紀小柔低聲道：“民婦紀小柔。”
府尹提筆記錄，毫無反應。
“家住何處？”
老太君：“上京，清暉巷。”
府尹的筆走到一半，慢慢停了。
“……清暉巷，哪一家？”
老太君理直氣壯。
“寧國公府。”
“啪嗒。”
筆掉了。
堂上堂下都靜了。
府尹僵硬地抬起頭。
“你、你是寧國公府的……什麼人？”
老太君道：“寧崇禮是我兒子。”
府尹的臉色從白變青，又從青變灰。
下一刻，他幾乎是從堂上跑下來的，官帽都歪了。
“您是……安陽郡主的婆母？哎喲我的老祖宗！老太君快快請起，快起啊！”
老太君紋絲不動。
“怎麼？跪也跪了，名也報了，這就不審了？”
府尹汗都下來了。
“不是不審，是您怎麼能跪在這兒呢！快，快扶老太君起來！”
兩個衙役剛要上前，老太君怒喝道：“誰敢扶！”
衙役立刻退回去。
府尹原地轉了半圈，急得差點撞到案角。
“老太君，有話好說，有話好說。您先起來，下官給您搬椅子。”
“不坐。”
“那喝茶？”
“茶也不喝。”老太君冷冷道，“今日不把那沐子宴叫來問個明白，老身就跪死在這兒。”
府尹眼前一黑。
這案子他不想審了。
他寧願去審二十個偷雞的。
紀小柔跪在旁邊，垂眼不語，像是受了天大的委屈。
府尹看她一眼，又看看老太君，聲音都輕了三分。
“世子夫人，您也快請起。”
紀小柔柔聲道：“祖母不起，民婦不敢起。”
府尹差點哭出來。
“老太君，您再不起來，下官、下官給您跪著審這案子！”
他說著，官袍一撩，膝蓋竟真往下彎。
紀小柔忙伸手虛扶了胡大人一把，又轉向老太君，柔聲勸道：“祖母，您看，把胡大人都為難成這樣了。咱們有理，也不必叫大人難做。還是給大人留幾分體面，起來說話吧。”
老太君冷哼一聲，到底是藉著這話頭，拄著柺杖站了起來。
“也罷。本太君不為難你。”她柺杖一點地，氣勢半分沒減，“可那沐子宴若不來，這事沒完。”
胡大人如蒙大赦，差點給紀小柔作個揖，連聲道：“來了來了，已經去請了，這就到。”
話音未落，堂外忽然一聲。
“且慢——”
一道身影撞進堂來。
沐子宴一身風塵，發冠是齊整的，袖口卻沾了灰，胸口起伏著，顯然是一路趕來的。
穀雨跟著衝進來，險些撞上他後背，探頭一看到紀小柔，脫口就喊：“小……”
沐子宴回頭一瞪。
穀雨一個激靈，話頭硬生生拐了個彎，轉向縮在角落的小滿，理直氣壯地指過去：“小丫頭！你幹嘛砸我家店！”
小滿莫名其妙：“……關我什麼事，我是奉命砸的！”
穀雨噎住。
沐子宴沒空理他，收了扇子，先朝堂上一禮。
“府尹大人。”
又轉向老太君，長揖到底，一臉坦蕩。
“老封君息怒。沐某來得急，還不知出了何事，是小店哪裡衝撞了老封君，竟勞您親自動手？”
他裝得極好，眉眼間全是茫然無辜，彷彿真不知今日因何而起。
老太君冷笑。
“你不知？”
“沐某實在不知。”
“好。”老太君一字一句，“你是不是放過話，要我家春兒寫一紙和離書，拿你那座紫霄樓，換我孫媳婦？”
此言一出，滿堂譁然。
胡大人一顆心提到嗓子眼。
沐子宴臉上的茫然慢慢褪了，像是這才“想”起來，眉梢一動。
紀小柔站在一旁，這時忽然抬起頭。
她眼睛紅紅的，水光在眼眶裡轉，聲音又輕又委屈。
“沐東家，妾身與你素不相識。”她頓了頓，淚幾乎要落下來，“你為何要這樣編排我？這般話傳出去，叫我往後還怎麼做人？”
這一眼，這一問，梨花帶雨，楚楚可憐。
沐子宴看著她，忽然像是恍然大悟，一拍摺扇。
“原來是為這個。”
他失笑，朝老太君拱手，語氣輕描淡寫。
“老封君誤會了。那不過是句玩笑。”
“玩笑？”
“沐某與寧世子相熟，那日吃酒，世子病弱之名在外，沐某一時嘴快，當眾打趣了一句。熟人之間的玩笑話，做不得數的。”他笑得坦然，“與世子夫人，自然毫無干係。”
紀小柔垂下眼。
他幫她圓了。
老太君卻氣得渾身發抖，撐著柺杖又往前一步，抬手就要往沐子宴身上砸。
“拿我孫媳婦的名聲開玩笑！”
紀小柔忙上前去攔，扶住老太君的胳膊。
“祖母，祖母彆氣。”她眼圈更紅，聲音都抖了，“既是玩笑，您就別同他一般見識，氣壞了身子，不值當。”
她越是這樣溫順隱忍，越顯得受了天大的委屈。
老太君哪裡肯依，反倒更怒了。
“值不值當？這滿上京的姑娘媳婦千千萬，他怎麼不拿旁人開玩笑，偏偏說我家小柔！”她柺杖一指沐子宴，“老身今日跟你拼了！”
胡大人魂飛魄散，顧不得官體，幾步搶上前架住老太君的柺杖。
“老太君，使不得，使不得啊！”
他一邊攔，一邊朝沐子宴拼命使眼色，那眼神裡寫滿了哀求。我的祖宗，你快認個錯，這尊神我是真請不動了。
沐子宴斂了那點風流，撩袍，朝老太君深深一揖。
“是沐某孟浪。酒後渾話，汙了世子夫人清名，驚擾了老封君。”他這一禮行得端正，“紫霄樓今日碎的，不過些粗瓷器皿，值不得幾個錢，不必賠。改日沐某備了厚禮，親自登門給老封君賠罪。”
“不必。”
老太君截斷他，冷冷的。
“老身跟你不熟，你也不必登老身的門。”
她回手往周嬤嬤懷裡一抄，抽出那疊厚厚的銀票，劈手就往沐子宴胸口拍去。
“粗瓷器也是錢。賠你！”
銀票散開，雪片似的落了沐子宴一身一地。
老太君一字一頓。
“拿了銀子，從今往後，離我孫媳婦，遠點。”
沐子宴站在一地銀票裡，難得沒了話。
胡大人倒吸一口涼氣。
半晌，沐子宴彎下腰，一張張把銀票拾起來，連連作揖。
“是，是。老封君教訓得是，沐某再不敢了。”
他作了一揖又一揖，姿態放得極低。
老太君冷哼一聲，這才肯罷休。
胡大人如蒙大赦，驚堂木拍得又快又響，生怕慢一拍這兩尊神又不走了。
“好好好！兩廂互不追究！紫霄樓撤案，寧府的流言也就此作罷！退堂，退堂！快，扶老太君！”
紀小柔扶著老太君，路過沐子宴時，瞧見他正彎腰撿那滿地銀票，狼狽得很，強壓著才沒笑出聲。
沐子宴餘光瞥見她那憋笑的模樣，沒好氣地撇了撇嘴，低聲咕噥：“……砸得挺順手啊，夫人。”
紀小柔腳步不停，眼睛彎彎地飄過去一句：“沐東家慢撿。”
回寧府的馬車上，老太君的氣還沒順。
“誤會？”她餘怒未消地哼了一聲，“真當我瞧不出來？那麼個仗著有幾分姿色的小白臉，也配來勾搭我們家小柔！”
“呸，”老太君越想越來氣，“我們家柔丫頭多金貴的人，他算哪根蔥。”
紀小柔替她順著背，險些沒繃住。
“祖母消消氣。今日您可是替孫媳出了天大的一口惡氣。”
這話老太君愛聽，臉色總算緩了些。
紀小柔替她掖好披風，像是隨口一提，聲音放得輕輕的。
“只是孫媳有一事，想不明白。”
“嗯？”
“今日牌桌上那位夫人，張口就是和離、就是紫霄樓，連那句‘拿樓換人’的混話，都說得一字不差。”紀小柔垂著眼，“這些都是咱們府裡的事，外人哪能知道得這樣清楚？倒像是……有人特特說與她聽的。”
老太君頓住了。
紀小柔沒再往下說，只柔柔地笑了笑。
“祖母在外頭，往後可得多留個心。這京裡頭，盼著看寧府笑話的人，怕是不少。”
車廂裡靜了一瞬。
老太君沒接話。
她活了大半輩子，什麼樣的人心沒見過。
小柔不點破，是給她留體面。可她這把老骨頭，心裡門兒清。
“……知道了。”半晌，老太君淡淡吐出三個字，柺杖在車板上輕輕一頓，“我的眼睛，還沒瞎。”
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