沈亦嫻收拾了一番, 對鏡看了看，難得他昨夜知分寸，沒在她身上的明顯處留下紅痕, 她輕嘆了一口氣。
用了早膳, 她喚來崔瑩：“去備馬車，等會兒隨我去一趟威北侯府。”
崔瑩正收拾碗筷的手頓了頓, 抬起頭來, 目光裡帶著幾分探究：“侯夫人的頭疾還沒痊癒嗎？”
她問得隨意，心中卻另有一番計較。
昨夜她退出房後本已去備醒酒湯，哪知返回來時卻看見了鬱時珩正站在窗戶外，同小姐逗鬧。
她嚇壞了，哪裡還顧得上醒酒湯, 戰戰兢兢守在旁邊, 生怕哪個小廝丫鬟路過。
這兩人真的是，一個是堂堂瑞郡王世子，一個是沈家大小姐, 竟做出這般翻窗入戶的行徑, 若是傳出去，他侍郎的名聲可以不要，可她家小姐的名聲還要不要了？
沈亦嫻沒有注意到她臉上那複雜的表情，只漫不經心地答道：“嗯, 今日最後一回。”
她打定主意今日要將話同宋楚風說清。拖得越久，對誰都不公平。
宋楚風待她越好, 她便越是心虛。與其這樣拖著, 不如快刀斬亂麻。
崔瑩張了張嘴，想說什麼，最終還是嚥了回去, 只低低應了聲“是”，便轉身去備車了。
而此時，威北侯府。
晨光灑在演武場，空氣中還帶溼潤水汽。宋楚風正立在場中練箭，竹青色的勁裝束得利落，袖口緊扎，露出線條流暢的小臂。他拉弓、瞄準、放箭，一氣呵成。
箭矢破空而去，正中靶心。
他面無表情地抽出第二支箭，搭弓，又是一箭。
正中靶心，第三支，第四支……每一箭都穩穩紮在靶心周圍，沒有一支偏離。
他的準頭向來極好，可今日這箭，卻無端帶了些狠勁，派去蘇州的探子足足去了四日，訊息卻未傳回。
近侍林五匆匆從月洞門穿過，腳步急促，面色凝重。他在兩步外站定，壓低聲音道：“世子，派去蘇州的人有訊息了。”
宋楚風手下一頓，箭尖偏移了幾分，卻很快穩住，一箭射出，正中靶心。他擱下弓箭，接過林五遞來的汗巾擦了擦手，聲音平靜：“拿來。”
林五從懷中取出兩封信函，雙手奉上：“是，一封是探子所得。另一封是有人主動送來的，似知道世子在查。”
宋楚風接過信函，目光在兩封信上掃過，眉心微蹙。有人主動送來？知道他派人去蘇州查探的人寥寥無幾，誰會在這個時候送信來？
他先打開了第一封。
信紙上是探子工整的字跡，詳細記述了在蘇州查訪到的訊息：沈家長女在蘇州期間，曾與一名宋姓男子往來密切，二人同居於城西一處別苑，出入成雙，舉止親密。那男子眼覆白綾，似是患有眼疾，但容貌出眾，氣度不凡。據鄰人所述，二人關係匪淺，常於深夜仍有動靜傳出……
宋楚風握著信紙的手指緩緩收緊，指節凸起。
宋公子？眼覆白綾？
他心中猛地一沉。莫非……莫非嫻兒心中藏著的那個人，就是那人？真巧，竟也姓宋。
他壓下翻湧的情緒，又打開了第二封信。
這一封，字跡陌生，筆鋒凌厲，內容卻簡潔得驚人。只寥寥數語，卻如同一道驚雷，劈在他心頭。
“蘇州宋韻之，即瑞郡王世子鬱時珩。二人於蘇州別苑同居月餘，日夜相伴，形影不離。鬱時珩彼時眼疾未愈，化名宋韻之，以白綾覆目。沈氏女不知其真實身份，與之締結私情。鬱時珩返京後，眼疾痊癒，恢復本來身份。沈氏女方知其被騙。”
宋楚風的臉色瞬間大變。
他盯著那幾行字，看了又看，彷彿要將每一個字都拆開來辨認清楚。
忽然，他笑了起來，多麼荒唐！
原來如此，竟是如此。怎麼會是他？
他那個清冷自持、古板無趣的小舅？那個終日裡沒個笑模樣、讓他恨不得繞牆根走的鬱時珩？他還記得，前些日子在御書房外問他“與沈家親事定下了？”
難怪，小舅會說若他不願，可替他同長輩說道。
他怎麼能？他怎麼敢？
宋楚風將信攥緊，紙張在他掌中被揉成一團，指節用力到發白。
他閉上眼，深吸一口氣，腦海中卻不受控制地浮現出那日在府中見面的場景。
沈亦嫻抬起頭來，與鬱時珩四目相對時，那一瞬間的僵硬與震驚。鬱時珩低聲喚她“嫻兒”時，那微微發顫的聲音。沈亦嫻說“不認識”時，那刻意避開的眼神。
還有鬱時珩主動提出要送她回府時，那不容拒絕的語氣……
原來如此。原來他們早就認識，早就熟稔，早就……有過肌膚之親。
而他宋楚風，像個傻子一樣，被矇在鼓裡，還日日往濟安堂跑，獻殷勤，表真心。
他甚至還在鬱時珩面前，那般熱烈地誇讚嫻兒的好，說“我心悅於她”。
難怪鬱時珩當時的臉色那般古怪。難怪他問“你們感情很好”時，聲音低啞得幾乎變了調。
他是在忍著，忍著不衝上來揍自己，忍著不當場揭穿這一切。
宋楚風忽然覺得自己像個笑話。
他攥著那團信紙，指節咯咯作響。林五在一旁大氣不敢出，只低著頭，盯著自己的鞋尖。
就在這時，管家的聲音傳來：“世子，沈小姐上門了，說是來替夫人診治。”
宋楚風眼中翻湧的情緒在瞬間被壓下，只餘下一片深沉的暗色。
他沉默了片刻，才開口，聲音平靜得聽不出任何情緒：“知道了。我等會過去。”
管家應了聲“是”，心中卻有些疑惑。以往聽到沈小姐上門，世子總是歡欣雀躍，恨不得立馬跑過去，今日卻這般淡定。
但他不敢多問，只躬身退下。
宋楚風站在原地，低頭看著掌中被揉皺的信紙。良久，他抬起頭來，目光落在遠處那叢盛開的玫瑰花上，花瓣還掛著晨露，嬌豔欲滴。
他忽然笑了一聲，那笑聲卻帶著幾分冷意。
他將信紙遞給林五，聲音壓得極低：“盯緊鬱時珩，特別是他去見了什麼人，做了什麼。只要和沈小姐有關，事無鉅細，都來回稟。此事，絕不可透露半個字，特別是父親和母親。否則，唯你是問。”
林五心頭一凜，躬身領命：“是，世子放心。”
宋楚風沒有再說話，轉身往內院走去。他的步伐沉穩，背脊挺直，看不出任何異樣。只是那攥緊的拳頭，始終沒有鬆開。
花廳內，鬱明薇正拉著沈亦嫻的手，笑得合不攏嘴。
“嫻兒啊，你這針灸之術當真是神了。我這頭疾多少年了，看過多少大夫都不見好，你才施了幾次針，便覺鬆快了許多。”
鬱明薇拍了拍她的手背，滿臉慈愛，“你真是個有本事的好孩子。”
沈亦嫻微微笑了笑，謙虛道：“夫人過獎了，不過是些粗淺技藝，能幫上忙便好。”
“什麼粗淺技藝，你呀，就是太謙虛。”鬱明薇越看她越滿意，恨不得現在就讓她過門，“等你和楚風成了婚，我便把這府中的中饋交給你。你是個有主意的，定然打理得比我好。”
沈亦嫻聽到這話，心中一陣發虛，只能低頭喝茶，掩飾臉上的不自然。
若是以前，她聽到這話，只會覺得心中溫暖。可如今，卻覺得格外諷刺。
她今日來，是要與宋楚風說清楚的。侯夫人對她越好，她便越是愧疚。
這時，門外傳來腳步聲。
宋楚風跨過門檻，走了進來。他換了一身月白色的錦袍，髮髻束得齊整，面上帶著一貫的笑容，只是細看之下，便能輕易瞧出，那笑意未達眼底。
鬱明薇笑著衝他招手：“風兒，怎麼來得這般晚？亦嫻可是等你好時候了。”
宋楚風扯起一個苦笑，近前行禮：“抱歉，嫻兒，公事耽擱了。”
沈亦嫻站起身來，微微頷首：“無妨，公事要緊。”她頓了頓，目光直視著他，“世子現下可有空？有些話想對你說。”
宋楚風心下一緊，面上卻不動聲色。他上前一步，極自然地伸出手，去牽她的手：“嗯，走吧。荷花池現下荷花正盛，那朵並蒂蓮也開了。”
沈亦嫻看了一眼他伸過來的手，又看了一眼旁邊含笑注視的鬱明薇，終究沒有拒絕，將手遞了過去。
宋楚風握住她柔若無骨的手，只覺得心裡的惱怒與不安瞬間消散了幾分。
鬱時珩又如何？他們有過過往又如何？現在能光明正大牽著她的手的是他宋楚風，是名正言順的未婚夫。
他握得緊了些，彷彿只有如此她才會真正屬於他。
二人並肩出了花廳，穿過抄手遊廊，往荷花池方向走去。一路上有丫鬟小廝來來往往，宋楚風便一直牽著她的手，沒有鬆開。
沈亦嫻幾次想抽回，都被他握得更緊。
待走到荷花池畔，四周再無旁人，沈亦嫻終於忍不住，想要將手抽回。
卻不料宋楚風忽然彎腰，一手攬住她的腰，一手托住她的膝彎，竟將她打橫抱了起來。
沈亦嫻被嚇了一跳，慌忙扯住他胸口的衣袍，驚魂未定：“楚風，你怎麼突然……如此？”
宋楚風低頭看著她，目光深沉，聲音卻放得極輕極柔：“嫻兒，我們已有了婚約，理當如此。”
沈亦嫻眉頭微蹙，掙扎著想下來：“你放我下來，我能自己走。”
“嫻兒，”宋楚風沒有鬆手，反而將她抱得更穩了些，聲音裡帶著幾分懇求，“讓我抱會兒，有什麼話等會兒再說，可好？”
沈亦嫻看著他眼底那抹神色，心中嘆了口氣。雖婚約非是她本意，可在再次遇到鬱時珩之前，她確然是預設過的。
她不再掙扎，任由他抱著，可身子卻有些僵。
宋楚風感覺到了她身體的僵硬，眸色暗了暗，卻沒有說什麼。
他抱著她走上通往湖心亭的石拱橋，腳步穩健，直到上了船，才將她輕輕放在座椅上。
他衝著船伕擺了擺手，船伕會意，躬身退下，沿著木橋回到了岸上。
船上只剩他們二人。
荷花池上，碧波盪漾，蓮葉層層疊疊，粉白的荷花點綴其間。那株並蒂蓮依舊立在池中央，相依相偎，開得正好。
沈亦嫻端起石桌上的茶壺，給自己斟了一杯茶，輕抿了一口，潤了潤唇。
她放下茶盞，抬起頭來，目光平靜地看向對面的宋楚風：“楚風，我有話同你說。”
宋楚風靜靜地看著她，沒有說話。
他知道她要說什麼。從她今日主動上門，從她那鄭重的神色，他便猜到了幾分。他只是想聽她親口說出來。
沈亦嫻深吸一口氣，一字一句道：“我們的婚事，便作罷吧。”
話音落下，荷花池上一片寂靜，只有風聲與水聲交織。
宋楚風雖然早就猜測過這個可能，可當她真的說出口時，他還是覺得心口堵得慌。
他此前二十年的順風順水，從未受過這等挫折。以前自詡風流，萬花叢中過，片葉不沾身。如今好不容易動了真心，卻被這樣乾脆地拒絕。
他笑得苦澀，聲音裡帶著幾分澀意：“嫻兒，為何？可是我哪裡做得不好？”
沈亦嫻搖了搖頭，目光誠懇：“你很好。正因為你很好，我才覺得應該將話說清楚。我不能一邊享受你對我的好，一邊又心裡裝著……旁人。”
宋楚風看著她，沉默了良久。
他當然知道她心裡裝著誰。那兩封信的內容，此刻還像烙鐵一樣燙在他心口。他多想質問一句：你心裡裝著的那個旁人，是我親舅舅，你知道嗎？他騙了你，你知道嗎？
可他沒有說，他只是看著她，良久，才開口，聲音低沉：“若是我不在意呢？”
他相信，只要相處久了，她也就把鬱時珩忘了。時間能沖淡一切。他有的是耐心。
沈亦嫻卻搖了搖頭，目光堅定：“我在意。若是那樣，對誰都不公平。”
宋楚風沉默了片刻，又問出了一個更尖銳的問題：“他會娶你嗎？”
沈亦嫻愣住了。
這個問題，她不是沒有想過。只是每次想到，都覺得心中茫然。
他們是舅舅和外甥，她和宋楚風退婚，只怕會成為鬱家和宋家心裡的一根刺。
婚姻從來不只是兩個人的事，更是兩個家族的事。鬱家那邊，瑞郡王夫婦會同意嗎？宋家這邊，侯爺和侯夫人會接受嗎？
她搖了搖頭，誠實道：“我不知道。”
宋楚風顯然也想到了這一點。他看著她眼底分明是不確定的神情，心中忽然湧起一陣複雜的情緒。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“嫻兒，既如此，便不退婚。至少不是現在。我們也想清楚些，可好？至少等雙方家長先同意。”
沈亦嫻沉默了片刻，終於點了點頭，輕嘆一口氣：“嗯，我父親那邊，我會去說。你家這邊……有勞了。”
她說著，站起身來，朝他盈盈一禮。
宋楚風連忙伸手扶住她：“嫻兒小心。”
沈亦嫻藉著他的力道站直身子，便自然而然地想要退開。宋楚風見她這般疏離，眸色一暗，聲音裡帶著幾分苦澀：“嫻兒，莫非當個朋友，連扶你一下，你都不肯嗎？”
沈亦嫻看著他眼底那抹受傷的神色，心中微軟。她伸出手，輕輕握住他的手臂，莞爾一笑：“自然是可以的。”
那一笑，如春風拂過水麵，漾開層層漣漪。
宋楚風看著她唇邊那抹真切的笑意，心中那點不甘與憤怒，竟在這一刻奇蹟般地平息了幾分。
他想，就算她心裡有別人又如何？他宋楚風活了二十年，想要的東西，還沒有得不到的。
他鬆開手，退後半步，恢復了那副吊兒郎當的模樣，往船舷上一靠，雙手抱胸，笑道：“那就這麼說定了。等我從洛陽回來，我們再好好商議此事。你可別趁我不在，就偷偷把婚退了，那我可不依。”
沈亦嫻被他這副無賴模樣逗得哭笑不得，搖了搖頭：“知道了。”
宋楚風看著她無奈的模樣，心中卻暗暗下定決心。
嫻兒，你等著。我會讓你知道，我宋楚風，不比任何人差。
作者有話說：
無
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