擦拭身體
芮香和望熙就這樣在黑苗寨最深處、寨老阿公家後院的這間簡陋竹樓裡暫時安頓了下來。
竹樓雖然簡陋，但遮風避雨，乾燥整潔，比起之前風餐露宿、擔驚受怕的日子，已是天堂。阿朵很快提來了裝滿清水的竹筒和一小籃子洗乾淨的野果，還有兩塊烤得熱乎乎的芋頭。
“阿妹，望熙阿哥，你們先吃點東西墊墊肚子。我去幫阿姆做飯，晚點給你們送熱乎的來！”阿朵放下東西，又風風火火地跑了出去。
芮香確實餓了，拿起一個芋頭，剝開焦黑的外皮，露出金黃軟糯的內裡，香氣撲鼻。她遞了一個給望熙：“你也吃點。”
望熙接過去，低聲道：“謝謝。”他坐在竹床邊，小口吃著芋頭，動作依舊有些遲緩，但眼神裡的疲憊似乎消散了一些，重新恢復了那種慣有的冷靜和審視。
他默默地打量著這間竹樓，目光掃過竹編的牆壁、木質的窗欞，最後落在窗外那片隨風搖曳的竹林上，眼神深邃，不知在想些什麼。
芮香也安靜地吃著東西，心裡卻不像表面那麼平靜。終於到了一個相對安全的環境，緊繃了數日的神經鬆弛下來，隨之而來的是巨大的疲憊感和一種不真實感。她真的……暫時安全了嗎？這個看似與世無爭的苗寨，真的能庇護他們嗎？
沒過多久，阿木郎回來了，手裡拿著一個小陶罐，裡面是散發著濃郁藥香的黑色膏體。
“來來來，阿公珍藏的接骨膏，效果最好不過了！”阿木郎興致勃勃地走到望熙身邊，“趕緊換上，你這傷拖不得。”
他示意望熙解開手臂上舊的布條。當布條解開，露出下面雖然已經結痂但依舊紅腫猙獰的傷口時，芮香忍不住倒吸了一口冷氣。那傷口比想象中更深，周圍的皮肉還有些外翻，看著就疼。
阿木郎卻面不改色，他用竹片挖出一大塊黑色的藥膏，均勻地敷在望熙的傷口上。藥膏觸體，帶著一股刺鼻的清涼氣味，望熙的肌肉幾不可察地繃緊了一下，但他咬緊牙關，沒有發出任何聲音。
“忍著點，這藥剛敷上會有點刺痛，但化瘀生肌效果極好。”阿木郎一邊熟練地包紮，一邊絮叨，“你這小子，命是真大！那麼深的傷口，又泡了瘴林的髒水，居然沒爛掉！不過也虧得我醫術高明，及時給你清創敷藥……”
望熙任由他擺佈包紮，只是在他吹噓自己醫術時，淡淡地瞥了他一眼。
包紮完畢，阿木郎拍了拍手：“好了！這幾天別亂動，按時換藥，保你半個月後又能活蹦亂跳！”他看了看望熙依舊蒼白的臉色，又補充道，“失血過多，身子虛，得多補補。晚上讓阿姆燉只老母雞給你們！”
安排好望熙，阿木郎又看向芮香：“芮香阿妹，你的腳怎麼樣了？我再看看。”
芮香連忙擺手：“我好多了，阿朵給我換過藥了，已經不腫了。”
阿木郎不放心，還是讓她脫下鞋子看了看，確認腫脹確實消了，只是還有些淤青，便又給她敷了一層活血散瘀的藥膏，重新包紮好。
“你也好好歇著，別急著走路。”阿木郎叮囑道，“這寨子里路不平，小心又崴了。”
處理完傷勢，阿木郎和阿朵便離開了，留下望熙和芮香在竹樓裡休息。
竹樓裡一下子安靜下來。夕陽的餘暉透過竹窗的縫隙灑進來，在木地板上投下斑駁的光影。遠處傳來寨民們收工回家的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、犬吠雞鳴聲，交織成一曲充滿生活氣息的田園牧歌。
芮香靠在竹床上，聽著這些聲音，看著光影在空氣中緩慢移動的塵埃，心裡有種奇異的寧靜。
她偷偷瞟了一眼對面的望熙。他閉著眼睛，似乎睡著了，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，呼吸平穩。卸下了平日裡的冷硬和警惕，他看起來竟有幾分脆弱。
這個念頭讓芮香心裡微微一顫。她趕緊移開目光，看向窗外。竹林在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。這裡……真的能成為他們的避風港嗎？那個看起來深不可測的寨老阿公，真的會一直庇護他們嗎？還有那些神秘的“生苗”和緊追不捨的望家人……
各種思緒在腦海中翻騰，但身體的疲憊最終戰勝了一切。芮香靠著竹牆，在漸漸濃郁的暮色和遠處傳來的、讓人安心的生活噪音中，不知不覺也沉沉睡去。
她是被一陣食物的香氣喚醒的。
睜開眼，竹樓裡已經點起了一盞小小的油燈，昏黃的光線溫暖而柔和。阿朵正端著一個大陶碗走進來，碗裡熱氣騰騰，散發著濃郁的雞湯香味。
“阿姐，醒啦？快來喝雞湯！阿姆特意燉了好久的！”阿朵笑著把碗放在竹桌上，又拿出兩個竹碗和竹勺。
芮香這才發現望熙也已經醒了，正靠坐在竹床上，看著阿朵忙碌。他的臉色在燈光下看起來比下午好了一些。
“望熙阿哥，你也快喝！”阿朵給兩人盛好雞湯，裡面還有大塊的雞肉和燉得爛熟的蘑菇、野菜，“阿姆說了，你們得多補補！”
雞湯燉得奶白，香氣四溢，喝下去從喉嚨一直暖到胃裡。雞肉燉得脫骨，入口即化。芮香餓極了，也顧不得形象，小口小口地喝著，感覺渾身的毛孔都舒展開來。這是她來到這個世界後，吃到的最有“家”的味道的一頓飯。
望熙也安靜地喝著湯，雖然他吃得依舊很慢，但看得出食慾好了不少。
阿朵坐在一旁，看著他們吃，臉上帶著滿足的笑容。她是個閒不住的性子，一邊看著火塘裡跳躍的火苗，一邊又開始嘰嘰喳喳地說起寨子裡的趣事：誰家剛生了小牛犢，誰家阿哥和阿妹對山歌看對了眼，後山的野莓今年結得特別多……
她的聲音清脆活潑，像山澗的溪流，驅散了竹樓裡最後一絲陌生和不安。芮香靜靜地聽著，偶爾問上一兩句，望熙雖然依舊沉默，但神情明顯比之前放鬆了許多。
喝完雞湯，阿朵收拾好碗筷，又拿來一壺燒開的熱水和一些乾淨的布巾。
“阿妹，你腳不方便，用熱水擦擦身子會舒服點。”阿朵體貼地說，又看向望熙，“望熙阿哥，你也擦擦吧，傷口附近小心別沾水。我去給你們打水。”
阿朵離開後，竹樓裡又只剩下他們兩人。氣氛一時間有些微妙的尷尬。
芮香接過阿朵留下的布巾，沾了熱水，先小心地擦了擦臉和手，感覺清爽了許多。她猶豫了一下，看向望熙。他手臂有傷，自己擦拭肯定不方便。
“你……需要幫忙嗎？”芮香鼓起勇氣，小聲問道，臉頰有些發燙。
望熙抬眼看她，昏黃的燈光下，他的眼神深邃難辨。他沉默了幾秒，就在芮香以為他會拒絕時，他幾不可察地點了點頭，低聲道：“有勞。”
芮香的心跳漏了一拍。她拿起另一塊乾淨的布巾，在熱水裡浸溼擰乾，走到望熙的竹床邊。她儘量讓自己的動作顯得自然，先幫他擦拭了臉和脖頸。
他的皮膚觸感微涼，帶著傷後初愈的虛弱感。芮香的手指不經意間碰到他的耳後，能感覺到他細微的脈搏跳動。
擦完臉和脖子，芮香猶豫了一下，低聲道：“手臂……我幫你把上衣脫了擦一下吧，傷口周圍小心點擦。”
望熙的身體幾不可察地僵了一下，但並沒有反對。他配合地微微側身，用沒受傷的左手，有些笨拙地解開了苗布上衣的盤扣。
當他褪下一邊的衣袖，露出精壯卻蒼白、佈滿了新舊傷痕的上半身時，芮香的臉“轟”的一下全紅了，連耳根都燒了起來。她趕緊低下頭，不敢多看，目光只敢聚焦在他受傷的右臂周圍。
她用溫熱的布巾，小心翼翼地避開包紮好的傷口，擦拭著他手臂和肩膀的皮膚。她的動作很輕，很慢，生怕弄疼了他。空氣中瀰漫著淡淡的藥味、水汽，還有一種難以言喻的、曖昧又緊張的氣氛。芮香能聽到自己如擂鼓般的心跳聲，也能感覺到望熙的呼吸似乎比平時急促了一些。
望熙始終沉默著，閉著眼睛，任由她動作。但芮香能感覺到，他身體的肌肉是緊繃的。
終於擦完了上身，芮香暗暗鬆了口氣，額頭上已經沁出了細密的汗珠。她將布巾遞給他：“剩下的……你自己可以嗎？”
望熙睜開眼，接過布巾，聲音低沉：“可以。多謝。”
芮香如蒙大赦，趕緊轉身回到自己的竹床邊，假裝整理床鋪，心臟還在砰砰狂跳。她偷偷用眼角餘光瞥去，見望熙正用左手拿著布巾，有些吃力地擦拭著腰腹部位。昏黃的燈光勾勒出他側影的輪廓，肩寬腰窄，線條流暢而充滿力量感。
芮香的臉更燙了，趕緊收回目光，心裡暗罵自己沒出息。
等兩人都簡單擦拭完畢，阿朵也提著空木桶回來了。她又陪著兩人說了會兒話，主要是叮囑他們好好休息，需要什麼就喊她，直到夜色深沉，才起身離開。
“你們早點睡，明天我再來看你們！”阿朵吹熄了油燈，只留下火塘裡一點微弱的紅光，輕手輕腳地離開了竹樓。
竹樓裡徹底安靜下來，只剩下窗外隱約的蟲鳴和風吹竹葉的沙沙聲。
黑暗似乎放大了所有的感官。芮香躺在竹床上，能清晰地聽到對面望熙平穩的呼吸聲。剛才幫他擦拭時的那份悸動和尷尬還未完全消退，讓她有些輾轉難眠。
“睡吧。”黑暗中，突然傳來望熙低沉的聲音，打破了寂靜，“這裡暫時安全。”
他的聲音很平靜，聽不出什麼情緒，卻奇異地讓芮香躁動的心安定了下來。
“嗯。”芮香輕輕應了一聲，翻了個身，面朝竹壁，閉上了眼睛。
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