次日, 馬車停在驛館門前。
宋楚風與秦女官、孟夫人等人準備先行返京。
宋楚風正欲鑽入馬車。
趙知府跌跌撞撞趕來，一把抓住宋楚風的衣袖，聲音裡帶著哭腔：“宋世子, 您不能走啊！洛陽這爛攤子, 您若撒手不管，下官這條命可就交代在這兒了！您當初可是說……”
宋楚風低頭, 看著那隻死死攥著自己袖口的手, 眼底閃過一絲厭煩。
他猛地抽回袖子，冷笑道：“我說什麼了？趙大人，你沒聽聞麼？我這小舅，連我的未婚妻都要搶。他連我這個外甥的面子都不給，又如何能聽我的？”
趙知府臉色慘白, 嘴唇哆嗦著：“可、可您是鬱侍郎的親外甥啊！打斷骨頭連著筋, 您若肯替下官說句話……”
“夠了。”宋楚風打斷他，目光驟然冷了下來，“趙大人, 奉勸你還是早做打算。供出幕後主使, 或許還能減輕罪責。”
趙知府猛地瞪大了眼，聲音陡然拔高：“世子此言何意？！本知府為官二十年，兩袖清風，從不曾……”
“您清廉與否, 我並不想知道。”宋楚風的聲音裡帶著幾分不耐煩，“重要的是……鬱侍郎他願不願意深究。”
他頓了頓, 俯身湊近趙知府耳邊, 壓低聲音：“趙大人，您做的那些事，當真以為沒人知道？”
趙知府渾身一震, 後退半步，臉上血色盡褪。
宋楚風直起身，目光淡淡掃過他那張汗涔涔的臉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“好了，趙大人，後會有期，希望下次來洛陽，還能見到趙知府。”
說罷，他轉身登上馬車，乾脆利落地放下了車簾。
“駕！”車伕揚鞭，馬蹄踏過青石板路，車輪轆轆遠去。
前頭馬車，秦女官掀開車簾一角，靜靜看著這一幕。
趙知府站在原地，望著那輛漸行漸遠的馬車，只覺得雙腿一軟，整個人癱坐在地上。
完了。全完了。
他抬手抹了一把臉上的冷汗，心裡頭只有一個念頭，那些人說得對，鬱時珩這條瘋狗，一旦咬住了什麼，就絕不會鬆口。
“大人！大人！”一名衙役匆匆跑來，見他坐在地上，嚇了一跳，連忙上前攙扶，“大人，貴客到訪。已在州府後堂等候多時了！”
趙知府聞言，晦暗的眼睛裡忽然閃過一絲光亮。他整了整衣冠，深吸一口氣，快步往府中走去。
驛館內。
鬱時珩坐在窗前，手中捧著一卷卷宗，目光卻落在窗外那片灰濛濛的天際線上，久久沒有翻動一頁。
沈亦嫻坐在他身側，手裡捧著一本醫書，卻一個字也看不進去。
她的目光時不時地瞟向他的側臉，看著他緊鎖的眉頭，心裡頭隱隱有些不安。
門外傳來腳步聲，沐羽推門而入，手中拿著一封信：“世子，有人託驛卒呈上來的。”
鬱時珩回過神，接過信，拆開封口。
信箋上只有寥寥數行字，筆鋒凌厲，力透紙背。
他的目光掃過那些字跡，臉色驟然一變。
那變化極快，幾乎只是一瞬，卻又被他迅速壓下。可沈亦嫻一直看著他，那一瞬間的神情變化，沒能逃過她的眼睛。
“怎麼了？”她放下醫書，輕聲問道，“可是發生了什麼事？”
鬱時珩沉默了片刻，將那封信摺好，收入袖中。
他抬眼看她，目光恢復如常，卻苦澀道：“嫻兒，讓你不同楚風回去。如今……怕是想走也走不了了。”
沈亦嫻聞言，微微一愣。她看著他眼底那抹凝重之色，心裡頭咯噔一下，卻還是故作輕鬆地撇了撇嘴：“怎麼？嫌棄我連累鬱侍郎了？”
鬱時珩被她這話逗得一笑，伸手輕輕捏了捏她的臉頰。那動作帶著幾分寵溺，可眼底的憂色卻並未散去：“不，我是擔心你，嫻兒。”
他收回手，神色鄭重了幾分：“這幾日哪裡也不許去，待在驛館，安全些。”
沈亦嫻雖不知具體是何事，可也知山雨欲來，她點了點頭：“嗯，好。你也要注意安全。”
鬱時珩站起身來，理了理衣袍：“走。”
沐羽連忙跟上：“世子，去哪兒？”
“州府。”
半個時辰後，知府衙門內堂，檀香嫋嫋。
一人端坐主位，手捧茶盞，姿態閒適。
他年逾不惑，面容儒雅，眉目間與鬱時珩有幾分相似，卻多了幾分歷經官場沉浮的圓融與深沉。
見鬱時珩進來，他放下茶盞，微微一笑：“珩兒，你來了。”
鬱時珩步入內堂，恭謹地行了一禮：“侄兒拜見叔父。”
鬱謙年擺了擺手，示意他坐下：“不必多禮。坐吧。”
鬱時珩依言落座，目光平靜地看著對面之人：“叔父日理萬機，怎麼有空到洛陽。”
鬱謙年端起茶盞，慢悠悠地飲了一口，方才開口，卻轉而道：“珩兒，那樁案子，早已了結。你又何必舊事重提？”
鬱時珩神色不變，聲音清淡：“了結了嗎？不過是讓人想看到的罷了。可到底……不是真相。”
鬱謙年聞言，忽然笑了起來。
那笑聲低沉，卻帶著幾分說不清道不明：“我的好侄兒，你當真……無所顧忌？”
鬱時珩直視著他的目光，一字一句道：“我只知，天網恢恢，疏而不漏。”
“好一個天網恢恢。”鬱謙年放下茶盞，手指輕輕叩著桌面。
他的目光落在鬱時珩臉上，帶著幾分審視，幾分玩味，“那你可知道，這張網，網住的是誰？”
鬱時珩沒有答話。
鬱謙年靠回椅背，慢條斯理地道：“若是此事牽扯到凌州宋家，京城沈家……你還能如此面不改色，大放厥詞嗎？”
鬱時珩的面色，終於變了。他攥緊了扶手：“叔父。此話何意？”
鬱謙年看著他終於變了臉色，眼底閃過一絲滿意的光芒。
他站起身來，負手踱到窗前，望著窗外那片陰沉沉的天色，緩緩開口：“你是真糊塗，還是裝糊塗？”
他轉過身，目光落在鬱時珩臉上：“你那位心上人的父親——沈崇，是御前紅人，多少事需經他手？戶部本是肥差，這鹽鐵諸事，樁樁件件，又哪一樣能繞開他沈崇？”
鬱時珩沉默不語，只是攥著扶手的手指，又緊了幾分。
鬱謙年看著他緊繃的臉，知道他聽進去了。
他放緩了語氣，帶著長輩的循循善誘：“珩兒，凡事與人方便，便是與己方便。該較真時較真，該睜一隻眼閉一隻眼時……也莫太過死板。”
他走到鬱時珩面前，伸手輕輕拍了拍他的肩膀：“叔父知道你有抱負，有擔當。可這世上，不是所有事都能黑白分明。有些事，一旦深究下去，傷的不僅是別人，還有你自己……和你身邊的人。”
鬱時珩抬起頭，看著他。
鬱謙年收回手，負手而立，聲音裡帶著幾分意味深長：“叔父奉勸你一句，洛陽魚龍混雜，不似表面平靜。再待下去，不光是你，恐怕你那心上人，也要跟著遭罪。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“回去好好想想吧。”
鬱時珩緩緩站起身來，朝他拱了拱手：“侄兒告退。”
他轉身，大步走出內堂。
背影挺直，步履沉穩。
可那雙藏在袖中的手，卻攥得死緊。
再次回到府中，已是暮色沉沉。
鬱時珩獨自坐在書房裡，面前攤著那封信，還有白日裡從趙知府那裡拿來的卷宗。
燭火搖曳，映在他臉上，明滅不定。
他抬手，揉了揉眉心，只覺得一陣疲憊從骨子裡滲出來。
叔父的話，每一個字都紮在他心頭。
凌州宋家與沈崇？若他執意深查，陛下定然深究，只怕是前者屆時宋家被打壓，生意難續。後者……若沈崇當真牽扯其中……那嫻兒又該如何自處？
他閉上眼，腦海裡浮現出沈亦嫻的臉，她笑起來眉眼彎彎的模樣，她生氣時微微嘟起的嘴，她替他換藥時小心翼翼的動作，她在他懷裡時那副嬌羞又坦然的樣子……
他睜開眼，目光落在燭火上，漸漸變得銳利。
不！他不能退縮。
若是連他都退了，這世上，還有誰能還那些冤死之人一個公道？
可……嫻兒呢？
他該怎麼辦？
窗外忽然傳來一聲輕微的響動。
鬱時珩猛地起身，幾步走到窗前，推開窗戶。
夜色沉沉，庭院裡空無一人，只有風吹過樹梢的沙沙聲響。
他皺了皺眉，正要關上窗戶，卻見一道纖細的身影從廊柱後閃了出來。
“是我，韻之。”沈亦嫻站在月光下，披著一件單薄的外衫，長髮披散在肩頭，顯然是剛從床上爬起來的。
鬱時珩一愣：“嫻兒你，怎麼還沒睡？”
“睡不著。”沈亦嫻走近幾步，仰頭看著他，“你從州府回來後，就一直把自己關在書房裡。我擔心你。”
鬱時珩看著她眼底那抹不加掩飾的關切，心裡頭一暖，又一陣刺痛。
他伸出手：“進來。”
沈亦嫻握住他的手，借力翻窗而入。
雙腳剛落地，便被鬱時珩一把擁入懷中。
他將臉埋在她的髮間，深深地吸了一口氣，聲音悶悶的：“嫻兒……”
沈亦嫻被他抱得有些喘不過氣來，卻沒有掙扎。她抬手，輕輕撫著他的背：“怎麼了？可是你叔父……為難你了？”
鬱時珩沒有答話，只是將她抱得更緊了些。
良久，他才鬆開她，雙手捧著她的臉，目光深深地望著她：“嫻兒，若是有朝一日，你發現你的親人……做了不該做的事，你會如何？”
沈亦嫻微微一怔。
她看著他那雙深邃的眼眸，心裡頭隱隱猜到了什麼。
她沉默了片刻，輕聲道：“我會難過。但……錯了便是錯了。我不會包庇，也不會逃避。”
鬱時珩的目光微微震動。
沈亦嫻抬手，覆上他捧著自己臉頰的手，聲音輕柔卻堅定：“韻之，你想做什麼，便去做。不必顧慮我。”
鬱時珩看著她，看著她眼底那抹清澈而堅定的光芒，心裡頭那根緊繃的弦，忽然就鬆了下來。
他低下頭，額頭抵著她的額頭，聲音低啞：“嫻兒……我何其有幸，能遇見你。”
沈亦嫻微微一笑，踮起腳尖，在他唇上輕輕印下一吻。
“我也是。”
窗外，月色朦朧。
遠處，隱約傳來幾聲犬吠，打破了夜的寂靜。
作者有話說：
無
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