禮部的人，是當天午後到的。
來了兩撥。一撥男官，專教祭禮的儀程——三跪九叩、進香奠帛，哪一步該停，哪一炷該敬，繁瑣得很。一撥女官，教的是宮規和行止：進殿的方位、垂手的高低、說話的分寸，連走路的步子，都有定式。
男官在前頭一板一眼地講，女官便在一旁領著示範。
“淑人請看。”女官垂著眼，步子走得極穩，“入殿的步子，宜緩，宜勻。一步半尺，不疾不徐。這般，才顯得莊重。”
紀小柔學得極認真。
她知道，這道聖旨絕不是巧合。
有人把她擺到了明處，她便不能在明處摔了。
只是認真歸認真，她到底不是溫婉閨閣裡養出來的底子。
那女官在前頭徐徐地走，一段長廊，走足了十步方到盡頭。紀小柔跟在後面，腳下習慣性地一發力，八步便到了，還多出小半截，只得硬生生收住。
女官頓了頓，看了看長廊盡頭，又看了她一眼。
“夫人……平日裡，是常練功的？”
紀小柔心裡一咯噔。
她那點藏在柔弱底下的身手，尋常裹得嚴實，偏在這最講究“緩”的步子上，露了怯。
“讓女官見笑了。”她忙垂下眼，聲音放得又軟又慢，“是我心急，走慣了快步子，一時改不過來。往後，我慢慢學。”
女官看破不說破，只溫聲道：“宮中行禮，不怕慢，就怕亂。夫人如今身份不同，越是有人看著，越要穩。”
紀小柔點頭。
“我記下了。”
正教到宮規裡“面聖垂目”那一節，院外忽然通傳——
“郡主到。”
紀小柔的手一頓。
她與安陽才在公堂上撕破了臉。她心裡發怵，回來到現在，一直沒敢去西苑請安。這會兒冷不丁見了，一時竟不知該擺出個什麼臉色。
安陽卻像是什麼都沒發生過。
她先向禮部的管事道了謝，又讓人賞了茶，才轉向紀小柔。
“祈福入宮的事，我思量過了。”她語氣平平，“雲嬤嬤跟了我多年，早年也是在宮裡當過差的，規矩比這些教習的還熟。我叫她跟你一道入宮，路上宮裡，也好有個照應。”
紀小柔微怔，忙屈膝。
“多謝母親。”
安陽看著她，沉默了一瞬，忽然道：“抬起頭來。”
紀小柔依言抬眼。
安陽的目光在她臉上停了停。
那眼神裡沒了往日的針鋒，卻添了幾分說不清的凝重。
“陛下點了你入宮代祈，是天大的體面。”她一字一句，“可這體面底下，多少雙眼睛盯著，你自己心裡得有數。”
紀小柔心頭微緊。
安陽繼續道：“宮裡的水深。什麼該看，什麼該聽，什麼該忘，你都得掂量著來。行差踏錯一步，不是你一個人的事。”
她頓了頓，沒有再往下說。
那話裡意有所指，卻又什麼都沒點明。
紀小柔聽得心頭一凜。她福身下去，垂著眼。
“母親的話，小柔記下了。多謝母親提點。”
安陽深深看了她一眼，沒再多言。
臨走前，她又對禮部女官道：“她底子差些，煩諸位多費心。”
女官垂首應是，眼底卻像忍了點笑。
安陽轉身離去。
紀小柔站在廊下，看著她的背影走遠，才慢慢鬆了一口氣。
女官重新走到她身側，溫聲道：“夫人，咱們再走一遍。”
紀小柔點頭。
這一回，她硬生生把步子壓慢了。
女官十步走到廊柱前。
她也終於走了十步。
只是走完後，她覺得比練一套刀還累。
望江樓臨水的雅間裡，寧遇春屏退了侍者。
只剩賀霆、沈硯書兩個，他也懶得再端病樣子，靠在臨窗的軟榻上，慢條斯理地剝著一碟鹽水蝦。
“昨兒那頓酒，沒白喝。”
賀霆湊過來。
“二叔那隻鐵公雞，能吐出什麼？”
“吐不出實話。”寧遇春把蝦殼擱到一旁，“但漏了名字。”
沈硯書抬眼。
寧遇春道：“裕通。”
賀霆皺眉。
“人名？”
“未必。”寧遇春道，“也可能是鋪號、票號，或者哪位管事的化名。寧承業說漏時，叫的是‘那個裕通’，聽著不像正經官身，倒像是替人跑腿遞話的中間人。”
沈硯書問：“只漏了這一個？”
“還有一個。”
寧遇春抬手，將剝好的蝦放進碟中，卻沒吃。
“崔大人。”
雅間裡靜了一瞬。
賀霆臉上的笑淡了。
“哪個崔大人？”
“京裡姓崔、又能讓二叔覺得自己攀上了高枝的，還能有幾個？”寧遇春聲音很淡，“他怕我追問那三千兩的去處，先把貪墨往自己身上攬，說是一時糊塗。可一個人若真只是貪銀子，不會把‘孝敬’兩個字掛在嘴邊。”
沈硯書接得很快。
“所以他不是單純貪圖享樂，是拿濟仁堂那條賬，給人遞孝敬銀。”
“嗯。”
寧遇春又剝了一隻蝦。
“他覺得自己不是在害寧府。他覺得自己是在替二房找出路。”
賀霆聽得牙酸。
“找出路找到崔家去了？”
寧遇春淡淡道，“二叔沒官身沒爵位，想往上爬，只有銀子這一條路。”
沈硯書：“那濟仁堂，就是他的銀路。”
“也許一開始只是銀路。”寧遇春道，“後來就未必了。”
賀霆看向他。
寧遇春把手裡的帕子慢慢摺好。
“查濟仁堂的舊賬，不能只盯車腳銀。那條路小柔已經翻過了。你們要查的是，濟仁堂關門前後，寧承業名下有沒有經手過三千兩左右的現銀，最後有沒有落到叫‘裕通’的人手裡。”
沈硯書點頭。
“我查賬。”
寧遇春看向賀霆。
“你去查人。裕通這兩個字，不管是人名、鋪號、票號，還是暗號，總會留下痕跡。尤其查崔府門下常走動的人，跑腿的、遞帖的、收禮的，一個都別漏。”
賀霆應了，又問：“崔大人那邊呢？”
“先別碰。”
寧遇春眼底冷了些。
“寧承業知道的，只怕也只是‘崔大人’三個字。他這樣的角色，夠不上崔元甫的門檻。真有人收他的銀子，也不會是崔元甫親自伸手。”
沈硯書道：“中間隔著人。”
“所以先查‘裕通’。”
寧遇春終於拿起那隻剝好的蝦，慢慢咬了一口。
“崔家是不是源頭，還要看這個‘裕通’，是替誰開的門。”
賀霆沈硯書對視一眼，都笑了。
兩人前腳出了雅間，寧遇春獨自坐了片刻，才從袖中取出一封信。
信是無落款的，字跡卻認得。
是阿青的。
他早間出門時，這封信便壓在案頭了。
信上說的，是另一樁事。
夫人貼身那枚玉佩，紋樣已託懂行的人看過，不是大晉的工藝。
有位見多識廣的老匠人認出，那是一種極古老的紋樣，年頭久得少見。只是究竟出自何地、是哪一脈的手筆，一時還查不確切，仍在尋訪。
寧遇春捏著那張薄信，看了很久。
窗外江水泛著細碎的光。
這枚玉佩，是當初他起了疑、命阿青去查的。
查清它的來歷，本該是他掌握紀小柔底細的第一步棋。
可此刻，那點想查到底的心思，竟淡了。
他想起昨夜。
燈下那雙眼睛，那句“你慢一點“，那隻鬼使神差攥緊他衣襟的手。
寧遇春的指尖，在信紙邊緣無意識地摩挲了一下。
昨夜那場，是他失了分寸。酒是一半，另一半……他沒往下想。他只當是這些日子繃得太緊，偶爾松一回，人之常情。
至於這枚玉佩——查它的來歷，等於又把她重新擺回案上，擺到他審人的那一邊。
不知怎的，他忽然有些不願意。
寧遇春將那封信湊到燭火上。
火舌舔上信角，一點一點，把那行“非大晉工藝“的字，燒成了灰。
“慢慢來。”他低聲道，像是說給阿青，又像是說給自己，“先別驚了她。”
燼落進茶盞，浮了一層灰。
他望著窗外的江水，唇角那點說不清的東西，壓了又壓，到底沒讓它浮上來。
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