翌日。
用完早食，紀小柔剛要起身去看禮部昨日留下的章程，寧遇春卻先叫人取了妝匣來。
紀小柔看著他拈起眉筆，心裡立刻警覺。
“你做什麼？”
寧遇春神色從容。
“替夫人畫眉。”
紀小柔盯著他。
“你會？”
“這些我會。”
他說得太篤定，紀小柔反倒一時分不清真假。她下意識看向素秋，素秋站在一旁，半點沒有替她解圍的意思。
紀小柔拗不過，只好坐回妝臺前，任他擺佈。
寧遇春託著她的下巴，落筆倒是真穩。紀小柔原本還繃著臉，漸漸也不敢亂動，只能從銅鏡裡看著他一點點替她描眉。
描到一半，寧遇春忽然道：“開窗。”
素秋頓了頓，依言過去推開窗。
晨光一下湧進來，也把屋內兩人的身影照得清清楚楚。廊下掃地的、送茶的、傳話的，腳步都不約而同慢了些。東苑上下不敢明看，眼角餘光卻全往這邊飄。
紀小柔端坐在妝臺前，臉一點點熱起來。
寧遇春卻像毫無察覺，俯身替她描眉。
他的指尖微涼，輕輕托住她的下巴。眉筆落下時，力道極輕，像怕驚著她，又像故意要讓滿院子的人看清楚。
紀小柔壓低聲音。
“寧遇春，你故意的。”
“嗯。”
紀小柔：“……”
偏在這時，禮部的女司教到了門外。她本是來溫習宮儀的，一抬眼便瞧見寧世子親自替新封的淑人畫眉，腳步硬生生停住。
進也不是，退也不是。
片刻後，她只能垂眼上前，恭恭敬敬行禮。
“見過世子，見過淑人。今日還要同淑人溫習入宮禮儀。”
寧遇春這才放下眉筆，卻沒有立刻讓人走，只左右端詳了紀小柔幾眼。
紀小柔忍無可忍，低聲道：“看夠了嗎？”
寧遇春笑了笑。
“差不多。”
他這才起身，慢條斯理道：“有勞司教了。”
女司教垂著眼，半句多餘的話都不敢說。
只是等紀小柔走到廊下時，她忍不住又看了一眼那扇開著的窗。
這一大早的。
寧國公府東苑的規矩，似乎比宮儀還難學。
皇帝從城南迴宮時，已經換回了那身常服，臉上那點市井裡的塵氣，也一併洗了去。
他心情似乎不錯，進了御書房，便叫德安去欽天監傳話，賞了監正一套上用的文房。
德安領旨去了半個時辰，回來時卻是一臉哭笑不得。
“怎麼？”皇帝正批著摺子，頭也沒抬，“欽天監不肯領賞？”
“領是領了。”德安躬著身，“只是那老貨……說了幾句渾話。”
“講。”
“監正說，他老人家再過幾個月就要告老還鄉了，只盼著能囫圇個兒回家含飴弄孫，實在不想再接陛下這樣‘掐算國運’的差事，怕交代在這上頭。”
德安學得惟妙惟肖。
“他說往後這些掐指頭的活兒，請陛下多使喚他那小徒弟。年輕，扛造。”
皇帝“噗”地一聲，被這話逗得擱了硃筆。
“他倒有自知之明。”
“奴才當時就罵他了。”德安義憤填膺，“奴才說，食君之祿，忠君之事，您這把年紀了，怎的還這般貪生怕死！”
“他怎麼說？”
“他說——”德安那張臉皺成了一團，“他說，‘老臣乾的就是這掐算生死的行當，正因為算得多，才最惜命。不怕死的，都不配算命。’”
皇帝笑出了聲。
德安憤憤道：“奴才氣不過，就罵他厚顏無恥。他還美滋滋地應了，說奴才總算說了句公道話。”
皇帝笑夠了，才慢慢收了笑意，端起茶。
“由他去。”
他淡淡道：“這老東西滑頭是滑頭，那日大殿上‘至陰定盤’那套話，倒說得滴水不漏。”
德安陪著笑。
皇帝呷了口茶，目光落回那道尚未批完的摺子上。
禮部新尚書遞上來的祭典儀程，已經擬定，只待三日後行禮。
他指尖在“紀氏”兩個字上，輕輕點了點。
餌已經下了。
水也攪渾了。
如今就看，暗處那幾條魚，誰先憋不住，自己浮上來換氣。
同一日，入夜。
城西一處極不起眼的宅院裡，來了一位極不該來的客人。
崔元甫看著屏風外那道熟悉又陌生的身影，眉頭幾不可察地皺了一下。
按著往日的規矩，他與那位之間，從不直接見面。遞話、傳信，中間總隔著三五道人，乾乾淨淨，誰也攀扯不到誰。
可今夜，蕭玉珩竟親自來了。
“三殿下。”崔元甫起身，壓低聲音，“這個時候，您不該來。”
蕭玉珩掀了斗篷的帽子，臉色不豫。
“不來，我如何放心？”
崔元甫沒有接話。
“百年好合，到底是什麼意思？”蕭玉珩忽然問。
崔元甫一頓。
“殿下是說……”
“父皇讓德安把這四個字帶給安陽姑姑。”蕭玉珩聲音發沉，“旁人聽著，不過是給寧家夫妻體面。可姑姑聽完，竟一句反駁都沒有。崔卿，你在朝中多年，父皇年輕時，到底經歷過什麼事？這句話裡到底有什麼玄機？”
崔元甫垂下眼。
“貴妃娘娘可曾說過什麼？”
“母妃也不知道。”
崔元甫沉默片刻，道：“那臣便更不敢妄言了。陛下與安陽郡主是兄妹，年少時在宮中或有私下暗語，這些內廷舊事，臣實在無從得知。”
“一個暗語，便叫姑姑轉了向。”蕭玉珩冷笑一聲。
“未必只是暗語。”崔元甫道，“陛下封紀氏為誥命，又點她入宮代祈，這才是明棋。那四個字，只怕是讓寧家明白，該站在哪一邊。”
“所以這場祭典，絕不能讓她順順當當地過。”
崔元甫沒有否認。
“臣也以為，不能順。”
蕭玉珩眯起眼。
“最好讓她死在祭典上。”
屋中靜了一瞬。
崔元甫抬眼看他。
“她一死，紀家借不到勢，寧家也會被拖下水。父皇便是要護，也護不住一個死人。”
“殿下慎言！”
崔元甫的聲音沉了幾分。
“祭典之上，天子親臨，百官俱在。若紀氏死在宮中，便不是失儀，也不是災禍，而是行刺。陛下必會徹查。到時候查出來的，就未必只是紀氏這一條命。”
“崔卿怕了？”
“臣怕的是替殿下遞刀。”崔元甫道，“陛下如今正等著人沉不住氣。誰先伸手太重，誰便先露。”
蕭玉珩盯著他良久，終於冷聲道：“那你說，還有什麼辦法？”
崔元甫緩緩道：“不必讓她死。既是代天祈福，最忌見血。祭典當日，若她受傷見血，祈福便不吉。欽天監所謂至陰定盤，也會被人質疑。屆時，自會有言官上奏，說欽天監推算有誤，紀氏命格不正，承不起代祈之責。”
崔元甫又道：“她若慌了，行止失儀，是她不配。她若傷了，血汙祭禮，是欽天監不準。無論哪一種，陛下給她的體面，都站不穩。”
“只是受傷，未免太便宜她。”
“殿下要的是壞紀家的勢，不是逞一時痛快。”崔元甫語氣很低，“她死了，陛下會查。她傷了，言官會查欽天監。”
蕭玉珩終於點了點頭。
“讓她見血。”
“是。”
“還要讓滿殿的人都看見。”
崔元甫垂眸。
“臣會安排。”
蕭玉珩重新戴上斗篷帽子，走到門邊時，又停了一下。
“崔卿，這一次，不要再叫本王失望。”
門開又合。
那道身影很快沒入夜色。
崔元甫獨自立在屋中，半晌沒有動。
燭火幽幽，將屏風上的影子拉得極長。
許久後，他才低聲吩咐：“傳話下去，祭典那日，不要傷要害。”
暗處有人應了一聲。
崔元甫閉了閉眼。
“三分血，七分亂。夠了。”
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