溜達溜達
第二天。
陽光透過竹窗的縫隙，在木地板上投下細碎的光斑。空氣裡瀰漫著清晨特有的溼潤草木氣息，混合著遠處飄來的、若有若無的炊煙味。
她自己芮香坐起身，伸了個懶腰，感覺連日奔逃積累的疲憊消散了大半，精神和體力都恢復了許多。
她下意識地看向對面的竹床。望熙已經醒了，正靠坐在床頭，望著窗外，晨光勾勒出他冷峻的側臉輪廓。他似乎察覺到芮香的動靜，目光轉了過來。
“醒了？”他的聲音比昨天清朗了一些，雖然依舊低沉，但少了那份沙啞和虛弱。
“嗯。”芮香點點頭，有些不好意思地攏了攏睡得有些凌亂的頭髮，“你感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？”
“好多了。”望熙言簡意賅地回答，目光在她臉上停留了一瞬，似乎在確認她的狀態，然後便移開了。
這時，竹門外傳來阿朵輕快的聲音：“阿姐，望熙阿哥，你們醒了嗎？我送早飯來啦！”
竹門被推開，阿朵端著一個小竹匾走了進來，裡面放著幾個烤得焦黃的紅薯、一碗清粥和一小碟醃製的酸菜。她今天換了一身更鮮亮的苗裝，頭上戴了新的銀飾，看起來精神奕奕。
“快嚐嚐！阿姆早上新熬的粥，可香了！”阿朵把食物放在竹桌上，又變戲法似的從懷裡掏出兩個還帶著露水的野果，塞到芮香手裡，“給，剛摘的，甜得很！”
“謝謝阿朵。”芮香接過野果，心裡暖暖的。
阿朵看了看望熙包紮好的手臂，關切地問：“望熙阿哥，傷口還疼不？阿公說今天要再給你換一次藥。”
“有勞寨老和阿木郎了。”望熙微微頷首。
三人安靜地吃著簡單的早餐。紅薯香甜軟糯，清粥暖胃，酸菜開胃。這尋常的食物，在此刻卻顯得格外珍貴。
吃完早飯，阿朵手腳麻利地收拾好碗筷，對芮香說：“阿姐，你腳好了些，要不要跟我去寨子裡轉轉？熟悉下環境？總待在屋裡也悶得慌。”
芮香有些心動，但下意識地看向望熙。她不確定自己是否應該隨意走動。
望熙似乎看出了她的猶豫，淡淡道：“去吧。跟著阿朵，別走遠。”
得到允許，芮香鬆了口氣，點點頭：“好。”
阿朵高興地拉起芮香的手：“走！我帶你去看看我們寨子！可漂亮了！”
芮香跟著阿朵走出竹樓。清晨的黑苗寨沐浴在金色的陽光中，層層疊疊的吊腳樓依山而建，錯落有致，屋頂的茅草在陽光下泛著柔和的光澤。
石板小路蜿蜒曲折，連線著家家戶戶。許多吊腳樓下都拴著牛、羊，雞鴨在路邊悠閒地啄食。空氣中瀰漫著柴火、炊煙、牲畜和泥土混合的、樸實而安心的氣息。
寨民們已經開始了一天的勞作。男人們扛著鋤頭、揹著弓箭三三兩兩地上山，女人們則在自家樓前的空地上紡線、織布、晾曬穀物，或者在水邊浣洗衣物。孩子們在巷子裡追逐打鬧，發出無憂無慮的笑聲。
看到阿朵帶著一個陌生的漢家姑娘出現，寨民們都投來好奇而友善的目光。阿朵熱情地用苗語和他們打著招呼，不時停下來，用帶著濃重口音的漢語向芮香介紹：“這是阿巖叔，寨子裡最好的獵手！”“那是阿月姐，她織的布可漂亮了！”“這些是小石頭、阿花，最調皮了……”
寨民們雖然聽不懂芮香的話，但都對她露出淳樸的笑容，有的還遞過來一個剛摘的果子，或者一把炒熟的豆子。這種毫無保留的善意，讓芮香有些受寵若驚，也讓她緊繃的心絃徹底放鬆下來。這裡似乎……真的沒有把她當成外人或者麻煩。
阿朵帶著芮香在寨子裡慢慢走著，參觀了寨子中央用於聚會和祭祀的小廣場，廣場中央立著一根雕刻著奇異圖案的圖騰柱；去了寨子邊的溪流，許多婦女正在那裡洗菜、洗衣，棒槌敲打衣物的聲音清脆而有節奏；還遠遠指給她看寨子邊緣的梯田，裡面種著綠油油的水稻和玉米。
“看，那邊最高那座山後面，就是望家寨子的方向。”阿朵指著遠處雲霧繚繞的山巒，小聲對芮香說，“不過離得遠著呢，中間隔著好幾座大山和深谷，他們輕易過不來的，放心吧！”
芮香順著她指的方向望去，只見群山連綿，林海莽莽，將兩個寨子天然地隔絕開來。這讓她對自身的安全又多了一分信心。
轉了一圈回到竹樓時，阿木郎和寨老阿公已經在那裡了。阿木郎正在給望熙換藥，寨老阿公則坐在火塘邊的小竹凳上，手裡拿著一個長長的煙桿，慢慢地吸著，煙霧繚繞中，他銳利的目光不時掃過望熙的傷口和臉色。
看到芮香和阿朵回來，寨老阿公磕了磕菸灰，用漢語緩緩開口，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴：“姑娘，在這寨子裡，就要守寨子的規矩。不該去的地方別去，不該問的別多問。安分待著，寨子自然護你們周全。”
芮香心裡一凜，連忙恭敬地點頭：“是，寨老，我記住了。”她知道，這是老人家的警告，也是庇護的前提。
阿木郎此時也換好了藥，對望熙說：“傷口癒合得不錯，沒發炎。但裡面的筋肉傷得重，還得養一陣子，千萬別用力。”他收拾好藥罐，又笑嘻嘻地對芮香說，“芮香阿妹，逛得怎麼樣？我們寨子不錯吧？”
“很好，大家都很熱情。”芮香真心實意地說。
“那是自然！”阿木郎一臉自豪，“我們黑苗寨最是團結好客！不過……”他話鋒一轉，壓低聲音，臉上露出一絲促狹的笑容，瞟瞭望熙一眼，“就是某些人，性子太悶，不愛說話，白瞎了我們寨子這麼多漂亮阿妹！”
望熙面無表情地瞥了他一眼，沒接話。
寨老阿公哼了一聲，用煙桿虛點了點阿木郎：“就你話多！還不去把後山的陷阱檢查一下！”
阿木郎吐了吐舌頭，趕緊溜了。
寨老阿公又吸了口煙，對望熙說：“你身子虛，但腦子沒壞。有些事，心裡要有數。”他說得含糊，但望熙顯然聽懂了，眼神微微一凝，點了點頭。
寨老沒再多說，拄著竹杖，慢悠悠地走了。
竹樓裡又安靜下來。阿朵忙著去幫阿姆準備午飯，芮香看著望熙凝重的神色，心裡有些忐忑，忍不住輕聲問：“寨老的話……是什麼意思？會有麻煩嗎？”
望熙收回目光，看向她，眼神深邃：“暫時不會。但這裡並非久留之地。我的傷……需要儘快恢復。”
他的語氣平靜，但芮香能感覺到那份平靜下隱藏的緊迫感。危機並未解除，只是暫時蟄伏。
接下來的幾天，生活逐漸規律起來。
望熙大部分時間都在竹樓裡靜養，偶爾會在阿木郎的陪同下，在竹樓附近慢慢走動，活動筋骨。他的恢復速度驚人，臉色一天天紅潤起來，手臂雖然還不能用力，但簡單的活動已無大礙。他話依舊不多，常常是望著窗外的群山沉默，不知在思索什麼。
芮香的腳傷則完全好了。她很快適應了寨子裡的生活節奏。
白天，阿朵會帶著她熟悉寨子，教她辨認常見的野菜和草藥，甚至開始教她一些簡單的苗語日常用語。
芮香學得很快，她發現苗語雖然發音拗口，但很有韻律感。她也嘗試著幫阿姆做些力所能及的輕活，比如摘菜、燒火。
寨民們對這個安靜、勤快的漢家姑娘印象很好，漸漸把她當成了寨子的一份子。
當然，最讓芮香感興趣的，還是阿木郎和寨老阿公偶爾會談及的、關於苗疆蠱術的零星知識。她不敢多問，只是默默聽著，心裡對這門神秘技藝的好奇與日俱增。
這天下午，阿朵被阿姆叫去幫忙織布，芮香一個人待在竹樓裡，幫望熙更換手臂上傷口附近清潔的布條。經過幾天的相處，兩人之間的生疏感減少了很多，雖然話還是不多，但默契漸生。
換好布條，芮香正準備收拾東西，一直沉默的望熙忽然開口：“你想學認蠱蟲？”
芮香一愣，抬起頭，對上他深邃的目光。她沒想到他會主動提起這個。她老實地點頭：“嗯……有點好奇。覺得……很神奇。”她頓了頓，又補充道，“而且，多瞭解一點，萬一……以後說不定能幫上忙？”她說得有些不確定，聲音越來越小。
望熙看著她，眼神裡似乎閃過一絲極淡的、難以捕捉的情緒。他沉默了片刻，從腰間解下那個從不離身的小皮囊，放在竹桌上。
“基礎的蠱蟲，辨識不難。”他聲音平靜無波，“但切記，只看，別碰。更不可對外人言。”
芮香的心猛地跳了一下，又驚又喜。她沒想到望熙竟然願意教她！她立刻鄭重地點頭：“我保證！只看，不碰，也不亂說！”
望熙沒再說什麼，他小心地開啟皮囊，先從裡面取出一個最普通的、盛放著幾隻甲蟲的淺碟。那幾只甲蟲比尋常見到的大一些，甲殼黝黑髮亮，帶著金屬質感，此刻正安靜地伏著。
“這是‘鐵甲蠱’的雛形。”望熙用一根細長的骨針，隔著一段距離，指了指那幾只甲蟲，“辨識要點：甲殼堅硬如鐵，色沉而帶金屬光澤。習性喜靜，受驚時甲殼會瞬間閉合，防禦極強。初步煉成後，可附著於衣物或皮膚上，抵擋尋常刀劍劈砍。若以精血催動，可使其甲殼邊緣變得鋒銳，短時內彈射傷敵，或自爆。”
他的講解冷靜、客觀，像是在描述一件工具。芮香屏住呼吸，仔細看著那幾只看似普通的甲蟲，很難想象它們竟然有如此威力。
接著，望熙又取出另一個淺碟，裡面是幾條顏色鮮豔、胖乎乎的毛蟲。“‘絲蠱’雛形。吐出的絲線初時粘稠，遇風即幹，堅韌勝尋常麻線數倍。可設絆索，臨時固定物品，也可用於……縫合傷口。”他說到縫合傷口時，語氣沒有任何變化，但芮香卻想起他為自己擋刀後，自己笨拙地幫他包紮的情景，臉頰微微發熱。
最後，他取出的，是那個讓芮香印象最深刻的、盛放著那隻通體碧綠、僅存的蜈蚣的淺碟。那蜈蚣似乎比之前更顯鮮豔，細密的步足微微顫動，透著一種危險的美感。
“‘百足蠱’。”望熙的聲音低沉了幾分，“劇毒，性烈，行動迅捷如電。喜陰懼光。其毒並非立刻致命，但中者如遭火焚，痛不欲生，若不及時解毒，三日內全身潰爛而亡。是偷襲、逼供的利器。”他頓了頓，補充道，“煉製此蠱，風險極大，易遭反噬。”
芮香看著那隻美麗的毒物，心裡陣陣發寒。這就是苗疆蠱術，美麗與死亡並存，神秘而殘酷。
望熙沒有過多解釋煉蠱的具體方法和更深奧的驅使之術，只是將幾種基礎蠱蟲的形態、特性和初步用途清晰地告訴了她。
這對芮香來說，已經像是打開了一扇新世界的大門。她聽得極其認真，努力記下每一個細節。
講解完畢，望熙將淺碟一一小心地收回皮囊。他看向芮香，眼神依舊平靜：“蠱術一道，博大精深，亦險惡異常。知之即可，不必深究。”
芮香明白他的意思，這是保護，也是警告。她用力點頭：“我明白。謝謝……謝謝你告訴我這些。”
望熙沒再說什麼，將皮囊重新系回腰間，目光再次投向窗外，恢復了慣有的沉默。
芮香的嘴角輕輕勾了一下。
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