謝熠的面色只輕鬆了些許。
各退一步又留有餘地之餘, 他們之間緩和了緩和情緒，明窈拿起面前已經有些溫涼的茶，見謝熠也拿起了小銀匙, 沉靜地為她攪了攪案上的酪櫻桃，推到了她的面前。
先前想得太多，明窈這才留心到雅間中燃著清雅的百和香, 味道原本不重, 只是如今門窗緊閉，香氣無法消散, 就這麼昏昏沉沉地充斥在整間廂房中, 平白地叫人頭腦昏沉。
他們都不是能受得住濃郁香氣的人, 明窈起身走到窗邊, 抬手將木窗推開了一道狹窄的縫隙，清風順著縫隙徐徐地湧了進來, 也沖淡了滿屋的香氣。
人聲鼎沸的聲音也隨之傳進了雅間內。
明窈轉過身時，目光從謝熠緊繃又冷峭的側臉上掠過, 看出他今日的心事重重, 不僅僅是因為他們之間的事。
她坐回謝熠的對面, 想到他平白出現在洛陽, 先開口問道：“先前聽說你打下了徐州, 按理來說這會兒應該在徐州整兵理政，為什麼會來洛陽？”
他聽見自己的聲音, 終於抬了頭，望著自己時還是有說不出的風雨欲來。明窈見他微微闔上雙目, 再睜開時神色清明瞭些許：“我來尋我阿姐。”
短短的六個字，可謂是震耳欲聾，讓明窈驚訝得微微瞪大雙瞳。
她在除夕夜裡和高巖府上時, 都曾經聽到過謝熠與陳山嶺提過謝阿姐，他們沒有講述太多有關謝阿姐的過往，明窈只知道謝阿姐多年來下落不明，卻不知道當年發生了什麼事。
她也終於知曉，為什麼謝熠自重逢以來，一直是愁緒難言，又情字亂心的樣子。
像是看出明窈的驚訝與疑惑，他放慢了語氣，緩緩地道：“我阿姐名為謝笒，長我四歲。阿姐為人豁達利落，爽快靈巧，跟著阿孃學會了女紅，你知道我自幼家境拮据，阿姐便總縫些精巧小玩意兒去貼補家用，只是青州商戶眾多，她辛苦多日做好的物件卻賣不了幾個銀錢。”
他的目光透過窗欞，落在樓下滿街的煙火氣上，心念卻回到了年少清貧的舊時光裡，明窈在他眼底看見了以往從未見過的悵惘，聽他繼續講著少時的舊事：“青石江的對岸有一座南北通商的大鎮，出價向來會比青州城內高一些。阿姐為了貼補家用，減輕我阿爹和阿孃的負擔，也為了給自己攢些傍身的銀錢，就坐著烏篷的小客船渡了江。”
講到此處，謝熠的喉結輕輕滾動著，不動聲色壓下胸腔翻湧的晦暗：“沒人料到，那一日天色忽變，江面掀起了層層驚濤駭浪，那隻載客拉貨的烏蓬客船在江中翻了過去，我阿姐不通水性，就此墜入了冰冷的青石江裡，十年漂泊，杳無音訊，生死未卜。我阿孃自那以後，身子便不大好了，再後來的事，你都知曉了。”
明窈始終沒有出聲打斷謝熠，只是下意識地將茶盞往他方向輕推了半寸，本能想要給謝熠一點無聲的安撫。
察覺到明窈的動作，謝熠眸光微動，沒有點破，繼續道：“這些年來，我一直沒有放棄過尋找阿姐，每年都會有暗探傳訊息回來，但凡我能抽身，一定會親自前往，只可惜無一例外，他們尋到的人，都不是我阿姐。直到近日，我安插在洛陽的暗線傳了信到徐州，說是洛陽或許會有阿姐的訊息。信中語氣雖謹慎，但像是有幾分把握的樣子。”
明窈想再多問些，恰好此時門外傳來三聲節奏規整的叩門聲，越川壓低了嗓音，在外恭順地稟報道：“郎君，人到了。”
謝熠將在明窈面前展露出的悵惘盡數斂了起來。
身居高位的時間久了，一言一行都會牽動著人心和局勢，謝熠不會在任何下屬面前袒露自己的脆弱。明窈見他神色恢復了冷沉銳利，就連聲音也更低了些，只道了聲：“進。”
門被越川輕輕地推開，身後跟著一名穿著深色圓領袍、身形微圓的中年男人。來人面色穩重和善，眉眼間機敏卻不顯得太過警覺，若教明窈看起來，不像是埋伏在洛陽城中的暗探，倒像是普通的商賈才是。
見雅間內還坐著位容貌絕色的姑娘，來人目光只掃過一眼，便收回了視線，並未流露出打探和好奇的意味來，越川順勢介紹道：“這位是明姑娘，主公的故交。”
來人忙垂首行禮，刻意壓低了聲音：“巢義拜見主公，見過明姑娘。多年不見，主公一切可還安好？”
“巢統領請起，我一切安好。”謝熠抬手，示意巢義不必多禮。
他生得冷，卻鮮少有居高臨下的架子，此刻的語氣也平緩，對著巢義道：“巢統領身在洛陽，五年來為成策軍多次傳遞密報，多年勞苦，功績出眾，我心中感念。”
巢義再次抱拳躬身行禮：“主公言重了，為主公守住東都各處眼線，是屬下分內之事。”
知道謝熠此次前來的目的，巢義不敢多耽擱，忙繼續道：“前些時日，弘農楊氏的楊獻前來赴任東都留守兼任河南府尹一職。屬下連月來一直在遊走摸排，直到月前，屬下發現楊獻在城中置了別院，有一位眉眼輪廓與您有七分相似的夫人搬了進去。夫人神色寡淡，像是長久疏離人群，經多方打聽，屬下得知那位夫人是十年前跟著楊獻到的長安，今年又一同搬來了洛陽。”
這個名字這些年在長安極為響亮，明窈忍不住微微蹙起了眉。
巢義說話清晰縝密，為眾人還原著當日事情的經過：“想到主公讓我等始終留意姊君的訊息，屬下當時見到那位容貌與您相像的夫人便留了心，隔了幾日，屬下派人裝作沿路灑掃的街邊雜役，專門等到那位夫人出門，故意用水濺溼了夫人的袖口，本想看一看那位夫人左手腕上是否有硃砂色的胎記，只是夫人身邊的人實在謹慎，屬下的人未能成功。如非那位夫人的面貌跟您實在相像，到長安的時間又與姊君失蹤的時間相近，屬下也不敢貿然傳信，還請主公恕罪。”
謝熠始終未曾做聲，但雅間中的空氣漸漸凝滯了起來。
巢義短暫地停頓片刻後，斟酌著字句道：“主公，屬下多方打聽與暗中觀察，發覺楊獻對那位夫人管束極嚴苛偏執，只怕是不好近身，請主公容屬下再行探查幾日。”
謝熠沉默了良久，薄唇始終緊緊地抿著，下壓出冷硬凌厲的弧度，嗓音比以往更清冷低沉，利落下令：“你且先繼續盯守，不得鬆懈。別院內但凡有異動，即刻回稟。”
“是。”巢義忙領命，又繼續道：“屬下在洛陽開設的逆旅已經收整完畢，一切安排妥當，只等主公入住。”
“好。”謝熠頷首，“你與越川先行過去，我與明姑娘有話要說。”
巢義與越川得了令，不再逗留，即刻悄無聲息退出雅間，房門再度被合攏，屋內重歸靜謐。
明窈見謝熠的臉色驟然沉鬱下來，他先前應當是在刻意隱忍，明窈明白此刻的他心緒紛亂複雜，便安靜坐在原地，只給他足夠的時間來消解苦楚。
明窈說不出為什麼，只是隱約覺得，巢義尋找的人，極有可能就是謝阿姐，但到底還是要等謝熠見過方才能確定。想到了方才別院安置一事，明窈心中那些有關長安的記憶漸漸浮了起來。
要說的話算不上好事，明窈等待了好一會兒，才謹慎地開口：“謝熠，我有些話想同你說。”
怕自己的情緒影響到明窈，謝熠靜默著平復了片刻，溫聲說道：“窈窈，你對我永遠不必如此謹慎，有話直說便是。”
“我曾在長安見過這位楊獻。他是弘農楊氏這一輩的掌權人物，印象中如今應當是三十五六歲，能做得從二品的東都留守兼河南府尹，不容小覷。十三年前，楊獻娶妻，娶得便是博陵崔氏的貴女，當年我年紀雖小，卻也記得朱雀大街上好大的陣仗，遠非今日洛陽城的這場婚事能比。後來，阿孃與我曾經照看過楊獻母親與正妻崔氏的身子一段時間，我在宅院中耳聞過，楊獻在外有一位極其疼愛的側室，數年盛寵不衰，現在想來，應當巢統領口中的那位夫人了。”
陰差陽錯，竟也有這樣的交集。
謝熠盛怒翻湧間，骨節頓時收緊，握在手中的杯盞頃刻便崩裂，雅間頓時發出了清脆的碎裂聲，瓷片混合著茶水四處濺落。明窈見謝熠眉眼間全是徹骨的寒意，肅殺得讓人不敢近前。
“混賬。”
謝熠的怒氣幾乎要衝出胸膛，掌心被碎片壓出了深深淺淺不少傷口。看見謝熠掌心的血，明窈回憶起晨間採買的東西里有素布和金瘡藥，忙拿過籃子，屈膝坐近了些許。
他們離開小巷子前，謝熠俯身將一件件滾落在磚石上的物件收整回了籃子裡，又一路提到了茶舍。
她撥開散亂的碎瓷殘片，細緻地處理著他掌心的傷口，聽他繼續怒道：“窈窈，我阿姐怎麼能受如此屈辱？這個世道，對於一個女子而言，名分和體面怎麼能不重要？世間事就是如此，什麼苦衷都是藉口。若是楊獻真心對待我阿姐，怎麼捨得讓她做一個無名無分的外室，又怎麼會讓她長久疏離人群？”
氣急之下，謝熠不受控地再次蜷起了掌心，明窈見血跡又滲了出來，忙緩聲平復他的傷心與怒意：“我知道你心中憤懣怨恨，可現下總得先見過那位夫人，確認是謝阿姐才是，方才我沒聽說你具體的安排，可是還沒想好？”
“徐州一役，成策軍需得休養生息。青州有軍師、飛雲、成裕坐鎮，不急在這一兩日非要出個結果。我與阿姐十年未見，一切都疏忽不得。”
“我相信你心中有決斷。”明窈將微涼的藥粉均勻地敷在謝熠的傷口上，帶來一陣細密的刺痛，他像是沒有感覺一般，聽明窈垂著眉道：“我與崔夫人有些許交情，倘若需要前去楊府打探訊息，我會幫你。”
謝熠任由著她包紮傷口，聽見明窈的話，他頓時生出些錯愕來，柔軟的帛布一圈圈地纏在他骨節分明的掌間，明窈身上清淡乾淨的香氣緩緩漫入他的呼吸，無聲無息地撫平了他心底洶湧的戾氣。
見明窈在帛布上打了一個結，謝熠茫然地對上她的目光，直白又不解地問道：“窈窈，為何幫我？”
“謝熠，你我相識一場，就算先前有齟齬，我們之間也沒有淡薄到，你急著尋找家人，我還要在一旁袖手旁觀的地步。”
她收回目光，也收回了落在他掌心的纖細指尖，將剩餘藥粉與帛布放回竹籃後，明窈看著他，有些從前清清亮亮的樣子，繼續道：“謝熠，我沒有恨你，我會幫你的。”
眼前的窈窈倒比自己還要乾脆，講這話落定後，謝熠心中忽然生出些與她並肩同行的錯覺，好似他此刻並不是孤身一人。
他掌心的疼痛像是正在緩緩消散，萬千鬱結也因為明窈的話熨貼了半分。
“你現下住在哪裡？見泉和見溪不在，我到底不能放心你孤身一人，不若搬入巢義的逆旅如何？”
說出這句話的謝熠，在站在清雲庵門口的那一刻，額角忽然跳了兩下。
想到明窈在洛陽的這些時日一直藏身在這裡，謝熠頓了好一會兒才道：“窈窈，這裡還真是......難尋你的影蹤。”
明知道她只是為了躲避他的搜尋才客居在尼庵中，明窈只當他的話像一陣風自耳邊吹過，回答道：“我喜歡俗世，六根也不清淨，若非今日貪吃一碗雞湯餺飥，哪能和你就這樣直接打了照面？”
明窈的一點不甘心落進謝熠的耳中，終於讓他露出今日第一個舒緩的神色。
作者有話說：
笒：cén，竹子。
洛陽阿姐線正在啟動中，劇情載入ing
窈窈不知道，“我沒有恨你，我會幫你的”這十個字，對小謝來說，分量有多重。
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