聖旨讀罷，滿堂靜了很久。
靜得能聽見門外瓜子殼被風捲過石階的聲響。
德安合攏卷軸，笑容可掬地又喚了一聲。
“世子夫人，接旨吧。”
紀小柔伏在地上，腦子裡還是一片嗡嗡。這運氣，像是街口押字花，閉著眼買了一注，開出來竟是頭彩。
她深吸一口氣，打起精神，雙手高舉過頂。
“臣婦接旨——謝主隆恩！”
身旁，寧遇春伏低了身子，聲音虛弱卻清晰。
“謝主隆恩。”
明黃的卷軸落進掌心，沉甸甸的。
德安笑眯眯地虛扶了一把：“淑人快請起。三日後入宮謝恩，宮裡的章程，自會有禮部的人來教。”
他說完，卻沒有走的意思，轉過身，朝跪在一旁的安陽看去。
“安陽郡主。”
安陽心頭一跳，伏低了頭。
“陛下還讓咱家帶一句話，給郡主。”德安清了清喉嚨，那張團團的笑臉上，頭一回斂了笑意，一字一頓：“陛下說：‘百年好合’，從來不是一句戲言。”
安陽怔住了。
堂上眾人面面相覷，好端端的，怎麼忽然冒出這麼一句吉利話？
只有安陽自己，僵在原地。
這四個字落進她耳朵裡，像一把年深日久的舊鑰匙，“咔噠”一聲，捅開了一扇落了幾十年灰的門。
她伏下身去，額頭幾乎觸地。
“臣妹，領旨。”
德安笑眯眯地頷首。
胡大人在旁看了個滿眼，後背也溼了。可他到底是主審官，這滿堂的人還等他一句話。他硬著頭皮，湊上前半步。
“德公公，那……今日這案子……”
德安正撣著袖口，聞言抬起眼，一臉茫然。
“案子？哪還有什麼案子呀！”
堂上一靜。
胡大人張著嘴愣了足有兩息，隨即，激靈靈一個通透。
命婦的名分系於朝廷。朝廷沒發話，這婚就斷不了；朝廷發了話——發的是“百年好合”。
從頭到尾，就不該有這麼一樁案子。
遞上來，是底下人糊塗；審下去，是他胡某人不要腦袋。
胡大人轉過身，面向滿堂，腰桿挺得筆直，聲若洪鐘：“寧府休妻一事，不合呈訴之例！京兆府不予立案，不入案簿。退堂！”
堂外圍觀的人已經炸開了。
賭坊夥計當場撕下舊盤口。
押休書生效的佔了七成，如今全輸了。有人捶胸頓足，有人抱著頭蹲在地上，還有人一夜之間賠掉半年的酒錢。
押寧遇春會到場的倒賺得盆滿缽滿，舉著票據沿街亂跑。
聽風坊門口，當場有人暈了過去。另有個押了三十兩“寧紀必離”的商人抱著柱子不肯走，非說皇帝下旨不算賭局裡的尋常變數，要求退錢。
掌櫃被纏得沒法，只能讓夥計把“聖旨亦算結果”八個字補在新規最上頭。
說書先生反應最快，已經在改今日的新題目。
《病世子公堂扯裙，俏夫人受封淑人》。
出了京兆府，蓬萊早把馬車安排在了側巷。
寧遇春是被“攙”上車的。
當著滿街的眼睛，病弱世子連上車都顫顫巍巍，扶的蓬萊一臉沉痛。
車簾一落，簾外看不見了，那隻虛扶著車壁的手立刻穩了。
紀小柔坐在對面，捧著那捲明黃的聖旨，看了他半晌。
“我問你。”她開口，“這道旨，是你求來的？”
寧遇春心裡門兒清。
他布的是盤口、是公堂，這道從天而降的旨，他也是接旨那一刻才知道。可看著她認真的模樣，他偏不答，身子往前一傾，湊近了些。
“你猜。”
紀小柔也不客氣，抬手就揪住了他的耳朵。
“說不說？”
“疼疼疼疼！”寧遇春嘶了一聲。
紀小柔手一縮，下意識就慌了：“哪裡不舒服？是不是方才跪久了，牽動了——”
話沒說完，就見那“疼得齜牙”的人湊得更近了，抬起手，指腹在她唇上輕輕磨了磨。
“這裡不舒服。”他眼裡哪有半分病氣，笑得無賴，“要一點安慰，才說。”
紀小柔的臉“騰”地燒了起來。
“寧遇春！”
“嗯，我在。”
“你把手拿開。”
“不拿。”
紀小柔瞪他。
瞪不動。
這人臉皮厚得刀槍不入，還病著……即使名義上病著，她又不能真揍。
她咬了咬牙，退而求其次：“……臉轉過去。”
寧遇春從善如流，乖乖把臉側了過去，露出一段線條幹淨的側頰，連耳根都透著乖順。
紀小柔盯著那張側臉看了兩息，認命地閉了閉眼，飛快湊上去。
就在唇瓣將將碰到的一瞬，那張“乖順”的臉，猛地轉了回來。
唇上一軟。
直直地、結結實實地，親了個正著。
紀小柔腦子“嗡”的一聲，睜圓了眼。近在咫尺處，某人眼底笑意翻湧，非但不躲，還得寸進尺地又貼近了一分——
“嘩啦。”
車簾被人從外頭掀開了。
素秋一隻腳已經踏上車轅：“夫人，大少爺剛給的信……”
三個人，齊齊僵住。
車廂裡兩人以肉眼可見的速度彈開，一個抓起聖旨擋在胸前假裝研讀，一個抬手抵著唇咳嗽，咳得情真意切，重病之態挑不出半分錯處。
素秋面無表情地看看這個，又看看那個。
然後，她把信遞過去，人也跟著上了車。一撩衣襬，不偏不倚，端端正正坐進了兩人中間。
車廂本就不大，這一下，三個人排排坐，擠得嚴絲合縫。
寧遇春被生生隔到一邊，胳膊抵著車壁，半晌開口：“這車……好像有點擠啊。”
“世子恕罪。”素秋眼皮都沒抬，腰背筆直，紋絲不動，“方才在堂上頂著夫人的時候，奴婢崴了腳，站不得。”
寧遇春：“……”
紀小柔險些笑出聲，忙低頭拆信掩住，一手還順勢扶上素秋的手臂，柔聲道：“沒事，累了就坐著。咱們這兒，規矩不嚴。”
“多謝夫人。”素秋往中間又坐實了半分。
寧遇春隔著一個素秋，看著自家夫人拆信拆得眉眼彎彎，幽幽收回目光，靠上車壁，重新咳了兩聲。
這回的咳嗽，聽著倒有幾分真情實感。
馬車進了清暉巷，在寧府大門前停穩。
寧遇春下了車，卻沒往東苑去。
“我先去西苑。”他對紀小柔道，“母親今日當堂折了臉面，又領了陛下那句話。為人子的，總得先去請個罪。”
紀小柔點點頭，倒沒說什麼。
該去的。
安陽今日裡子面子輸了個乾淨，這時候兒子若徑直陪著媳婦回東苑，她那口氣指不定要撒到哪裡去。寧遇春先去低這個頭，往後東苑的日子，才好過。
東苑門口，素秋早已三下五除二把傢伙什安排妥當。
一隻燒得正旺的火盆端端擺在門檻前，旁邊擱著一盆柚子葉泡的水，連撣塵的柳枝都備好了。
出去一趟沾了官司氣、又是打公堂上回來的，按老例，跨火盆、灑柚子水，去晦氣。也不知她什麼時候張羅的，倒像是早篤定夫人今日必能回來。
紀小柔還沒走到門口，裡頭先衝出來一個圓乎乎的身影。
“夫人——！”
小滿撲上來，一把拉住她的手臂，眼淚當場就下來了。
“夫人你可算回來了！嗚嗚嗚……奴婢天天在這院裡，做什麼都不是，想您想得覺都睡不好……”
紀小柔被她拽得一晃，低頭一看，忍不住“咦”了一聲。
“你……是胖了嗎？”
小滿的哭聲一噎。
這幾日她愁是真愁——夫人不在，滿院上下沒人敢給她派活，她想幹點什麼都插不上手；世子沒發話，二房和郡主那邊又不敢來攆她；蓬萊怕她餓著，一日三頓地給她帶飯，頓頓有葷。
愁著愁著，就愁胖了。
“奴婢這是……愁的。”小滿抹著眼淚，聲音越來越小，“愁一頓，吃一頓……”
素秋看不下去了：“鬆手，讓夫人進門。多大的人了，還掛在夫人胳膊上，任性！”
小滿癟癟嘴，到底把手鬆了，退到一邊，一步三蹭地跟著。
紀小柔跨過火盆，火光暖烘烘地燎過裙角。
素秋拿柳枝蘸了柚子葉水，細細往她肩頭身後灑了幾下，水珠子帶著清苦的柚子香。
一進院門，滿院的下人齊齊福身。
“恭迎夫人回府——”
“恭喜夫人晉封淑人——”
聲音齊整，臉上的笑也真。如今主母頂著聖旨、帶著誥命回來了，腰桿都直了。
紀小柔站定，吩咐素秋。
“去取些碎銀子來，東苑上下，人人有份。”她頓了頓，又補了一句，“今日剛領了誥封，總得讓大家沾沾喜氣。”
素秋應了，轉身要走，又被她叫住。
“去西苑跟管事的嬤嬤說一聲，今日府裡有喜，按老例，闔府下人都有份彩頭。西苑的名冊報個數過來，份例一併送去。”
素秋眼底掠過一絲笑意，福身領命。
“是，夫人。”
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