“既然是來道別的，”李玉說道。
這一回婁之晏反倒有些為難地笑了笑，“我沒什麼好說的，我的事情，殿下都知道，就算那些我想瞞住的，也都知道了個底掉。”
又說，“那殿下呢？殿下有又什麼我所不知道的故事，被殿下埋在別處了。”
這回輪到李玉為難了。
婁之晏看他窘迫，彷彿終於有些開懷，往後一仰，躺倒在泥沙裡，夜深露重，篝火將那有限的一點地方烤的熱熱的，曾經誰在這裡撒過熱血，如今只剩下潮聲。
過了一會，李玉躺下在他旁邊，握住了他的手。
“我過去，”他的聲音靜靜的，彷彿生怕驚擾到星月，“曾經真心實意地恨過你。”
婁之晏的手繃緊了，想要收回去，李玉卻抓著他不讓他走。
“我也知道那對你不公平，”他說了下去，“你也年幼，也只是父皇推出來的一個靶子，為了婁家，為了太子，也為了讓溫家不再起復，他從來都不希望我太聰明，不希望我把力氣用在正道上……所以他對你出奇得好，所有我夢寐以求的東西……他都讓我看著他是怎麼交到你手裡，又看著你是如何不屑一顧，我沒有道理為了這個恨你，你也沒有選擇的餘地，你想要的……他也一樣不肯給你，只是……只是他是我父親，又是皇帝……我做不到怪罪他，說到底，我就是欺軟怕硬。”
他握緊了手心裡乾澀粗造的手指，這一回婁之晏沒有再掙扎。
“那個欺軟怕硬的李玉也已經死了，”他說著，“那年你自請去洛陽，我拿不出兵力來，又恨你逼我出兵，於是給你兩萬人讓你走，卻又後悔，一個人策馬追到瀘定河，遠遠地看見你，那一瞬，一切過往在我心裡都煙消雲散，彷彿那個原本套在我身上的籠子……轟然倒塌了，我想起我二十多年來一直被人當作牽絲戲一般操控的喜怒哀樂，終於意識到自己本不該如此，我當天就跑回去跟父皇要兵力出征，他卻說我不是他的孩子，讓我去冀州找安清王，我趕到冀州，安清王又把我拒之門外，避而不見，我於是打心底裡明白了，安清王也不是我的父親，那些年我一直和許多男子一樣，一心想要獲得父親的認可，在父親面前，我就是死，也想要站著死，可到頭來根本沒有人覺得自己是我父親，於是我想起你，想起洛陽……終於見到安清王的時候我撩起衣袍跪下在地上管他叫父親，求他看在母親的份上借兵給我，那一瞬……過去的李玉，就真的煙消雲散，再也不會回來。”
“打那以後我對你的心就沒有再變過。”李玉說道，“或許你不一定能相信，但……事實如此。”
他們躺在那裡，一起沉默了很長時間，直到婁之晏重新坐了起來，用膝蓋撐著一邊手臂，渾身沾滿泥土和露水。
“我本以為你會比我更割捨不掉我過去的樣子。”他說道。
“得婁之晏者得天下。”李玉承認道，“連李瀧都承認，這並不是一句虛言。”
“只是為了天下麼。”
“當然不是，這句話在我看來，只有前四個字。”
“你想要婁之晏。”
“我想。”
“可你今天才葬過他。”
李玉沉默了。
“你今天才葬過他，為他立碑，埋在千千萬萬忠魂裡，如同海里的一滴露水，”婁之晏說了下去，“你要的那個人是亂世將軍，每打一次仗，他都要死一次，每輸一次，他都要葬一分，今天葬一分，明天葬一分，縱使將軍身似海，到最後還你能拿到什麼呢？”
“……仗不會打不完，他也不會一直是將軍。”
“他會一直是將軍，”婁之晏一字一頓地說道，“聖上暗詔，封為定國將軍，永不卸任。”
“若你不喜，”李玉豪邁道，“那封詔書，我便燒了它！”
所以這句話終於還是在這裡等著他，婁之晏半眯著眼睛，被李玉攥住的手，手心裡滲出汗。
他沒抬頭，但是他知道李玉此時此刻正在如何熱切地看著自己，—古往今來多少帝王都曾給過他們的良將良相這個選擇，給過他們這樣的一個時刻，問他們是要選帝王，還是要選權勢，選對了一步登天，選錯了萬劫不復，選前者得後者之人有之，選後者得前者之人亦有，因不肯選而被抄家滅族者有之，平步青雲者有之，青史留名者有之，遺臭萬年者有之，古往今來，似乎是選錯的人多，選對的人少，更倒不如說，所有走到這一句話被說出口的君臣，實則都已經走錯了路。
君臣之間本不該有選，雷霆雨露皆是恩，臣子不該有答案，君王不該求答案，只是他們如今並肩躺在夜色裡十指相扣……他們的錯路，興許比之旁人的，還要再多錯一些。
李玉還在屏息凝神地等著他的答案，直到他聽見婁之晏發出了一聲輕微得幾乎聽不見的嘆息，彷彿秋日的蟬，春日的雪。
“殿下說過去的自己已經煙消雲散了，”婁之晏輕聲說道，“可這遍佈孤魂野鬼的莽蕩原裡，臣卻彷彿仍聽見他在臣耳邊說話……聽見他和過去一樣問臣……問臣要不要選他，殿下說……臣該不該答他？”
初起事時，李玉曾無數次發誓自己不會再執著於被他人選中，也發誓過不會再逼迫於他，可到頭來……仍是無數次又走回這條老路。
只是這一回李玉似是非要他作答不可了，縱使被婁之晏一句話說得羞愧，卻並不肯退縮，一雙手仍不鬆開，篝火前映照著如玉一般的面龐，清冷的五官，勾勒著經久不衰的執拗和熱切。
李玉問他，“孤魂野鬼難免多執念，得不到答案就不肯離去投胎，你給他個答案，讓他散去吧。”
聞言，這一次婁之晏終於是抬起頭來看他，一雙眼睛彷彿一朝一夕的螢火，食腐而明。
“定國將軍一號，大業三百年而出一人，一人之下萬人之上，可一生與帝王比肩，權柄無二，所作所為，再無人能置喙，是滔天的權勢。”
“若想與帝王比肩，多得是法子，事在人為，又豈只有定國將軍一職？”李玉反駁道，“又何況，你我如何自在你我心中，在你我之間，又豈會真的需要他人認可？”
“你葬下的那個婁之晏自然不需要，”婁之晏轉過身來平躺著，目光望向無雲的夜空，“他如清風拂面，什麼都不在乎，什麼都不沾身，無所不能，無往不利——可我不一樣。”
李玉啞然。
婁之晏低下頭來，看著自己的手，看著身下的泥土，夜色裡被碾碎的野花。
“戰前殿下就告誡過我，若再不交出兵符，庫中有限的食糧和武器，會流向南征的隊伍，南郡後院起火，你不會留在北邊，定是要南征，可我寧願看著自己人挨餓受凍，也不肯交出兵符，齊軍駐兵江北時，也有人勸過我在江面上將之擊退，讓他們回去，這一仗不要打，我卻不肯，渡江時我與西北軍在襄陽城軍民同心高歌誓戰，心裡卻比誰都清楚，此戰非但不會有多少人能活著回來，甚至襄陽城也很快會被我捨棄，瞿天爍攻過來兩次，我明明知道如何破陣，卻壓著不用，把自己人當誘敵的餌，我猜忌江夏王，就幫瞿家父子毀了江夏，掠奪錢糧男丁，美其名曰韜光養晦，最後一招棋差，落進陳願手裡，為了自保差點殺了羅碧成，還要靠你來為我圓謊，靠你來救我……問心無愧之人可以不圖什麼虛名，一句清者自清，足以流芳百世，可我問心有愧，又愚鈍汙濁不堪，自然要抓著虛名不放，我不僅要抓著常勝將軍的虛名，還要無二的權柄，若要和你比肩，只有你我又如何能足夠？我要逼天下人都認可我的功績，要他們俯首向我，閉上眼捂住耳，一個個都忘了我的不堪。你說你從那個牢籠裡走了出來，從此愛恨由心不再由人，我卻自己走了進去，前半生揮霍殆盡的，於是後半生……都要拿來償還。”
“你方才問我有什麼你所不知的故事，”婁之晏望著江邊的明月，聲音虛無縹緲有如廣寒宮中的琴音，“興許……也是有的。”
他頓了頓，片刻的沉默裡李玉靜靜地聆聽著。
“阿晏從小到大，從來都沒有恨過殿下，過去沒有，以後也不會，”婁之晏說道，“不僅如此，將來無論殿下是再像過去那樣將我囚禁也好，殺我滿門也罷，我都不會對殿下生恨，殿下興許同樣不會相信，但這也是事實，可那並不是因為我對殿下如何用情至深，不全是……”
“若愛恨能夠純粹和熾烈，皆來自不知者無畏的傲慢，人只有理所當然地相信自己的命運是屬於自己的東西時，才會義無反顧地投身於烈火，愛之愈深，恨之愈切，殿下說是我助殿下出了那牢籠，可在我看來實則不然，殿下只是終於學會了掌控自己的命運，而我……卻日漸失之。”
他低下頭來。
“所以我……早已再也做不到像過去那樣深愛殿下了。”
此言一出，二人之間，只餘濤聲。
良久，李玉才復又幹澀地開口，“若不愛我，你要愛什麼呢？”
“……這也是亡靈問的嗎？”
“是，這也是亡靈問的，他若聽不見答案，死也不能瞑目，飄零人世間，永生不得超生。”
“那臣懇請殿下……懇請殿下告訴那亡靈，”婁之晏轉過來目光如炬地看著他，彷彿死前的迴光返照一般熱切而又滿懷愛意，“我願上天賜我滔天權勢，一生榮華富貴——”
“還有呢？”
“隻手遮天，一人之下萬人之上。”
“還有呢？”
“兵權一生在手，虎符不離身側，死後一併歸陵！”
“還有呢？”
今夜的亡靈，執念滔天，太過不依不饒。
“還有……”於是，婁之晏猶豫著咬緊了牙關，彷彿羞愧於自己將要說出口的話，終於還是說了出口，“還有一生一世，都能……為他所愛。”
他說完這些，才終於敢抬頭看李玉，卻見李玉溫柔而又憂傷地望著他，那雙如玉般溫潤而又如月般寒涼的雙目裡滿溢的光華中，幾乎透著些許憐憫，原本銳利的目光在夜風中越發柔和，也越發哀嘆，尚未登基的新帝沒有馬上回答他，也沒有馬上承諾他，只是一下又一下地撫摸著他的背，令他昏昏欲睡，令他想要沉眠在這孤魂遊蕩哀哭不止的江浪聲中。
在入睡前的最後一瞬，婁之晏迷迷糊糊地想，他的一生都在和李玉誤會和錯過，而今夜，興許……
興許……他終於答對了一次。
一夜無夢。
醒來時，李玉看到婁之晏在燒墓碑，不免一愣。
“阿晏？”
婁之晏拿著篝火裡尚未燒完的木炭，為那刻著“忠魂”二字的墓碑又添了兩把柴，火光沖天。
“天下還未平定，”他說道，“悲秋傷懷，一晚足矣，忠魂之碑，不當以枯木而鑄，臣一生之所得皆為天子所賜，只此一樣，臣願誓永不向殿下求取，唯願以己命火，一生為義士們扶靈。”
“他是個說到做到的人，”仁顯帝說道，“後來江北平定後，他命人從川，楚，雲，江夏，四處戰場，遷焚骨之土入西涼，葬於武威山，鑄玄鐵為碑，詩以訃告。”
“殿下說的，是祁連歌。”
“祁連歌？”
“將軍以為，鐵有鏽時碑有平時，即便是眾人交口稱讚的文賦，也要看得懂字的人才能明白其中之意，長此以往，未免流於悲秋文人手中，辭藻堆砌，失了本意，唯獨以俗詞作之，以平調唱之，命市井傳之，方能經久不衰，不被人忘懷，故而在西涼請了匠人，為之作了曲子。”
“……你唱給朕聽聽。”
阿煙輕撥琴絃，輕唱道。
“祁連雪兮縱武威，旌旗出兮欲何為，肝膽照遍他鄉月，魂歸故里一鐵碑。”
一曲唱罷，仁顯帝默而不語良久，復又開口。
“是首朗朗上口的好曲子，只是有時候，我們將事物深深掩埋，又以碑鎮之，以為這就是埋葬，是放下。”
“實則，卻是種下了種子。”
有的時候，李玉忍不住會覺得，聶雲飛這個人，彷彿就是命運留下的一顆，嚼不爛的惡果。
在李玉離開後的第二天，聶雲飛拖著千瘡百孔的身子，回到了襄陽，如同一個天賜的奇蹟一般，出現在了眾人的眼前。
倪駿衛沉等人又驚又喜，忙要通知楚軍軍中，唯有羅碧成沉默片刻，說道。
“去歲西北軍於襄陽城外對峙齊軍，聶雲飛曾按兵不動七日不援，如今軍職是否能復，當由殿下來親自定奪。”
衛沉急忙折中道，“聶將軍身上傷重，即便要復職，也應當先醫治。”
一路將聶雲飛送回來的蘇譽氣極，“你們倒是都當我不在一般，就算不感恩我將這犟種送回來，至少也該送我回婁之晏那吧！”
被叫來領人的王蠶一臉陰沉地看著他，蘇譽見了就惱了。
“是你？你還有臉回來！”
王蠶不鹹不淡地看了他一眼，“這話該我問你。”
二人互罵著走了，留下聶雲飛一臉苦澀地請命。
“雲飛要見殿下，還請倪參將通傳。”
倪駿一臉為難地看著他，“殿下他……如今在準備登基大典，不能見你。”
聶雲飛聞言又驚又喜，“殿下……殿下要登基了？”
“正是。”
“什麼時候？”
“定在五日後。”
“蒼天有眼！”聶雲飛喜上眉梢，彷彿要發狂一般，片刻後又驟然面容扭曲，睚眥欲裂有如惡鬼。
“我當真有要事稟報……若殿下五日後要登基，更是不說不可啊！倪參將，求您幫我——”
倪駿無奈，又不好說出李玉現在不在軍中，只有安撫道。
“你且稍安勿躁，再待兩日，這兩日你先莫回軍中，我與你安排住處，如今投奔而來的朝廷命官眾多，皆聚集在襄陽城中，多事之秋人多嘴雜，你先蝸居幾日，莫要露面，我撥一暗衛，為你護門。”
誰料聽見“暗衛”二字，聶雲飛就跟瘋了一樣一下子衝了上來，死死地抓住了倪駿的雙肩，破口大罵，“暗衛？殿下麾下怎麼會有暗衛，那群豬狗不如的腌臢之人，如何配在我襄陽城中活著！”
倪駿被他這突如其來的爆發嚇了一跳，一時愣在原地，卻見他雙目血紅，牙關緊咬，分明是一副恨極了的模樣。
就在這時，門外傳來一聲悠閒的呼喊。
“——可是聶師侄回來了？”
是李衿，如今李玉登基在即，自然不能讓親叔叔缺場，這幾日來李衿日日都服下解藥，行動與常人無異，只是被拘在府中，做個富貴閒人，聞說聶雲飛活著回來，便也要來探望，倪駿想著他與聶雲飛師出同門，便沒有攔著。
只是誰料聶雲飛聽見這一句，眼睛一下子燒得血紅，竟一把拔出倪駿腰間的佩刀，轉身就衝出門去！
房門被一腳踢開，聶雲飛朝著李衿迎面就是一刀捅上去，兩側親兵急忙去攔，然而聶雲飛內力深厚力大無窮，又豈是輕易能被攔住，這一刀就斬了李衿的髮髻，將他臉上劃出一刀血痕來，卻終究是因為他手筋腳筋已廢，沒能傷及要害。
一刀未平一刀又來，聶雲飛毫無章法地揮刀向前，不死不休，一時間院子裡所有的侍衛都衝了上來，連屋頂上的暗衛都跳下來攔人！
聶雲飛被包了個水洩不通，仍掙扎不止，望著李衿的雙目彷彿要迸出火來。
“你這畜生，還我聶家一族的命來！我竟受你矇蔽，錯恨了聖上這麼些年，還險些做了反賊！你和你那暗衛營，做下這些個豬狗不如的事來，竟還能心安理得地來吳王麾下！”
“反賊尚且不過是一時利慾薰心，心存人智，可你呢！李衿，你這些年來利用蜀王為你擄掠良家子為奴，充盈暗衛營死士營為你所用，又假傳朝廷的旨意，利用我來挑唆楚王一家內訌，開啟襄陽南北大門，你明裡暗裡殘害了多少忠良，又挑唆了多少忠臣，為心懷不軌的藩王，出謀劃策了多少？最後又構陷主君，玩弄權術，勾結反賊，陷深信你會前來救駕的陛下，為四面楚歌的絕境！旁人不知道……連陛下都不知道！可我知道，我聶雲飛知道！你李衿枉為人，十八層地獄都嫌你噁心！”
他罵得響亮無比，縱是李衿都被罵了個措手不及，如今的王府不比過去，周圍的耳朵不只是官軍，還有無數南逃而來，被李玉安置在身側的大小官員，如今登基在即，人人都耳聰目明，打足了十二分的精神，而聶雲飛的一通聲淚俱下的控訴，一如干草堆上，落下了一顆火星。
於是當兩日後，回到襄陽的李玉，面對的便是這樣一種詭異的局面——人人都在為李衿“求情”。
“江夏王勞苦功高，更是殿下宗親，殿下如何能任憑一個藩將空口汙衊？即便江夏王犯下大罪，本朝也從未有過斬宗親之事。”
“此番多虧了江夏王大人命死士們救急，我等才能南渡長江，侍奉殿下……暗衛營如此神通廣大，江夏王大人更是手眼通天，自當是我大業之儀仗！”
“聶家不過商賈，平頭百姓死不足惜，江夏王大人侍奉兩朝天子，不可謂不貴，還請殿下莫讓老臣們寒了心。”
“登基在即，見血不祥，還望殿下明察。”
一句句，一封封，端的是求情，可細細看來，分明都是在用反將法催江夏王的命，但求李玉登基之後便儘快將此人除去。
殺了江夏王，竟一夜之間，從人人之所不願，成了眾望之所歸，江夏王對師侄聶雲飛尚能如此，又遑論是昔日同僚，如今人人身邊都配有一暗衛，誰又能不怕呢？這本就是李玉為眾人佈下暗衛所謀求的結果，只是……來得太早了，暗衛營，他尚未能掌控，登基大典又迫在眉睫。
而眼下最棘手的，卻莫過於在自己面前一跪不起的聶雲飛。
“臣請殺李衿，”聶雲飛篤定道，“此人心腸歹毒，殿下斷不可將他置於身側！”
“你與他曾是同黨，”李玉漠然道，“當初你擅自出營失蹤大半年至今，如今一回來開口就是要殺他，你讓我作如何想？”
“殿下不殺他，難道是要步先帝的後塵嗎！”
“你這是私怨，”李玉篤定道，“當初他來投我，你也在場，那時候你說你就已經和他沒了瓜葛，可你也沒勸過我殺他，瞿家父子南下，為保楚州，婁之晏要你趕豫州軍入江夏，還是將你逼上絕路後，你才肯做的。”
“那不一樣……”聶雲飛恍惚地喃喃說著，“那不一樣……我那時若知道他到底是一個什麼樣的歹毒之徒——”
李玉跪下來捧起他的臉，情真意切地問他，“他對你做了什麼了？你失蹤的這些日子，到底發生了什麼？”
聞言，聶雲飛再也忍不住悲痛，淚如雨下，泣不成聲。
“我聶家一族，不過商賈，承蒙先帝大赦，才敢沾染官場！縱使犯了什麼天大的罪過……被無故屠戮，難道還不夠嗎？竟被封入毒水罐中，用以養毒！那豬狗不如的畜生，將我父兄活活折磨致死，竟還裝作是我救命恩人，利用我至今！我不殺他，我枉為人子啊！”
李玉捧著他的臉，滾燙的眼淚打在他手指上，沉默許久，搖了搖頭。
“現在不是時候。”
登基在即，又何況……吳州尚未有迴音，本以為雙方各退一步，至少能相安無事地各取所需，可如今，經了聶雲飛這一遭……
聶雲飛聞言，急切地抓住他的兩腕，聲嘶力竭地，希冀一般地問他，“那……什麼時候才是時候？”
李玉不肯明說，“當初你相信聶家滅族一事是父皇所為，卻仍肯為朝廷所用……致力於削藩，又前來輔佐於我，為我除去楚王。”
“那不一樣，”聶雲飛絕望道，“殺人不過頭點地，他憑什麼——”
李玉無奈地一嘆。
聶雲飛急了，越發往他身上爬去，乞求一般地喚他，“殿下，殿下！”
李玉放開了他，轉身欲離去，聶雲飛急著要捉他手腕，卻因腳筋已廢，起身到一半，直接摔倒在地。
李玉心有不忍，又回過頭來看他，聶雲飛趁機抓住他的腳踝，苦苦哀求道。
“殿下，我不殺他，我一日也活不下去……”
李玉拂開他的手指，徑直向門走去，“活著不易，你莫說傻話。”
“聶雲飛回來的太不是時候，”仁顯帝說道，“但凡他早回來十天半月，朕都會比他還樂意讓李衿死無葬身之地。只可惜……回程路上，我千方百計地想要給李衿一個罪名，卻找不到由頭殺他，終於拿到了由頭，卻是在重用了暗衛營之後。”
“彼時百官都在眼前，登基在即，那麼多雙眼睛看著，難道要我在登基前夕，斬了自己的親叔叔？又何況舅公已由暗衛護送去吳州，即便要動江夏王，也要在吳州有信以後。”
“朕沒有說不殺江夏王，朕只是說不是時候，可聶雲飛卻……在那個墓xue之中他所看到，所經歷的一切，都讓他的仇恨燒到了一個不死不休的境地，或許這也是陳願當初揹著豫景王，將他送入此地的目的之一，他要借聶雲飛的手，徹底除掉江夏王，聶雲飛也確實如他所願。”
“聶雲飛……已經狠到一刻等不了。”
得知了聶雲飛生還歸來的訊息後，婁之晏急忙去見他，本想好好地向他道歉，卻被聶雲飛抓著手臂不放，求了一件事。
“將軍分明也想要江夏王死，”聶雲飛悲切道，“若是因為顧忌殿下的名聲，大可以讓我自己去！”
婁之晏進退兩難，“你別說了……如今暗衛營已被編入殿下親兵，更因護送朝臣渡江有功，更何況江南刺史也為暗衛所助，此時正在吳州招安舊部，若此時江夏王死了，這事怕是不能善了！”
“難道你要任由這顆毒瘤藏在胸腹之中麼！”
“江夏軍已滅，江夏將軍已死，”婁之晏閉了閉眼，“就算是江夏的糧草錢財男丁，如今也歸順在我西北軍麾下，縱使他是毒瘤，我又何必再忌憚？”
“你當真不忌憚嗎？”聶雲飛反問他。
婁之晏默不作聲。
“你忌憚……”聶雲飛喃喃說道，“既然忌憚，為何不除之！這不像你……”
婁之晏收回手來，“你又懂我多少。”
“我是不懂你，”聶雲飛隱忍地閉上雙眼，復又睜開，雙目中帶上了幾分狠毒，“可我懂八個字，以彼之矛，攻彼之盾。”
二人終究是不歡而散，婁之晏打道回府時，李玉尚未回還，他端坐許久，反覆琢磨著聶雲飛的那八個字，思忖再三，開口喚道。
“衛十。”
藏身於暗衛屋外的暗衛即刻現身。
“你如今已任暗衛營副統領，遵吳王之命，”婁之晏閉著眼問道，“可江夏王對你，亦有栽培養育之恩，若吳王命你取江夏王性命，你可會遵命？”
“自會遵從。”
“可營中其他人呢？”
“……視人而定。”
“何人不遵。”
“江夏王大人對江夏將軍任小龍甚為寵愛，雖有親兵，但多命之常隨侍任將軍左右，而侍奉自己左右者，多為暗衛營之翹楚，此乃真正的親兵，是由江夏王大人親自教養的身近之人，此等人大約不會輕易遵從吳王之命。”
“都有何人。”
“這……”衛十有些為難，“暗衛多覆面夜行，互相不識，以暗語對應。”
婁之晏聽罷，心中更沉，卻又聽衛十靈機一動道。
“對了！我等皆有真名，無暗語可對時，若脫口而出對方真名，亦可取信，至於真名幾何，據說有一名錄，若得名錄，則誰人是親兵親衛，真名幾何，在何處任職，都可水落石出。”
婁之晏即刻迴轉過身來，“此物在何處？”
衛十並不知道名錄的所在，婁之晏最終向李玉將此事和盤托出。
李玉沉吟片刻道，“莫妄下斷論，副統領不知，興許正統領清楚。”
“暗衛營正統領？”
“本王書房中，也有一暗衛，”李玉娓娓道來，“是以暗衛營統領自稱，當時獻我一座浮橋以求江夏王保全的，就是此人，名為吾二三。”
婁之晏一愣，“吾二三？”
“你認識？”
“有過一面之緣，”婁之晏面色不善道，“此人是當初隴南礦洞中，助蜀王之子李爍佔地為王，後又困死村人在地下的罪魁禍首，我亦曾與他對上過，吃了不少的虧。”
“……竟有此事？”
眼看著李玉的殺意已經要滿溢位來，婁之晏忙道。
“勝敗乃兵家常事，殿下莫要掛懷，只是若當真是此人……彼時我與他交戰，聽他所說，感覺他對江夏王確實頗為忌憚，卻並不忠心，殿下將他置於書房重地，是覺得他方便挑唆嗎？”
“倒也並非多麼信任此人，”李玉搖了搖頭，“只是他身有殘疾，手腳皆無，方便掌控罷了。”
婁之晏一愣，“手腳皆無？”
李玉見他愣神，也有些詫異，“怎麼了？”
“沒什麼，”婁之晏愣愣地搖了搖頭，“做暗衛難免出生入死，斷手斷腳……許也是有的。”
翌日，李玉向樑上的人提及此事，那吾二三聽了就笑了。
“我還當您要多久才會向奴打聽這個。”
“你知道？”
“當然知道。”
“在何處？”
“就在奴這裡。”
李玉一愣，終於是忍不住抬頭看了樑上一眼，卻又聽那總是戲謔沙啞的聲音往下說道。
“這名錄，聽著像一卷書，其實，也不是一卷書，當然這卷書有是有過，只是平日裡是在京城，由掌燭人管著的，如今掌燭人單幹了，自然也就不作數了，只是奴身為暗衛營統領，看還是看過的，奴剛好有個過目不忘的本事，裡面寫的什麼，便也都記得，只是奴寫不了字，您要想知道，找個有手有腳的來，奴給他背，讓他給您寫下來就是。”
“……你還有這等本事。”
“奴的本事那可多了！”吾二三笑道，“只是殿下也莫要高興太早，這名錄是拿暗語寫的，裡頭只有幾頁幾行幾列這樣的數字，要拿著一本陰文冊取一個字一個字地對才能看明白，而解暗語的陰文冊到底是本什麼書，就只有江夏王知道了。”
李玉並不驚訝，慢條斯理地拿起筆來，“無妨，你說，我寫。”
屋門外，婁之晏懷刀而去。
這是江夏王自投羅網入吳王麾下後，第一次單獨見到婁之晏。
“北郡王有何貴幹。”李衿自顧自地下棋。
“當初在隴南礦上，”婁之晏單刀直入地問他，“來擄我走的暗衛，究竟是不是你的人。”
李衿聽了就笑了，“這是來套我話呢？”
“跟我裝有意思嗎？”婁之晏直接坐下在他面前，“今天你一定要把話給我說明白。”
李衿拿起白子來，悠哉道，“你陪我下盤棋，你贏了，我就告訴你。”
然而等了半天，卻等不到婁之晏去拿黑子，這才無奈地嘆氣道。
“你可真是油鹽不進。”
頓了頓才道，“是。”
“為何？彼時若支開我，讓安榮華打進蜀州來，對誰都沒有助力，只會便宜了李瀧。”
“我做事向來不會無的放矢，”李衿自顧自地下棋，“彼時我並沒有殺你的心思，只是不想你跟著回去。”
“……跟誰，聶雲飛？”
“是。”
“為何？”
“他中了暗箭，命不久矣，鬼水之毒。”
“……你怕我為他解毒，你要殺他？”
“是。”
婁之晏又是沉默良久，“為何非要殺他。”
“我與太妃一南一北，一明一暗，共事二十多年，”李衿落下棋子，“不是夫妻，勝似夫妻，也是共白頭了，本來也算是白首不相離……可老了老了，卻不對付了。”
白子吃下一片黑子，丟回棋簍中，噼啪作響。
“聶雲飛為人孤傲執拗，因當年京中的一段奇遇，好自詡原氏之徒，”李衿道，“他是不知道我和他被困京城裡頭的‘原先生’已經一拍兩散，若是知道了，你覺得他會幫哪頭？”
婁之晏聞言，若有所思。
“那麼說來，是你們這對夫妻合夥將我賣了，把我兒時寫著玩的兵書散得人手一份，來給我添堵。”
“這事確實是有些不厚道，”李衿承認道，“不過原稿，我可一頁都沒散，全都好好替你收著了。”
“……在何處。”
李衿不說話，只低頭下棋，片刻後婁之晏向他推來一樣東西，竟然是油紙包著的半丸解藥。
“夠你偷來半日，”婁之晏面無表情地說道，“我要我的兵書。”
李衿眯著眼睛看了看那藥丸，又拿起來聞了聞，確認是正品無誤，這才以指尖蘸茶，在青石板的棋桌上，蜻蜓點水般地寫下幾個字。
這幾個字，當天晚上就到了李玉手裡。
“饒州淮水街鄒府二進書房……”李玉默唸著這幾個字，“你要我派人去此地，替你將失竊的兵書取回來？”
“是，”婁之晏道，“但更重要的，我疑心，那暗衛統領所說的暗語書，也藏在此地。”
“會不會是李衿詐你？”
婁之晏搖了搖頭，“今日我在門外仔細聽了，樑上甕中之人，自稱暗衛統領的那個吾二三，和我在隴南礦洞中遇到的，並非同一人。”
李玉一驚，“什麼？”
“江夏王素來做事滴水不漏，不會讓人捉到把柄，我今日故意和他提了在隴南與暗衛對上之事，他全無疑心，”婁之晏道，“若是他自己提前把吾二三這人換了，都住在一處，我早晚會發現人不對，他不會冒這個險的，又更何況，我之前所遇到的吾二三是個手腳粗長的黝黑男子，甕中之人卻身有殘疾，難以行動，此人要麼是認定了所有見過吾二三相貌的人都不可能會來見他，要麼根本就是沒打算裝。”
復又道，“倒也是好事，無論此人為何要頂替吾二三，江夏王被他矇在鼓裡，便說明他和江夏王不是一路人，如此一來，他白日裡為我們出謀劃策，也就多可信一分。”
李玉思忖片刻，擦測道，“許是原不悔的探子，只是也不知若當真是這樣，此人為何還要力保江夏王一命。”
“那一對男女之間的情分，真真假假的，”婁之晏有些厭惡地說道，“真不知道這樣的兩個，是如何生出了倪叔那樣的……”
李玉於我心有慼慼焉，“人倒是可以派去，書也未嘗不可都取回來，饒州也不算遠，只是狡兔三窟，縱使能拿回兵書，也不見得能尋見那本暗語集，即便尋見了，書房之中的藏書想必不少，想破解也不會容易。”
“若沒有也就沒有了，”婁之晏嘆道，“只是……總歸要給聶雲飛留個念想。”
快馬加鞭走驛站輪換，一天一夜，滿滿的書帶便被人從饒州送到了襄陽府，原本面如死灰的聶雲飛，看到了這些書，又彷彿有了希望一般，抓著李玉的衣角不放。
“殿下的恩德，雲飛來世再還。”
李玉憐憫地看著他低伏在地的發頂，如今的聶雲飛，莫說要再掌兵為將，即便是要站起來，也都顯艱難。
“來日登基大典。”李玉試探著提起來。
聶雲飛一怔，“雲飛怕是……難能為殿下出力了。”
“若是顧忌不能久站，”李玉說道，“此番觀禮者不論出處，軍中人甚眾，其中不乏傷病者，我已命人備下了桌椅，你去坐著觀禮，也不會顯突兀……你莫要掛懷，此番江夏，我當日並不會賜他解藥，故而他也並不同往。”
聶雲飛低下頭，咬著唇默而不語，似有所思，面上泛起恥辱之色。
“罷了，”李玉見他如此，只得搖了搖頭，“知你心事多，我也不強求，到底是臨時拼湊起來的儀仗，此番不去觀禮的人也不在少數……柳文烈和李雲往大理回的路上得了信說要掉頭回來觀禮，我也沒準，尹刀和程阿旺寫信來說要連夜趕過來，我也都沒準，你不肯去，也不會有人多想。”
聞言，聶雲飛原本就單薄的身子彷彿被風拂動了一般，輕微地顫抖了一下，最終只是低著頭，彷彿想到了什麼，片刻後，用輕柔到甚至有些幽深的聲音，輕緩如水般地說道。
“臣聶雲飛，祝陛下一統江山，名垂青史，得償所願……了無遺憾。”
彼時的李玉，還沒有料到結局。
登基大典定得過於倉促，以至於臨到前日高臺才築好，而隨軍征戰多年下來的李玉和婁之晏二人，也難得穿上錦緞。
當初在蜀州為婁之晏做過兩身好衣，走時放在城中，齊軍打進來，一把火少了個乾淨，只剩下一件，是一件紅底金紋的騎服短衫，然而婁之晏大病幾場，人瘦削了許多，也不知還能不能合身，於是李玉提前給他套上試試，這一剛套上，就呆呆地看了半天。
最後由衷地說。
“今天你就穿這身，出去轉轉，權當為我造勢了。”
說罷，便不由分說地將婁之晏趕了出去。
可憐那鎮北將軍報國無門，在新帝門前徘徊半天不得入，最終策馬去了軍中，城中百姓鮮少見他，只見一鮮衣怒馬的青年人招搖過市，端的是如今這被燒過毀過屠過又復過的死城之中難得的風情，也都忍不住駐足多看一眼。
到了軍中，彼時婁之晏即將為李玉大典捧衣一事已在軍中傳了開來，軍中的老兵見到了許久不曾露面的婁之晏，紛紛前來賀喜，又見他穿得隆重，這分明是眼看著將有冊封之喜。
有人哭道，“還以為將軍不會回來了，總算是苦盡甘來了。”
有人大笑，“大難不死，必有後福！”
婁之晏雖然也並不知曉自己此番到底會不會受封，但吉祥話誰不愛聽呢，連連大笑，豪爽道。
“有福同享，有難我一人當！”
今日他穿得扎眼，想看不見都難，又何況軍中之人都想見他，不多一時就裡三層外三層地將他團團圍住，就在這時，突然有人橫衝直闖地分開人群，直直地往裡頭鑽，一開口嗓門大得震天響。
“婁之晏！”
婁之晏回頭一看，是蘇譽。
蘇譽撲上去就把他拉住了，“我都回來這麼久了，你怎麼都不知道來看看我！你知道我這一路怎麼走的？那聶將軍可真是個難伺候的。”
婁之晏扯了扯嘴角，實在是對著這人笑不出來，勉強做出個笑模樣，轉身就要走，卻又給他拉住了。
“誒誒，你走什麼，我話還沒說完呢！”蘇譽沒好氣地說道。
他沒眼力見，旁的人可還是有的，如今軍中也不止他一個副官，王蠶跟在後頭，把他生拉硬拽了出來。
蘇譽雖然武功在王蠶之上，奈何王蠶家裡種地出身，一股子蠻力，根本沒佔上風。
“你這是幹什麼！”蘇譽罵道，“沒看我跟將軍說話呢！”
“你省省吧，”王蠶無奈，“沒看將軍不想搭理你？”
“他愛不愛搭理我是他的事，我想搭理他是我的事，你管得著嗎？”
王蠶聽了直搖頭，“我要是將軍我也不想搭理你，你說你回來幹什麼？大家本來都以為你死了，你非得跑回來，都知道你是罪臣家眷，家裡頭犯了事才來軍中隨軍的，圖的不就是個立了功為家裡人求赦嗎？你若戰死了的，家裡人就能蒙赦，更何況你姐夫是蜀王的兒子，把你留在軍中就是當個人質，你直接跑遠點，兩全其美，不更自在嗎？逃兵都是活要見人死要見屍的，瞿家兩軍如今都被編在軍田營裡，你的屍誰也沒見著，將軍也沒讓人尋你去，擺明了就是放你一馬了，可你還不知道領！”
這話蘇譽不愛聽。
“你這說的什麼意思，合著我就該當逃兵去？你還是不是西北軍副將，你到底站哪邊的？”
“這話該我問你，”王蠶道，“你到底站哪邊的？咱們是婁將軍的兵，但歸根結底，是吳王殿下的人，更何況吳王殿下馬上就要榮登大統了，你還這麼屁顛屁顛地只追著將軍一個跑，到底是想幹什麼？”
蘇譽聽得一頭霧水，“什麼想幹什麼？”
王蠶被他氣得脫口而出，“我看你是對將軍有意思！想也沒用，人家兩個才是一對，你死了這條心！”
言罷，越想越氣，懶得再理他，轉身就走。
蘇譽也被他罵懵了，半響站在原地沒動，反覆琢磨著他剛剛的話，怒從心頭起，破口大罵道。
“胡說八道！”
罵過，又喃喃念道，“……胡說八道。”
然而就在這時，一個聲音猝不及防地自身側響起來。
“蘇將軍。”
蘇譽嚇得一個激靈，“你誰？”
“在下暗衛營副統領衛十，”那人陪笑道，“今日特有一事相求，不知蘇將軍肯不肯賞臉。”
是夜，倪駿前往襄陽城外為李玉的登基大典做最後的準備，並不歸宿，府中空虛，獨留李衿一個。
趁著這無人的空擋，曹問前來拜會，對著江夏王，一聲不響地從袖中取出一張藥方來。
李衿用兩根手指夾起來，仔細地看了看。
“這就是斷筋散解藥的藥方？”
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