二樓燈滅的那一瞬，南廂門開了。
六個“商旅”一齊出來，沒有腳步聲，只有刀離鞘的一點冷響。
穀雨還端著酒壺站在東廂門外，眼看一人抬手、火摺子在掌心一晃，臉色驟變，張口剛喊出一個“走”字，一柄短刀便擦著他耳側釘進門框。
穀雨罵了聲，抱著酒壺就地一滾。
東廂門被紀小柔一腳踹開。
她袖中短匕已滑到掌心，刀光前挑，正打落那人手裡的火摺子；火星落地，被她一腳碾滅。沐子宴跟出來，手裡那把扇子不知何時換了鐵骨，扇沿冷光一閃，逼得另一個黑衣人退了半步。
穀雨爬起身，衝樓下打了個響哨。
下一刻，紫霄樓幾處暗門同時開了，簾後、柱後、樓梯陰影裡鑽出人來，手裡都是短棍薄刀。
可黑衣人更快。兩個纏住沐子宴，三個直撲西廂，最後一個反手抖出一把黑灰。
辛辣氣撲面。紀小柔屏息退步，抬袖掩住口鼻。
穀雨剛要衝，被沐子宴一把拽住：“別吸！”
“這是什麼鬼！”穀雨差點被拽個趔趄。
“迷煙。”
“他們來劫證據，還是來開藥鋪的！”
紀小柔沒空理他。
西廂門口那兩人已和黑衣人纏在一處，刀聲亂撞，門內燈影晃得像隨時要被撞開。
一個黑衣人繞過守門的，翻身要從窗外進去。
她比他更快，踩著廊欄借力一折，從半開的窗縫裡鑽了進去。
西廂內，一隻木匣擱在桌案上。守匣的人一身灰衣，腰間佩刀，臉隱在暗處，沒動。
黑衣人撲向木匣，紀小柔搶先一步。
短匕橫切逼開他手腕，一手按住匣角。對方反手一刀刺來，她側身讓過，刀鋒擦著肩頭削斷一縷發；她順勢抬膝頂上他小腹，匕柄重重砸在他腕骨上。
“咔。”
短刀落地。
黑衣人悶哼著不退，袖中又滑出一截細管。
是火油！
紀小柔剛要去奪，窗外掠進一道黑影。
那人一掌扣住黑衣人手腕，反向一折。細管裡的火油潑出半截，沒濺上木匣，反淋了黑衣人自己一袖。
她抬眼。
寧遇春一身玄色夜行衣立在窗前，臉色還白著，眼底卻冷。
他出手又快又狠，趁那黑衣人要撒迷煙，已封住他喉側，一腳將人踹出窗去。
桌案兩邊，兩人對上了。
紀小柔掌心還攥著短匕，寧遇春也看清了那把匕首。窗外刀光亂晃，屋裡燈影搖動，誰也沒先開口。
末了，是寧遇春先笑：“夫人好身手。”
“夫君也不差。”她聲音很輕。
話音未落，後樓梯又湧上一撥人。
這一撥不是南廂那六個。他們衣衫更黑，臉上蒙布，上來不搶木匣，刀鋒齊齊指向守匣的灰衣人。
沐子宴在廊外冷笑：“喲，今晚客人是真多。”
“公子，這話留著明兒記賬本上吧！”穀雨舉刀架住一人。
就在這時，三樓簷下落下一道冷影。
阿青。
她落地無聲，刀背一橫，逼退撲向灰衣人的兩名蒙面人，乾脆利落，沒一句多話。
“留活口！”寧遇春道。
“是！”
紀小柔聽得真切。
不是尋常護院，是聽命聽慣了的口吻。
這人，是寧遇春的人。
幾乎同時，阿青眼角掠過一點異樣。
對面飛簷的陰影裡，伏著另一道影子。不動，也不出手，只死死盯著西廂裡的紀小柔。
那影子也回看過來。
兩道目光在亂光中一觸即分。
各為其主，今夜誰也不礙誰。
阿青收刀，沒加入戰團，那道影子也再沒露形。
南廂那撥見西廂久攻不下，索性往走廊潑起火油。
“我就知道他們不是來喝酒的！”穀雨臉都綠了。
沐子宴扇骨一轉磕中一人手肘，又一腳踢翻酒壺。酒水混著火油淌了一地，氣味刺鼻。
火摺子一亮。
紀小柔自西廂衝出，短匕脫手飛出，正釘在那人手背上。
火摺子脫手拋飛，被寧遇春一腳踏滅。
黑衣人見勢不妙，一聲短哨，分兩路退走。
阿青追出兩步，截下一個。那人牙關一咬，嘴角立時溢位黑血。
“死士。”她皺眉。
另一個翻下後窗。
紀小柔追到窗邊，只來得及看見他袖口被劃開，掉出一枚小銅牌。
銅牌滾落廊下，停在寧遇春腳邊。
他俯身拾起。牌子半邊被煙燻黑，背面刻著半個字，依稀是個“業”，又像被人故意磨過。
紀小柔也看清了那個字，卻沒問。
寧遇春把銅牌攏進袖中，也沒解釋。
西廂裡，灰衣人合上木匣，扣好鎖。方才混亂中，匣裡夾層被刀風削開，掉出一張極薄的副頁，飄到桌角。
正被寧遇春一手按住。
兩人又對上了。
他把副頁折起收入袖中。
紀小柔臉色沉下來：“世子這是做什麼？”
“替夫人收著。”
“我的東西！”
“紀將軍的東西。”
“那更不該到你手裡！”
“在我手裡，”寧遇春道，“至少燒不了。”
她正要再說，樓梯口響起腳步聲。
不疾不徐，很穩，竟把滿樓亂聲都壓了下去。
一隊人上了二樓。
為首者一身深青官袍，眉眼清冷，腰間懸著大理寺的牌。
裴璟淵。
他掃過滿地狼藉，看向沐子宴：“沐東家，你這樓，入夜倒比白日還熱鬧。”
“裴大人說笑，”沐子宴慢悠悠搖開扇子，“開門做生意，客人多些罷了。”
裴璟淵沒接他的渾話，目光移到寧遇春和紀小柔身上。
寧遇春偏在這時開口，嗓音虛了幾分，又把白日那點病氣拾了回來。
“裴大人，真巧。我與夫人來紫霄樓吃酒，不想撞上了賊。”
紀小柔：“……”
沐子宴的扇子險些沒搖穩。
裴璟淵淡淡“是嗎”了一聲：“我看不像。”
屋裡靜了一瞬。紀小柔難得被人噎住。寧遇春恰到好處地咳了一聲。
這一聲，在此刻顯得格外多餘。
裴璟淵命人接過木匣、押住活口，才道：“今夜之事，大理寺自會查。幾位若無別事，莫再添亂。”
“裴大人既不召見，我等便告退了。”寧遇春微一頷首。
“不擾裴大人辦案。”紀小柔跟著低頭。
裴璟淵的目光在她臉上落了一瞬。
極短。短到旁人幾乎察覺不到。
待紀小柔再抬眼，那點溫和已經收得乾乾淨淨。
“帶回大理寺。”他轉身吩咐。
大理寺的人押著活口、護著木匣，魚貫下樓。
紫霄樓重新掌燈，樓下酒客被安撫下去，絲竹卻再也接不回方才那個調子。
沐子宴倚在門邊，扇子輕搖：“喲！這下，可熱鬧了！”
寧遇春和紀小柔不約而同轉過頭去。
難得有這麼一刻，兩人同時覺得這人礙眼得很。
至於那兩道藏在暗處的影子——
阿青收刀退回寧遇春身側，像從未離過暗處。
阿七則自始至終沒有露面。
待大理寺的人一下樓，他也悄無聲息地散進夜色，沒留下半分痕跡。
半個時辰後，寧府的馬車停在紫霄樓後巷。
紀小柔上車時，衣袖上還沾著一點菸灰。寧遇春隨後坐進來，車簾落下，外頭的喧聲被隔在兩層簾外。
狹窄車廂裡，只剩兩個人。
一個，剛剛不病了。
一個，剛剛不柔了。
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