定乾坤
“小王子死了！”“小王子死了——”
那支箭威力極大，直貫穿了阿日赫的頸項。喉間卡出凝滯的古怪聲響，阿日赫瞪圓雙眼，滾鞍落馬。
正是蛇無頭而不行，鳥無翼而不飛。這支精兵向由阿日赫統領，這一下先是見折了有半軍士，又驟然失了主將，端的成了無主之師，彼此對上視線時俱是驚惶不已。
風雪颯颯不息，然戰意已竭。親兵扶阿日赫的屍身上馬，一眾人勒起馬疆就要折返回營。
掩在矮叢的宋景玄將遮身的偽裝盡數扯下，手頭斷絃的虎紋弓被隨意丟在一旁。那瞭哨說錯了，大寧非是無有伏兵，只不過僅埋伏了一人。
一人，一弓，一箭。宋景玄神態自若，並無喜色，他早知這一箭會射中，也只會射中頭狼。
來時容易去時難，只見那寨柵後竟不知何時密密排滿了弩機火炮，先時慌亂回逃的哨兵並一眾藏於帳中的兵士齊列於後，專待號令。
在宋景玄移步抬手的瞬間，炮弩齊發，勢若霹靂，直飛迸過陷坑來，炸起沖天雪霧。
哀嚎陣陣，北盧兵馬怎抵如此神威，一時但是人仰馬翻，猩血四濺，任是想走也走不脫了。
那親兵從馬上跌落時，猶以身護著阿日赫的屍骨。除卻僥倖得脫的幾十騎人馬，其餘一應軍士盡數陷於此地。
伴著疊起炮聲的，是馬蹄動地的聲響。宋景玄回營躍馬，炮響為號，留候營寨的一支虎翼軍精兵早已列隊奔來。
只聽一聲令下，寨門大開。宋景玄縱馬揚鞭，率兵繞過陷坑，徑奔山上道來，直往北盧營寨而去。
翊山前兵戈聲不絕，留寨的北盧兵探得戰狀，必會再遣兵馬打援。眼下北盧營寨才是真正幾於無人把守。
飛雪雜著冰碴，在鐵甲上砸出簌簌脆響。眼前是白雪紛紛，耳畔是急風瑟瑟。宋景玄伏鞍而馳，喘息時喝出團團白霧，一連眼睫都被寒雪連綴成縷縷潔白。
罩在雁翎冷甲下、鼎沸熱血中的，是跳動得越來越快的心臟。天地萬物都在隨兩側急退的景物而消散，他腦海只餘一個念頭——
此戰若是能勝、若是能勝...此戰必是能勝！
待得捷音揚四海，誰人敢犯太平邦？
守寨的北盧兵但聞西面聲勢大起，急登坡來望時，就見大寧兵馬勢如破竹地振地殺來。北盧兵大駭，火急擊鼓聚集人馬，皆挺手中軍器來戰。
只這留寨的本也是些弱兵殘卒，怎敵大寧精銳人馬？又兼見了寧軍氣勢雄壯，膽氣霎時就先去了大半，哪裡能夠攔當得住？
兩軍相撞，一如猛虎啖羊羔，紫雕撲稚兔。不過片時，連著方才逃回的兵馬，北盧軍就被殺了個兵零甲落、血溢屍橫。
士氣愈振，虎翼軍喊聲大舉，驟馬縱橫在敵營內。一面面刺著異族文字的皂旗被轟然砍下，糧倉內火起，黑煙直衝天際。
宋景玄策馬疾奔至營門，他稍稍仰臉，見黑色狼旗招展在漫天的冷雪中。山前廝殺陣陣，山後濃煙滾滾，數不盡的生命都在如同雪片飄散。
下一瞬，逐星劍起，斬斷了黑旗。代之而立的是一面殷紅如火的大寧王旗，隨風獵獵。
大捷！
“咚——”喬順猛地跪在玉階前，磕頭如搗蒜。
“陛下饒命，陛下饒命，奴才一時為賊臣所惑，方才犯此迷天大罪。奴才罪該萬死，求陛下寬恩！”喬順涕淚交流，額頭滲出一片血跡也仍是不敢有停。
恰率兵前來的武衛軍指揮使馮融亦是跪地請罪：“微臣聽信小人奸言，險釀大禍，縱迷途而反亦是難消罪責，望陛下責罰！”
幾柱香前。
墨雲橫空，沉甸甸墜在闃然的鶴京城。天寒雪重，道上行人零星，早市小販推車挑擔，拖長了嗓音吆喝。道道門扉被帶著倦意地推開，街巷偶或響起幾聲犬吠。
“噼啪、嗶剝...”那市販正自給買客舀粥，忽感煙味觸鼻，正困惑抬首張望時，就聽呼啦一聲響，煙火大起。
火借風勢，風助火威，宮城不遠幾處裡烈炎燒天。木桶被撞倒，濃粥黏稠地淌進汙地，又盡被慌趕著救火的公人和兵士踩爛在了靴底。
京城沸騰起來。
“救火啊，快來救火！”
“我的房子——”
“是他放的火！拿、拿著刀的，往皇宮去了！”
眾官皆披衣出戶，百姓奔走哭忙。濃煙滾滾瀰漫，在這蔓延的無邊混亂當中，忽聽有人倉皇尖呼——
“皇宮也起火了！”
火光亙天，刺鼻的煙塵氣味遮天蓋地地彌散開來。把守宮門的兵衛正自在心中猜疑不定，就見遠遠一片銀芒動地行來。
馬蹄揚起飛塵，還未待那兵衛驚慌質問，部領精兵的樊況便勒馬揚聲道：“宮禁有變，我等奉陛下密令，率兵內守宮門、護御帝所！”
那幾名兵衛定睛看去，見他手內高舉的果是禁軍指揮使的腰牌，“可上面並未...”幾人互相看覷著。
不等他們把出個主意，就聽樊況猝然變容厲喝：“叛賊眼下就在宮內，爾等還不速速放行？再照這般遲誤下去，若陛下有個三長兩短，你我擔待得起嗎？！”
那火燒得愈發緊了，把鶴京城燒得滾燙。守門兵衛見此再不敢多言，慌就要回身開門。
樊況收起腰牌，扭頭對一旁馮融極快說道：“馮指揮使，勞你領兵把住東邊幾處，任何人都不得使之出入。”
馮融不疑有他，一心只記掛著宮內安危，當下忙不疊應了，勒轉馬頭就要給手下兵從下令。
伴著沉重的聲響，金釘朱漆的宮門被推開。微弱的光滲進愈來愈寬的縫隙，照出了一叢人的身影。
楚以硯白衣玉帶，手捧聖旨，風吹動髮絲，拂過他如畫的眼眉。他不知在何時立在了此處，身形被巍峨宮門襯得極小，但有滿身風骨決然。
樊況停韁住馬，心中驚疑，粗目看去卻並不識得此是何人，只料定必是非富即貴。
忽聽一名宮人斥道：“大膽！見了四殿下，還不速速下馬行禮？”
樊況循聲移目，開口的不是別人，竟正是從趙宅回宮的內侍陳桂。
他目光又緩緩落回最前那人...四殿下？那名歌姬所誕，最是庸怯無為的四皇子楚以硯？！惶惑一時交併升起，他這時怎會在此處？宮內莫非...
樊況心中猛跳，馮融卻已先是下馬拜道：“微臣參見殿下。”
樊況回神，亦只得下馬參拜了。
“聖旨。”楚以硯緩行幾步，拉開明黃聖旨。
在他出聲的瞬間，在場眾人無不跪地聽旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：
今有烽警之虞，北地鏖戰未歇，國祚安危俱在一線。朕留雲騎、武衛二軍拱衛，期爾等以忠勇護京畿。然樊況、馮融身領指揮使，喪心昧良，結奸為亂，提兵圍宮，欲闖宮禁，罪同謀逆，天地不容！
樊況，負罪留京，本望汝贖前愆，豈料狼心難控，不思報效，越權亂命，深負朕恩，玷辱門楣。爾家世受國恩，悖逆至此，王法不宥！即刻拿下，立誅不赦！
馮融，脅從附逆，罪亦當誅！念汝或非本心，特開一線，倘即刻悔悟，率部入宮護駕，前罪盡赦，仍留原職。
其餘將士，或為軍戶子弟，或為應募勇士，受其矇蔽，情有可原。著速離宮門，概不問罪，仍許留營效力。執迷從逆者，同罪九族！
朕弟持旨，如朕親臨。禁門之前，忠逆立判。功過生死，在此一舉！
欽此！”
那火依然燒得不絕，燒出黑煙如帳，燒出焰光明晰。周遭寂然一瞬，卻如有驚雷炸響。前部兵士登時騷動起來，馮融猛地扭面看向樊況，滿眼愕然。
兵士多有不知情的，這下聞知事由，千端萬緒一齊湧上心頭，更多的則是後怕。有急要表忠心的，有謝皇恩的，有要誅殺樊況的，千百道聲音亂雜雜混在一處。
馮融緩過神來，手中長劍直指樊況，嗓音仍帶著不可置信：“...你騙我？”
數道目光釘在身上，樊況也拔劍，他直直迎視回去：“馮融，可知你的家小眼下尚在誰手中？你當真想好了嗎？”
馮融身軀一顫，那長劍眼看著就要低下去，卻聞楚以硯嗓音平緩地道：“馮指揮使的妻小已被送往城郊。”
“馮融，”他合上聖旨，狹長的目中透出疏離，“還不速作決斷？”
山窮水盡，樊況卻是出人意料地大笑起來。週迴人面面廝覷，聽那笑聲蕩在火光裡，漸漸地成了一種近於野獸哀鳴的哽咽：“我樊家祖上...”
他的話沒能言盡。馮融手腕一轉，劍芒起處但見人頭滾落，鮮血滲入石縫，洇出暗沉的紅。
狂風呼嘯，血吞噬著雪，整座翊山如同修羅場，殺聲震地，血肉橫飛。
楚以鳴緊握手中寶刀，緊握那本該由他父皇在秋獵後賜下的寶刀，馳馬衝殺在前。滾燙的鮮血迸在面頰，一切感知都在遠去，眼前惟餘一個字眼在跳動——殺！
北盧騎兵在草原大漠衝殺慣了，在這山地自是受限。雪粒打在呼烈面上，直把心都砸出了一個洞。越來越多的子民在他眼中倒下，他恨啊，恨這些狡詐多端的寧人，恨得想要剝其筋骨，啖其血肉。
寧兵夾攻攏來，喊殺聲沖天破地，淋漓的血肉劃過刀刃。困獸猶鬥，北盧軍馬迅速收整隊形，殺開重圍，引兵奪路。
呼烈咬牙策馬，風聲擦過耳畔。他已使人去與阿日赫報信了，待得援兵到來，便是不得復振一戰之力，也必能再折大寧些人馬。
身後寧軍變換陣型，輕騎兵緊銜不放，直追到山深處來。蹄聲如雷，山搖地震。後部兵馬和追趕而來的寧兵再行廝殺起來，親兵緊護著呼烈而走。
空中是一片瓊瑤飄灑，霏霏拂拂，地上是血流漂杵，屍橫遍野。在眼前霧茫茫的飛雪中，忽見黑煙大起，卷著團向長空裡直冒。
那是...大寨所在！有敵軍襲營！
腦海中聲響嗡嗡，呼烈怔愣地望著煙起處。
阿日赫...
佇列亂了一瞬，北盧兵無不駭然。營寨已破，勝算又還餘幾成？他們當真還能再活著回到神山下嗎？
寧軍聲威益振，紛紛滾滾，一時直似四下裡都是追兵。相隨呼烈的眾兵將還未脫去驚駭，就見從前方山嘴處轉出來一彪人馬。
銀甲晃素雪，宋景玄橫劍躍馬，身後是列成陣勢的虎翼軍精銳。兩軍相對，北盧兵惶惶意怠，恨四面楚歌天不佑；大寧軍昂昂氣勇，喜凱歌早奏爭功來。
在交雜的雪與血中，宋景玄高舉逐星劍，卻是無端笑了開來。少年眸中盡是張揚的意氣，撕開了將天地籠罩的暗色，鋒芒銳不可當，“久仰了，北盧王。”
雪星被朔風趕進殿內，又被地龍融化。垂拱殿內外盡是帶甲兵衛，並武衛軍兵士和宮內侍衛，山水畫屏上濺滿了突兀的血跡。趙延站立血泊中，雙眸微微眯起，目光一一掃過跪在階前的三人，最後久久定在楚以硯身上。
那道身影依然瘦削，周身氣度卻已渾然一變。
他偽裝得太好了，似乎真就是個長於深宮，懵懂無知，心懷怨憤的不受寵皇子。
他幾番命喬順——他安插宮中多年的暗樁去與之接觸。留衛鶴京的禁軍皆已被引作同黨，他在朝堂上亦不乏從者，必會相隨於他，擁立楚以硯。
刀劍無眼，屆時誰若相抗，誰便是亂臣賊子。
可他籌算多時，卻怎麼也不想反是楚以硯把他給瞞了個透徹。他受了送去的金銀，假意依附於自己，卻在不知何時倒成了楚以昀的人。
趙延扯動唇角，寒風自身後灌來，他不曾伏地認罪，脊背依然筆挺，官袍不見一絲褶皺，好似敗的從來便不是他。
楚以昀理著袖擺，一步步走下階來。每邁一步，喬順的身軀就顫得更厲害。他一心念著楚以昀寬仁，卻忘了他怎麼也是楚明慎之子，對亂臣同樣有著毫不心慈手軟的狠決。
喬順但覺眼前晃過一片玄色袍擺，楚以昀掠過他，親伏起楚以硯道：“皇弟為朕分憂，為國立功，合當重賞，且又何須多禮。”
楚以硯目光低垂，謙遜聲說：“臣弟但盡微勞，不敢居功。”
楚以昀笑了一笑，又肅了面色對馮融道：“馮指揮使，你也曾有功於國，朕素以你為忠義之臣，不想卻也是暴虎馮河，險至造逆。”
他一拂衣袖，“念你此番護主有功，權且功過相抵，不予問罪。”
他字字如有實量，重重砸向馮融，砸得他把身子伏得愈低，口內感蒙天恩不盡。
楚以昀微微頷首，六合靴踩在金磚發出不輕不重的聲響。他停在喬順身前，“喬順，你身為內侍，確是個伶俐幹練的。唐保也看重你，收你作義子。若你能安守本分，忠心侍主，此生自是無虞。”
地面已被磕出一小片血跡，喬順嗓音發顫：“奴才、奴才...”
“可惜，你所求太過。”楚以昀收回視線。
喬順身軀一震，淚如雨下，“奴才知錯、奴才知錯，求陛下寬恩——”
楚以昀沒再開口，他揮了一揮手，神情隱隱透出厭煩。馮融會意，招了手旁一個兵士上前，兩人架起喬順胳膊，捂住他的嘴，將人拖去了殿外處置。
喉嚨裡嗚聲含混，喬順死死盯著楚以昀，心內尚存希冀，直至長刀斬下。
滿殿的鮮血已被宮人抹淨，瑞獸香爐內重又燃起了沉水香。殿外飛雪正冽，火勢將熄，濃煙散聚。
楚以昀眸光這才落向趙延，他揚唇，笑卻不達眼底，“趙卿，還不認罪？”
趙延捋須，他對上楚以昀雙目，只風輕雲淡道：“臣罪無可恕，任從陛下處置。”
音落，他微微仰首，望向藻井中的蟠龍，話裡帶了些嘲意：“今我之敗，乃天意也。”
“天意？我看，是民意。”只聽一道嗓音清似珠玉，晏星身著淺藕繡茸襖、玉白綢夾裙，發插雙魚釵，足踏雲頭履，正緩步從屏風後走出。
她站在被風雪包裹的垂拱殿裡，站在滿殿的男子間，站在陰謀湧動與波詭雲譎中，似一枝亭亭玉立的蓮。
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