不知生死
她緩緩轉過身，目光掃過這個簡陋卻充滿了短暫溫馨回憶的營地。空蕩蕩的火塘，阿朵用藤條編的、還帶著幾片綠葉的筐籃，阿木郎為她削制的、邊緣打磨得光滑的木碗……每一件物品都提醒著她剛剛結束的、短暫的熱鬧。
她沒有允許自己沉溺在這種情緒中太久。深深地吸了一口清冷潮溼的空氣，芮香開始行動。
她首先仔細地檢查了阿木郎和阿朵留下的所有物資。肉乾、鹽巴、火摺子、幾種常用的草藥，還有一小袋珍貴的粟米。數量不多，但省著點吃，維持大半個月應該沒問題。水不是問題，月亮湖的水清澈見底，取用方便。
接著，她開始徹底打掃和加固這個臨時的“家”。她用帶來的舊布蘸著湖水，將獵屋裡裡外外擦洗了一遍，特別是火塘和睡覺的草鋪區域。
她記得阿姆說過，乾淨的環境能減少生病的機會。她還學著阿木郎的樣子，砍來一些帶刺的荊棘枝條，堆在獵屋唯一進出的矮門內側，晚上可以用來擋門，雖然簡陋，但多少能帶來一點心理上的安全感。
做完這些，日頭已經升高。湖面波光粼粼，偶爾有魚兒躍出水面，發出“噗通”的輕響。林間的鳥鳴聲也熱鬧起來。
芮香感到一陣飢餓。她拿出一點肉乾，就著湖水慢慢咀嚼。食物粗糙，但她沒有別的選擇。
下午，她決定按照阿木郎教的方法，去檢查並重新佈置那幾個陷阱。這是她目前最重要的食物補充來源，也是她必須儘快掌握的核心生存技能。
她拿著那根一頭削尖的木棍——這是阿木郎留給她防身和探路用的——小心翼翼地沿著之前阿木郎帶她認下的路線走去。
山路崎嶇，雜草叢生，她必須時刻留意腳下，防止滑倒或被毒蟲咬傷。她努力回憶著阿木郎的每一個動作和叮囑：如何觀察獸徑，如何選擇下套的位置，如何用樹葉和浮土巧妙偽裝。
第一個陷阱是空的。她有些失望，但並未氣餒，仔細檢查了繩套是否完好，重新偽裝好。第二個陷阱也是空的。直到第三個，設在一處灌木叢旁的繩套，她遠遠就看到有東西在掙扎！
她的心一下子提了起來，既緊張又興奮。她握緊木棍，慢慢靠近。陷阱裡套住的是一隻灰撲撲的、長得有點像兔子的動物，但耳朵短小，後腿粗壯，正在拼命蹬腿。是隻山鼠！個頭不小！
成功捕獲獵物的喜悅瞬間沖淡了孤獨感。她按捺住激動，回憶著阿木郎處理獵物的步驟：先用木棍小心地壓住獵物，然後她猶豫了一下，最終還是咬咬牙，用盡力氣，快速而準確地用削尖的木棍另一端解決了它。過程並不愉快，甚至有些殘忍，但她知道，這是生存的法則。
提著這隻沉甸甸的山鼠回到湖邊，她開始處理。刮皮、去內臟，動作雖然生疏笨拙，但還算順利。她用湖水清洗乾淨，把肉切成小塊，一部分用鹽巴醃上，打算曬成肉乾儲備；另一部分，她決定晚上烤來吃，改善伙食。
傍晚，她升起篝火。當烤肉的香氣瀰漫開來時，芮香看著跳動的火焰，心裡湧起一種奇異的成就感。這是她完全依靠自己獲得的第一頓“大餐”。雖然只有鹽巴調味，但烤熟的山鼠肉外焦裡嫩，吃起來格外香甜。
夜幕降臨，孤獨感再次如影隨形，而且比白天更加強烈。黑暗中，任何一點細微的聲響——風吹過樹葉的沙沙聲，遠處不知名野獸的嚎叫，甚至是湖水輕輕拍岸的聲音——都讓她心驚肉跳。
她把火生得旺旺的，將荊棘枝條堵好門，懷裡緊緊抱著那把用油布包裹的匕首，背靠著冰冷的木牆，睜大眼睛警惕地聽著外面的動靜。
這一夜，她幾乎沒怎麼閤眼。各種可怕的念頭在腦海中翻騰。
會不會有野獸聞到氣味找來？會不會有追兵發現了這裡？望熙在毒龍谷怎麼樣了？他還安全嗎？
對望熙的擔憂，在這種極度孤獨的環境下，變得格外清晰和尖銳。那個沉默寡言、卻一次次救她於危難的男人，他的身影在她腦海中反覆出現。
第二天，第三天……日子在重複的勞作和與孤獨、恐懼的抗爭中緩慢流逝。
芮香給自己制定了嚴格的作息。清晨起來，先去湖邊取水，檢查陷阱。
上午，要麼在附近安全區域採集可食用的野菜、野果和認識的草藥，要麼練習阿木郎教她的簡單防身動作和設定陷阱的技巧。
下午，處理食物，修繕營地，或者試著用柔軟的樹皮和藤條編織一些簡陋的用具，比如墊子或者小籃子。晚上，則是最難熬的時光，守著火堆，警惕著黑暗。
她發現自己比想象中要堅強。醫學生的嚴謹和邏輯思維幫了她大忙。
食物是最大的挑戰。陷阱並非每天都有收穫，野菜野果也有季節性和地域限制。
她開始更加精細地規劃每日的口糧，將大部分肉乾儲存起來，以備不時之需。
她嚐遍了阿朵教她認的所有可食用的植物，有些味道苦澀，難以下嚥，但她都強迫自己吃下去。
孤獨是她需要克服的另一個敵人。她開始習慣自言自語，對著湖水說話，對著採集來的草藥說話，甚至對著那根陪她防身的木棍說話。她反覆回憶著和阿朵、阿木郎在一起的點點滴滴，回憶著望熙教她認蠱蟲時專注的側臉……這些回憶成了支撐她堅持下去的重要力量。
偶爾，在極度疲憊或恐懼襲來的深夜，她會拿出阿木郎給的那個牛角哨，放在唇邊，卻從未吹響。這哨聲代表的可能是絕望的求救，她不能。
十幾天過去了，芮香曬黑了些，也瘦了些，但眼神卻比以前更加沉靜和堅定。她已經基本熟悉了月亮湖周圍的環境，能夠熟練地設定和檢查陷阱，辨認常見的食物和草藥。她甚至用蘆葦成功編出了一張雖然粗糙但能隔潮的席子。
她不再像最初那樣夜不能寐，雖然依舊警惕，但已能適應山林夜晚的聲響。她學會在篝火邊，就著搖曳的火光，用炭條在剝下的光滑樹皮上，複習望熙教她的那些蠱蟲的形態和特性，試圖用現代醫學的知識去理解和記憶。這成了她排解孤獨和保持思維活躍的一種方式。
這天下午，天空陰沉下來，山風漸起，眼看一場山雨就要來臨。芮香趕緊將曬在外面的肉乾和草藥收進屋裡，又抱了一堆乾柴放在屋內乾燥的角落備用。
很快，豆大的雨點噼裡啪啦地砸落下來，湖面泛起無數漣漪，山林籠罩在一片白茫茫的水汽中。獵屋開始漏雨，滴滴答答，芮香只好拿出阿木郎留下的、一個破了一角的瓦罐來接水。
她坐在門口，看著門外如注的暴雨和洶湧的湖面，心裡有些擔憂。這樣的天氣，陷阱肯定沒收穫，也無法外出採集。她摸了摸所剩不多的存糧，輕輕嘆了口氣。
然而，就在這雨幕中，她忽然看到湖對岸的密林邊緣，似乎有什麼東西動了一下！不是樹木的搖晃，更像是一個……模糊的、移動的影子！
她的心瞬間提到了嗓子眼！是野獸？還是……人？！
她立刻屏住呼吸，緊緊握住身邊的木棍，身體縮回門內，只露出一雙眼睛，死死盯住對岸。雨水模糊了視線，但那影子的輪廓……依稀像是……人形！
會是誰？是阿木郎他們不放心回來了？還是……望家寨子的追兵，終於找到了這裡？！
巨大的恐懼和一絲微弱的、連她自己都不敢深想的期待，交織在一起，讓她的心臟狂跳不止。雨越下越大，對岸的景物更加模糊，那個影子一閃之後，似乎又消失在了密林深處。
芮香一動不敢動，在獵屋門口守了許久，直到天色漸暗，暴雨漸歇，對岸再也沒有任何動靜。
是錯覺嗎？還是真的有人？如果是人，會是誰？
她這一夜都沒有睡覺，一大早芮香就小心翼翼地走出獵屋，警惕地觀察著四周。
地面溼滑，樹葉上掛滿水珠，每一步都需格外小心。她先檢查了屋前屋後，沒有發現任何陌生的腳印或痕跡。荊棘條堵著的門也完好無損。
她稍稍鬆了口氣，但並未完全放下心來。她拿起那根一頭削尖的木棍，決定去檢查陷阱，順便……去湖對岸那邊看看。
沿著熟悉的小徑走向第一個陷阱，她的心一直提著。雨水沖刷了地面，即使有腳印也很難留下。第一個陷阱是空的，繩套完好。第二個也是空的。當她走向設在靠近湖岸灌木叢的第三個陷阱時，腳步不由得放得更輕，呼吸也屏住了。
撥開溼漉漉的枝葉，陷阱映入眼簾——空的。繩套鬆弛地垂在那裡，沒有被觸發的跡象。
芮香說不清是失望還是慶幸。她仔細檢查了陷阱周圍的地面，泥濘一片，除了小動物的爪印，看不出任何人走過的痕跡。
難道……昨天真的是眼花了？是連日緊張產生的幻覺？還是雨水和光線造成的錯覺？
她站在湖邊，望著對岸那片在雨後顯得更加鬱鬱蔥蔥、深邃莫測的密林。陽光照在湖面上，晃得人眼花。對岸的樹林靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲。
“也許……真的是我看錯了。”芮香低聲對自己說，試圖說服自己。在這與世隔絕的深山裡，孤獨和壓力確實容易讓人產生錯覺。
但心底深處，一絲疑慮始終揮之不去。她決定以後要更加警惕，尤其是靠近湖岸和對岸視線可及的區域。
接下來的幾天，風平浪靜。陷阱偶爾有收穫，抓到過一隻山雞和幾隻肥碩的山鼠。芮香處理獵物已經熟練了許多，她將大部分肉醃製曬乾儲存起來，只留一小部分改善伙食。
野菜和野果的採集也很順利，她甚至發現了一小片野生的芋頭，挖了一些回來，可以充當主食。
她開始嘗試著擴大活動範圍，但始終保持在能以獵屋為中心、短時間內可以快速返回的安全區域內。
她利用阿木郎教的法子，在一些可能有人經過的岔路口，設定了極其隱蔽的警示裝置——比如用細藤蔓拴住幾塊鬆動的石頭，或者用頭髮絲般細的樹皮纖維在必經之路上設下幾乎看不見的絆索。
獨居的生活單調而艱苦，但也讓芮香以驚人的速度成長著。她學會了根據雲層和風向判斷天氣，學會了傾聽山林裡不同聲音所代表的資訊，她的手腳因為不斷的勞作而磨出了繭子，皮膚也被山裡的陽光和風吹得粗糙了些，但眼神卻愈發沉靜和銳利。
她最大的娛樂和慰藉，便是在夜晚的火光下，複習望熙教給她的那些關於蠱蟲和草藥的知識。她找來一些平整的樹皮，用燒黑的樹枝作筆，將自己記得的蠱蟲形態、特性、以及對應的草藥藥性，仔細地畫下來、寫下來。
她常常會想，如果望熙在這裡，會怎麼做？
這天傍晚，她在檢查一個設在山溪邊的陷阱時，有了意外的發現。陷阱沒有捕到獵物，但在陷阱旁邊的溼泥地上，她看到了一個清晰的腳印！
那不是動物的蹄印或爪印，而是一個人的腳印！比她的腳大很多，輪廓清晰，腳趾分明，看起來剛留下不久！
芮香的心瞬間狂跳起來，血液都湧上了頭頂！不是錯覺！真的有人！
她立刻蹲下身，警惕地環顧四周，山林寂靜，只有溪水潺潺。她強壓下心中的驚駭，仔細檢視那個腳印。腳印很深，說明此人體重不輕。
腳印前端下壓明顯，後跟較淺，像是匆忙前行時留下的。腳印指向溪流上游，那片連阿木郎都說比較陌生、不建議深入的區域。
是誰？是敵是友？
恐懼像冰冷的蛇，纏繞住她的心臟。她第一個念頭是立刻逃回獵屋，鎖好門，躲起來。
但理智告訴她，逃避不能解決問題。如果真是追兵，找到這裡是遲早的事。她必須弄清楚情況。
她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。她仔細觀察了腳印的朝向和周圍環境，判斷此人應該是沿溪流而上，暫時不會折返。她迅速而小心地消除了自己來過的痕跡，然後沿著溪流，逆著腳印的方向，向下遊方向悄悄探查了一段距離。
在下游一處水勢較緩、岸邊有片碎石灘的地方，她又發現了幾個類似的腳印，更加雜亂，似乎有人在此短暫停留過，甚至……蹲下掬水喝過？
芮香的心沉了下去。這絕不是什麼路過的野獸，而是有明確目的、在活動中的人！而且，從腳印的清晰度和朝向看，可能不止一個人，或者同一個人在不同時間往返過！
她不敢再往下游探查，那裡更靠近獵屋方向。她立刻沿著原路，用樹枝小心掃去自己的腳印，快速而悄無聲息地退回了相對安全的樹林深處，然後繞了一個大圈子，才心驚膽戰地回到了獵屋。
一回到相對封閉的空間，芮香立刻用荊棘條死死堵住門，背靠著冰冷的木牆，大口喘著氣。冷汗已經浸溼了她的後背。
怎麼辦？真的被發現了？是望家寨子的人嗎？他們有多少人？離獵屋有多遠？
無數個問題在她腦海中炸開。恐懼讓她手腳冰涼。她下意識地摸向懷裡的牛角哨，冰涼的觸感讓她稍微鎮定了一些。
吹哨嗎？不！萬一哨聲把敵人引來更快呢？而且，阿木郎他們離得那麼遠，能聽到嗎？
不能慌！絕對不能慌！她反覆告訴自己。望熙說過，遇到危險，先躲起來，保命要緊！
她強迫自己冷靜分析：從腳印看，對方似乎是在探索溪流上游區域，暫時還沒有跡象表明他們發現了下游的獵屋。但這裡已經不再絕對安全了。那個雨中的身影，和今天的腳印，很可能有關聯。
她必須做好最壞的打算。
這一夜，芮香幾乎沒有閤眼。她將匕首握在手裡，耳朵捕捉著外面的每一絲聲響。任何風吹草動都讓她心驚肉跳。她甚至開始認真考慮，是否要立刻轉移到阿木郎告訴她的那個備用藏身點——那個更偏遠隱蔽的山洞。
但轉移也有風險。夜間在山林行動極其危險，而且會留下新的痕跡。萬一對方正在附近搜尋，很容易被發現。
權衡再三，她決定暫時按兵不動。獵屋畢竟有基本的遮蔽和防禦，而且她對周圍環境更熟悉。她要加強警戒，同時做好隨時撤離的準備。
接下來的兩天，芮香過得如同驚弓之鳥。她減少了外出活動的頻率和時間，外出時更加小心隱蔽，每次回來都仔細檢查獵屋周圍是否有異常。她將重要的物資打了一個小包，隨時可以背上就走。
但奇怪的是，除了溪邊的那串腳印，之後的兩天裡，她沒有再發現任何新的可疑跡象。山林恢復了往日的平靜，彷彿那腳印只是另一個錯覺。
“望熙……你到底在哪裡？你……還好嗎？”
望熙是她來到來到這裡認識的第一個人。
如今卻不知生死……
如果您覺得《我來到了苗疆》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/489021.html ）