再次逃亡
接下來的兩天，山洞裡的氣氛因為那個裝著初生蠱蟲的小皮囊而變得有些不同。
望熙明顯比之前更加謹慎和……沉默。他大部分時間都留在山洞附近，要麼打坐調息，要麼就是檢查那個小皮囊，偶爾會新增一點那種暗紅色的藥液。芮香能感覺到，他的精力似乎更多地投入到了那些看不見的“小東西”身上。
芮香自己也儘量遠離那個皮囊，但好奇心就像小貓的爪子，時不時地撓著她。她還是會忍不住偷偷觀察望熙照料蠱蟲時的神情——那是一種全神貫注的、近乎虔誠的專注，與他平時冷峻淡漠的樣子截然不同。這讓她對“蠱術”這門詭異技藝的觀感，在恐懼之餘，又添了一絲難以言喻的複雜。
這天上午，望熙在檢查完皮囊後，對芮香說：“我需要幾種特定的草藥，用來穩定剛煉成的蠱蟲。附近應該有，你跟我一起去認認。”
芮香立刻點頭。能離開這個瀰漫著淡淡蠱蟲氣息的山洞，出去透透氣，還能學到新東西，她求之不得。
兩人再次進入山林。這一次，望熙帶她走的路線更加偏僻，植被也更加茂密陰溼。他尋找的草藥似乎都生長在陽光難以直射的角落，或是岩石縫隙、腐爛的樹根旁。
“這是‘陰凝草’，”望熙指著一片葉片呈暗紫色、表面彷彿覆蓋著一層薄霜的植物，“性極寒，能中和某些蠱蟲因吞噬而產生的燥熱戾氣。” 他小心地採集了幾片葉子，放入一個專用的皮袋裡。
他又在一處流淌著淺黑色溪水的岩石邊，找到一種開著慘白色小花的藤蔓。“‘幽魂花’，”他解釋著，語氣平淡，但芮香聽著就覺得脊背發涼，“其花蜜有致幻安神之效，可用於煉製迷幻類蠱蟲，或安撫躁動不安的初生蠱。”
芮香跟著他，努力記下這些聽起來就很不尋常的草藥特徵和用途。她發現，與之前學習的那些用於療傷、解毒的普通草藥不同，望熙現在教的這些，似乎都帶著一種陰寒、詭譎的特性，與“蠱”之一字緊密相連。
採集過程中，望熙的警惕性也提到了最高。他不時停下腳步，側耳傾聽周圍的動靜，觀察樹葉的晃動、鳥雀的飛離，判斷是否有異常。這種如臨大敵的氛圍，也讓芮香的心一直懸著。
中午，他們在一處相對乾燥的岩石上休息，分食帶來的肉乾。芮香忍不住問：“望熙，是不是……追兵離我們很近了？” 不然他為何如此緊張，又急著煉製和穩定蠱蟲？
望熙咀嚼的動作慢了下來，他看向密林深處，目光銳利如鷹隼。“不確定。”他沉聲道，“但山林裡的‘聲音’不對。太安靜了。”
經他提醒，芮香也察覺到了異常。相比前幾天，今天的山林確實安靜得過分，連平時最聒噪的知了和山雀都噤了聲。這種死寂，往往意味著有更強大的掠食者或危險在附近。
一種無形的壓力籠罩下來。芮香頓時覺得手裡的肉乾也不香了。
休息片刻後，望熙站起身：“不能再待了，儘快採完需要的草藥，回去。”
回去的路上，兩人的腳步都加快了許多。望熙不再詳細講解，只是快速而精準地採集著目標草藥，芮香緊跟其後，大氣不敢出。
就在他們即將回到山洞所在的那片山崖下方時，走在前面的望熙突然猛地停下腳步，同時伸手將身後的芮香一把拉到了一塊巨大的岩石後面！
“噓！”他壓低聲音，眼神瞬間變得冰冷而警惕，示意芮香絕對不要出聲。
芮香的心臟驟然縮緊，屏住呼吸，順著望熙的目光，小心翼翼地從岩石邊緣望出去。
只見不遠處，他們之前取水的那條小溪邊，不知何時出現了三個穿著深藍色短打、腰間佩著彎刀的男子！他們的裝扮與之前在客棧襲擊他們的那些人極為相似，但看起來更加精悍，眼神也更加銳利。
其中一人正蹲在溪邊，用手指蘸著水，似乎在檢查什麼；另一人則警惕地環顧四周；還有一人，手裡拿著一個羅盤似的物件，正在慢慢轉動。
他們在搜尋！而且似乎已經找到了這附近！
芮香的心跳到了嗓子眼，手心瞬間被冷汗浸溼。她下意識地看向望熙，只見他臉色陰沉，薄唇緊抿，一隻手已經按在了腰間的匕首上，另一隻手則無聲地探向了那個裝著蠱蟲的小皮囊。
是戰，是逃？
那三個男子低聲交談了幾句，芮香聽不懂他們的苗語，但能感覺到他們似乎在爭論什麼。拿羅盤的那個男子指了指山洞所在的大致方向，又搖了搖頭，似乎有些不確定。
就在這時，一陣山風掠過，吹動了溪邊的草叢，也帶來了一絲……極其微弱的、屬於薰草的特殊清香！
那三個男子的目光瞬間齊刷刷地轉向了山洞的方向！他們的眼神變得銳利而充滿殺意！
糟了！芮香心裡咯噔一下。是洞口晾曬的薰草味道被風帶了下來！
望熙的眼神也徹底冷了下來。他知道，藏不住了。
幾乎在對方有所動作的同時，望熙猛地從岩石後竄出！他沒有絲毫猶豫，左手一揚，一道細微的銀光閃電般射向離他最近的那個持彎刀男子！
那男子反應極快，揮刀格擋，“叮”的一聲脆響，一枚細如牛毛的銀針被磕飛。但就在他格擋的瞬間，望熙右手匕首已然遞到，直刺其咽喉！動作快如鬼魅！
另外兩名男子見狀，怒吼著撲了上來！
“待在原地！”望熙只來得及對岩石後的芮香低喝一聲，便陷入了以一敵三的激戰！
芮香緊緊捂住嘴，縮在岩石後面，渾身發抖。她透過岩石的縫隙，看到望熙的身影在三人圍攻下飄忽不定，匕首劃出一道道冷冽的弧光。那三個男子顯然也是好手，配合默契，刀法狠辣，招招致命。
兵器相交的鏗鏘聲、怒喝聲、以及□□被擊中的悶響不斷傳來。芮香的心揪得緊緊的，她看到望熙的手臂被彎刀劃開了一道口子，鮮血瞬間染紅了衣袖。
就在這危急關頭，望熙突然虛晃一招，逼退正面之敵，同時左手再次探入皮囊，猛地朝側面那個正欲偷襲的男子撒出一把暗紅色的粉末！
那粉末遇風即散，形成一小片紅霧。那男子猝不及防，吸入了少許，頓時發出一聲淒厲的慘叫，丟下彎刀，雙手死死捂住眼睛，痛苦地在地上翻滾起來！他的臉上、手上，凡是接觸到粉末的皮膚，竟然迅速開始起泡、潰爛！
是蠱毒！
剩下的兩名男子見狀，又驚又怒，攻勢更加瘋狂。但望熙利用這瞬間的空隙，已經調整了呼吸，匕首攻勢更加凌厲詭譎。他顯然不欲久戰，招招都是拼命的打法，試圖儘快解決戰鬥。
芮香看得心驚膽戰，同時也為望熙捏了一把冷汗。她緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到疼痛。
就在這時，那個最初被望熙銀針偷襲、後來又中了匕首劃傷的男子，動作突然變得有些遲滯，臉色也開始發青。他揮刀的動作越來越慢，最終腳下一個踉蹌，單膝跪地，大口喘著粗氣，眼神驚恐地看著自己手臂上那道並不算深的傷口——傷口周圍的血液竟然變成了暗黑色！
是那枚銀針！上面也淬了劇毒！
轉眼間，三名追兵，一人眼睛潰爛倒地哀嚎，一人中毒喪失戰鬥力，只剩最後一人，雖然勇猛，但獨木難支，在望熙狂風暴雨般的攻擊下，很快也露出了破綻，被望熙一匕首刺中肋下，慘叫著倒地不起。
戰鬥結束得出乎意料的快，但也異常慘烈。
望熙站在一片狼藉的戰場中央，微微喘息著。他手臂上的傷口還在流血，臉色也有些蒼白，但眼神依舊冰冷如刀。他迅速檢查了一下三個失去行動能力的追兵，確認他們暫時無法構成威脅後，快步走到岩石後，一把拉起還在發抖的芮香。
“此地不宜久留！快走！”他的聲音帶著不容置疑的急迫。
芮香被他拉著，踉踉蹌蹌地跟著他，甚至來不及多看幾眼那慘烈的現場。她的大腦一片空白，只有剛才那電光火石間的廝殺和蠱毒發作的恐怖景象在眼前不斷閃回。
他們以最快的速度回到了山洞。望熙甚至來不及處理自己手臂的傷口，立刻開始緊急收拾東西。
“我們得立刻離開這裡！”他一邊將重要的物品塞進皮囊，一邊語氣凝重地對芮香說，“他們既然能找到溪邊，找到這裡是遲早的事！剛才的動靜可能已經驚動了其他人！”
芮香看著他手臂上不斷滲出的鮮血，心急如焚：“可是你的傷……”
“小傷，沒事！”望熙打斷她，動作麻利地將晾曬的草藥、剩餘的肉乾、以及那個裝著蠱蟲的皮囊飛快地打包，“快去把水囊灌滿！我們馬上走！”
芮香不敢再耽擱，趕緊拿起水囊跑到山洞內壁一處有細小滲水的地方接水。她的手還在不受控制地顫抖，接水的時候灑出來不少。
等她接滿水回來，望熙已經將大部分東西收拾妥當，正用一塊乾淨的布條快速包紮手臂上的傷口。他的動作熟練而迅速，彷彿感覺不到疼痛。
“拿著這個。”望熙將一個更小一點的皮囊塞到芮香手裡，裡面裝著一些應急的乾糧和火摺子，“跟緊我，無論發生什麼，別掉隊！”
說完，他吹熄火堆，拉起芮香，毫不猶豫地衝出了這個他們住了數日的山洞，再次投身於茫茫山林之中，開始了新一輪的逃亡。
她緊緊跟在望熙身後，看著他染血的背影，心中充滿了恐懼，卻也滋生出一股頑強的求生欲。
他們必須活下去！
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