“回長安？”
與陸中羲分別的當晚, 明窈將見泉和見溪喚到房中，儘量釋出一個輕鬆的笑容，將她答應陸中羲回長安的訊息說與兩人聽。
意外地, 沒看見預想中的兩個笑容，明窈只見見溪聽見訊息後耷拉著腦袋，見泉先是沉默不語, 似乎是掙扎著猶豫了好一會兒, 才看嚮明窈，疑惑又不解地問：“可是姑娘, 你與陸郎君......”
見泉的話說到一半便停了下來, 似乎覺得自己接下來要說的話並不合適, 可既然開了口, 見泉深深地吸了口氣，目光裡透著三分猶豫七分堅定, 橫下了心繼續道：“姑娘，我們自幼一起長大, 又一直相依為命, 雖說旁人一眼就能看得出我和見溪的身份, 可你總是同人說我們是你的弟弟妹妹。日子久了, 我們的心眼也大了, 早就把你當做是我們的姐姐。從前我一直覺得，再沒有像你和陸郎君一樣般配的人, 但我現在卻不這樣想。咱們從長安到青州的路上吃了這樣多的苦，可姑娘你的心緒, 已經許久沒有這樣不好過。”
見溪在一旁如搗蒜地連連點頭。
見泉從未將自己的心裡話說得這樣直白，明窈手中的茶盞杯壁漸漸溫了下來，她下意識地握住手中這點熱氣, 強撐著一張笑臉。
以明窈的安危喜樂為信仰的十數年時間裡，見泉第一次質疑明窈的決定：“姑娘，你和陸郎君都不歡愉。”
見溪小步地挪動著步子，坐在明窈腿邊的小胡床上，試探著握住明窈的手，隱隱地有些要哭的樣子，難過地開口：“姑娘，哥哥說得對。我就算再笨也看得出來，這幾日你和陸郎君都是小心翼翼的，就算之前你們是為了彼此好才分開，可是你們現在都是在假裝開心啊。既然這樣，我們為什麼要回長安，繼續留在青州不好嗎？”
“見泉，見溪，不要急，聽我說。”
明窈輕輕地回握住見溪的手，看著身邊兩張擔心的面容，連日來縈繞在心口的情緒化作眼角將垂未垂的淚，輕緩開口：“我與阿羲之間雖然已經是舊事，但總還有一起長大的情份在。除了阿羲，福伯與陸家的兩位長輩也很惦念我們。我想，明年二月是阿爹阿孃的祭日，一則為了祭拜他們，二則給那些惦念我們的人一份安心。到時候我們回青州也好......再去別的地方遊歷也好。”
日光剛剛高起時，陸中羲便敲開了宅院的門。
迎面是見泉，陸中羲見他眼下有淡淡的烏青，還不等開口問，便看見泉背後的見溪風風火火地從東廂跑到西廂，懷裡抱著一堆亂七八糟的小物件。
昨夜離開明窈的房間後，見泉便與見溪商量，既然姑娘決定要回長安看看，那麼他們只管跟隨著姑娘，陸郎君和姑娘已經這般的苦，他們斷然不能再說任何讓人傷心的話來。
因此見泉乍一見到陸中羲，便露出一口白牙，笑著說：“姑娘昨夜與我們說，今日要隨郎君一起回長安，這訊息突然，我們匆匆忙忙地收整了一夜，我和姑娘收整的差不多了，就差見溪，屬她最愛買那些亂七八糟的小物件，這也捨不得，那也放不下。”
見溪的耳朵尖，從西廂跑回東廂的時候聽見哥哥在背後又講她壞話，大聲喊了一句“要你管我”才解氣。
陸中羲的臉上終於露出一個真心的笑容，像是能融化薄雪的日光，隨見泉邊進門邊道：“無妨，見溪還是小孩子，且讓她收拾吧。”
邁進明窈臥房時，她正在專心地伏在書案上寫著什麼，陸中羲見明窈的床榻上擺了兩隻箱子，想來就是她要帶走的全部東西。窗前的小榻上擺著一隻略小的箱子，上頭整整齊齊地疊著一件雲紋的斗篷，斗篷之上放著一隻小巧的銀製手爐。
吹了吹箋紙上的墨跡，明窈將苔箋折了幾折，放進手旁的信封之中，陸中羲這才開口問道：“怎麼只帶了這些東西走？”
明窈起身走到陸中羲身側，看著床上的兩隻箱子，似乎真的不覺少：“最重要的東西都帶走了，至於其他的，我帶好了櫃坊憑帖，一路上總能買到。”
陸中羲無奈地搖頭笑笑，也恢復了些往日的清朗，同她玩笑道：“我做官做了快兩年，即便俸祿和賞賜豐厚，只怕也是不如窈窈富裕。”
她也笑著回陸中羲的話：“怎麼說也是從我曾祖父時就積累的家財呀。若是你只做了一年半的官就比我還要富裕，我怕是要質疑你的廉正。”
兩個人朗聲笑起來。
明窈收整著還不規整的書案，隨口問道：“昨日光想著回長安的事情，卻沒問你是如何安排的？我毀容的模樣想來也給青州城的人留下過印象，若是低調行走，只怕是不能再描摹上傷疤。”
陸中羲見明窈這幾日來常用的手爐擱在一旁，一邊順手掀開爐蓋，見鏤空的花紋下炭火早就已經將熄未熄，一邊眉目清和地說：“來青州之前，我已經命人做好了我們四人的假身份和路引。我們自青州出發，一路向東，到了濟州後我會處理一些公務，再然後，我們就可以動身回長安了。”
“也好。”
明窈起身，走到窗邊的小榻上，將信封放在了斗篷上，和手爐一左一右，漂亮的小物件們正規規整整地等著它們真正的主人到來。
看著那封寫著“仲將軍親啟”的信，陸中羲瞳孔微漾，並沒有刻意迴避明窈的目光，只是笑著說：“窈窈，倘若有需要，不如好好地去告別，這樣留下的人心中總算能有個安慰。”
明窈再回首看了看斗篷上的信封，想起正在泗州打仗的仲驍，輕輕地搖頭：“雖有需要，卻沒時機。只是阿羲，你不問我他是誰嗎？”
陸中羲從一旁的陶罐裡取出一小截炭餅，捏著銀製炭夾的指尖又輕又穩，將餘燼撥了撥，陸中羲又將炭餅擱在手爐的正中，覆上了一層香灰，回答道：“窈窈，無論何時何地，你永遠有結識其他人的權利。若要我說真心話，我們當日分開時，太過狼狽哀痛，心中總是裝著無法釋懷的舊事，旁人便難以走進去，我是這樣，我知道你亦如此。”
他將爐蓋回落好，明窈看他將手爐擱進自己的手裡，暖意順著明窈的掌心漫上來，比先前更加溫厚綿長，陸中羲如此坦誠，明窈也露出豁達的笑容來：“阿羲，你永遠比我更聰明一些。你也說是舊事，我們無法釋懷之前，我不想對你隱瞞，所以我還是要說，這是與我彼此救過性命、也有羈絆的朋友。此刻人不在青州，我無法見上他一面，只得手書一封。好了，陪我到鄰居家告個別吧。”
天還不亮地趕去給成策大營送完幾百斤的豆腐，周大哥與周大嫂便想著歇息半日，周大嫂正在灶間煮索餅，聽見門口有人敲門，朝著院子裡喊了一聲：“寶兒，快去開門。”
寶兒正在院子裡丟石子，聽見阿孃的話，忙應下蹦蹦跳跳地去開門，見是明窈和一個斯文好看的哥哥，笑著喊：“阿孃，是明姐姐來了。”
周大嫂一聽，擦了擦手便走出了灶間，和院子裡的周大哥一起迎上前去，見明窈背後跟著一個陌生郎君，周大嫂笑裡帶著些疑惑：“姑娘來啦，這位是......”
陸中羲待人一向溫和有禮，自我介紹道：“大哥大嫂，我是窈窈的族兄，聽聞窈窈在青州時常得二位照拂，在下感激萬分，一點薄禮，還請大哥大嫂收下。”
周大哥見陸中羲從懷中拿出一袋錢來，忙推了回去：“小兄弟客氣了。既是姑娘的家裡人，也不用同我們客氣。說起來，我們也沒幫上姑娘什麼，哪裡能收這個錢。”
明窈眼睛生得漂亮，來之前還是在臉上描摹了傷疤，倘若忽略這個，周大嫂看著兩人站在一起跟畫兒一樣，也跟著周大哥說：“就是，何況就姑娘救了我妹妹這一件事，都已經叫我們難以報答，郎君快把錢收回去吧。”
周家夫婦是實在人，可想到一會兒還要勞煩夫婦二人，明窈還是將錢袋子強塞進了周大嫂的手中。
坐在周家的院子裡，寶兒給幾位長輩倒了家中熬好的豆漿，明窈握著碗，說明了此次的來意：“大哥大嫂，實不相瞞，去年我與族兄家中陡生了變故，為了避禍這才一路輾轉到了青州。好在與阿兄還有重逢之日，家中現下安穩許多，我今日便要隨阿兄一起，回去拜訪族中長輩了。”
寶兒站在一旁，聽見明窈的話，緊張地問：“姐姐是再也不回來了嗎？”
明窈想，這一走，山高水長，還不知何時會回來，也不知自長安出發時，是否還會再回青州。但看到寶兒難過的樣子，明窈抬手颳了刮寶兒的小臉，不得不笑著說：“只是先離開一段時間。我來，除了要和大家告別，還有一件事情想麻煩大哥大嫂。這次我離開的急，有些事情難免顧不到，宅院與醫館的事情，還請大哥大嫂幫我操持一二。”
聽見明窈還會回來，周大嫂全然沒了離別的感傷，周大哥也笑呵呵應下來：“姑娘放心，交給我們就是。”
想到與仲將軍分別時他期待地看向自己的眼神，即便留了信，明窈心裡也不可謂不浮起了愧疚，即便她對仲將軍未有心意，可仲將軍的真心總不該輕易踐踏，因而明窈又道：“大嫂可還記得咱們在荷塘村時見過的那位重傷的將軍嗎？倘若他前來，大哥大嫂只管開門就是。”
陸中羲看著碗底濃郁乳白的豆漿，掩面飲下。
他可以信任窈窈，對此毫無心結。可是這位已經在她生命中留下痕跡的將軍，會否能輕易善罷甘休？
未到晌午，一行人便在周家三口的送別下出發，在一路駛向青州城門的青篷小馬車上，明窈摘下了素綃，用溼帕子擦去了常年畫在臉上的傷疤。守城計程車兵攔住了幾人，陸中羲一身素綾的便服，全無半分文官的鋒芒，看著倒只像是溫文持重的書生，上前遞過幾人的路引：“小將軍，在下是外地計程車族子弟，此番前來青州是為了接族妹返鄉。家中長輩還在原籍等候，還請小將軍通融。”
面前的人聽見陸中羲這般客氣，雖則臉上帶著點不明顯的笑意，但還是仔仔細細地盤查幾人的路引。
士兵左手拿著路引，右手隨手掀開車簾一角，見車內端坐著一個年輕的漂亮姑娘，穿著一身素淨溫婉的衣裙，低眉斂目的，一旁側著一個小丫鬟，而馬車前坐著一個趕車的少年，實在看不出半點反常。
於是揮揮手便道：“走吧。”
車簾一落，居住了半年的青州，就這麼全然隔絕在了明窈的視線之外。
作者有話說：
問：小謝今日出現了嗎？
答：好像出現了，但好像又沒出現，如現。
當事人小謝表示：走之前沒人跟我說過泗州無訊號這件事
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