“可有根治的法子？”
曹問搖了搖頭，“這斷筋散是錦城的白家後室裡頭拿來懲治不聽話女人的方子，女人這東西，若要拿捏，就是要拿捏一輩子，這藥自然也是用了就跟一輩子的東西，沒得商量。”
李衿若有所思地嘆道，“漕運白家……白穆青，吳王可真會挑人，我這一輩子啊，就是栽在女人手裡。”
又問，“你今天來，可是師妹那邊有什麼話。”
“師妹託人帶話給我，”曹問端起茶來呷了一口，“跟我說，你這人能屈能伸，還很能活，讓我別跟你一般見識，若以後吳王到了冀州，你們二人再見分曉也不遲。”
“師妹胸懷天下。”李衿嘆道，“可惜了，當年父皇看上的不是她。”
“你爹那是沒看上她？”曹問嗤之以鼻，“那是她沒看上你爹。”
李衿聽罷，直接笑出了聲，兩個年過半百的老傢伙思及往事，不免覺得這半生著實荒唐，笑夠了，便又安靜下來，透著層層死氣。
“所以你到底打算怎麼辦？”曹問問他，“吳王對你的殺心已經是實打實的了，也就是這幾天不宜見血所以還不方便下手，再加上聶雲飛這麼一鬧騰，大家嘴上不說，但哪個人心裡不知道他說得十有八九是實情？別看現在勸吳王別對你動手的人不少，那可都不是真勸，那字裡行間的都是來拱火的，只盼著登基大典一完，就讓王爺取你狗命，聶雲飛說他聶家是怎麼死在你那些個暗衛死士手裡頭的，吳王可是每個人都送了個暗衛日夜跟著呢，聽了他的那話，誰不害怕？誰不得掂量掂量？你讓那些個暗衛把這群文臣弄到江南來，是，那幾個京官兒老臣是大多向著你，可是咱們這一位可不比他爹，那耳根子可是奇硬啊，那可不是會聽文臣死諫的主兒，也不會因為幾個七十來歲的老不死在他面前哭幾通就高看你一眼，過去倪駿的面子大，在他面前還能說得上幾句話，如今這眼看著廬州王趕鴨子上架走馬上任，跟你的兄弟情份也是走到頭了的，你想跟師妹鬥，你拿什麼活到冀州？”
“這你放心，”李衿將藥方收入袖中道，“我明日就走了。”
曹問端茶的手一頓，“明日？登基大典？”
李衿笑道，“正是。”
“我的個乖乖，”曹問瞠目結舌，“您可是有本事，靠誰？倪參將跟你反目了，江夏軍也死絕了，你老家江夏如今也焦土一片沒人有那個心思陪你跟吳王賭命，任小龍也死了，你還剩誰，暗衛營？”
“衛十。”
曹問一愣，“衛十，那位不是早就舍你投了——”
見李衿笑得意味深長，頓時反應了過來，“你讓他投的吳王，給你行方便的？看不出來啊，那小子這麼忠心，你算得可夠遠的。”
頓了頓又道，“只是這暗衛營裡頭還有這般忠心你的死士，回頭你這麼一走了之，這暗衛營你可帶不走，再過上兩年，日後那就真不是你的人了。”
“無妨，”李衿為他斟茶，“送給玉兒，權當為他登基賀喜，也算是我做叔叔的一片好意。”
曹問揶揄他，“親兵難得，你真捨得？”
“親兵難得，勝在忠心，可自古以來，兵不如將，”李衿眯著眼笑，“我這人手雖少，但勝在精，我那親兵頭子大小也算是個將，可既已經讓師妹暗地裡換過人了，我也就只有舍了。”
曹問又是一頓，“你說那吳王爺書房樑上頭的那位吾二三？他被換成了師妹的人？”
李衿一怔，“哦？此事師妹不是經你手做下？”
曹問不屑，“你可真是高看了我了……我哪有那——”
他沒能說完，卻喉頭突然哽住，只覺得淤血湧向口中，胸口劇痛不已，卻絲毫也喊不出，說不出話來。
他不可置信地看向對面的李衿，嘴唇張合，彷彿要說什麼。
“是，茶中有毒，”李衿替他說道，“哎，你說你啊，早點說不是你乾的該多好。”
李衿看著死不瞑目，逐漸僵硬的曹問，不無遺憾地感慨道。
“連累我這上好的西山醉，無色無味，十年才得一副的，我這麼多年都沒捨得用，到頭來，竟浪費在你這個老不死的身上了。”
王府一角的別院中暗流湧動，遺恨叢生，而在另一處，又有另一番遺恨與另一對舊人。
古往今來的皇帝登基前一天晚上都在做什麼，李玉無從知曉，只是自己大約是無緣一睡，越困，越覺得睡不著，只是在屋中來回踱步，踱一會，又停下來看婁之晏。
“你穿這一身真好看。”他由衷地說道。
一身大紅錦緞的婁之晏如臨大敵，“殿下今晚可不能亂性。”
李玉氣不打一處來，“你都想到哪去了，我就是覺得你穿紅的好看，平日裡你都穿黑的，京畿軍……京畿軍的襯裡是紅的，你好多年沒穿了。”
婁之晏沉默良久，道，“殿下也好些年沒穿過白了。”
李玉睜開眼來看他，“以後就不能想穿什麼顏色，就穿什麼顏色了，我以後天天穿黃的，你會不會嫌我醜？”
話還沒說完，被婁之晏一手掌拍在腦門上，沒用力。
“殿下啊，”婁之晏又好氣又好笑道，“……你都是要當皇帝的人了，這都是在瞎想什麼呢？”
又說，“把眼睛閉上，再睜開來，子時過了，星辰落下去，霞光亮起來，良辰吉時馬上就到了。”
良辰吉時到了。
清晨星月沉寂，雲霞漫天，鐘鼓齊鳴中，文武官員魚貫而出，列於門外兩側，靜候新君，至卯時，日漸出，戰鼓擂於城牆，城中民眾夾道來迎，親兵開路，衛沉和齊世蘭二人一左一右，引五穀六畜，前往高臺。
做完了這些準備，二人片刻也不敢耽擱，前來門前稟報，雙雙跪下道。
“殿下，已準備妥當。”
此二人平日裡最都是沉穩的性子，如今今日隔著門，卻緊張得聽出了些許顫聲，衛沉嗓音沙啞，彷彿一夜沒睡，齊世蘭更是少了一分英氣，多了一份女兒家的清亮嗓音，彷彿心事忡忡。
門內的婁之晏同樣緊張得手心裡都是汗，暗紅的錦緞繡著金絲雲紋，雕琢著饕餮獸紋的玄鐵甲冑壓在身上，彷彿有千斤之重。
“殿下，”他輕聲提醒，“該走了。”
於是李玉終於是睜開眼來，銅鏡中目光如炬，利落地一掀衣袍起身，推門現身於眾人面前，只見他身披明光鎧，手執儀刀，立而不移，耀眼如旭日。
一時間門前諸客，紛紛驚歎，有人輕聲道。
“竟連龍袍都未穿。”
身後的婁之晏一下子就起了殺心，卻被李玉不動聲色地呵止。
“莫傷懷，今日天地日月來鑑你我，而非凡人。”
平緩的嗓音一如當年，讓婁之晏突然安下心來，一步一步地跟在李玉身後，手中捧著的盤裡是傳位詔書，用黃布蓋著在上面，身上的甲冑重且寒，只是手中輕飄飄的一匹黃布和一卷帛書，卻似有重千斤，李玉走得慢，他便也走得慢，一路都不敢抬頭，只低頭盯著李玉的靴，低眉順目，隨侍身側，彷彿是一個卑微的內侍。
曾幾何時他也曾經這樣隨侍過先帝，然而彼時他年幼無知，崇元帝回過頭來將他抱起，彷彿一件珍寶，惹得他大笑，被人珍視的滋味如同蜜醴，哪怕攤開的掌心裡藏著刀鋒，他還是一次又一次地去捉那隻飄忽不定的手。
李玉的手比他父親的更加飄忽不定，更粗糙，更柔弱無骨，也更冷，每每拉住他，掌心裡都傳來透心的寒意，只是那寒意開誠佈公，見者有份，唯獨握住他的時候……掌心始終未曾藏過刀。
過去不曾，以後……尚未可知。
這般想著，卻突然被捉住了手腕，身前的李玉不由分說地將他往身前一拉，婁之晏一愣，這才驚覺二人已經在群臣百姓的簇擁之下走到了祭天台前，只見告天的柴薪以麥稈築起，上面綴滿了密密麻麻的白繩。
“此七日，本王許百姓將逝去親友的名字，寫在白繩上，繫於稭稈，置於此處。”
李玉一邊高聲說著，一邊在眾目睽睽之下，走上高臺。
“如今這告天的柴薪，已如通天之塔，這裡頭的，是我大業的子民，是我大業的血肉，這血肉死了，是為了新的血肉能長出來。只是若身上的毒瘤不剜去，這新長出來的血肉，也一樣沒有活路。”
“故而本王今日，奉亡父之遺詔，祭天告祖，以列帝位，卻著戎裝而來，便是為了告訴在座的諸位，我李玉，此生誓要罷了那毒瘤，剜去那惡瘡，還諸位，還我大業天下，一個太平盛世！”
言罷，命道，“鎮南將軍羅碧成何在！呈上自秦亂至今，陣亡將士名錄！”
羅碧成將一捧白綾高舉過頭，跪獻帛書，“陣亡將士名錄在此。”
“共有多少人。”
“自秦亂，西南軍損七萬三千六百二十一人，西北軍十七萬九千八百四十九人，楚軍四萬四千五百七十七人，冀州軍三萬六千二百一十七人，吳軍九萬四百六十七人。”
李玉卻反問他，“還有嗎。”
羅碧成一愣，雙目一下就紅了，急忙低下頭去，再開口時，彷彿吶喊一般。
“婁家軍，八千九百九十七人！”
李玉點了點頭，將白綾綁上翎羽箭，點燃箭尾，雙手奉於其面前。
“今日，由你來引火。”
羅碧成起身接箭，搭弓上弦，一箭射中了柴薪塔頂的酒罐，火引燃了老酒，一時間火光四濺，巨大而又空蕩寂寥的高塔頃刻間化為火塔，青煙卷著眾人的名，一路扶搖直上，徒留眾人在地，遙望觸不可及的雲端。
一片死寂之中，李玉最終說道，“請諸長輩，為本王戴佩。”
帝王九佩遠在深宮，此舉不過流於形式，八位惠陽帝時便侍奉朝中的老臣被依次請上高臺，獻上隨身之物，並以教誨警戒之言，以作長輩禮，最後一位，是倪駿。
倪駿以廬州王的身份為李玉獻了一把短刀，大典本不許兵器近身，唯獨他佩刀而來，已是無上的恩寵。
九佩象徵著繁榮和太平，武將不得近，故眾武將立於末尾，將高壇和諸臣子層層圍住，有如固若金湯的城牆，亦有如牢籠。
一直在臺上立於李玉身後的婁之晏捧著玉盤，一言不發地靜靜看著諸臣為李玉獻禮，看著李玉一一收下他們的道賀和教誨，又看著羅碧成，衛沉，齊世蘭等人為高壇守土，為柴塔護火，一股置身事外感油然而生——他雖同在高臺之上，卻並非帝王，他雖是臣子，卻並不被允許為新帝獻禮，雖是武將，然而今日一箭射中柴薪塔頂的將軍，亦不是他。
九佩獻罷，李玉轉身就朝著婁之晏的方向撩起衣袍，撲通一聲雙膝跪地。
婁之晏一愣，卻聽李玉小聲提醒他。
“阿晏，讀詔。”
是，是要讀詔，婁之晏這才想起，新帝跪先帝，先帝不在，他便要跪遺詔。
於是婁之晏終於為他讀詔，這短短的一句他已經滾瓜爛熟，在心裡默唸了無數遍，甚至在那些個不為人知的夢中，他也曾夢見過這樣的一天——能助李玉榮登帝位，親手將國土獻於龍臺，以報答知遇之恩。
於是那封由忠義之士拿命換來的傳位詔書展開在他眼前，他一字一頓地念了下去，彷彿能隔著字跡，描摹出崇元帝赴死時的模樣。
“山河如畫，亙古綿延，仙人撫筆，入此帛卷，夢海泛泛，冊於爾手，展之則見天寬地闊，收之可納萬民之心，願天地人心皆不負。”
“傳位，皇次子玉。”
他念的很慢，彷彿生怕念快了就要太早就走到盡頭，臺下的眾人都低著頭，只有李玉抬起頭來，目不轉睛地看著他，然後伸出雙手，接過詔書。
接詔的瞬間二人四目相對，仔細看來，那一雙眼睛裡，彷彿藏著一分婁之晏尚且看不懂的笑意。
然後李玉又對他說，“來為我更衣袍。”
哪有什麼衣袍？皇袍趕製一條不知要讓多少繡娘繡瞎了眼，李玉一身黃金甲擦得鋥亮，便勉強算作是穿了新衣，哪有什麼衣袍？
見婁之晏愣神，李玉這一回真的笑了，他放下詔書在懷中，自己伸手從托盤上把那張拿來墊盤的黃布抖開來，如同披風一般往身上一披——
臺下登時高呼聲如雷一般響徹起來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頃刻間所有人都低下頭跪地不起，口中高呼萬歲不止，彷彿只這壓箱底的一片緞子，就助一條跳龍門的鯉魚縱身成龍。
這滑稽而又可笑的一幕裡婁之晏也跟著要跪，卻被李玉一把攔下。
“你跪什麼，”李玉帶著笑意的聲音在耳畔響起來，“你不該跪。”
遂道，“諸卿平身。”
眾人起身，按照古例，此時便該是新帝頒佈第一道聖旨的時候，古來或大赦天下，或減免稅收，或是更改年號，若逢戰亂時繼位者，多半會冊封子嗣為繼承人，以定天下之心，然如今農桑艱難，稅收早已免去，李玉雖貴為吳王卻仍尚未娶妻，更莫說有子，哪來的繼承人可封？這一封首詔，定然是最後一種，那就是分封官職，使無數人飛上枝頭變鳳凰，眾人各懷心思，翹首盼著，等著新帝新詔，卻只見高臺之上，新帝躬身獻詔於將軍，豪邁道。
“廣平侯，北郡王，鎮北將軍，驃騎大將軍婁之晏聽旨！”
婁之晏急忙跪下，“末將在。”
“傳先帝遺詔，念爾功績，感懷無窮，封定國大將軍。”
此言一出，震驚四座，先帝除傳位詔書之外，竟留下了這樣的遺詔？定國將軍可是開國時高祖的封號……然而更加令人震驚的卻還在後面，只聽李玉拿著那詔書一字一頓地說了下去。
“復國姓李，為帝家子，是為四皇子，念婁國公生前功績無有人祭，可恕軍中不必改稱，復以李姓入宗族玉牒，為新帝手足，此乃，先帝遺詔，另——”
到這裡，李玉放下了手中的詔書，高聲道。
“——另傳朕首詔！以西涼北三百里為封，賜名北郡，郡王食三萬戶，以虎符為印，永不可奪！封皇太弟，朕崩，則繼！爾等可聽見了？”
萬籟俱寂。
於是李玉又問了一次，這一次，卻是朝著身前那跪著的人，他問他。
“可聽見了？”
婁之晏用了許久才開口，“……臣聽見了。”
李玉聞言彷彿得了天大的默許一般哈哈大笑，低頭一把將婁之晏拉起，生將他拉得一個踉蹌，即刻將身上的黃布解下，列列風聲裡抖開那布就往婁之晏身上裹去，婁之晏急忙要躲，然而李玉卻死死捏著他的肩，他已不是什麼都不懂的孩子了，當年崇元帝為他裹衣，用的是黃袍，換得他十五從軍十六拜將十八歲掛帥南征北戰出生入死，而如今李玉也為他裹衣，他不敢接，卻也不敢躲，那種被人珍視的滋味從牙根裡翻上來，燒得人一雙眼睛發熱，感懷，卻也遺憾。
人人都不說話，人人都不敢說話，可他卻在耳邊，唯獨聽李玉在身側漫不經心地笑。
“諸卿，來拜會朕的大將軍。”
片刻的沉寂後，有人在後頭突然喊道，“將軍千歲千歲千千歲！”
頃刻間所有人都又跪了下去，口中高呼賀喜不止，一如賀新帝之時，將軍千歲此起彼伏，彷彿這一日登基稱帝之人並不止李玉，這天地間為江山社稷所選中的，亦不止帝王一人。
彷彿今日站在這高臺之上的，原就不只是李玉，而是他們兩個。
於是這一回，一直低著頭的婁之晏終於抬起頭來，和一直笑著的李玉四目相對，那一雙總是過於直白，總是過於聰慧的眼睛裡流轉著火，那是李玉看了二十年，也不曾看膩的東西，為了點燃這簇火，他什麼都做得。
天下之大，江山萬里，從來都不是誰的東西，也從來沒有人真正地得到過，人人都是懷揣著火焰，在驚濤駭浪中夜渡河的人，只是有的人的火光比旁人要亮，所以也照得要比旁人更遠，便被人拿來當作燈籠，去日復一日地照亮前路。
而他……如今他只希望那盞燈不必那麼明亮，而是能照得久一些，讓他們兩個，能再多走一段崎嶇坎坷的路。
於是李玉彎下腰來，單膝跪地，將早就準備好的賀禮，親手為他系在腰間。
“朕也來為將軍戴佩。”
雕著鯉魚紋的紅玉繫著細緻的繩結，擺著尾，遊在這隻有手掌大小的一方小天地裡，被定格在這如水般的美玉之中的它，永遠是那副自由恣意的姿態，無心龍門，亦無心江河湖海。
只是在這一方小小的天地裡，安心地，好好地守著一個人。
這一日，直達雲霄般震天響的歡呼聲中，卻有一人，在寂寥的府邸之中，推開了一扇本不該開啟的門。
是聶雲飛。
稱病不去觀禮的李衿一愣，笑道，“你果然來了。”
“既猜到我會來，”聶雲飛冷冷地看著他，“便應該也知道我是來幹什麼的。”
“知道，”李衿點了點頭，“你是來殺我的。”
又道，“登基大典，府中空虛，正是殺我的好時候，你留下來不肯觀禮，便是因為聽說了我也稱病不去，是為了來殺我。”
“……為什麼。”聶雲飛問道。
李衿放下杯中酒，“什麼為什麼？”
“為什麼是我聶家……”聶雲飛艱難地說道，“為什麼要用那樣的手段……我聶家，究竟何罪之有？”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”李衿漫不經心地說道。
“我聶家究竟懷了什麼璧？”
李衿聽了就笑了，“還有什麼？你啊。”
聶雲飛怒不可遏，終於拔劍而出，一刀就穿了李衿心口，李衿雙目大睜，似乎並不相信他會突然殺人，扶著胸口緩緩倒在地上，待到聶雲飛一劍拔出來，血濺了一地……縱使手腳被廢，聶雲飛也是多年殺慣了人的，只一刀，人就斷無活路，只有痛苦地等死。
他來時就想好了，他本就是為了能夠手刃仇人才特意不去李玉的登基大典觀禮，李玉顯然對李衿也有殺心，只是礙於面子，礙於利益，礙於李衿的舊部和曾經的勢力，他此番殺人，新帝必不可能饒過他……只是，如此，也沒有人能將李衿之死，算在李玉的頭上。
他是恨，一輩子都恨，恨不得讓李衿活下來再死一百次，可他也……國事為重，他從未想過要連累李玉。
這樣就好，這樣最好，他已經是一塊洗不清的黑布，就沒必要再去髒旁人的手，待到明日……只求李玉能賜他個痛快，一生的荒唐，便都了結在今日了。
這樣想著，眼看著眼前的李衿呼吸越發微弱，聶雲飛卻覺出了一絲不對來。
李衿並不習武，體弱年老，為何能挨致命一刀這麼久還不嚥氣？
不對，不對……李玉今日應當沒有給李衿解藥的，他為何是清醒著的？
一個可怕的猜想浮起心頭，聶雲飛三步並兩步跨過案几，死死抓住了“李衿”的臉，用力一撕——竟扯下一張人皮面具，而面具下的人，是衛十。
“是你……”聶雲飛攥緊了拳，“你是他的人……你來替他死？”
衛十死到臨頭，但到底是自小修邪道心法的暗衛，這一刀穿心，竟也片刻死不去，誰料聶雲飛竟是個心細的，讓他竟因為這一點破綻功虧一簣，露了馬腳。
“是又如何……”衛十已經虛弱無比，露出一個駭人十足的笑容來，兩排牙齒全是血色，“王爺已經走了，這裡備了油，本打算你走了，就把屋子燒了……沒了面目，我就是王爺……”
聶雲飛聞言冷笑，染血的兩手一把推開他就往外走，“你家王爺出不去的，我既已發現——”
衛十急了，拖著失血過多的身體一路往前爬，反覆去抓聶雲飛的雙腳，卻終究是人之將死……
“聶將軍……”他撐著最後一口氣，趴在地上說道，“王爺他……做事，從來都有後手……”
聶雲飛的腳步一頓。
突然間，一枚東西自衛十袖中飛出，聶雲飛以為是暗器，下意識一躲，誰料那東西直直衝出屋去，竟在空中砰得一聲炸裂開來。
聶雲飛幾乎是一瞬間就反應了過來，他是在給人報信。
只聽腳邊那人用最後的力氣氣若游絲地喃喃道，“剛才那一下，江邊的衛十一，已經奉命啟程往吳州，他要去截殺吳王的舅公，江南刺史傅明德，要令他……死在江南，讓所有人，都看到……傅明德本就是由暗衛護送北去的……我等有約定，若王爺在襄陽有不測，便擊殺傅明德……如今，是時候了……”
“衛十一和王爺……一東……一西，逆流而上……順流而下……你只能，攔一個……”
聶雲飛一下就慌了，看著地上終於嚥氣的屍體，不寒而慄，如墜冰窖。
吳州是北伐的關鍵，是李玉的根基，是新帝的執念，是他心心念唸的天下一統太平路上不能缺的一塊。
可另一邊……是滔天的家仇，他該怎麼選？
若能搬來救兵，可來不及了，來不及了！今日登基大典，所有兵力，所有有權拍板調兵的人，全都在祭壇，一旦江夏王和他的人渡了江——
一片混亂之中，聶雲飛跨上馬廄的馬，策馬狂奔而出，而在他身後……燃燒的燭臺終於燒斷了燭芯，斷開的蠟燭掉在地上，點燃了屍體上的桐油。
“這便是朕登基歸來看到的，”仁顯帝不無遺憾地說道，“兵將在外，府中空虛，江夏王的居所燃起熊熊大火，因為本就沒有僕從，是由鄰里合力撲滅，火熄後房中發現的是一具面目全非的焦屍，而門前侍衛被人打暈，醒來後說是聶將軍來過，追查去聶雲飛屋中，早已人去屋空，馬廄的戰馬少了一匹，而北城角門處，有人見他獨自策馬逃出了城。”
“這一切，放在任何人眼裡都能輕易拼湊出一件事……聶雲飛殺了江夏王，逃了。”
“但朕並不認為這就是真相，於是朕追了出去，登基大典後本該有的宴會，冊封，都一概拋下，朕只是親自策馬追出了城去找他，不是因為覺得他殺了李衿，甚至他真的殺了李衿，也無妨……朕去追他，只是因為，朕依然打心底裡相信，他是朕的朋友。”
“聶雲飛從來……都是我李玉的朋友。”
“我去追他！”李玉一躍上馬，婁之晏馬上攔住在前。
“殿下不可，此事絕對有內情！”婁之晏勸道，“讓臣去——”
“不行！”李玉慌不擇言，“若你追他，他不會肯回來的！”
婁之晏如被一盆冰水當頭澆下，攔馬的手疆在半道。
“親衛何在！”李玉急忙調轉馬頭，“隨我追出城！”
一行人絕塵而去，留下文武百官仍聚在府外，新帝登基，官員理當受封，可如今，剛剛拜過天地祖宗的新帝居然拋下他們，去追一罪臣！
“成何體統……這成何體統啊。”時年六十九歲的禮部客卿何駱文捶胸頓足道，就連崇元帝在時，都要給他三分面子。
然而婁之晏卻一刀斬了過去，直接削了他發頂的髮髻，在嘶啞的驚呼聲中，一刀插在地上，低吼道。
“陛下不在，我婁之晏便是皇權之本，爾等若膽敢以為新帝年輕可欺，我看你們都是活膩了！”
正午的江面上，突然炸開一聲驚天動地的春雷。
饒是見慣了許多的李衿，一腳剛踏上再丹心渡碼頭的小烏篷船船頭，也被這一聲雷嚇了一跳，禁不住回頭來看，只見春水浩蕩，一片欣欣向榮之景。
站在渡船上送他上小船的李堯笑他，“堂叔這是怎麼了。”
李衿笑著搖了搖頭，自嘲道，“堂叔這是老了，日子到最後還是要給你們這些小輩的。”
話鋒一轉，“侄兒不如此番和叔父同去，你這艘小船，是叔父我的救命船，你幫了叔父這麼許多，還一路送叔父我到江心，叔父不是那等不知感恩的人，自然也想給你回回禮，江北天寬地廣，即便是李瀧也和你曾是舊友，日後未嘗不能東山再起，又何必吊死在一棵樹上。”
李堯卻冷笑，“叔父此番北去，自己能不能東山再起都難說，又如何保得了侄兒。”
江風陣陣裡，有人輕功了得，以水上漂，一路踏水而來，上了李堯的畫舫，最終穩穩地落在江夏王面前。
“王爺，”來者是暗衛營的人，“吳王登基禮已成，婁之晏果然受封。”
“哦，”李衿並不意外，“受封何爵。”
“先是封了定國將軍，說是先皇遺詔，認他為子，”那人頓了頓又道，“後又下新帝首詔，封皇太弟，指為皇儲，吳王直言，若己身死，則以為繼。”
李衿冷笑，“這小狐貍，裝得像，做出一副早晚要禪位的模樣，實則根本就沒把我和昭兒放在心上，他死了讓婁之晏繼位？虧他想得出。如今人在何處？”
“衛十不辱使命，府中的火已燒起來了，新帝得知聶雲飛出逃，也追了出來。”
聞言，李衿一揮衣袖道，“來得正好，回去帶剩下埋伏在城外的人，待殺聶雲飛後，便圍而殺之，本王渡江後，爾等自可殉國。”
“是！”
那人聽罷，即刻應道，應完後邊轉身一跳，施展出神入化的輕功過江面而去。
李堯眯著眼看著那人離去的方向，“這就是江夏王親手養大的暗衛？果然名不虛傳，不光武功高強，還如此聽話，叫他們去死，也點頭稱是，只是這等好身手，這麼輕易就舍了，不可惜嗎？”
“命到用時方需用，”李衿笑道，“放心，本王不會讓他們白死。”
李衿陰沉地看著他，身後搖曳的畫舫有些破敗，雕樑畫棟上剝落著泥漆，李堯站在那，手中還執著一小盞看不出材質的白皮燈籠。
“只是若當真都這麼聽話好用，”李堯道，“又如何唯獨算錯了陳願？要不是陳願故意把聶雲飛塞進聶家的墳場裡讓他看看真相如何，你也不至於有今天。”
話說到這，李衿那一直如沐春風的笑容，總算是露出一絲裂痕，和煦清亮的眼底，現出一絲轉瞬而逝的陰狠。
“作為長輩，本王最後奉勸你一句，”李衿最終說道，他邁上烏篷船的船頭，不緊不慢地對著身後的人道來，“有些事，有的東西，你沒有的，旁人卻有，卻也不見得是因為旁人有誰搶了你的，怨恨他人不過徒增煩惱，命裡無時莫強求，才是正道。”
李衿一顆獨眼看著他的背影冷笑道，“堂叔看得通透，晚輩受教。”
小船上的船伕撐起槳來，烏篷船漸漸駛離江心的畫舫，在李堯的目送下漸行漸遠，待到小船已經駛遠了，李堯這才哼笑一聲，冷冷道。
“都還在藏什麼？出來動手啊。”
言罷，從江水中爬出六個人來，各個精悍有力，一襲黑衣，顯然是暗衛營的殘黨。
“看來你們主子沒打算放過李玉，也沒打算放過我。”李堯冷笑道，“怎麼，你們也是拿了辦完事就馬上自戕殉國的令？真是可笑，人不為己天誅地滅，怎麼會有你們這樣的人，還是說，你們根本就不是人，是畜生？”
“楚王爺說笑了，”黑衣人中為首的說道，“畜生尚且知道保身，我等卻不過是刀劍，活物都算不得，物什罷了。”
言罷，紛紛拔刀而出，馬上就要動手殺過來，誰料就在這時，早已駛遠的烏篷小船突然爆發出有如驚雷一般的聲響，船上迸發出烈焰，化作火球，在江面上漂浮，而船上的人更是——
“救王爺！”為首的黑衣人馬上就反應了過來，即刻就要往江中跳，卻被李堯一刀自身後穿了喉頭。
轉瞬間鐵索柵欄從屋角落下，將這殘破的船房化為囚籠，李堯顯然是有備而來，只見手中雙刀刀柄一對，合為一雙刃長槍，李堯橫著一槍，生生攔住了眾人去路。
“我說過，”李堯如同毒蛇一般吐著信子，“所有救他的，害他的，他恨的，他愛的，我都要殺。”
“他李衿……自然也得死。”
六名黑衣人沉聲片刻，拔刀而出。
“楚王大人……得罪了！”
江波浩蕩，六柄刀鋒寒寒，同時朝著李堯的要害命門襲來！李堯臨危不亂，手中長槍左右一揮舞，兩人手中的刀應聲被擊落，李堯乘勝追擊，長槍的雙刃旋轉著砸向地面，三刀之下，斬人兩足！劇痛之下暗衛哀嚎出聲，雙目狠毒一閃而過，祭出一淬毒短刀，劃過李堯臉側。
李堯腳步一頓，頓覺天旋地轉，口中罵道，“卑鄙東西……果然什麼樣的主子，就有——”
身後追擊的又豈會給他時間，刀鋒自三個方向分別逼向他的喉間，心口，腦後，李堯急忙向後一仰，躺倒在地，三刀輪空，在自己面門上撞在一起，又一併刀鋒向下，朝著仰面朝天的他迎面砍去，被李堯以長槍槍身接下，豈料此人竟力大無窮，三人全力以赴，竟仍能生生抗住，生生將他們三人震了開來！
不愧是當年在洛陽門下能跟婁之晏打個來回的楚王，被震至牆邊的暗衛心下一凜，今日勢必要取此人首級，以絕後患，然而輔一睜眼，迎面就是一刀穿頭！臨死時所見，正是李堯站在自己身前的模樣！
為何會如此……那迷藥分明——
李堯連斬兩人，又殺三人，渾身浴血，有如惡鬼在世，只差最後一擊，便能了結這一段恩仇和孽緣！
誰料就在這時，江上突逢波濤，素來平穩的老舊畫舫遊船，竟在他出刀的一瞬間，晃了一下——
彼時李玉才剛剛出襄陽城門，聶雲飛卻已策馬趕到了岔道口上，襄陽城外如今有兩處渡口，一處在青禾渡，是往吳州去的貨渡口，另一處則在丹心渡，此處原本縴夫聚集，畫舫如雲，是過去貴子富商北上而去的商路，誠如衛十所說，兩處渡口方向相反，若去一處，就絕來不及去第二處！
聶雲飛閉了閉眼，毫不猶豫地策馬向東，朝著丹心渡的放下策馬而去，他已虧欠吳王許多，不能再這般辜負下去！
只是淚水卻噴湧而出，一生荒唐，求而不得，聶雲飛死死咬緊牙關，喉頭湧動著彷彿一輩子都咽完的不甘，只一眨眼下來，淚水便順著脖子飛向身後。
“爹，娘，”他嘶啞地吐出字來“孩兒不孝……”
若有來生，我投畜生胎，你們宰了我吃肉吸骨，養兒育女。
春日雨重，地上多泥，馬蹄印清晰可見，聶雲飛見那馬蹄印，便知那衛十所言非虛，此處卻有人一直等著城中報信，見那印子清晰，是已一路往江邊去了，正是不久前的事情！
即刻猛夾馬腹，奔向丹心渡去，遠遠望見一人單騎策馬，身披黑衣，不是暗衛又是何人？
當即心中罵了一句冤家路窄，從身上褪下長弓，搭弓上箭，一箭就朝著那人射去！
然而暗衛營出來的親兵，五感敏銳耳力了得，即便騎射不及戰場上的將軍，可論功夫，卻一點也不含糊，頭都不回，一個側身便輕易躲過了暗箭，乾淨利落地一拉韁繩，將馬引下大路，逃入草叢之中。
聶雲飛毫不猶豫地就跟了進去，然而卻被一根系在樹枝上細而不斷的線，從戰馬背上絆住，當即就仰面栽倒在地，惹了一身的髒灰。
心知自己這是中了計，聶雲飛情急之下將腰間的繩索用力一擲，套住賓士的馬身，戰馬只知衝鋒，一路拖行著他賓士向前，沙石滿地的草叢裡尖利的硬物割了他一身的血，身下一路都是紅的，然而聶雲飛此時卻根本懶得顧忌自己生死，只又在顛簸的拖行中趴下在地，橫弓向上，自馬腿之間，一箭放出，射中了對面的馬腹！
這一箭直接將馬腹開膛破肚，腸子都流了一地，拖行聶雲飛的戰馬驚得停步，而那衛十一的戰馬終究是搖晃兩下，倒地不起。
衛十一墜馬被摔了個趔趄，在地上打了幾圈滾才停下，摸了兩手的泥和雜草，剛要起身，就被人以輕功追來，欺身向下，壓得他動彈不得。
聶雲飛手腳被廢，空有一身內力卻無法運功出招，唯有輕功細水長流，尚且能用，如今殺到那人近處，便只有用蠻力，手中的刀往人脖頸逼去，卻如何也推不下去。
衛十一巧勁十足，油滑得彷彿一條水蛇一般。若讓他這麼脫逃，自己一身武功盡廢，必無再贏他的可能！
那衛十一顯然也是看出了他的進退兩難，為分他心神，在刀下冷笑道。
“聶將軍，果如楚王所說，你這人喜怒無常，如女人一般，昨日還鬧著要殺王爺，今日就不殺了，聶家幾百條人命，哭了就忘！”
聶雲飛聞言怒極，手卻被對方抓住了一瞬的動搖，借力打力，將他一把掀翻在地，連刀也飛了出去。
聶雲飛被掀翻在泥巴地裡，滑得起不來身，又何況手筋腳筋已斷，方才用過了力氣，便是連站起來都難，衛十一冷笑著看了他一眼，從腰間拔出短刀，反手就要送他上路，誰料聶雲飛竟然一低頭躲過，然後撲過來一把抱住了他的腰，口中一聲口哨響亮地吹響，訓練有素仍綁著繩索的戰馬立刻撒腿就狂奔！
那繩索的另一頭還死死地系在聶雲飛腰上，他不鬆手，戰馬一把就將衛十一一併摜倒在地拖行了起來，待到衛十一察覺他究竟想做什麼，已經晚了，聶雲飛死死地抱住他的腰腹，將他摁在身下，口中的口哨越吹越響，戰馬越發狂奔，身下的碎石雜草如同刀割一般劃開衣服皮肉，衛十一不斷掙扎，卻被聶雲飛死死摁下，轉瞬間背後的肉已經磨得見了骨頭，身下拖出一條血路。
戰馬嘶鳴著一躍跳過攔路石，繩索卻夾在石縫之中，衛十一拼命試圖掙脫，然而身上趴著的那人，猶如地獄裡索命的惡鬼一般！
同樣被拖行一路的聶雲飛渾身都是血，面容卻扭曲成一個笑容。
“我就是下地獄，也要把你們都拖下去！”
轉瞬間，衛十一撞上巨石，腦漿迸裂，脊椎斷裂，砸入胸口，而聶雲飛到底是提前一息放開手，堪堪是逃過一劫，整個人連滾帶爬地跌入衛十一留下的那灘肉泥裡，沾染了渾身的腥臭髒汙。
他滿身腥臭地躺在屍體懷中，許久才終於從劇痛和仇恨之中恢復神智，將手伸入肉泥之中摸索許久，摸索到一塊腰牌。
“暗衛營，天字十一號。”聶雲飛喃喃念道，“只要有了這個……”
說著，手中便不斷去擦拭腰牌上的血，誰料那一道“一”字的刻痕，竟被輕而易舉地擦去，只剩一個“十”字，聶雲飛一愣，抬頭一看那血肉模糊的屍體，正露出了黑色罩面下還剩的半張臉，竟和自己方才斬殺的衛十如出一轍！
“雙生子……”聶雲飛不可置信地喃喃道。
若此人的屍首之後被李玉的人發現，定然會被認作是衛十，而王府中衛十的屍體已經被燒得面目全非……豈不是坐實了衛十就是江夏王的屍首，而江夏王和衛十，都是自己為尋仇所殺？
李衿竟然做得如此絕，這是要斷了他的歸路，不許他此生，再輔佐李玉一分一毫！他到底有多恨自己，不……他到底有多恨大業！恨自己薪傳至今的祖宗基業，恨這數百年來世人所有的喜怒哀樂！恨到要不惜一切地毀了這些，恨到要將所有忠臣良將，都敲骨吸髓！
思及此，突然間地面震動，馬蹄聲陣陣——是追兵來了。
是敵是友尚未可知，聶雲飛急忙伏下身子躲入草中，卻見一眾人馬簇擁著李玉，高呼著往丹心渡而去，口中喊道。
“——反賊聶雲飛，殺江夏王的兇手，速速出來赴死，新帝可饒你全屍！”
李玉帶著幾人親兵一出城就中了埋伏，那些暗衛顯然是早就在路上候著他的，且個頂個得身法詭譎，三兩下便將他和親兵們衝散，夾住他左右，追著他一路狂奔，幾次三番試圖下殺手都被李玉自馬背上滑下至馬腹處而輕易躲過，見李玉騎術遠在自己之上，數人竟不再攻擊，而是一路追著他往丹心渡跑，地上的馬蹄痕跡越來越凌亂，聶雲飛似是在追人。
他在追誰？若火場中的屍體當真是江夏王，他還能是在追誰？
李玉心裡正一片混亂，猝不及防就被左右丟來的一包藥散迎面撲來，猛然吸入口中，當即就猛烈地咳嗽了起來 ，口中如同吞了沙子一般火辣辣地疼，再一開口，半分都說不出話來——竟是啞藥！
就在這時，一直追在自己兩側的暗衛突然高聲大喊。
“——反賊聶雲飛，殺江夏王的兇手，速速出來赴死，新帝可饒你全屍！”
糟了。
李玉欲開口反駁，卻根本出不了聲，左右兩側親兵皆散，這些人圍在自己身側，寸步不離，仿若護駕一般，殺人誅心，他們分明就是朝著聶雲飛而來！殺人不過頭點地，可他們竟是要生殺人心——
就在這時，身側的草叢中突然響起一聲戰馬嘶鳴，竟是聶雲飛。
只見聶雲飛策馬自草叢瓦礫之中衝出，掉頭就跑！
眾人見狀，掉轉馬頭就追，李玉心急如焚，又不能不跟著追，只盼著能先一步將聶雲飛追回，可胯下戰馬方才幾番逃命便已疲憊至極，此時無論如何也追不過窮途末路的聶雲飛！情急之下，李玉拔刀而出，揮刀便朝著一眾暗衛砍去，一行暗衛左右躲閃，多少拖延了些許時間，只是暗衛到底行事沉默，聶雲飛逃命在即，未聽到身後異狀，自然也未曾回頭，看到李玉的真意，只趁著這片刻的生機，朝著江邊跑去——若此時他逆流而上，追至青禾渡，興許還能趕得上手刃江夏王，即便不能，他今日便是遊，也要游到江北，若不能，便直接溺斃江中，做個波濤裡的水鬼，也算是全了這一身忠骨，埋了這一世的恩仇！
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