“蠢貨，好男兒當胸懷天下，我瞿奉賢怎麼就生了你這麼個東西？若非當年是你母親處心積慮地給我下迷藥，不知廉恥地就是為了能懷上你這孽種，本王都要懷疑你非是本王親生……你是本王一輩子的恥辱，光是看著你本王就嫌惡心，當初我就不該心軟，讓你被那賤婦生下來！”
聞言，瞿天爍羞憤欲死，馬卻無論怎麼挨鞭子都不肯再跑，脖子一搖竟將他直接掀了下去，陣前墜馬可不是小事，這一摔彷彿渾身都摔散了架，瞿天爍忍著疼自塵埃裡拼命爬起來，望著眼前絕塵而去的豫州軍親衛，終究是雙目湧出血淚，片刻後，竟然爬起身來挽弓搭箭，遙遙一箭射出，竟貼著瞿奉賢的面傳過去，生生削掉了瞿奉賢的半隻左耳，瞿奉賢一聲驚呼血流如注，卻仍是頭也不回地逃出了城！
柴桑城破，西南軍精銳佔了四方城哨，瞿天爍時隔多日，終於又帶人回到了廬州王府——卻是以一個有名無實的階下囚身份，一如當初的婁之晏。
可他卻絲毫沒有當初婁之晏的淡定，趴在地上哭得肝腸寸斷。
“我這二十多年，沒有一日不在想，到底自己是做錯了什麼，才會被父親這般厭惡，誰料到頭來，竟然連我的出生，都是錯的嗎！”
婁之晏冷眼看著，羅碧成卻受不了他這要死要活的德行一腳踢了上去。
“少在這哭哭啼啼！你在白軍山，殺我西南軍親兵五百將士，如今卻在這為了一己私情當窩囊廢，你再要尋死覓活，我羅碧成有的是辦法讓你求生不得求死不能！你給老子站起來，馬上去給你在豫州軍中的親信寫勸降書！如今你也就剩這點用處，三天之內若你招進不來三千降將，我剁了你餵狗！”
聞言，瞿天爍乾脆嚎啕大哭，氣得羅碧成當場就要抽他，莫嗔嚇得急忙撲上去攔，一時間軍中亂糟糟個沒完，李玉心裡本來就亂，這不成器的表弟一嗓子哭出聲就更是看不下去了，乾脆披著外衣就走。
復得柴桑，李玉也喜也愁，沒過多久後，婁之晏在城樓上找到了他。
“豫州軍營駐於望春臺，一個來回也不過八十里，”李玉無奈道，“這三千精銳能助我等出奇制勝，可這城……難守啊！”
當然難守了，原本兵坊中什麼都有，是個巨大的後勤，如今卻讓人炸了，原本有地道能直通河對面，能讓大軍暗中入廬的，現在卻也沒了，柴桑雖復，但城中兵力寥寥數千，沒有後援，就算地勢易守難攻，會失守也只是時間問題。
“羅碧成怎麼說？”李玉問。
“還能怎麼說，”婁之晏搖了搖頭，“說沒了地道就沒了，沒捷徑難道還就不打仗了嗎？沒有地道讓大軍搭草橋硬過也是一樣，實在不行，就遊唄。”
李玉聽了就笑了，“像是他會說的話。”
婁之晏披著大氅，正月裡的風冷，原本打卷的髮尾都被吹散了，輕聲道。
“羅碧成想從河上搭橋送援兵，那肯定是快不了的，眼下臣只望瞿天爍能夠多勸得動齊軍的舊部叛逃出來，多多益善。”
別的都不怕，怕就怕瞿奉賢突然靈光一閃，今晚來奇襲，而至於瞿天爍能號來多少舊部投奔，這是婁之晏算不出結果的，只能說瞿天爍雖然已經鬧得沒什麼臉面，如今還真就是隻能看他的面子如何，剩下的，一切聽天由命。
李玉也知道婁之晏此時心裡是在愁什麼，卻仍是笑，露出渾不在意的樣子，從他手裡接過暖爐來。
“這會功夫瞿天爍還找得到人去豫州軍營勸降嗎。”
“勸降書已經寫了，親衛隊裡有他母親安排的暗樁，”婁之晏坐下在他身旁，“長公主為了兒子，做事是最周到的，殿您放心下去休息會吧，這裡我守著。”
李玉沒動，搓了搓暖爐，又勻出一隻手來，搓了搓婁之晏的左手，搓完了就把暖爐塞回他手裡了。
“你怎麼身上比我還冷。”
許是上天垂憐，這難熬的一夜，豫州軍並沒有打過來。
而次日清晨，果真陸續有齊軍舊部出現在了柴桑城下，求見瞿天爍。
“我等本是長公主之臣下，”來者淚眼朦朧道，“豈能眼看公子受辱！”
瞿天爍三步並兩步就衝了上去，抓住那人的手，嘶啞道。
“王叔叔！您還活著吶！”
王參軍年過半百，老淚縱橫，一老一少，兩人抱頭痛哭。
誰料哭過那王參軍，瞿天爍轉頭一看，竟赫然看到前來投奔的人之中，有個人故意兜著半個臉在，往下頭仔細一看，竟是個老面孔——是曹問。
瞿天爍驚道，“你怎麼也來了？你不是我爹他的舊識嗎？”
曹問面不改色道，“我獻計讓你把他這個當爹的叫去陸川閣吃席，結果他在陸川閣差點死了，我還能落好嗎？當然是只能再來投奔你了。”
瞿天爍驚疑不定，“你投奔我？不是回來投李玉？他如今在我之上，連我都要給他服軟的，你去給他磕頭認個罪，他那人心腸柔得很，也不見得不收你了。”
曹問聽了就冷笑，“可別，當時在他麾下時我就不為他重用，如今還能有好？齊王殿下，我曹某要的不多，您想用我也好不想用也罷，且把我給藏好了，給我口飯吃把，日後曹某定然為你赴湯蹈火。”
瞿天爍仍是有些猶豫，曹問又冷笑一聲道。
“再說了，您剛說他心腸柔吶？您莫不是瞎？”
瞿天爍一噎，這才終於砸吧出了幾分道理，點了點頭，小聲對王參將道。
“王叔，您替我看顧著這位，且先將他藏著，日後……咱們自會有東山再起之日。”
待收編了逃兵們，李玉又傳喚了這些人中軍職高一些的，挨個問起豫州軍營中的情況，為何豫州軍在瞿奉賢回營後，沒有即刻就來出兵攻城，這些人名義上是歸順了瞿天爍，卻也知道如今柴桑是李玉的地盤，便有些畏首畏尾不敢開口，紛紛看向王參軍，那王參軍略一思忖，一臉言無不盡地道。
“旁的我等也不甚清楚，只知道那陳副將昨夜裡才回來，說是被炸山的氣流震得舊傷復發吐血不止，人怕是要不好，豫景王大人念舊情，正在蒐羅良醫為其醫治，大軍應該……暫時是不會妄動了。”
陳願本就是強撐著去炸山拿人地，可他本就被一刀穿了肺重傷未愈，李玉留下的炸藥從洞裡面一炸，山洞轟然倒塌的同時，巨大的氣流夾雜著塵土迎面撲來，人當即就昏了過去，等到醒來時，已是柴桑城奇襲過後。
得知自己帶精兵死守一天的洞口，最後也不是李玉出來的那個，李玉他們一行人不僅打別處出了那地洞，還一鼓作氣，打下了柴桑，陳願更是痛心不已，撐著刀跪在瞿奉賢面前請罪。
“屬下沒用，讓殿下受了這麼大的委屈，屬下有罪啊——”
瞿奉賢搖了搖頭，“你有什麼罪呢？是本王那兒子不好，而本王又剛愎自用，早知道，便應當多養幾個能交心的將領，若非忌憚那女人在軍中安插了人，也不會都到了這時候，人心渙散，無人可用，竟還讓你一個人拖著傷，事事都只能撐著。”
陳願聽了更是心如刀絞，跪在地上怎麼都起不來。
瞿奉賢卻也不再嫌他髒，伸手去拉他，“往日裡，你總說要為本王而死，本王只當你是說玩笑話，此番你隨我南下征戰，又經歷了刺殺一事，我也明白了你的心意並非作假，過去對你有三分憐，如今也有六七分了，待到離開廬州，本王再給你……尋一把好琵琶。”
陳願千恩萬謝，痛哭流涕，趴在瞿奉賢的腿上，竟是哭到睡著了。
次日起來，便去軍醫那求了藥，卻是止疼的猛藥。
軍醫自是推脫，“這藥近毒，副將體弱，不能用的。”
陳願卻十分堅持，“王爺愛重我，我卻害大軍丟了柴桑，如今後有西北軍緊逼，前有西南軍欲渡河，我必須去為王爺，開出一條血路。”
瞿奉賢坐在帳中聽親衛報告了此事。
“王爺果然料事如神！”那親衛說完後奉承道，“陳副將果然去取了那藥散！”
見瞿奉賢面色不錯，又跟了一句，打探道，“只是不知王爺，為何要騙陳副將服那毒藥？那鬼水之毒雖然猛烈，下毒者必須以活人之身為藥引，這做了藥引之人，又更是死相悽慘，但陳副將之忠心日月可鑑，只要王爺一句話，又何愁他不肯自己喝？”
瞿奉賢閉著眼不說話。
那藥粉自然不是什麼折壽以提升功力的藥粉，而是鬼水之毒的藥引。
鬼水之毒源自曾經蔓延於楚州水稻田農夫之中的鬼水病，說是毒，實則是一種細小看不見的蟲子，此蟲入人血則產毒，一離體卻沒多久就會死，而且在旁的動物體內都無法孵化，必須要用活人，故而頗為難以掌控，當年的前江夏王劉氏一族喪盡天良，買民家子飼養此毒用來裝神弄鬼，哪裡不歸順自己就派人去水裡頭下毒造成瘟疫然後說成天譴，自己當年作為御史伴隨年輕的二皇子李衿入江夏，一是為了深入虎xue，阻礙老江夏王劉氏一族謀反，二也是為了查明這瘟疫的真相，阻止它繼續蔓延，為有心人所用。而劉氏一族被誅九族後，這鬼水之毒，就被自己親手獻給了朝廷，而先帝惠陽皇帝下令重組暗衛營，並命二皇子李衿暗中統領，李衿引入藥人重新煉製鬼水之毒，又用毒圈養死士，犯下種種天理難容的罪行，這些就都是後話了。
說起來，如今這世上除了李衿自己，最瞭解這鬼水之毒要怎麼養如何用的人，正是自己，當年明知陳願也是養過毒的藥人，卻還是將他帶走，也未嘗不是存了將來有此一用的心思——能中了鬼水之毒還能自行活下來的人百中無一，可普通人卻也能靠藥物一直壓制來活命，直到有朝一日，一副藥引子下去，渾身的毒蟲一併孵化，痛苦悽慘地死去。
這就是鬼水之毒真正的用法，不是用毒丸，也不是毒粉，而是靠一個活生生的人，當年的洛陽，洛水之毒三十日不曾斷，那藥人就李堯被整整吊命了三十日，李堯兵敗後，自己隨長公主去洛陽拜會李玉，本想將其中的秘密和盤托出，誰料陰差陽錯，李玉彼時已為救婁之晏而南下。而當自己在郊外找到那鬼水藥人的枯骨時，已經連骨髓裡都是漆黑的孔洞，陳願只跟著看了一眼，回去就做了七天的噩夢，哭著說那人是自己的師弟，只是不知是哪一個，一個個都在夢裡求自己救他。
不知因為自己的一時興起才能從死士營僥倖活著走出來的陳願，如果得知了這一切地獄般苦難的源頭，其實都是因為少年時的自己一念之差下沒有燒光江夏王府，揹著李衿獻了鬼水之毒向皇帝邀功，又會作何感想，那東西發作起來是個什麼地獄一般的光景，他們二人心知肚明，但誠如那些人所說，若是自己真的說了本意，興許陳願也是會喝的，只是……
只是事到如今，自己竟有些不忍，一生苦痛掙扎之人，能活在謊言裡的時間，久一刻便是一刻，那又有什麼不好的呢？人總是固有一死的，而至於自己……
他只是莫名覺得，無論如何，他不希望陳願恨他。
然而瞿奉賢那狠毒而又百轉千回的心思，陳願卻是並不知道的，此次還是豫景王第一次許他獨自領兵應戰，他心中覺得欣喜極了，雖然自己有預感此次自己將會有去無回，然人生能得一知己不離不棄，死又有何懼呢？
大戰在即，廬州南臨韶關，背環山而面環水，白軍河和白軍山一併環抱著廬州，彷彿父母二人一併哄著一個搖籃中的嬰孩，冬日裡寒風凜冽，颳得人想要一睡不起。
西南軍三日前趕到白軍河岸，昨夜便開始渡河了，羅碧成立於對岸，目光深沉，而今晨豫州軍至，與其兩立，一觸即發。
羅碧成顯然是料到他們會來的，如今的豫州軍，因為豫景王一怒之下的一意孤行，已經錯過了離開廬州的最佳時機，後有西北軍守谷，前有西南軍渡河，然而西北軍在山口谷底，若強行突破，地勢勢必對豫州軍不利，可西南軍卻在山澗河岸上，要渡河，地勢有利的卻是豫州軍，兩害取其輕，率先被對付的，自然是西南軍，更何況，以瞿奉賢來看，自己已經死了多時了，無將之軍，根本就是軟柿子。
然而出乎他意料的是，這個陳願，看見自己其實沒死，似乎並不驚訝。
“吳王狡兔三窟，但倒是個肯為自己人出頭的，”陳願說道，“把自己的命都差點賠上了，卻能把你給藏好了，也難怪能得王爺一分賞識。”
羅碧成思忖片刻後，只說道，“怪不得婁之晏說，那個豫景王不足為懼，你才是那個麻煩的東西。”
言罷，不等對面再說什麼，命人在對岸擂了戰鼓。
鼓聲陣陣之中兩軍交戰於橋頭的寸地，羅碧成不像婁之晏，打仗往往並無狡計，可就是憑著這一股衝勁卻能令敵人膽寒，西南軍此次自南粵歸來，正是乘勝，過河一夜積攢了數萬人，又配以李玉趕製的神兵，面對豫州軍精良的裝備也能削鐵如泥，一時間便佔了上風，前線推進數丈，而後卻再也進不了半寸。
心知這便是人數差距的極限了，羅碧成高聲命道，“速速渡河！”
河對岸的莫嗔得令，急忙率兵渡河，而與此同時河這岸的先鋒則死守著這數丈，不料後面的兵士急忙上橋，卻又遇漫天箭雨迎面而落——羅碧成心中一驚，竟是在這裡等著自己的！
陳願入陣前便服過了藥散，只覺得身上鬆快許多，而壓著弓箭不發，就是等的此刻，見西南軍的兵士紛紛自橋上跌落河水，只覺得心跳的奇快，四肢百骸都生出無限的痛快，胸中也升起暖意，竟暢快地哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈哈，給我擊鼓！橫刀向前，給本將把他們推回白軍河裡！”
眾將士果然反擊上前，河岸上不過寸地，冬日裡凍得梆硬，此時卻讓眾人踩出了泥來，西南軍不敵，一時間落水者無數，只是這冬日裡的白軍河水有深處也有淺處，西南軍多水性上佳，因是輕裝上陣，不少人復又浮出水面來，可抬頭迎面，便是箭矢漫天，一時間水中遍佈橫屍，血花四濺！
箭雨過後，豫州軍乘勝，當即殺上橋去，一時間橋上水中，到處都是鮮血殘肢。
見此慘狀，羅碧成卻仍全無退縮之意，見陳願一刀上前欲戰橋頭，當即衝了上去橫刀攔住，只是此人看著瘦弱，竟不知會有如此深厚內力，竟然用力一壓，將羅碧成壓得單膝跪地。
西南軍副將莫嗔見狀急忙策馬衝入河水，一刀刺上前去，解了羅碧成的圍，卻被陳願一腳踢開踢入水中，羅碧成照準時機自後方一刺，陳願被虛刺一刀，血濺而出，卻彷彿無知無覺一般，反手就是一刀砍向橋頭。
草橋一側繩索被斬，當即不堪重負，橫翻過去，將橋上所有人都傾入河中。
陳願以為得勝，當即鬆了一口氣，不料羅碧成卻面不該色地命道。
“淌水渡河！”
天寒地凍，及腰的冷水，越往裡走越深，眼看就要沒過頭頂，然而河岸對面的西南軍卻似乎全然不知寒冷一般，只因將軍這一聲令下，前赴後繼地跳入河水中，堅定不移地往對岸爬。
陳願瞠目結舌，“你……”
還未說出口，突然腰間一熱，竟見一柄短劍從身後穿腰側甲冑的縫隙中而出，竟是莫嗔從水中爬出，自他身後偷襲了他，若非自己的甲冑結實，這一刀必死無疑！
陳願無心戀戰，急忙掙脫，回頭再望向白軍河中，只見豫州軍仍在岸上遲疑震驚，可水裡的西南軍，卻已經在往岸上爬——
至此 ，陳願才終於見識到了羅碧成不同於婁之晏的可怕之處，急忙命道。
“敗則死！下水應戰！”
此言一出，才終於有人往河水中衝去，然而已經晚了，縱使水寒，西南軍水性極佳，在水中讓豫州軍佔不到先機，轉瞬間修羅地獄從河岸上的寸地，轉入那白龍一般的寒河水中，陳願跟著跳入河水，殺上前線，羅碧成緊隨其後，亦步亦趨，冰冷的河水裡，兩條腿彷彿一下就找不到了一般完全不聽使喚，羅碧成一柄長戟自水下飛上，刀鋒一橫就直取他命門。
陳願心中膽寒，此人自開戰至今，除了發號施令，一言不發，幾番戰局變化，就連臉色都沒有變過，身材高大又在水中揮舞長戟，本就不利，竟全以蠻力克服之，可見心性堅如磐石。
然而堅如磐石的又豈是他一人，那副將莫嗔，仗著自己身材短小，竟屢次潛入水中，自被染成血紅的水中殺敵，周圍計程車卒見狀，紛紛效仿，戰局再次逆轉，幾員猛將仍在岸上，欲上前立功，卻見羅碧成勇猛，望而卻步。
白軍河水本是有利於豫州軍的地勢，竟然讓此人，憑著蠻力，生生將之變成了自己的戰場！
事已至此，陳願經不住開始慶幸此番王爺並未將大軍全交給自己，否則豈不是耽誤了王爺的大事！冷水裹著寒意陣陣，正思考著對策，不料突然喉頭一甜，一股熟悉的苦味襲上口舌……
這是……毒發？
在察覺到那是什麼味道的瞬間，陳願手中的長刀脫手而出，險些被羅碧成的長戟劃開了喉管——
不，興許自己就應該讓他劃開喉管，是王爺……王爺要讓自己死，自己又豈能拒絕？
今晨的藥和往日不同，起效快得出奇，還令人久違地舒暢，王爺破天荒地準自己帶兵，交給自己的不多不少的兵力人數，已經前一夜裡，那罕見的包容和溫言軟語——原來都是為了此時，豫景王從來就不覺得他有本事贏了這一戰，他是要自己靠這陰招，來拉大軍入死境啊！鬼水之毒，鬼水之毒！他逃了十五個年頭，以為自己終於逃出了那噩夢一般的地方，可一切不過是一場幻夢，他是血中帶毒的藥人，這是不爭的事實，他原以為王爺從未這麼看過自己，然而……卻是自己想錯了！
陳願捂著脖子流著血，哈哈大笑出聲，“老天爺啊，我陳願何罪於此，何罪於此！”
羅碧成巋然不動的冷麵上，面對突然發起瘋來的陳願，終於是露出了一絲動搖。
戰局已定，豫州軍軍心渙散，多貪生怕死之徒，主將敗北，縱使還要打下去，也已然沒有勝算，陳願卻笑了起來，不顧兩手的劇痛，徒手接住了羅碧成手中的長戟，然後——
——大笑著將它，用力地送入了自己的胸膛！
西南軍大勝，羅碧成凱旋而歸，白軍河重修河橋，轉日便將命大軍渡河。
瞿奉賢得知此事時，只問了一句，“阿願呢？”
去探路的斥候恭敬道，“陳副將戰鎮南將軍羅碧成而身死。”
言罷，跪地地獻上一枚瓔珞，瞿奉賢接過，反過來，上面繡著兩個小字，塵緣。
“塵緣啊塵緣。”瞿奉賢嘆道。
斥候不解，“殿下，經此一戰，我等察覺西南軍將領羅碧成竟未死，我等該當之如何啊？”
瞿奉賢摸著那瓔珞，坐回椅中，揮退了他，“無妨，陳副將是親戰羅碧成而死，那羅碧成必然逃不過鬼水之毒，待他毒發身亡，也不過多等兩日。”
然而這猛毒從何而來，又是如何下的，瞿奉賢卻諱莫如深。
第二日，羅碧成果真病倒了，臥床不起，氣息奄奄。
軍醫怕是瘟疫，不敢不報，“不光是羅將軍，西南軍中將士，多有此疫，渡河者未渡河者皆有，恐有不吉，還望殿下暫緩大軍渡河一事。”
西南大軍四十萬，人數眾多，要全部渡過白軍河，須得數日才是，然而只一天過去，便因為一場突如其來的瘟疫，鬧得無法再行動了。
李玉不顧安危，親自去看了羅碧成，只見他呼吸不暢，兩腿生瘡，不像是急病，倒像是中毒——想來，那一日陳願率兵而來，出兵攔路是假，興許……投毒才是真！
縱使羅碧成自是不服死的倔強之人，也雙目發紅，死死地攥著被褥，不甘地咬牙罵。
“臣分明勝了，卻竟栽在這下三濫的手段裡嗎！”
言罷，再也沒力氣出聲，只有咬牙硬抗那鑽心的苦痛，片刻後，竟落下淚來。
李玉終究是退出了房門，婁之晏已經在外面守著他。
“那頭怎麼樣？”李玉問道。
婁之晏搖了搖頭，“和我想得差不多。”頓了頓嘆道，“鬼水之毒，我這輩子見了一次，下在洛水裡毀了洛陽，逼得我只能去投降，第二次，在隴南的礦山裡頭塗在暗箭上射中了聶雲飛的，不曾想卻還能有第三次。”
這毒並非無解，是要用染病未死後自愈之人的血，這種人很少，百人裡沒有一個，只是婁之晏好死不死就是這種人，之前婁之晏把聶雲飛從鬼門關口拉回來過一次，但人的血到底有定數，他至多能救一人，羅碧成興許能活，旁的那麼多病入膏肓的兵士，也就只有看造化。
婁之晏沒瞞羅碧成，放了一大碗的血救把這事都跟他說了，誰料羅碧成一把抓住他手腕，差點就把珍貴的藥血給打翻在地，雙目血紅的猶如困獸一般死死地盯著婁之晏，咬牙切齒道。
“我不管你用什麼法子，”羅碧成的嗓音低啞得厲害，“你給我救下我副將，救下莫嗔……”
婁之晏一愣，下意識看了一眼手裡的血碗。
羅碧成用稱得上怨毒得死死盯著他，“你害死我五百親兵……你救莫嗔，我原諒你，否則，你這血我不喝，你能活著挺過這毒……指不定我也能！婁之晏，這是你欠我的，你得還！”
婁之晏聞言沉默了許久，輕聲道。
“……我這身子，歸根結底是王爺的東西，我做不了主，你放開我，我去求他。”
柴桑光復，西南軍歸來，城中軍中多事務，李玉到了傍晚才回王府來，一進門就看見婁之晏正站在門口等著他。
李玉急忙三步並兩步走上前，把身上的大氅解下來給他給他披著。
“怎麼在這吹風？”
婁之晏任由他給大氅繫帶，垂著眼問他，“城中如何了。”
“城中尚安，這一帶多飲井水，商戶多，農戶少，波及不大，”李玉嘆道，“就是軍中不太好。”
“此毒從水入體，”婁之晏說道，“我已命河對岸的將士傳下話去，另尋水源斷不可再飲白軍河水，想來再往後軍中就不會有發中此毒，此毒離體入水源必活不過七日，七日後應當就不會再有人染病，只是西南軍遭此劫難，元氣大傷……怕是一時難能再用。”
李玉坐下來在石桌前，許是累了，一雙手隨意地搭著，“你出來在這等我就為說這個？”
婁之晏聞言半響沒說話，最終嘆道，“臣想多救一個，除了羅碧成……也救莫嗔。”
李玉把手裡的茶放下了，面色不渝地抬起頭來，抿著嘴道，“……你親自去給羅碧成送藥血了是不是？我跟你說了別去，我就今天這麼一個沒看住你就去給自己找了這麼個不痛快。”
婁之晏低著頭，手指抓著大氅的有些寬大的領子，“不關他的事，是我自己心裡難安。”
李玉有些不奈，“我若是不準呢。”
“……我自然是都聽殿下的。”
李玉冷冷地盯了他好一陣，婁之晏坦然地回望過來，李玉最終一口氣嘆出來，捏了捏他凍得發紅的臉頰。
“我要是不讓你去，你難不成還真要惦記他姓羅的一輩子了麼……算了，隨你吧。”
說著，將人拉過來，把額頭抵上去，讓兩個人哈出的白氣交纏在一起。
“但是啊，”李玉輕聲道，“要量力而行，知道嗎，我會吩咐給侯郎中，你哪裡不聽話，這事就到此為止了，明白嗎？”
婁之晏在他懷裡點了點頭，“……我還有一件事想求殿下。”
“這回又是什麼？”
“我想最後見一次陳願。”
陳願未死，被活捉關押入牢，這是連他自己都未曾想到的，更沒曾想，撿回來一條命後再漆黑的地牢中所看到的第一個人，竟是婁之晏。
婁之晏靜靜地，走進來坐下在他身前，陳願想都沒想，張嘴就啐了他滿臉的血。
婁之晏被他噴了一臉的血沫子和唾沫，臉色不大好看，用袖子擦了擦，卻也沒發作他，只是輕聲喚了一句。
“阿塵。”
陳願冷笑，“小貴人這是終於想起我是誰了。”
婁之晏點了點頭，“你在白軍河裡下了毒了。”
陳願得意道，“是又如何。”
“你是藥人，下毒用的是你自己嗎？”
陳願不答話。
婁之晏目不轉睛地看著他，“這是你自己的意思嗎？”
陳願皺眉看他，片刻後又是笑，“貴人覺得呢？”
“我覺得不是。”婁之晏說道，“這不是一般的毒……”
“哦？”
“此毒名為鬼水，借名為毒，實為疫病，原發自湘西水田，是農夫病，耕稻水田的農夫腳踩在水田裡而染上病疫，從下肢潰爛開始，故也名為鬼捉腳，惠陽帝時曾派太醫院前去醫治，前江夏王劉氏覆滅後，有人取毒水入京獻寶，後李衿為陛下創立暗衛營，得知這毒是活物，便效仿駱邑蠱毒之術，用死囚之人來養。此毒隱秘，見效奇快，死狀駭人又難以查清源頭，縱使查清了，人也沒法不喝水。陛下也曾說過，若大業將來有朝一日，有了會天翻地覆的大難，此毒興許能逆天而行，派上大用場，會這麼說不光是因為此毒陰險，更是因為除了朝廷允許，其他人很難能用成此毒，畢竟鬼水之毒非毒，並沒有毒丸可制，每逢下毒，就必須要用活人做器，不僅令人防不勝防，而這些藥人，只有他的親弟弟江夏王麾下才有，旁人就算想得到用法，也得不到這些死士……只是沒曾想，陰差陽錯，竟落被進豫景王手裡一個。”
說到這裡婁之晏頓了頓，“當年樂坊觸怒陛下而獲罪，坊中無人倖免於難，被打為死囚，我便以為你定是死了，沒想到，你竟是被江夏挑去做了藥人。”
陳願聞言怒不可遏，“住口！事到如今你有什麼臉面同情？我師傅待你不薄，你這般身份的人，當初但凡能在那些人面前說句話——”
“我為什麼要替你們說話。”婁之晏問他。
陳願一愣。
“宮中如鬼窟，舍恩如結仇，”婁之晏淡然地說道，“你明明知道那些人是要帶我去做什麼，你替我說過話嗎？你說你師傅疼愛我，還不是眼睜睜地看我去了。”
“你當年叫我一聲小貴人，”婁之晏說了下去，“其中的諷刺，我如何會聽不出？樂坊中美人如雲，各個命運悽苦，卻也暗存了歹心，我這樣的貴人，卻落得那樣的下場，本能平步青雲的，卻染了個不能說出去的汙點，哪怕只是一時，也只有和你們一樣被人肆意玩弄，將來也會因此為人所掣肘，你敢說，彼時你的心中，不曾有一絲快意嗎？”
陳願咬著牙不說話。
婁之晏閉了閉眼，“我今日本不該來見你，見你也是無用，卻還是求王爺開恩，讓我自己進來這麼一刻功夫……你已毒發，被人用來做了毒引，不日便會渾身潰爛而亡，你愛乾淨，這我記得，怕是不會想選這麼難看的死法，我不信以身引毒這事情是你自己想做的，瞿奉賢為人卑劣，這就是你給你自己選的主子……不過是助紂為虐。”
陳願卻突然哈哈大笑，“你儘管罵吧，可你以為你還能跑得掉嗎？你入這門就已經沾了我的血，我血中帶毒，你哪裡還能躲得過，我便是死，也要拉你下水的！”
婁之晏靜靜地看著他不語，分明並無殺氣，卻看得人遍體生寒。
“我不會因此染毒的。”婁之晏說道，“你以為，後來被送去做了藥人養毒的人，就只有你嗎？”
陳願一愣，“不可能……江夏王是你老師！”
婁之晏平靜地看著他，“他那般狠毒無情的人，又豈會顧及什麼師徒之誼？我剛剛才告訴過你，宮中如鬼窟，遇見你們那一年，我也不過十一二年紀，身份尊貴，聖寵加身，太子尚有所不及，卻比你們這些教坊司的伶童還要懂得這個道理，你覺得……會是誰教會我的呢？”
陳願腦筋轉得飛快，驟然明白，婁之晏竟就是當年死士營中所說的，那灌了毒百千種，卻仍靠著內力深厚而活下來逃出生天的奇童，瞿奉賢費盡心機讓他毒發在陣前，就是為了能在他戰死後，無人能知曉毒從何處來，令西南軍折在這突如其來的瘟疫裡，卻沒曾想……婁之晏什麼都知道，什麼都看出來了，莫說讓西南軍全軍覆沒，怕是連羅碧成，他都殺不成！
這一趟傾盡所有，竟全是徒勞嗎！
“蒼天何以如此對我啊！”陳願終於是嗚咽出聲，對天大罵，然而他身居地牢深處，頭頂漆黑一片，蒼天大約也聽不到他。
婁之晏終於是起身站起來。
“我婁之晏一生忠義，上輔明主，下禮群將，縱使萬鬼纏身，亦不覺得對不起世間，此生唯一的遺憾，就是因為殺孽過重，給心愛之人平添了許多的煩惱。而你不過一屆奴僕，心無天下，亦無道義，為一己之私，助紂為虐，竟想讓我為你生愧，因你懊悔，我勸你死了這份心思，天地日月為鑑，許我婁之晏一顆七竅玲瓏心，見多識廣，卻沒能長出一顆仁心來，就是有，也絕不會分給你……你既執迷不悟，今日我這一趟，興許本也不該來的。”
言罷，抬腳便要走，卻被陳願抓住了腳踝，他被鎖鏈所束，跪伏在地，能動的只這一寸距離，卻拼了命伸手拉他，縱使只能觸及鞋底，也不肯放手。
“你要去做什麼？”陳願質問道。
“還用說嗎，”婁之晏面無表情地說道，“你主人以為我以軍功封王，就不會玩陰毒手段，我因著忌憚李瀧黃雀在後，耐著性子想多和他周旋些時日，至少也茍且到明年春耕，本不想這麼早去殺他，但如今……不殺他不足以平民忿。”
“不！”陳願哭求道，“求你別去……豫景王殿下他一生悽苦……”
婁之晏終於是不忍地閉了閉眼。
“阿塵……你又何苦再自欺欺人呢？他豫景王瞿奉賢一生順遂富貴，不過是心有不甘，貪得無厭，所以才作繭自縛多年罷，真正一生悽苦的分明是你自己啊！”
然而陳願聞言卻驟然暴起，如同困獸一般掙扎了起來，口中嘶吼不停，全然沒有垂死之人的低微。
“不要叫我阿塵！王爺為我改名，我不是阿塵，我不要做地上的塵土草芥！我叫阿願，陳願！我陳願活得不苦，我和這塵世有無限的緣分，和王爺亦有緣分，我心中仍有願望，哪怕化成泥水，哪怕潰爛成血汙！我心中仍有感懷，仍有心願未了——”
陳願嘶吼道，“婁之晏！我非塵土，我是人！而你……你是畜生！”
婁之晏聽著他的嘶吼頭也不回地離開了地牢，從身後關上了牢門，將那陣陣困獸般的哀嚎鎖在了石門之中，低下頭去，露出幾分疲憊。
而李玉仍等在門外，看他出來，上前一步，卻被婁之晏半途喝止。
“臣身有血汙，是毒血，”婁之晏喝道，“沐浴燙身前，殿下萬不可上前！”
李玉於是退了一步，卻仍是看著他，關切道，“看你鬱結，在裡頭想必聽了很多不中聽的，早告訴你那人已經瘋癲，你卻偏偏還要去一趟，這又是何苦。”
不料婁之晏沉默了片刻後竟然一頭跪了下去，額頭點地，雙膝緊繃，便是在宮中，也鮮少會見他這樣行禮，看得李玉一驚，低頭不解地問他。
“他到底說了什麼了，竟將你逼至此？”
“非是他的話，而是想到殿下的教誨，”婁之晏跪著說道，“殿下往日裡總勸我多行善事，少行殺孽，臣從沒聽進去過，可臣如今……如今確實是懊悔了，他說得不錯，我當年本該救他的，不過是開個口的事，我卻沒開口。我雖不憐他，卻該當救他，若非臣當年冷眼旁觀，今日西南軍便不會有此一劫禍，本以為千錯萬錯都報應在臣身上，可臣只一條命，應不完那許多的罪恨，只平白殃到旁人身上，這種事從此往後還不知要有多少，罪又生罪，恨又生恨，無窮無盡。”
李玉不能靠近，於是蹲下身來看他，聽他這麼說，覺得有些新奇，“阿晏這是怕了？”
“不是怕，而是憂心，”婁之晏仍是不起身，跪得低極了，彷彿是終於屈服於什麼，“只是畏這張網，怨恨中再生怨恨，罪責裡再降新罪，生又復生，永無止盡，是為不詳，而再無辜的人，只沾染上了，早晚都要被拖進局中。見世人紛紛落網，便使人間如地獄一般，就是有朝一日太平盛世，也都是躲不過報應的。臣憂心自以為平了天下，實則卻害了天下人而不自知……這張躲不過的網，臣怕自己，實則是做了那毒蛛。”
李玉溫柔地望著他的發頂，“躲不過的嗎？”
“是，罪恨無窮無盡，自然躲不過的。”
“無窮無盡嗎？”
“無窮無盡。”
“那你呢，”李玉問他，“那麼多人恨你，那麼多罪孽加諸你身，你口中說罪恨是無窮盡的，是生了又生的，那你心裡生出恨了嗎？你恨誰嗎？”
婁之晏一愣，抬起頭來看李玉，似乎是真的在思考，而片刻後，露出了些許的茫然。
面前的李玉蹲在他身前，像個在地上玩泥沙的孩童一樣，玉色的長袍拖在地上，黑色的大氅掃在地上，然而一雙眼睛卻如慈子，只低頭憐憫地望他。
李玉又問他一次，“你恨誰嗎？”
婁之晏答不上來。
“你答不上來，”李玉自顧自地哀嘆，“千怨萬恨，你來我往，那本該無窮盡的，可到了你這裡卻斷了。本王的大將軍啊，你雖受教化，但生性自負嗜殺，有義而無仁，故天下負你之人良多，從今往後，或許還有更多。你說天下殺機不止，此恨無窮盡也，本王信，可你說縱天下太平仍不能窮盡，罪生罪，恨生恨，連再造一方盛世也一樣贖不迴天下人的良心，本王卻不信。你身負千萬人的恨，千萬條命的罪，若誠如你所說，你便該生出更多的恨來的，可你卻沒有……你心裡沒有恨，那有什麼呢？容本王來問問你吧，鎮北將軍婁之晏，你心裡有愛的人嗎？”
說著李玉又低下頭來看他，用那雙春水般柔和的眼睛看著他，婁之晏被他注視著，只覺得自己被看得透徹。
“有的。”他輕聲說。
“你看，”李玉居高臨下地望著他，將他點破，“所以如何會是無窮無盡的呢？”
這就是盡頭了，是終有一日他們兩人會走到，而所有人也都會走到的盡頭。
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