杜明在書房裡來回踱了十七八圈。
他是被管家從被窩裡叫起來的，披著外袍跑到前廳時，看到馬貴揹著一個人正站在門檻外面，身後還跟著兩個渾身是土的女子。
杜明當時覺得自己的心跳漏了一拍。
「王爺？」
他聲音都在發抖。
「您怎麼……」
蕭烈伏在馬貴背上，有氣無力地抬了一下眼皮。
「杜大人，借個地方躲幾天。」
杜明的嘴唇哆嗦了半天，最終把人迎了進來，還順帶把府上最偏僻的客房騰了出來。
彭軒找上門來的時候，是第二天傍晚。
杜明正在和蕭烈商量，管家就慌慌張張地跑了進來。
「大人！彭都督帶兵把府衙圍了！」
杜明的手頓了一下，站起來整了整衣冠。
蕭烈靠在床頭，聲音很輕。
「杜大人，扛得住嗎？」
杜明看了一眼蕭烈那張蒼白的臉。
「王爺放心，下官別的本事沒有，裝糊塗還是會的。」
府衙大門外，彭軒騎在馬上，身後跟著一隊全副武裝計程車兵。
他看到杜明走出來，冷冷一笑。
「杜大人，本都督聽說，昨天有人看到一夥江湖人往你府上送了三個穿軍服的人？」
杜明拱手。
「都督訊息倒是靈通。不過送人的有，穿軍服的沒有。」
彭軒眯起眼。
「杜大人，本都督是奉了聖命！」
「你若是包庇朝廷要犯……」
杜明抬起頭。
「都督，本官是幷州知州。」
「你帶兵圍我府衙，可有聖旨？」
彭軒噎了一下。杜明語氣平淡。
「沒有聖旨，你就帶兵圍了州府衙門？」
「莫不是都督與叛黨勾結，意圖謀反？」
「若是傳出去，彭都督就不怕御史臺參你一本？」
「我杜家最重禮法綱常，雖大多在禮部為官，但御史臺也不是沒人！」
彭軒臉色一陣青一陣白，最終咬著牙。
「好，本都督就在城外等著。」
「杜大人，你最好別讓本都督抓到什麼把柄。」
他撥轉馬頭，帶著人走了。
杜明站在原地，看著那隊人馬遠去，後背已經被冷汗浸透了。
他轉身快步走回客房，關上門才長長地吐了一口氣。
「王爺，彭軒暫時退走了。」
「但這麼躲下去也不是辦法，若是彭軒上稟陛下，搞不好真能派兵進府搜查啊！」
蕭烈靠坐在床頭。
「能拖幾天？」
杜明想了想。
「最多五天，從幷州到京都，往返最快五天！」
蕭烈點了點頭。
「夠了。」
他轉頭看向站在角落裡的鐵牧雲。
「鐵姑娘，把先帝遺詔拿出來吧。」
鐵牧雲愣了一下，從懷裡掏出那捲明黃色的錦帛，雙手遞了過去。
蕭烈接過來，展開，先帝的血書在燭光下泛著暗沉的光澤。
他看了很久，然後放下密旨，沉默了一會兒。
「孤也是剛剛才知道，父皇還留下這麼一道遺詔。」
「有這道遺詔在手，本王就算帶兵踏碎京都都是名正言順！」
杜明伸長了脖子看向血書，一見上面的內容，頓時瞪大了雙眼。
【蕭牧弒君，本罪不可恕，但為大楚計，暫留之，蕭牧賢達，則為之效命，若不賢，則為萬民計，誅殺昏君，扶太子蕭烈登基】
「當今陛下……居然……居然……」
「不當人子！」
「如此昏君，人人得而誅之！」
杜家以禮教綱常傳家，杜明能有這反映，蕭烈一點都不奇怪。
至於遺詔的真實性？
寫遺詔的是皇帝專用的明黃布料，字跡也是先帝親筆，上面還有先帝的私章。
這三樣湊一塊兒，蕭烈說他是假的，杜明都不信！
只見杜明撲通一聲跪倒在地。
「微臣懇請殿下起兵，誅昏君，正綱常！」
「微臣這就寫信回家，待殿下兵臨京都之時，我杜家上下原為內應！」
蕭烈搖了搖頭。
「起兵，乃是下下策。」
「再說了，孤要想起兵，早就動手了。」
「兵戈一起，民不聊生。」
「左右不過是我們蕭家的事，何苦為難百姓？」
他抬眼看向窗外。
「況且，兵勇散的解藥還在楚帝手裡。」
「如果孤直接起兵，蟠龍衛那些被控制的弟兄就再也救不回來了。」
「楚帝一定會在玉石俱焚前毀掉那些解藥。」
他轉頭看向杜明。
「杜大人，你替孤抄一份遺詔的副本，連帶著先帝的私章也要拓印下來。」
「用八百里加急送去京城。」
杜明愣住了。
「送去京城？那不是直接告訴那昏君……」
蕭烈看著他。
「就是要告訴他！」
「讓他知道孤隨時能把他從皇位上拉下來！」
「然後孤會派人通知雍州世家，讓他們在朝堂上動起來。」
「青州、雍州、幷州，孤都要！」
「還有兵勇散的解藥配方。」
杜明倒吸一口涼氣。
「王爺，這條件……」
「會不會有些獅子大開口？」
蕭烈把密旨重新卷好，遞給鐵牧雲。
「你猜，楚帝會不會答應？」
鐵牧雲搖了搖頭。
「楚帝沒那麼傻吧？」
「大楚一共就十三州，北疆五州已經在王爺手裡了，要是在割捨青州、雍州和幷州，那他還當什麼皇帝？」
「誰家皇帝把半個國家都給出去啊？」
蕭烈沒有作答，而是搖頭晃腦地念起詩文來。
「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？」
「暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。」
「三洲之地，本王的聲望在青州自不必多說，雍州實際上已經在孤手中……」
「在楚帝看來，無非就是用幷州的幾座工廠來換皇位安穩。」
「這買賣，他肯定會做！」
就在那份密旨副本送到京城之前，雍州世家的訊息已經先一步傳開了。
王家老太爺王守誠坐在自家正堂裡，手裡捏著一封從幷州送來的密信。
他看完之後沉默了很久，然後把信遞給旁邊的李家家主。
「你看看吧。」
李家家主接過去看了，看完之後也沉默了很久。
王守誠開口。
「當初在雍州文會上，王爺口口聲聲說著為天下萬民，起初我是不信的……」
他頓了頓。
「現在看來，王爺是認真的。」
「遺詔在手都不願百姓遭受兵戈之苦，這份胸襟……老夫服了！」
「那可是九五之位啊！」
李家家主放下信。
「王老爺子，咱們怎麼選？」
王守誠站起來，走到窗前。
「咱們的根已經紮在北疆的產業鏈上了，沒得選。」
他轉過身。
「傳令下去，王家在朝中的所有人，該動起來了。」
遺詔副本傳到楚地手中已是第三天傍晚。
第二天的朝堂上。
幾個雍州出身的官員幾乎是同時站了出來，有人問。
「先帝駕崩時的隨行御醫是何人？為何事後被處斬？」
有人接話。
「臣查閱舊檔，發現先帝發病前三日，曾有專人從京城送過一副補藥。」
有人把話頭輕輕一挑。
「那道藥方，可還在太醫院存檔？」
滿殿寂靜。
楚帝坐在龍椅上，看著那些站出來的官員，終於明白了那封遺詔的分量！
它不只是一道遺詔，是一個開關。
一旦被人按下，整個朝堂都會開始鬆動。
他開始一條一條地拆那封密旨上列舉的「建議」。
青州、雍州、幷州……
他已經失去了北疆五州，如果再失去這三州，大楚十三州便只剩下五州還在他手裡。
更讓他坐立不安的是那份密旨的最後一句。
「若陛下願以賢德治天下，先帝遺詔便只是一道遺詔。」
那是蕭烈留給他的一條退路，也是一根勒住他脖子的繩索！
他不「賢德」，那條繩索就會收緊，直至把他勒死在皇位上。
雍州世家的關係開始發力。
先是幾個御史聯名上書要求徹查先帝死因，然後幾個兵部官員開始「無意間」提及「先帝舊部在北疆的動向」，最後連禮部都有人站出來說了一句。
「先帝臨終前，可曾留下什麼遺言？」
這句話像一滴水滴進了滾油裡，朝堂上的聲音一下子炸開了。
楚帝坐在龍椅上，感覺那張椅子像一塊正在慢慢裂開的冰。
他最終還是低頭了。
聖旨擬好的那天，他坐在御書房裡，把那份密旨的副本又看了一遍。然後他閉上眼睛，對身邊的太監說了一句。
「送去吧。」
「心源引的配方，也一併送去吧。」
太監領旨退下後，楚帝一個人坐在空蕩蕩的御書房裡，看著窗外漸漸暗下來的天色，良久，他開口說了一句，聲音很輕。
「皇兄，朕不及你……認了！」
「可如今，朕連自己的侄兒都壓不住了！」
聖旨送到幷州時，徐德也到了。
杜明府上的客房裡，徐德蹲在蕭烈床邊，搭了脈之後臉色微微變了一下。
「王爺，您這經脈封得夠徹底。」
「不過……還好那人沒下死手。」
蕭烈靠在床頭笑了笑。
「還能解？」
徐德頭也不抬。
「能！但得疼幾天。」
蕭烈閉上眼。
「開始吧。」
「哦～對了，那莫舒也是你醫家之人？」
徐德嘆息一聲，緩緩道來。
「莫舒，是在下的師叔……」
「原本是追隨先帝的，先帝駕崩後，就再無音訊。」
蕭烈皺了皺眉。
「明明是個醫者，卻弄出個『兵勇散』這等邪物！」
「罷了，你先動手吧。」
徐德的手很穩。
銀針刺入穴位的速度很快，每一針都精準地落在經脈的節點上。
蕭烈能感覺到一股溫熱的氣流從胸口散開，像凍了一整個冬天的河面開始裂開冰層，疼痛從四肢百骸湧上來，但那股疼痛並不尖銳，像是身體發育時的陣痛。
徐德收針時擦了擦額頭的汗。
「經脈通了。」
「但您虧空得太厲害，得用藥浴補一補。」
他從懷裡掏出一張藥方遞過去。
「這是從《射經》裡那份淬體方子，正好用上。」
「王爺，您得好好泡幾天。」
藥浴的藥湯是深褐色的，熱氣蒸騰上來時帶著一股辛辣的草木氣味。
蕭烈坐在浴桶裡，水沒過胸口，能感覺到那些藥力正順著毛孔往骨頭裡滲。
五天後，蕭烈從浴桶裡站起來時，能感覺到自己的手已經攥得緊實了。
他握了握拳，指節發出清脆的聲響，走到院子裡活動了一下筋骨，骨節噼啪作響，像是一副重新上緊的鏈條。
徐德坐在廊下喝茶，看了他一眼。
「王爺，您現在這身子骨，比去狼顧山之前還好。」
蕭烈活動了一下肩膀。
「那得謝謝你這位天下帝醫啊。」
徐德翻了個白眼，沒接話。
蕭烈換好衣袍走出院門時，勒多已經在院外候著了。
他看到蕭烈大步走出來，眼眶紅了。
「王爺，您……」
蕭烈拍了拍他的肩膀。
「幾尺高的漢子，別整這出。」
「走吧，該跟彭軒算帳了。」
彭軒是在自己的營帳裡被拿下的，陷陣營計程車兵衝進去時他還在睡覺，看到蕭烈站在帳門口整個人都傻了。
「你……你怎麼會……」
蕭烈走進來拿起桌上的印信看了一眼。
「彭都督，勾結亂黨、謀殺親王，你自己認還是孤幫你認？」
彭軒的嘴唇哆嗦了半天。
「陛下不會放過你的。」
蕭烈把印信放回桌上。
「你猜，他會不會承認他指使過你？」
他把印信丟給身後的勒多。
「押下去，按律法押往京城，交給楚帝處理。」
彭軒被帶走後，蕭烈站在營帳門口，看著遠處連綿的山影。
「傳令北疆，調兵進駐青州、雍州、幷州。」
勒多抱拳。
「末將這就去辦。」
蕭烈補了一句。
「青州交給蕭雄，那裡有養馬場需要人盯著。」
「雍州交給羅大牛，那混不吝的性子正好壓著那些世家。」
「幷州交給沈崇遠，讓他以新軍的鑄兵工廠為基礎，把地脈資源摸清楚。」
勒多一一記下，領命而去。
訊息傳回北疆時，周巡正在和五皇子與六皇子扯皮。
他聽完傳信，終於長舒一口氣。
「王爺可算回來了。」
屏退傳令兵後，周巡起身朝著五皇子和六皇子拱手。
「兩位王爺，若是要面見北疆王，可前去幷州！」
「若是不願，在下就代王爺派人送兩位回京！」
五皇子蕭瑾和六皇子蕭燁面面相覷。
不是？蕭烈就這麼正大光明地活過來了？
那父皇的旨意怎麼辦？
五皇子蕭瑾氣呼呼地拍在桌案上。
「哼！本王自己回京，不勞王兄費心！」
六皇子眼珠子一轉，朝著周巡拱手。
「周先生，不知……小王能否長留北疆，跟著王兄做些事情？」
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