧之啊。”
兩人且就用菜。樊氏這些年家道日衰，用度自也皆不如前，樊況已多時不曾享得如此佳饌，下箸時不免顯得急切了些。趙延只細細飲著酒，不時夾幾道菜蔬入口。
酒過三巡，趙延又自斟了一盞，忽是長嘆一聲。
閣中溫暖，樊況將外袍敞開些許，聽此便停箸相問道：“中丞何事憂心？”
趙延輕晃酒盞，看瓊液瀲浮，須臾後方緩聲說：“陛下此番興兵北上，雖說不可不戰，但戰則勞民傷財，怎可不憂啊？”
樊況面上已帶了些微酒意，趙延此語又將他帶回了日前那場朝會，他不由就有幾分埋怨地道：“陛下有時確也未免太不聽人言了些。”
甫一說出口他就反應過來，喝下的酒瞬間滲為背上的冷汗，連面色都發白起來。
趙延卻似未覺他話中之意，他面露幾許憂愁，反是就著他的話道：“陛下年少嗣位，又久負盛名，心氣高些實也難免。莫說樊大人前番忠諫被訓，我這幾日亦是有上幾道奏疏，所陳皆是為國家計，卻無一不被採用。”
說著，他苦笑一聲：“果是應了那一朝天子一朝臣啊。”
風打得窗扇作響，樊況揣摩出什麼，心跳愈快，口內仍只是謙贊著：“中丞清風亮節，乃國之肱骨，豈是在下這武夫粗人能比得的？”
趙延聞言擺手，自嘲般地道：“不過是一庶族白屋，樊大人此語才是謬讚。”
他起身將窗扇推開一點，冷風洩進來更多，“我雖得偶居此位，所恨亦無過生非世族。貴門祖望隆崇，世居顯位，此方為大寧根枝所在。”
此語恰就戳在樊況心坎，他不禁露了笑說：“先世於國有功，我等後人也只是叨乘祖蔭罷了。”
“此言差矣。莫非樊大人就於國無功了嗎？”趙延坐回席上，面上流露出幾分恰到好處的痛心，“樊大人操演兵卒，戍衛皇都，何曾有一日荒懈？縱秋獵失防，亦是因手下兵士貪飲無紀，又與大人何干？陛下反是把罪責盡歸在一人身上，我為大人抱屈啊。”
樊況面色一變，捏酒盞的力道無意識加重，垂目久久未有言語。
是啊。他樊家世世代代勞苦功高，誰想到頭來卻竟是比不得那出身不正的宋家。假節鉞，總兵權，何等風光。而他這勤懇的老臣卻是要終日惶惶，戰戰兢兢，又是何等不公。
戰事已興，倘宋家得勝，便將是那擎天保駕的第一功臣，這朝中又豈能再有他的立足之地？若是打得不利...新君當真會捨得動他那心愛的宋家將嗎？還是動他這本就失了聖眷的舊臣？
秋獵一驚非是小過，新君不罰他反倒更教他心下不安，一如利劍懸頂，不知何時就要落下。
炭火噼啪，風聲嗚咽。他聽趙延徐徐出聲：“樊大人，你我本是一樣的人。”
“哐當—”樊況向前傾身，動作之大把放回的酒盞也撞得倒了。他雙目亮極，語氣亦是急切：“樊況愚鈍，還請中丞指教。”
趙延捋了一捋長鬚，過了片刻才不急不緩道：“樊大人且莫憂慮。世人皆言陛下溫良恭厚，卻是忘了這宮中還有一塊璞玉啊。”他指尖輕輕在桌案叩了四下。
“中丞是說...那位？”樊況一轉眼珠，飛快思量了一番，不自覺壓低嗓音道：“有幾成把握？”
趙延靜默一會，卻是無端笑了起來。樊況正自不解，就見趙延神色歉然地道：“此等險事，哪裡敢言什麼把握？今日興頭好，不免貪飲了幾杯，口內也盡說得胡話，還望樊大人千萬莫怪、莫怪。”
他連連拱手，整襟便要先辭。
樊況見狀心急，忙直身道：“中丞且慢。便是醉話，現既已說出了口，又自成一番道理，豈容錯失？一如此事雖險，然你我之榮祿威權俱繫於此，不可不搏啊。”
若成...他便將是那新朝柱石，首功之臣，所有舊賬一筆勾銷，樊氏復為首貴。便是敗了...也好過這般成日裡提心吊膽，赧屈於匪莽之下。況皆為楚家子，誰坐皇位不是坐呢？
趙延便慢下些動作，他沉思片時，蹙眉說：“樊大人所言自是在理，只馮指揮使那...”
禁軍多北上討虜，現京內但只有雲騎、武衛二軍拱衛，武衛軍指揮使便是馮融。
樊況被他一提醒，笑接話道：“此倒不難，馮融為人拙而寡謀，在下自有措置之法。”
“如此。”趙延頷首，雙目裡顯出笑意。他一振衣袖，躬身長揖：“有勞樊大人。”
晏星從宋府回來，用過晚膳後夜色已起。她卸了釵環正待要盥沐，就見那不知哪去的晴霜從外邊走進，對她如此這般告訴了一番。
“果真嗎？”晏星向她確認一回。
“阿七眼見得是呢，”晴霜剪了剪燈燭，又將窗扇給合得更嚴實了些，“說是那趙大人先去的，樊大人旋也來了，不知可曾是在一處說了些什麼。”
晏星攏著長髮，抿唇不語。前世宮變，正是留京的樊況、馮融提兵圍宮，封鎖訊息，此倒是無二。此二人背主附逆，好處也是沾了不少。
只趙延的舉動...倒是比她所料的還要急切些。
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