“真是嚇人。今晨我路過時, 正巧堵在了出事那家的正門前，防隅軍剛剛將那家人的屍身抬出來，嚇得我一眼都沒敢往外瞧……”
蘭臺學院內也處處都是議論這樁火情的聲音。
京中天乾物燥, 防火之事年年都是頭等大事, 街市上每三百步設一井，每兩百步置一“太平缸”來儲水。望火樓上還有防隅軍日夜輪班，一旦發現火情立即便會出動。
大小火情雖是無法徹底禁絕，但也許多年未曾有過燒死人的大火了。
因此這樁事惹起了不小的波瀾。
蔣元和戚蘭蕙見楚明瑟一整天都魂不守舍，也只當她是被嚇著了，一會兒替她胡嚕胡嚕毛，一會兒給她送小甜水小點心, 楚明瑟被她倆這般打岔，才覺得這一日沒有那麼難捱。
傍晚時分, 露桃終於從十里香沽酒鋪回來, 給她帶來了裴照雪的口信。
今晨才到蘭臺學院門口, 楚明瑟便匆匆寫了字條讓露桃送去了十里香沽酒鋪。在腦子裡一團混亂的時候, 她唯一能想到可以商量的人就是裴照雪。
“裴郎君說今晚他會在蘭臺西門外等娘子, 讓娘子在方便的時候出門就好。”
露桃說完, 與雲栽對視一眼，擔憂地看向楚明瑟，“娘子，真不用我們陪著您一起去嗎？深更半夜的, 若是出點什麼事……”
“放心吧, 我心中有數。”
想到很快便能見到裴照雪，楚明瑟這才覺得心安了一些，她衝露桃和雲栽安撫一笑，轉而開始專心裁切木料, 讓自己全身心沉浸在手工中，不去焦灼於時間流逝得快慢。
雲栽拉住還欲再說什麼的露桃，衝她輕輕搖了搖頭。今天一整日娘子都是神思不屬的模樣，如今可算能安下心來，就隨她去吧。
如墨的夜色一點點吞沒了天光，待到學舍內每一間屋子都熄了燈，四下陷入深深靜謐中時，已到了子時。
西齋·丙十的房門緊閉著，窗戶卻被靜悄悄地推開了。
一道靈巧纖瘦的身影踩上窗欞，輕輕躍下。
緊隨其後，一顆毛絨絨的小貓頭從窗欞處冒了出來。
轉身關窗的楚明瑟忙將小栗子的腦袋摁下去，用氣音道：“不能帶你，乖乖看家。”
小栗子併攏雙爪乖巧蹲坐，睜著圓溜溜的眼看著窗戶在自己面前閉合。
西門離學舍不遠，楚明瑟躡手躡腳一溜煙小跑，很快就看到了緊閉的西門。她加速跑到近前，才發現門已上了鎖。
楚明瑟四下張望了一番，目光落在左側院牆邊一株生得枝繁葉茂的槐樹上。
這棵樹看起來很好爬的樣子。
楚明瑟站到樹下，考量地轉了一圈，尋找合適的攀爬途經。
她今日穿了便於行動的燈籠褲，撩起拖沓的圓領袍袍角掖進束腰革帶上，便張開手抱上了樹幹。
還好，爬樹的技能並未生疏，她三兩下便蹬了上去，趴在生髮出去的樹幹上，正想扒拉掉牆垣上灑著的鐵蒺藜，突然一怔，被樹枝掩映的這一片牆頭乾乾淨淨，根本沒鋪鐵蒺藜。
好哇，又偷工減料。
楚明瑟這麼嘀咕著，但畢竟給她行了方便，讓她順利攀到了牆垣上。
一抹月色堪堪照亮院牆外的窄巷，陰影邊緣，一輛素淨的馬車正靜靜停駐，平安坐在車轅上，仰頭靠著門框睡覺。
也不知等了多久。
楚明瑟在牆垣上轉了個身，正要往下跳，忽然聽見一聲輕笑。
就從她腳下的方向傳來。
她嚇了一跳，忙低頭去瞧，便撞入裴照雪清凌凌的含笑目光中。
方才她眼中只顧著看馬車，竟不知裴照雪就站在牆根下等她。
“我便猜你會爬這棵樹。”裴照雪衝她張開雙手，“下來，我接著你。”
交錯的光影勾勒出他挺拔的身形和漂亮的五官線條，月光映入他眼底，明亮如雪。
他已然不再是曾經纖弱的少年，巍峨若玉山，足可倚靠。
可她也已經不是小孩子了呀。楚明瑟躊躇著，她無意識地忽略了裴照雪用匕首傷人的記憶，潛意識仍將他看作了手無縛雞之力的病弱書生，單薄蒼白，受不得傷。
更何況，他還有腿傷在身呢。
“我會砸著你的。”楚明瑟抬起一隻手小幅度地揮了揮，做趕人狀，“你快讓開些，我自己能行。”
裴照雪：“……”
感覺被看輕了啊。
他勾了勾唇，似是無奈，又似縱容，當真依言向旁退了兩步，
楚明瑟這才放心地跳下去。
雙腳並未觸及預想中堅實的地面，她腰間倏然一緊，在落地之前被人撈住了腰肢，穩穩墜入一個帶著清冽墨香的懷抱。
她愕然抬眸。
裴照雪正垂眼瞧她，眉梢輕挑，眼底漾開一點薄薄的笑意，“如何？我說過，接得住你。”
“好好好，阿兄最厲害。”楚明瑟忍不住笑出聲來，心下莞爾，怎麼覺得他比小時候還要好勝了。
裴照雪將她輕輕放下，順手將她掖在革帶間的袍角理了出來，動作再自然不過，“走吧，去馬車上說話。”
這麼一鬧，楚明瑟壓在心頭沉甸甸的痛楚略消了一些，跟在他身後上了馬車。平安在他們身後將車門關嚴。
一盞風燈暈開一團暖黃的光，照亮了車廂。座上散落著幾隻軟墊，還有兩三枚鼓鼓的抱枕。
楚明瑟順手撈過一個抱在懷裡，軟乎乎的像是抱了一團雲，下巴在枕面上蹭了蹭，忽然有些走神——
裴照雪竟也會在車裡備這樣柔軟地小物件呢？
光影一亂，裴照雪斂袍在她身側坐下，“何事急著尋我？”
她扭頭看過去，有些不知從何說起。
裴照雪便也不催她，只坐在她旁邊，取了小爐與陶壺，烹一壺花茶。
陶壺中逐漸傳來細碎的沸水聲，他挽袖烹茶，露出清瘦而有力的腕骨。
清淡的花香隨著水汽在車廂內緩緩瀰漫開來，氤氳的熱氣撫平了楚明瑟心中無名的焦躁。
她捋了捋心緒，將五年前那場火災，與今晨發現的那場火災一一講給很裴照雪聽，尤其是那名左手手心有一道兩三寸長舊疤痕的流浪漢，著重點出了對二者的懷疑。
“我不知道他們是不是同一個人……或許也只是巧合，可是……太巧了不是嗎？”
“如果是同一個人，時隔五年，隔著水津鎮與京城近千里的距離，出現在同樣的大火的現場……”
楚明瑟一陣心驚地停住話音，陷入深思之中。
自打楚明瑟開口，裴照雪便一直沉默未語，越聽眸色越深，待楚明瑟不再繼續說下去，他才肅然開口，“你不要再查問此事。”
楚明瑟一怔，“為什麼？你、你不覺得此事古怪嗎？”
“正是因為古怪，所以你才不能再查。”裴照雪抬眼看向楚明瑟，眼眸彷彿峭壁下的深潭一般幽靜，“若這兩場火災都並非意外，背後之人所求為何尚且不明，便無法預估危險。”
“你可知道，今晨那戶人家……還有個未滿月的孩子，也葬身火海。”
燭火的光映入他的眼底，彷彿一個小小的燃燒的影子。
楚明瑟微微打了個抖，有些想挪開視線，卻被他注視著，動彈不得。
“你當年卻活了下來。”裴照雪近乎慶幸地呢喃著，“若他們一開始就打定了主意要滅口，你只是僥倖活了下來，現在卻因追查此事闖入他們的視野，她們定然會對你下手。若他們不在乎你是死是活，但你執著追查，也可能會引來殺意。”
“你若是出了任何意外，讓我如何受得住？讓楚叔與禾姨如何瞑目？”
楚明瑟雙唇翕動著，淚珠撲簌簌落了下來，哽咽著：“可是阿爹阿孃一生與人為善，從不結仇。究竟是什麼人，非要設下這般死局？”
“從前我不知道阿爹阿孃的死不是意外便算了，如今我已知道了不對，還要怎麼……怎麼……”
怎麼視而不見，再去好好過自己的生活呢？
眼前一黑，她被裴照雪按入懷中，眼淚洶湧地打溼了他的衣襟。
“別怕，還有我在。”裴照雪的聲音放得輕柔，在她耳邊許諾，“我很安全，我會替你查下去的。”
眼淚在瞬間關了閘，楚明瑟怔忪地抬起頭來，睫毛溼漉漉地黏在一起，眼角鼻頭一片通紅，一雙浸在春水中一般的小鹿眼茫然地看著裴照雪，開口時聲音因帶著濃重的鼻音而顯得格外輕軟，“你、你……不行，你哪裡安全了？”
楚明瑟抬袖抹了把臉，細絨絨的眉輕輕蹙起來，“你那個爹和繼母都那麼壞，肯定會給你搗亂的。”
她滿臉嚴肅，就好像小時候那個嚴肅地盯著他給傷口上藥的小女孩，“幕後動手的人連在天子腳下縱火殺人都不怕，若是發現你在追查，難道就不會對你動手了嗎？”
裴照雪輕輕嘆息著笑了一聲，指腹蹭過她臉頰未曾擦淨的淚珠，“我不一樣。外頭魚龍混雜的地方多著呢，我一個男子，出現在哪兒都不奇怪。你若是跑去東查西查，才最為明顯。”
“我與你保證，定然平平安安的，好不好？”
他近乎用上了哄孩子的語氣。
楚明瑟擰著眉心，沉默了許久，才終於點頭，“好，我不會主動去查，但若有需要我幫忙的地方，你一定要找我。還有，無論你查到什麼，都要告訴我好嗎？”
“我不想一直被矇在鼓裡。”
裴照雪頷首：“好。”
“天色很晚了，我送你回去。”
楚明瑟下了馬車，指揮平安：“平安，勞你將車趕到那邊牆下，我爬到牆頭就能回去了。”
裴照雪忍笑：“不用那麼麻煩，過來。”
楚明瑟納悶地走到他面前，腰上一緊，眼前一花，還未回神，就已經穩穩落入了院牆內。
她懵在原地眨眨眼，震驚地看向裴照雪：“你會武功？”
“我從小就會一些。”裴照雪敲了敲她的腦袋，“君子六藝，騎射亦在其中。況且裴家那麼亂，我自然要學著自保。”
楚明瑟瞭然地點點頭，有些不捨地與他道別：“那我先回去了。”
她剛轉身，又猛地轉回來，揪住裴照雪的外袍，“你答應我，一定不能出事。”
裴照雪靜了一瞬，眉眼輕柔地翻了翻：“好，我答應你。”
待楚明瑟的身影消失不見，裴照雪才翻回牆外，吩咐平安：“將鐵蒺藜安回去。”
平安頓時垮下臉，“哦。”
他回馬車上取鐵蒺藜，忍不住問：“九娘子既然都已知曉當年的事並非意外，郎君何不將實情全盤相告？”
裴照雪橫他一眼
平安縮了縮肩：“知道了知道了，不能將九娘子牽扯進來。”
他轉身任勞任怨地幹活去了。
作者有話說：
無
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