時間越拖得越久, 就越怕節外生枝，何況陸中羲還有公務在身，幾人離開青州後, 並不多做耽擱，向西匆匆地朝著濟州趕路。
一路上見泉換了兩匹快馬，將鞍繩勒得緊了又緊, 在馬車中只聽得到一路的風聲, 等到第四日的午後時分，明窈終於在一片飛雪之中邁入了濟州的地界。
進了濟州, 見泉的韁繩也鬆了下來,饒是這樣, 車轍碾過濟州地界時, 在冬日堅硬的凍土上還是止不住地顛簸。明窈撩開車簾，見路兩旁的田地大多荒著, 枯草和雪覆蓋在田地上，偶爾能看見有幾個農戶扛著鋤頭下地, 但也只像是草草地打理一下薄田。
沿途有零零星星散落的村落, 並沒有青州的齊整, 一眼看過去, 只見土牆的牆皮好些已經剝落, 屋頂的茅草也被寒風颳得稀疏，幾個坐在村口的婦人都裹著舊襖, 眉眼間一片愁雲慘淡。
離開青州時，青州的官道平整堅實, 即便冬日有積雪，州府也早早地派人及時地清掃，沿途的田地裡已經翻整妥當, 只等來年的春耕。更不提青州的集市上米糧充盈，城中百姓安居樂業。
途徑濟州一個歇腳之處時，明窈見三兩個衣衫半舊的漢子正在背風處啃著乾硬的炊餅，大多數人的臉上沒有一絲歡笑的模樣，只看得出被生計壓得抬不起頭來的沉重。
這樣的畫面，明窈看在眼裡，陸中羲也同樣看在眼裡，明窈沒有作聲，只是放下車簾，回首與陸中羲對望之時，見陸中羲的神情比自己更為凝重。
在青州待了三日，一路又經過成策軍治下的兩個州府，縱然長安再多風雨，也遠遠沒有一路上的民生困頓和與成策軍治下的強烈差距帶給陸中羲的震撼和痛心更猛烈。
成策軍一路所向披靡，靠得不僅僅是戰場上的搏殺，還有治下民心之所向，從前帝王縱驕奢，喜聲色，如今的把權者私心過重，好大喜功，大裕的民心早就不知散了多少。
明窈見陸中羲靠在車壁上，指尖輕輕叩著膝頭，一副心頭悶得發慌的樣子，曾經同為大裕疆土的青州和濟州，成策軍治下能護得百姓的溫飽和安樂，可到了濟州這片土地上，第一眼看到的只有民生多艱辛。
馬車一直行駛到城外約二十里處，似乎有人在侯著他們，陸中羲下了馬車，一個年輕穩重的護衛迎上前來，攜身後的十幾個人鄭重行禮：“恭祝大人平安歸來。”
明窈撩開車簾，便見陸中羲抬手，只一身常服立在此處，就帶著不容輕慢的清正，也是明窈從未見過的樣子，他正溫和地詢問連日來濟州的近況，年輕的護衛也恭謹地應答，不敢有半分怠慢。
明窈這才真切地意識到，眼前的陸中羲，是掌封駁，參機要的二十歲門下省給事中，也是大裕建朝以來的文官中，少有的少年天才。
真正撞上陸中羲身居高位的分量，明窈一時間不知作何感想，前面的陸中羲已經轉過身來，走到馬車邊，開口時還是明窈熟悉的模樣，溫柔地同她說：“窈窈，我讓人安排好了住處，你先入城便是。我此次帶著公務而來，待我明日我見過濟州刺史，再將你接到官驛。”
陸中羲的安排明窈全然應下，他向後微微示意，便見兩個護衛走上前來抱拳行禮：“見過姑娘。”
明窈頷首，正要撩下馬車的帷簾，見陸中羲向前走了一步，眉目中隱約還是有些擔憂的樣子，囑咐道：“窈窈，萬事當心。”
她點點頭，當著眾人的面，總不好再喚他阿羲，便道：“知道的，陸大人，不要擔心。”
年少時明窈也曾這樣喚過自己，大多時候是見他讀書讀得認真又刻苦，存了哄他開心的意思，如今再聽明窈這樣喚他，陸中羲驀地有些緊張，生怕明窈見了方才的情形是要與他再生疏，好在眼前的女孩似乎也看出了他的緊張，做出溫和的神色，“不要多想，我走了。”
陸中羲稍稍放下心來，忍不住又道：“若是明日無聊了，就去濟州城裡走走。”
他這樣緊張，想來也是怕兩人之間再生變故。與預想中的相同，隔日還未等她與見泉和見溪出門，陸中羲便將人接到了官驛。
聽說是陸中羲的族妹，濟州刺史孫溫韋不便親自出面，便請了夫人前來官驛照看女眷。
乍見之時，明窈正站在官驛的小院廊下，刺史夫人極善交際，年歲約莫四十上下，見了明窈，眼底先漾起了一層笑意，走上前輕輕地攜著明窈的手腕，細細打量片刻，聲音溫柔又親切：“姑娘生得真是清靈，怪不得書上說美人是‘壚邊人似月，皓腕凝霜雪’，如今看到姑娘，便知道所言不虛。”
明窈知道自己長得應當是不差，只是乍聽見孫夫人這樣說，還是不能厚著臉皮應下來，於是也笑著說：“夫人過譽了，我怎麼擔得起？”
孫夫人粲然一笑，“姑娘自然擔得起。我聽陸大人說，你一直在外遊歷，此番剛好與陸大人一起回都城，那姑娘可是第一次來濟州？”
明窈頷首。
“我為陸大人和姑娘找了濟州有名的庖廚來，姑娘有什麼想吃的，只管與廚子說。若是不合口味，我再為姑娘尋新的來便是。”
這是個實在周全的人，尋來的濟州庖廚的廚藝也是極好，晚間濟州州府大宴陸中羲，便只有明窈與見泉和見溪一起用暮食。席間的醬羊肉、蒲菜燉鱖魚、野雞羹幾味濟州特色菜做得格外鮮美，熱熱鬧鬧地吃上一頓，總算驅散了些許幾人連日來趕路的疲憊。
這一日事務繁多，陸中羲與明窈未曾好好說上一句話。夜色漸深，官驛的燭火一盞接著一盞熄滅，明窈未曾等到陸中羲回來的訊息，意識剛剛昏沉時，便隱約聽見一縷簫聲，穿透了官驛的寒夜和風雪，飄到了明窈的耳中。
簫聲低沉，明窈心頭一動，辨認出是陸中羲的簫聲，曲調也是少時陸中羲常常吹給她聽的調子，只是今夜再聽，少了幾分輕快，多了些數不盡的滄桑與苦楚。
明窈裹緊了厚實的斗篷，踩著一層層薄雪緩步走出院子。陸中羲所在的院落之中開著一棵正好的梅樹，暗香浮動，明窈站在陸中羲的窗前，看房中的燈盞將陸中羲清俊好看的影子投在木窗格上。
他的指尖撫著玉簫，挺拔的身形裡透著些許疲憊，一曲簫吹得極其剋制，像是有無法言說的悽婉，明窈站在窗前，靜靜地看著陸中羲的影子。
簫聲漸漸停了下來，似乎還有餘音繞在明窈耳畔，陸中羲飲了不少酒，推開窗子想透透氣時，正好對上明窈的目光。
四目相對，一時無言。
月色灑在陸中羲輪廓分明的臉上，明窈看到他眼底有層血絲，醉意沉沉的，連平日裡剋制的眉眼都鬆了一些，平添些孤寂的樣子。見到風雪之中的明窈，陸中羲意識稍稍清明瞭一些，擔心地看著她，忙聲讓她進門：“怎麼站在風雪裡，快進來。”
“下著雪，倒是不冷，我就不進去了。”
人在官驛，生怕有無數雙看著他們的眼睛，明窈並沒有進入陸中羲的臥房，只是走得近了些，給陸中羲看她手中握著的暖爐。
她與陸中羲之間隔著薄薄的風雪，風吹過兩人額前和鬢邊的碎髮，陸中羲將玉簫攥在手心，面帶歉意地笑了：“是我吵醒你了。”
明窈搖了搖頭：“這倒沒有，只是你回來了，怎麼不讓人來喚我一聲？”
陸中羲的聲音帶著些酒後的沙啞，溫柔地說：“方才在院門口遠遠地瞧了一眼，見你房中熄了燈，便以為你已經歇下了。況且，還帶著一身的酒氣，怕惹你不喜歡。”
他笑笑，看著窗外明窈熟悉的面容，卻找不回從前熟悉的感覺，眼底翻湧的落寞藏不住：“方才席間聽諸位同僚說，孫刺史夫妻二人是少年夫妻，一路自長安到蜀州，又從蜀州到濟州，二十餘年不曾分離。”
月色清寒，陸中羲的醉意愈發濃重，在明窈面前，總是與今日宴席之上，眾人眼中周全疏離的陸中羲全然判若兩人。
“窈窈，你甘心嗎？”陸中羲淡淡的一句反問落下，再開口時聲音已經剋制柔和起來，“我在席間總是忍不住想，或許等這次回長安以後，只要我們再努力些，就能回到從前。”
明窈久久沒有應聲。
她說不出甘心與不甘心的話來，她難以用虛言來填她和陸中羲之間的空落落，可是滿腹用來反駁陸中羲的話，一張口倒像是先傷了自己。良久，明窈才啞著聲音開口道：“阿羲，眼下我們身在濟州，你又有公務在身，不必分出心神來想這些。”
察覺到明窈不想回應，陸中羲也並未強求，只是聲音裡帶著些悲切：“我今日看了州府的記檔，濟州缺鹽，運河淤泥又堵塞得厲害，沿岸的官員們推諉的推諉，扯皮的扯皮，卻沒有人願意牽頭修繕。縱然孫刺史力挽狂瀾，可朝中對濟州不聞不問的態度讓濟州獨木難支，怪不得一路來，我們見到的濟州百姓如此困頓。”
陸中羲撐住木窗，語氣裡盡是自我苛責：“我整日裡在長安擺弄權術，周旋於攝政王與朝野之間，我以為我是在為了社稷與蒼生，可是離開長安的這一路上，不僅是濟州，沿途各個州府的百姓們無不為了生計發愁，而成策軍治下的百姓們卻遠比大裕的百姓更加安居樂業。我覺得自己何其可笑，手上握著的這點微末的權勢，卻沒能為百姓真正地做些實事，也看著孫刺史這樣的清正之士受困。窈窈，今日之我，還是一個好官嗎？”
看著陸中羲那雙泛著紅的眼睛，明窈忽然想起他少時坐在窗前日日苦讀的樣子。
他們的舊事總是太輕易讓彼此心軟，明窈強行忍住了淚，字字懇切，句句溫柔，語氣裡充滿了力量道：“阿羲，你是一個好官。我瞭解你，也知道你的初心和大義從未變過。大裕如今這樣，早就是積弊沉痾，奸佞當道的禍果，不是你一個人的錯，也不是隻有你和孫刺史就能扭轉回局面的，總要有人在泥濘中堅守清正。無論世事如何變，都不要懷疑自己。”
明窈的話語像一盞醒酒茶，漸漸驅散了陸中羲的酒意，他按了按自己的眉心，掩住微熱的眼眶：“是我真的醉了，才說這些虛浮的豪言壯語。我來一場，本就是要解決濟州困頓的。”
而數百里之外的泗州，在這個雪夜裡，卻是另一番雪與血交融的場景。
謝熠的劍身還淌著未乾的血跡，最後一個守城的虎威軍將領倒在他的腳邊，屬於成策軍的旌旗再一次插在了泗州的城池之上。
謝熠站在城牆之上，眉眼裡依舊凝聚著戰場搏殺時的戾氣，指節泛著青白，這才察覺到虎口處被劍柄磨出的紅痕在隱隱發燙，他身軀的每一處都還殘存著揮劍殺敵的記憶，眼底的鋒芒逼得無人敢直視。
城內城外的成策軍將士們，一個個身姿挺拔，氣勢如虹，吼聲震得彷彿天地都在顫動，盡顯得勝之師的風範。
這場仗打得兇險，他全然不知，在後方根據之地讓他思念與心安的女孩兒，早已離開青州，與他山高水遠，音訊不通。
作者有話說：
已知：
A.小謝對窈窈是生理性兼心理性的強烈喜歡；
B.小謝不知道窈窈的過去；
C.情深意重的情敵是窈窈的青梅竹馬；
D.窈窈離開青州；
E.小謝剛從戰場上下來；
明天開始就是小謝的主場啦～
（昨天更新的太晚啦，今天早點更新吶）
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