崔三娘剛做好一份麻辣燙, 抬頭就見隔壁麵攤上,一位中年男子倒地不起,大口喘氣, 額角冒汗,手腳還抽筋,駭人的緊。
麵攤主驚慌失措:“不能啊, 半夜起床備的食材, 樣樣新鮮,怎麼會中毒呢!”
大家都圍攏去看, 崔三娘也往前探了兩步, 與男子隨行的年輕兒郎想是其子, 扶著父親的肩背急的掉淚:“爹!爹你醒一醒, 是我的錯,不該惹您生氣。”
崔三娘心念微動, 再細看男子的症狀,有了個大膽猜測。
“這位小哥, 快將人放平, 這油紙袋拿好, 捂住你爹的口鼻, 讓他緩緩吸氣吐氣試一試, 你別急,有好心人去醫館尋大夫了。”
這中年男子的症狀頗像呼吸性堿中毒, 只要把撥出的空氣吸回去,一燭香時間就可緩解, 那年輕兒郎正六神無主,依言照做,在大夫揹著醫箱疾步趕來時, 躺到在地的中年男子已緩過氣來,對崔三娘投來感激的一瞥。
剛緩過氣來,人還虛弱,年輕兒郎對崔三娘深深一拜後,攙扶著父親隨大夫回醫館診脈扎針,喧鬧的長街很快恢復如常。
甄甄瞪大眼眸,驚奇的問這是什麼救人的法子,那般神奇。
小孩子好奇心都重,崔三娘一笑,邊煮第二碗邊用通俗的話解釋原理:“只要發作一回,往後情緒一激,就容易復發。”
甄甄聽得認真,臉繃的緊緊的,一副若有所思的樣子。
後頭紅穗的攤上,也迎來了一波顧客,為首的姑娘十五六歲,一身花紋絢麗的錦裳,鬢角珠翠叮噹,一看就是高門之家的閨秀。
“這是何物?”她指著一串鑲嵌了綠松石、玉髓等寶石,又串了好些菊花穗,帶五彩流蘇的類似披肩的東西,好奇道,“款式像瓔珞,又像納錦裳,怪有趣的。”
紅穗一喜:“小娘子好眼光,來往這麼多人,只你一人瞧出此物的妙處,這是應品菊大會的景,特意製作的寶穗雲肩,嵌了寶石,綴上菊花穗,五色流蘇,長短相攜,走起路來琳琅作響,可有趣了。”
那小娘子聽紅穗贊她有眼光,當即高興了三分,上身一試,這穗子加寶石配長流蘇,果真應景,又看攤上有菊花紋團裳,上頭也嵌寶石,綴菊花穗,還帶著股菊花香,喜歡的不得了:“一套多少錢?”
“不貴,原要二百文一套,小娘子人善,取個吉利數,一百八十八文。”
打穗子的絲線不貴,寶石是柳家玉石坊的邊角料,市場價三文兩枚,雲肩加團扇大概嵌了八十顆,成本一百四一套,這一單就能掙四五十文。
小娘子轉了個圈,小珠子在陽光下飛舞劃出好看的光暈:“我要了!”
她每月有五兩零花錢,二百來文不算什麼,來品菊大會賞玩,不就奔著吃好玩好而來嘛。
有了第一位客人,馬上就來了第二位、第三位,一早就賣出五套。
京城有錢人不少,姑娘們愛俏愛美零花錢又多,就是再貴一倍,買起來也不手軟。
崔三娘煮了一早上的麻辣燙,揉著發酸的手腕笑:“幸好我嫂嫂做得多,二十套雲肩團扇,還有六十枚應景穗子,夠賣了。”
紅穗激動的臉紅彤彤:“還是你出的主意好,用竹條做骨架打花穗,襯上寶石,加上流蘇,佩戴在肩上腰上,就和仙女一樣。”
“我只動動嘴皮,還是你和嫂嫂辛苦。”
這頭說著話,那邊崔林氏拿出乾糧,叫大家先吃飯,吃的是家裡烙的糖餅,喝的是葫蘆裡的紫蘇薑茶,這三日很忙,崔三娘不敢吃太複雜的食物,怕萬一鬧肚,影響做買賣。
這也是她一直以來的習慣,有大事寧肯不吃喝,就怕出差錯。
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忙碌的時間總過得飛快,日頭落嶺後,盞盞彩燈鋪滿夜空,螢螢點點,煞是好看。
半里長街從頭至尾掛滿紅燈,猶如銀河星光穿到了人間,金水塢更是燈火通明,遊人提著各色花燈穿梭遊覽,粉面桃腮的歌女舞女乘著一艘艘畫舫,吹啦彈唱,各顯神通。
“錦瑟無端五十弦,一弦一柱思華年……”
士子們三五成群,縱聲吟詩,試圖引起佳人注意。
橋上女子掩唇嬌笑,抱著琵琶奏樂回應。
崔三娘覺得新奇,白天的皇寺坊和夜晚的皇寺坊,簡直是兩個世界,崔四娘和崔五娘就更激動了,村裡一入夜,到處都黑漆漆,哪裡有這樣熱鬧美麗的景色。
“要是住在城裡就好了。”崔四娘忍不住輕嘆。
攤頭客人一波接一波,入夜才個把時辰,今日帶的食材便一售而空。
“咱們沿著長街遊賞一圈,再回家吧。”
大家聞言都說好,個個歡喜雀躍。
紅穗笑盈盈的:“你們自去,我再賣一會兒,晚些時候我家那口子會來,夜裡他在此佔位子。”
崔三娘揹著沉甸甸的錢袋:“好嘞,辛苦你們了,等忙完這三日,我們好生慶賀一番。”
“哪裡,若不是沾你的光,哪有這麼熱鬧的位置。”
崔三娘莞爾,衝紅穗揮揮手,挽上小妹的胳膊,一塊逛長街覽夜景,等回到家,早已夜深人靜。
桂氏、老太太已睡下,灶上溫著熱水供她們洗漱。
聽見院子裡有動靜,老太太那屋裡亮起燈:“回來啦?可吃過飯?今日如何?”
這一疊聲的問題把崔三娘逗樂了:“吃飽了才歸家的,生意很好。”
老太太原也想跟著去出攤,但她畢竟上了年紀,品菊大會期間,勞動強度太大,老胳膊老腿哪裡吃得消?於是只能乖乖聽孫女的話,留在家中打理家事。
“三娘,我送三嫂四嫂過來了。”崔雲南站在院子外打個哈欠,“我先回去睡了。”
崔三娘也倦的不得了,崔四娘崔五娘回來洗漱過後,已倒頭睡熟了,她去拉開院門。
“夜裡的活計,就勞煩二位嫂嫂了。”
二爺爺家的三嫂四嫂都二十多歲,正是身強力壯之年,下午又補了眠,眼下精神的很,三嫂語氣輕快:“沒什麼辛苦的,你快去睡。”
四嫂靦腆一笑,問崔老太太:“先做什麼?”
“炸薄脆,再熬油酥,還要做豆沙餡、芋泥餡……”
崔老太太一一數來,這活兒還不少。
崔三娘白日擺了攤,夜晚實在無法連軸轉,只能請二爺爺家的嫂子和老太太來做,這樣明日才能趕早出發。
匆匆洗了澡,聽著院裡幹活的動靜,只幾息之間,崔三娘就沉入了深深的睡眠。
一夜無夢,晨光破曉,又是新的一日。
這天太后娘娘鑾駕親臨金水塢,品菊大會比昨日還熱鬧,行人摩肩擦踵,人潮如水,崔三娘攤前簡直水洩不通,桂氏所制的各色穗子衣飾,也頗為搶手。
“慢些,請別擠,人人都有。”
“辣油、芫荽自家加,後頭小桌上有……”
崔三娘從未這麼忙碌過,手腕酸、肩膀酸,頭也眩暈,但看著攤後盛滿銅錢的陶罐,又覺一切都值得。
不經磨礪,哪有梅花撲鼻香。
第三日街上人流略稀少了些,崔三娘得以喘口氣,攤前偶爾無人排隊,她就坐著歇息半刻。
不曾想金水塢裡抓住兩個琉璃國奸細,而且是隨官眷混入金水塢內院,離幾位皇子公子只有幾丈之遠,幸而被一位歌女無意間識破,才沒釀出大禍。
“國運日衰,這魑魑魅魅全都冒了頭,武帝爺在世時,周遭小國哪裡有這膽子,居然敢遣奸細接近皇子們……”
“哎哎,可不是……”
“多虧那位歌女機敏,認出了奸細手上的刺青,那歌女叫什麼來著,似乎姓顧……”
“叫顧惜兒,常在春居坊各酒家賣唱的,太后感念她忠慧,賜銀五十兩呢……”
周遭食客議論紛紛,崔三娘聽到顧惜兒立了功,心中一嘆,她實在是位柔弱卻善良的女子,有那五十兩銀子,想她日子會好過許多。
暮色降臨,人潮再次湧動,都朝河畔而去。
品菊大會最後一晚,有盛大的煙火會,京中四大煙火世家各顯神通,拿出壓箱底的絕活。
煙火隨著噼啪聲飛向夜幕,一朵朵璀璨焰火次第綻放,五彩斑斕,將夜空耀的如白晝一般。
“真美啊。”
崔三娘近乎貪婪的望向夜空,雙手合十,悄悄許了個願望。
——“願日日平安,歲歲歡喜。”
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很久沒睡到日上三竿了。
一個字,爽。
崔三娘趴在枕頭上懶洋洋打呵欠,和貓兒狗兒玩耍片刻,才起身穿衣裳。
穿戴好後,從枕下摸出裝銀子的小荷包,數一數,已有兩個五兩的小元寶,還有三枚一兩的碎銀,此外床下藏錢的罐兒裡,還有兩貫銅錢,加起來她有十五兩左右的資產,省著點花,都夠一家半年的嚼用了。
成就感滿滿,有了生財之道,從此不怕飢寒,也不怕生病了。
她將銀子藏在屋子不起眼的角落,拍拍手走到院裡,崔老太太和林氏也睡了懶覺,正在灶間料理飯食:“雲南未過門的媳婦,今日來村相看,我們簡單吃點,就過去幫忙。”
崔雲南喜事將近,崔三娘也為他高興:“好啊。”
這頭說著話,院外響起一陣拍門聲:“開門呀。”
聽聲音,是崔老太太孃家大嫂子羅氏,老太太和大嫂很聊得來,忙把門拉開。
羅氏提著滿籃子菜乾,進門先尋水喝,罷了一抹嘴:“小妹,你和文氏是怎麼個事?”
崔老太太有些懵:“沒什麼事啊。”
羅氏一拍大腿:“她見人就說,說你家三娘要和她家二牛定親,過些日子就要下禮了!”
作者有話說:
無
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