虛慈濟
晏星睜大了眼，抬手捂住嘴又放下，喜色難掩地向他確認：“...當真？！”
晏澈重重點頭：“千真萬確，陛下聞知後大喜過望，說要親去說知太后，讓我過午再去議事。”
晏星握緊了胸前衣襟，她閉了閉目，喃喃念著：“太好了...”
季長玉看向二人，亦是舒出口氣，不自覺露了淺笑。
晏澈未有刻意放低嗓音，周遭官民聽得清楚，廝覷後紛紛圍擁上前。經晏澈再三證實，人群爆出呼聲，哭的有笑的有，哪裡還顧得什麼粥，盡相在長街奔走歡慶。
“大捷！大捷！”
“大寧打勝仗了！北盧跑了——”
“二州無虞了，那三州是不是也能收回來？終於...蒼天有眼啊！”
一時但聽得歡聲如雷，鼎沸的人群險把晏澈這報信人都撞了個趔趄。晏星掩唇輕笑，對躲進粥棚的晏澈道：“想來不出半日，這捷音便能傳遍鶴京城了。”
心緒猶未平復，晏澈面上神情是少見的明朗。他彎目望著爭相傳告、歡笑盈腮的眾人，附和說：“北盧驕橫，大寧百姓等這一訊息已等了有太久。”
晏澈並未久留，他近日似乎格外的忙，無多時就說：“衙門裡尚餘公事，我就不同你回去了，你路上慢些。”
晏星答應一聲，目送他從人群間擠過。
馬車已從後被牽來，晏星提裙上去，寒意被氈簾阻隔於外。正當車伕要起行之時，晏星卻忽是掀簾吩咐道：“且晚回府，先往那慈濟院去。”
晴霜聽了納悶，只因素知晏星是個有主意的，以此也未有多問。
馬車碌碌碾動，簾外歡聲不歇。這些天因提心戰事，晏星始終不曾歇好，此刻倚褥闔眸，只覺身子雖倦，然神思卻是不停，有什麼東西似正變得清晰。
趙延...千鷹衛...死士...慈濟院...孤童...
她此前便在猜測，那趙延若豢養死士，究竟會豢養在何處，及前世那唯他所忠的千鷹衛又究竟是從何而來。
必不會是在趙府。過於明目張膽不說，若是，他想也不會心大到讓災民入內避寒。
此外惟餘一處明面上與他相關之所——慈濟院。
趙延用家資養育孤童，此舉向為京中百姓廣為稱頌。可正如施粥時所聽的那兩位大人的閒談，他究竟為何要這般做？他當真是那等無私行善之人嗎？
細細思來，他如借養育孤童之名，行豢養死士之實，則不僅可在京中掩人耳目，還可自幼向所收孤童灌去忠悃之念，更能為己身邀得美名。
不可謂是不聰明...亦不可謂是不狠厲。
人聲漸消，晏星素手挑起一角車簾，見已駛到了城郊，不由問道：“還未到嗎？怎是越行越偏了？”
晴霜回道：“小姐有所不知，這慈濟院就是置在城郊的。”
說著，她也有幾分困惑起來，歪了歪腦袋道：“說來也怪，官府設的慈幼局多是置在城中，獨趙大人的慈濟院辦在這般偏遠之處。”
“是啊，真是怪事。”晏星垂下眼睫。
晴霜一轉眼珠，很快又瞭然道：“不過這慈濟院既是由趙大人一手所置，想來城郊的地價也確是要較城中廉一些。”
馬車未久停在路旁。晏星彎身下來，在驟漲的寒意裡攏了攏斗篷。她懷著手爐，抬目望向面前屋宇。
只見灰牆灰瓦，木扉半掩，除比尋常店肆稍大些外並無甚異處。且因無需攬客，門面上無絲毫贅飾，顯得猶為簡樸。
高懸門首的紅木匾蓋著御印，正中端正書著“慈濟院”三字。昔年熹平帝心感趙延善舉，特賜下這御筆以示褒獎。
晏星眉心微蹙，心內並不輕鬆。若果如她所想，趙延的罪名可便又添了層欺君之罪。
她斂下心思，移步走入。錦履踏地的聲響輕微，堂內燒著木炭，卻不覺有多少暖意。窗扇緊閉，日光透過層層窗紙灑落。
雖耳聞已久，晏星來此卻是頭一回。她眯了眯眸子，見內裡裝設簡易，不過擺些木質家當。幾名身材瘦小的孩童蜷坐在角落榻上，見有人走入，好奇又膽怯地投來視線。
一婆子手拿撣子，正一一拂過堂內桌椅。察覺晏星走近，她抬頭覷了她一眼，又低了頭默不作聲地做活。
不知可是因太過昏暗，晏星處此無端就覺心頭不安。晴霜隨在她身後，一面打量著一面就發問道：“咦？從外邊瞧著倒不小，怎生裡頭就這些人，也沒個人來迎嗎？”
說猶未了，從那櫃身後面就直出一個人來，“誒呀，不想這大冷的天也會有客至，失禮、失禮。”
說話的男子狀若三十許，身量不高，樣貌算得周正，一雙眼瞧著卻是機敏。他似是方從覺中醒來，面上睡意未褪，快步走至晏星身前。
他上下迅速掃了眼晏星，堆起笑說：“小人鄙姓李，是這兒的主管。姑娘看著年淺，不知來此因何貴幹？”
晏星就福身說：“我因在閨閣久聞父兄言及趙中丞清德，今幸得此機緣，特來恭謁。”
李主管半躬著身道：“原是如此。”
他是個善話的，兀自又說道：“中丞清儉寬仁，聲名遠揚，如姑娘這般慕其名而來者實在不少。想當年先皇賜匾時，那可尤叫一個車馬不絕，人來人往，每三歲科考時也有好些寒門士子特來造訪。也就是今冬酷寒，這才門可羅雀了起來。”
說著，他忽然一頓腳，搓手道：“說了這許多，也沒給姑娘倒碗茶喝，是小人疏忽了，莫怪莫怪。”
“無妨，此亦是我等叨擾。本為踏訪而來，即刻就走的。”晏星迴話，目光不動聲色地掃過李主管的手。
那是一雙佈滿了繭的手，晏星曾無數次在宋景玄手上見過相同的繭——此人是一個練家子。
晏星神色不變，很快又看向角落裡那幾個孩子，惑然問道：“我聞近日院裡新收留了不少孩童，怎是不見？”
“哦，”李主管一笑，答說道：“好些孩子都被收養走了，還有的都在後頭屋裡呢。”
“這般。”晏星若有所思，又問他道：“我可往後屋去一觀嗎？”
“這...”李主管撓腮，委婉道：“不是小人存心要攔姑娘，只這些孩子可憐見的，打小沒了爹孃，都怕見生人。那年小的更是不通禮數，萬一衝撞了姑娘可就不好了。”
“如此，是我欠考慮了。”晏星早料他會是這般說法，以此也不意外。
日色從門外洩進，晏星道了聲時辰不早，便告了辭往外去。幾個孩子目光跟隨他們，那婆子掛了撣子，又拿了掃帚出來掃地。
在走過她身側時，晏星搭話道：“不知阿婆在此做了多久工？”
那婆子冷淡地睨了她一眼，未有接話。
李主管聽了就道：“姑娘和她說話做甚麼。”
“什麼？”晏星看向他。
李主管一指自個的喉嚨，慨嘆道：“也就是趙中丞心善，給了這麼個謀生的活計。”
晏星頷首，只狀似無意地問：“這院內莫不是還有不能言的？”
李主管笑了一笑，說：“姑娘多思了，這天下卻也不見得有那般巧的事。”
他將人跟送出去，眼見那懸掛晏字燈籠的馬車行遠，面上神情驟然沉下。
日光將雪照得晶亮，此時邊疆捷音已然要傳遍京城，道上行人步履匆忙，不同的面上盡是相同的喜悅，不斷有聲聲“大捷”入耳。
晏星支著首，眉心卻是深蹙。
胡寇犯疆的急報飛來後，她曾聽人傳趙延在朝會上是主戰的。為何主戰？想來除附順帝心外，便是大軍北上，京中守備將不比往時，便於他行事。
畢竟在前世，他就是趁此時機發動宮變，一舉把控了朝政。
澤州的事瞞不了多時，戰事已啟，表哥已是御極，正需立威。如這時果能抄其家治其罪，所得的銀錢還能供前線將士所需。
晏星發上青雀步搖輕晃，她一一理著此行見聞。武繭、啞僕...雖是可疑，卻並不能就以此定下什麼。那李主管有一言倒頗令她在意——好些孩子都被收養走了。
時正嚴冬，風冷雪寒，不知有多少百姓因此丟了住處甚是丟了性命，如此又豈會有餘力去收養孤童？官宦之家更不必說，無幾戶是有那閒心的，慈幼局中大有自幼長於其內之童，況大寧收孤之律亦是嚴苛。
如此則那些孩子又去了何處？若是如她所想，趙延是在藉此外衣陰養死士，則此行看似無獲，實目的已達。
她一個姑娘家，又非是隨著長輩，來這慈濟院本就足夠惹人生疑，更何況她只是來說了幾句模稜兩可的話。趙延心重，待得知今日情形並查實她的身份後，必不會信她那句“在閨閣久聞父兄言及趙中丞清德”。
世家與寒門素來相爭，晏裕仁並晏澈又皆是寡言的性子，怎會讓她聽得這些？她又與楚以昀親近，他不保會懷疑到這上頭來。
打草驚蛇。不打草，怎驚蛇？不驚蛇，怎抓蛇？他若因此而更加快動作，則難免急中生錯。如此便也足夠了。
她倒是不憂那李主管會對她下手，一來不得趙延指令，二來出了何岔子也只會更加招嫌惹事。但若再涉足下去卻也難保有虞，以此她並未久留。
馬車又拐過一道路口，駛停在晏府門前。時已近日中，晏星走下車廂時被蒼白的日光晃了下雙目。
很快了。她想。
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