阿朵遇難
“阿朵，芮香阿妹，路上一定要聽阿木郎的話，千萬別亂跑！”阿姆拉著阿朵的手，眼圈紅紅的，反覆叮囑。
“阿姆，你放心啦！月亮湖我熟得很！而且有阿木郎在，沒事的！”阿朵嘴上說著輕鬆，但緊緊攥著阿姆衣角的手卻暴露了她的緊張。她偷偷看了一眼旁邊沉默不語的芮香，小聲問：“阿姐，你怕不怕？”
芮香深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，搖了搖頭：“不怕。有你和阿木郎在。” 她心裡其實怕得要死，但更清楚現在不是露怯的時候。
她摸了摸懷裡那個油布包，冰涼的觸感讓她稍微安心了些。昨晚寨民們浴血奮戰的場景還歷歷在目，她不能再給任何人添麻煩了。
寨老阿公拄著竹杖走了過來，將一個用獸皮密封的小竹筒遞給阿木郎，用苗語低聲交代了幾句。阿木郎鄭重地接過，貼身藏好。
然後，寨老看向芮香，用漢語沉聲道：“姑娘，山路難行，照顧好自己。到了地方，一切聽阿木郎安排。” 他的目光深邃，帶著一種看透世事的滄桑，“有些路，終究要自己走。”
芮香似懂非懂，但能感覺到老人話裡的分量，她用力點頭：“我明白，寨老。謝謝您和寨子的收留之恩。”
“走吧，趁霧還沒散。”寨老揮了揮手。
阿木郎最後檢查了一下裝備，對阿姆和寨老點了點頭，低聲道：“阿公，阿姆，我們走了。你們保重。”
說完，他不再猶豫，轉身率先鑽進了寨子後方濃密的竹林。阿朵趕緊拉起芮香的手，緊緊跟上。
三人悄無聲息地離開了剛剛經歷了一場惡戰的黑苗寨，再次投入莽莽群山的懷抱。
這一次，不再是短暫的避難，而是不知歸期的遠遁。
山路比芮香想象得還要難走。為了避開可能的眼線，阿木郎專挑那種野獸踩出來的、幾乎不能稱為路的小徑。
荊棘刮破了衣服，露水打溼了褲腳，腳下是溼滑的苔蘚和盤根錯節的樹根。
芮香咬緊牙關，努力跟上阿木郎的速度，每一步都走得小心翼翼。
阿朵倒是習慣了，像只靈巧的山羊，在崎嶇的山路上蹦蹦跳跳，還不時回頭拉芮香一把。
走了約莫一個多時辰，天色大亮，霧氣漸漸散去。阿木郎在一處隱蔽的山泉邊停下腳步，讓大家休息一下，喝點水。
芮香累得幾乎虛脫，靠著一塊大石頭坐下，揉著痠痛的小腿。阿朵拿出水囊遞給她：“阿姐，喝點水。累壞了吧？”
“還好。”芮香接過水囊，小口喝著甘甜的山泉，感覺恢復了些力氣。她看著阿木郎警惕地觀察著來路的方向，忍不住問道：“阿木郎，那些追兵……還會找到月亮湖嗎？”
阿木郎收回目光，擦了把汗，語氣還算輕鬆：“放心！月亮湖那地方偏得很，除了我們寨子裡幾個老獵人，沒人知道。而且路難走，毒蟲多，一般人不敢去。”他頓了頓，臉上露出一絲狠色，“再說了，就算他們真敢來，老子也要讓他們有來無回！” 他拍了拍腰間的砍刀和獵弓。
阿朵也湊過來，笑嘻嘻地說：“就是！阿木郎打獵可厲害了！到時候我們抓魚吃，採蘑菇，還有野果子，餓不著！”
看著阿朵努力營造的輕鬆氛圍，芮香心裡暖暖的，也努力笑了笑。但她知道，事情絕不會這麼簡單。
望家寨子的人如此窮追不捨，甚至不惜夜襲黑苗寨，背後肯定有巨大的圖謀。
休息了一會兒，三人繼續趕路。越往深山走，林木越發茂密，光線也變得昏暗起來。各種奇形怪狀的植物和蟲鳴鳥叫，讓芮香這個來自現代社會的醫學生大開眼界，同時也暗自心驚。
她努力回憶著望熙和阿朵教過的草藥知識，辨認著沿途的植物，哪些有毒，哪些可用。
“阿姐，你看！那是‘七葉一枝花’！”阿朵指著不遠處一株開著淡紫色小花的植物，興奮地說，“清熱解毒可好了！要是被毒蛇咬了，搗碎敷上能救命呢！”
芮香仔細看去，那植物確實有七片葉子頂著一朵小花。她心裡一動，這不就是現代中藥裡的“重樓”嗎？具有清熱解毒、消腫止痛的功效，常用於癰腫疔瘡、毒蛇咬傷。沒想到在這裡叫這個名字。
“嗯，我記住了。”芮香點點頭，下意識地用現代醫學的知識去理解它的藥性，“它的有效成分主要是甾體皂苷，確實有很強的抗炎和解毒作用。”
“啊？皂……皂什麼？”阿朵一臉茫然。
芮香這才意識到自己說漏嘴了，趕緊掩飾道：“啊，沒什麼，就是……就是說他藥性很厲害的意思。”
阿木郎在前面聽到她們的對話，回頭看了芮香一眼，眼神裡閃過一絲詫異，但沒說什麼。
中午時分，他們在一處有陽光透下的林間空地休息，吃些肉乾充飢。阿朵閒不住，跑到一邊的草叢裡採野莓去了。
阿木郎坐在芮香對面，一邊嚼著肉乾，一邊看似隨意地問：“芮香阿妹，你以前……在家裡是做什麼的？我看你認草藥學得很快，說起藥性來也頭頭是道，不像普通的漢家小姐。”
芮香心裡一緊，知道阿木郎起了疑心。她不能暴露穿越者的身份，但醫學生的背景或許可以部分解釋她的異常。
她斟酌了一下，用之前想好的說辭，半真半假地回答：“我……家裡以前是開醫館的，我從小跟著學了些皮毛，認得幾味藥材。” 這倒不算完全說謊，原主的記憶裡，芮家似乎確實和藥材生意有點關係，雖然並不重視她這個女兒學醫。
“哦？醫館？”阿木郎挑了挑眉，似乎有些興趣，“漢人的醫術，聽說也很厲害？跟我們苗疆的蠱醫術比怎麼樣？”
芮香想了想，謹慎地回答：“漢醫和苗醫……嗯，蠱醫術，各有千秋吧。漢醫更重調理，循序漸進；苗醫……更直接，見效快，但風險也大。” 這是她的真心話，現代醫學講究循證和可控，而蠱術在她看來，更偏向一種高風險高回報的“生物技術”，神秘而難以駕馭。
阿木郎聽了，哈哈一笑：“說得在理！我們苗疆的蠱術，確實霸道！不過，”他壓低了聲音，帶著點自豪，“真正厲害的蠱醫術，可不是光會放蠱傷人那麼簡單。像阿公，就能用蠱蟲吸出人骨頭裡的碎渣，還能用特殊的蠱絲縫合斷掉的手筋腳筋，那才叫本事！”
用蠱蟲做外科手術？芮香聽得目瞪口呆！這完全顛覆了她對蠱術的認知！如果蠱蟲能如此精準地被控制，那豈不是比很多現代醫療儀器還要厲害？
她腦海中瞬間閃過無數個念頭：可控的微生物清創？生物蛋白縫合線？這簡直是超越時代的醫療理念！
她忍不住追問：“真的嗎？蠱蟲……還能這麼用？”
阿木郎見她感興趣，說得更起勁了：“那當然！不過這種精細活，對蠱師的要求極高，稍有不慎，蠱蟲失控，病人就……所以現在寨子裡，也就阿公等少數幾個老巫師還會了。” 他嘆了口氣，有些惋惜。
芮香卻聽得心潮澎湃。她原本只是把蠱術當成一種防身和了解望熙的途徑，但現在，一個全新的可能性在她面前展開——如果能將現代醫學的嚴謹理論和苗疆蠱術的神奇手段結合起來……
“那……如果用蠱術治病，有沒有失敗的例子？比如……傷口化膿，人發燒死掉？”芮香問。
阿木郎愣了一下，撓撓頭：“化膿？哦，你說傷口爛掉髮燙啊？有！怎麼沒有！特別是受了重傷，或者體質弱的人，即使用了最好的傷藥，有時候也會‘中邪’，渾身滾燙，說胡話，然後就……唉！” 他顯然無法理解“細菌感染”的概念，只能用“中邪”來解釋。
芮香心裡卻明白了。看來，即使是神奇的蠱醫術，也面臨著感染的難題。如果……如果能引入消毒觀念，或者培養出具有“抗生素”特性的蠱蟲呢？這個念頭讓她激動得手指微微發抖。
就在這時，採野莓的阿朵突然發出一聲驚叫：“呀！蛇！”
芮香和阿木郎同時跳了起來，衝了過去。只見阿朵跌坐在地上，臉色煞白，指著前面不遠處的草叢。一條色彩斑斕、嬰兒手臂粗細的蛇正盤踞在那裡，昂著頭，吐著猩紅的信子，發出“嘶嘶”的警告聲。
“別動！”阿木郎低喝一聲，瞬間張弓搭箭，瞄準了那條蛇。
芮香的心提到了嗓子眼。她認得那種蛇，望熙教過她，叫“金環蛇”，有劇毒！
就在這千鈞一髮之際，芮香突然看到蛇旁邊的草叢裡，有幾株葉子像手掌形狀的植物。三七！望熙說過，三七外敷能解毒消腫！
“阿木郎！別射！等我一下！”芮香也不知哪來的勇氣，壓低聲音快速說道，然後小心翼翼地、儘量不驚動蛇的方式，繞到側面，飛快地拔起那幾株三七，又迅速退回安全距離。
阿木郎不解地看著她，但箭依舊穩穩地指著毒蛇。
芮香顧不上解釋，用石頭快速將三七的根莖搗爛，對阿朵說：“阿朵，萬一……萬一被咬了，把這個敷在傷口上！能頂一陣！” 她將藥泥塞到阿朵手裡。
阿朵嚇得眼淚在眼眶裡打轉，緊緊攥著藥泥，連連點頭。
或許是感受到了阿木郎弓箭的威脅，那條金環蛇對峙了片刻，最終緩緩縮回草叢，遊走了。
三人這才長長鬆了口氣。阿木郎放下弓箭，驚訝地看著芮香：“你反應真快！還認得解毒草？”
芮香的心還在狂跳，她抹了把額頭的冷汗，勉強笑了笑：“運氣好……剛好認得。” 她心裡想的卻是，剛才那一刻，她完全是出於醫學生的本能反應——先評估風險，再尋找急救方案。
這種刻在骨子裡的職業素養，似乎並沒有因為穿越而消失。
阿木郎深深地看了她一眼，沒再說什麼，但眼神裡多了幾分欣賞和探究。
經過這個小插曲，三人更加小心。傍晚時分，他們終於有驚無險地抵達了目的地——月亮湖。
那是一個隱藏在山坳中的、宛如月牙形狀的美麗湖泊。湖水清澈見底，倒映著周圍蒼翠的山峰和藍天白雲。湖邊有一棟用原木和茅草搭建的、看起來有些年頭的簡易獵屋。
“到啦！”阿朵歡呼一聲，率先跑了過去。
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