謝懷瑜被人送回營地的時候，天已經黑透了。
他臉色蒼白得嚇人，嘴唇沒有半點血色，整個人虛弱得站都站不穩。
葉棠立刻迎了上去。
“怎麼樣？”她直接問。
謝懷瑜從懷裡掏出一塊玉牌，遞給她。
那是王景的手令，上面刻著王家的印記
“他們已經向那邊遞了訊息，只要能過去，我們就能進城。”
謝懷瑜的聲音啞得厲害，每說一個字都像是在用力擠出來。
葉棠接過手令，看了一眼，點了點頭。
“行，你先去歇著。”
她轉身將準備好，沒有稀釋過的空間水遞給了他。
“這是溫水，加了點草藥，你快去喝了喝點暖暖身子。”
謝懷瑜接過碗，手抖得厲害，差點把碗掉在地上。
葉棠皺了皺眉，伸手扶住了碗。
“你這樣子，別說三天，三個時辰都撐不住。”
謝懷瑜接過碗直接喝了。
湯水入喉的瞬間，那股熱流從喉嚨一路往下，像是有什麼東西在體內炸開，暖意迅速蔓延到四肢百骸。
凍僵的手腳開始回溫，胸口那股壓著的冰冷也散了大半。
他垂下眼，盯著碗裡還剩的半碗湯水。
這不是普通的薑湯。
他在以前喝過無數名貴藥材，什麼千年人參、雪蓮、鹿茸，可從來沒有哪種東西能有這麼立竿見影的效果。
“還有嗎？”他開口，聲音比剛才好了不少。
葉棠頓了頓，回頭看了他一眼，又轉了回去。
“沒了，這是最後一碗。”
她猶豫了片刻，才又說：“嗯......還有點熬剩下的，你要不要？”
謝懷瑜盯著她看了幾秒，沒再追問，只是點了點頭。
他知道葉棠在撒謊，每次她一撒謊，便不會看人眼。
葉棠轉身又去熬了一碗薑湯，這次她明顯在鍋里加了更多的水。
謝懷瑜接過碗，喝了一口，味道還是那個味道，但效果明顯弱了。
他心裡有了數。
這東西葉棠確實不多，或者說，她不願意多給。
也對，這麼好的東西，誰會輕易拿出來？
他喝完湯，把碗遞還給葉棠，轉身往自己的帳篷走。
走了幾步，他突然停下。
“多謝。”他丟下這兩個字，沒回頭，繼續往前走。
葉棠站在原地，看著他的背影，撇了撇嘴。
這病秧子，心眼多得跟篩子似的，肯定猜到了什麼。
不過無所謂，反正也沒證據。
謝懷瑜回到帳篷，福伯立刻迎了上來。
“公子，您身子好些了嗎？”
謝懷瑜點了點頭，在床鋪上坐下。
他脫下外衣，露出裡面被河水泡得皺巴巴的中衣。
福伯立刻拿來乾淨的衣裳，幫他換上。
謝懷瑜任由福伯服侍，腦子裡卻在想著剛才那碗湯。
葉棠手裡，肯定有什麼了不得的寶貝。
是藥？還是別的什麼？
他想起葉棠之前幾次拿出來的水，那水也不對勁，喝下去總覺得比普通的水更解渴。
還有那次在雪山上，他明明快昏過去了，可葉棠給的那碗水，喝下去立刻就有了力氣。
這些細節，他都記得清清楚楚。
他閉上眼，嘴角勾了勾。
營地裡，眾人圍在火堆旁，議論紛紛。
“聽說了嗎？謝秀才拿到了王家的玉佩。”
“真的假的？那咱們能過河了？”
“可是這河怎麼過？冰面那麼危險。”
“是啊，之前有人試過，全掉進冰窟窿裡淹死了。”
葉棠聽著這些議論，心裡思考。
玉佩是拿到了，可怎麼過河。
她走到河邊，蹲下身子，用手敲了敲冰面。
冰層很厚，敲上去發出沉悶的聲音。
可她知道，冰面下有暗流，冰層厚薄不均，稍有不慎就會出事。
她站起身，看著黑漆漆的河面。
第二天一早，葉棠就帶著陸承野和李鐵柱去了河邊。
“今天咱們不捕魚，去探探冰層。”她說得很直接。
李鐵柱愣了一下：“探探冰層？怎麼探？”
“用竹竿敲，聽聲音。”葉棠拿起一根長長的竹竿，開始在冰面上敲擊。
她敲得很仔細，每隔幾步就敲一下，聽著冰面發出的聲音。
靠近岸邊的地方，冰層薄，敲上去的聲音清脆，帶著空洞感。
她在這些地方做了標記，提醒大家不要靠近。
越往河中心走，冰層越厚，敲上去的聲音越沉悶。
陸承野跟在她身後，看著她認真的樣子，心裡有些佩服。
他們探了一整天，從河岸一直到河中心。
葉棠在冰面上畫了很多標記，哪裡能走，哪裡不能走，全都記得清清楚楚。
天黑的時候，他們才回到營地。
葉棠坐在火堆旁，拿著一根樹枝在地上畫著什麼。
孫氏走過來，看了一眼。
“棠棠，你這是在畫什麼？”
“畫路線。”葉棠頭也不抬，“過河的路線。”
孫氏看著她畫的那些彎彎繞繞的線條，有些擔心。
“棠棠，這河真的能過嗎？”
“能。”葉棠抬起頭，看著孫氏，“姥姥，你信我。”
孫氏看著她的眼睛，點了點頭。
夜深了，營地裡安靜下來。
葉棠躺在帳篷裡，翻來覆去睡不著。
她腦子裡一直在想著過河的事。
冰層的厚度，暗流的位置，還有那些標記的地方。
她閉上眼睛，腦子裡浮現出白天勘探時的畫面。
突然，外面傳來一陣輕微的聲音。
“咔咔……咔咔……”
聲音很輕，像是什麼東西在擠壓。
葉棠立刻睜開眼睛，坐了起來。
她掀開帳篷的簾子，走了出去。
外面冷得刺骨，她裹緊了身上的獸皮，往河邊走去。
河面上，冰層在月光下泛著幽藍的光。
那“咔咔”的聲音，就是從冰面上傳來的。
葉棠蹲下身子，把耳朵貼在冰面上。
聲音更清晰了。
她能聽到冰層內部在擠壓，在凍結，在變得更加堅固。
她腦子裡突然閃過一個念頭。
凌晨的時候，氣溫最低，河水會進一步凍結，冰層會變得更厚更堅固。
她站起身，看著河面，嘴角勾了勾。
找到了。
第二天，她把這個發現告訴了陸承野和李鐵柱。
“每天凌晨寅時到卯時之間，冰面最堅固。”
她說得很肯定，“咱們就在那個時候過河。”
李鐵柱點了點頭：“這法子行。”
陸承野也沒有反對。
他們繼續在河邊勘探，這次主要是找一條最安全的路線。
陸承野走在最前面，他發現冰面上有一些奇怪的劃痕。
“這是什麼？”他蹲下身子，用手摸了摸那些痕跡。
痕跡很深，像是某種重物拖行留下的。
他站起身，順著痕跡往河中心走去。
葉棠看到了，立刻跟了上去。
“小心點。”她提醒道。
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