風中漸漸染上了絲縷寒意, 秋意開始日漸冒頭。
楚明瑟一察覺到溫度在降，便立即換上了秋季的院服。竹青色交領短襖配月白細棉褙子，下著內襯薄棉的落英淡粉馬面裙, 衣緣、對襟與裙襴處則用葡紫、金橙等各色絲線繡著葡萄、麥穗等豐收果實。
一冷一暖的色調在氣質清冷的人身上會顯得愈發孤傲, 穿在楚明瑟身上卻顯得清雋可愛，好似傍晚染上了淡粉落霞的透藍天空，望之只覺溫暖宜人。
“你怎麼這麼早就換上秋季的院服了？”蔣元將蕉綠色薄披風解下來交給女使收著，稀奇地打量著楚明瑟，“有那麼冷嗎？”
四下一望，除了楚明瑟，還沒有第二個換上秋季院服的人, 她們最多隻繫上了薄披風，待進了清暉堂, 披風一解, 便與楚明瑟好似兩個季節的人。
楚明瑟不語, 只伸出手默默地握了蔣元的手一下。
蔣元誇張地一抖：“哇, 你的手好冰……還沒入秋就如此了, 等到冬日可怎麼辦啊？”
她皺著眉頭反握了一下楚明瑟的手, 幫她搓了搓，試圖讓那雙小冰手熱乎起來。
“我打小就怕冷，便是在水津鎮那樣秋冬不甚分明的地方，也要比旁人多穿一件衣裳, 早就習慣啦。”楚明瑟彎了彎眼眸, “待到了冬日，時刻捧著手爐取暖就是了。”
“你第一年來京城，不知北方冬日的厲害。”戚蘭蕙已提前開始憂慮，“可千萬小心保暖, 莫要生凍瘡了。”
“放心吧，有露桃和雲栽照看著，肯定凍不著她。”蔣元嘻嘻笑著，“她倆簡直像貓媽媽看著小貓崽似的看顧瑟瑟。”
戚蘭蕙也低下頭悶悶笑了兩聲，余光中忽然閃過一個小物件，她定睛瞧向楚明瑟，“咦，你腰間掛的這是什麼？”
楚明瑟腰間多了一樣新飾物，是一柄半個巴掌大小的木雕迷你弓，與她射藝課上用的那柄小弓一模一樣，弓梢雕成貓頭貓尾的形狀，尾端綴著橘色的穗子，十分迷你可愛。
“這掛墜好生別緻，從哪兒得的？”蔣元一手託著那柄木雕迷你弓，眼巴巴地望著楚明瑟，“我也想要一柄和我的小弓一模一樣的掛墜！”
“這麼特別的墜子，定然是瑟瑟自己做的。”戚蘭蕙篤定道。
楚明瑟笑眯眯地點了點頭。
此時距上課還有些時間，夫子還未來，她們之間的動靜引來了不少人的注目。
剛踏入清暉堂的蘇藏珠立時便被吸引過來，探頭去瞧她們在幹什麼。
她可不是愛湊熱鬧的人，實在是每次楚明瑟都能弄出一些新鮮玩意，她才想上前去瞧一瞧。這一瞧便果不其然地被吸引住了。
蘇藏珠也眼巴巴地望向楚明瑟：“多少銀子？我也要一個。”
楚明瑟伸出兩根手指晃了晃，“看在大家都是同窗的份上，二錢銀子即可。”
蘇藏珠二話不說便從荷包中摸出一錠銀子擱到楚明瑟手心，“多的銀兩算是加急費，先給我做？”
其實她大可以憑著縣主的身份強行插隊，命令楚明瑟優先給她做木雕，但偏偏規規矩矩地多加了銀子，並詢問楚明瑟的意見，倒讓人多了幾分好感。
“縣主本就是第一位付錢的，不必要什麼加急費。”楚明瑟將銀子推回去，卻又被反推了回去。
“多的便算作賞銀吧。”蘇藏珠不耐煩與她推推拉拉，將手一收便走到自己的位子坐下，“我等著你的成品。”
見狀，楚明瑟便也不再推拒，抽出一張宣紙來，提筆在上頭記下蘇藏珠的名字。
一轉眼，又圍上來七八名小娘子，紛紛遞出手中的銀兩。
“九娘子，勞煩給我也訂一枚吧！”
“莫急莫急，一個一個來。”蔣元自發地伸臂維持起秩序，“我與蕙蕙先來的，瑟瑟，快先把我們的名字記上！”
“把錢給我吧。瑟瑟，我來唸，你來記名字。”戚蘭蕙也鼓起勇氣站出來幫忙。
楚明瑟笑著點點頭，逐一將人名記下。
瞧這副熱熱鬧鬧的景象，來日這柄木雕迷你弓掛墜必然會成為蘭臺的一股新風尚。
俞三娘子拉不下面子去與楚明瑟說話，心裡著急，但面上卻做出冷眼模樣，輕哼道：“竟在學堂裡做起一副商賈行徑來，真是給家中丟人。”
這聲音清晰地鑽入每一個人的耳中，大家的動作都是一頓。
幾名女娘彼此望望，神色各異。這話點的是楚明瑟，可她們這些搶著付銀子的，豈不是也一併被罵進去了？
沒有“買”，何來的“賣？”
蔣元一瞪眼便要與俞三娘子吵起來——她家中祖上三代都是商人！
這時楚明瑟跟著嘆了口氣：“唉，說得也是，若是被大伯知道，定要訓斥我了，那不如還是算了……”
她作勢便要將銀錢退回去。
“我看誰敢胡說八道！”蘇藏珠橫眉拍了拍桌子，瞪一眼俞三娘子，“不過是同窗之間玩鬧而已，怎就扯上什麼商賈行徑，給家中丟人了？”
“我也與她做了交易，也是給皇室丟人不成？”
俞三娘子煞白著一張臉低下頭，囁嚅著：“我……我不是那個意思……”
“那就管住你的嘴巴。”蘇藏珠絲毫不客氣。
堂內安靜一霎後，重新響起與楚明瑟訂木弓掛墜的聲音。
蔣元看著最後一位小娘子遞過了銀錢，悄悄與楚明瑟比了個大拇指，“還是你聰明，縣主殿下這麼一說，以後誰也不敢在背後胡亂說話了。”
楚明瑟瞥了一眼俞三娘子，她正憋悶地執筆在身前的宣紙上胡亂圖畫，力道之大好似要將紙張連帶桌案戳出一個洞來。
“她不會好好說話，嘴巴總是動得比腦子還快，早晚是要吃虧的。不過我還真應該謝謝她這時候戳破了這層隱憂，日後在我大伯面前，我也有正當理由了。”
“別，你可別去謝她了，我怕她被你氣死。”蔣元忍著笑搖搖頭，趕在夫子進門之前回到座位上。
書頁翻動聲窸窣響起，楚明瑟託著腮，悄悄打量蘇藏珠。
這位縣主殿下雖然多數時候也有些驕縱蠻橫，但鮮少拿自己的皇室身份來壓人，好惡都表現得十分直白。楚明瑟想找個機會與她問問太子是什麼樣的人。
太子因那名御使之死而被彈劾，確實看起來很有嫌疑。雖然那位太子殿下素有賢名，民間的名聲自然是可以經營的，若說太子是個什麼樣的人，定然還是要問問他身邊的人才好判斷。
也不知道青冥衛那邊查的如何，她只是在學院裡找人打聽一下太子的為人，定然還是在安全的範疇內吧？
只是要如何自然地問出口呢？若是被蘇藏珠誤會她對太子有什麼企圖，可就尷尬了。
楚明瑟冥思苦想，毫無頭緒，以她目前與蘇藏珠的關係，主動找她閒聊本就是一件不尋常的事，更別提還要問太子殿下這麼敏感的話題，最終她決定不貿然行動，等待一個合適的時機撞過來。
下午是一堂瑤琴課，楚明瑟不喜歡彈琴，便回了寢舍，準備去雕自己剛接下來的那一長串訂單。她才在木料上摸了個輪廓出來，便有女使來傳話，說是長公主殿下過來，召眾人去澄心堂一見。
楚明瑟聽罷女使的話，與對門探出頭來的湯宛面面相覷。
片刻後，兩人結伴出了寢舍。
楚明瑟懷中抱著自己的筆記，頗有些緊張，“殿下不會是來考察課業的吧？夫子們怎麼一點口風也沒漏？”
與她抱著相同想法的人不在少數，翻著手中的筆記臨時抱佛腳。
長公主卻一句課業也未提及，只笑著宣佈：“重陽將至，聖上想要辦一場賽事，讓太后好好熱鬧熱鬧。”
“國子監、辟雍書院，與我們蘭臺學院的諸位學子們一同參與。”
太后已屆花甲之年，沒有什麼比看一看大晟朝氣蓬勃的年輕人各展所長，再讓人欣慰之事了。
“我們要……與男子同場比試？”有人輕聲問。
“怕是不合禮法吧？”一道怯弱的聲音小聲道。
“有何不可？”長公主還未答，席間蘇藏珠脆聲應道，“女子入學讀書，從前也被說不合禮法。可如今呢？咱們不也好端端坐在這兒了？”
“可他們自幼習練騎射，我們豈是對手啊……”
“若論起這個，教咱們射藝課的可是武狀元！縣主殿下哪回不是拔得頭籌？未必不能與他們一比呢？”
蘇藏珠在這聲稱讚中，驕傲地揚起腦袋，好似一隻小天鵝。
“自然不會只比騎射。”長公主溫聲接話，“蹴鞠、馬球、琴棋書畫，皆可納入。重陽放紙鳶，也算一項。往年皆是去皇家獵場圍獵，年年都是那些花樣，太后早便瞧膩了，今年既然要做出些不同來。”
堂中漸漸響起低低的議論聲。
楚明瑟捧著臉與身旁幾人說小話，“那可真是有的熱鬧了，這麼多賽事，重陽一日怎麼看得完？怕是一兩個月都不得閒呢。”
蔣元難掩興奮：“聽著就有意思，到時候那麼多人聚在一處，肯定很好玩！”
“這可是比賽……”戚蘭蕙皺著眉頭髮愁，“你們準備報名嗎？我什麼也不擅長怎麼辦呀？”
“你瑤琴彈得多好呀！”楚明瑟掰著手指頭數，“還有下棋，我聽說你還贏過夫子呢！”
戚蘭蕙被誇得臉蛋紅撲撲。
長公主含笑瞧著堂下的小娘子們，想起母后與她聊起籌劃賽事時說的話。
“今年最大的新鮮事便是葭兒所辦的蘭臺學院，你可要讓那些小娘子們好好準備，也好教天下人瞧瞧，女娘未必不如郎君。”
她輕聲開口，壓過滿堂細碎語聲，“願諸位盡展才學，讓太后看一看大晟的學子們是何等出色。”
作者有話說：
無
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