御書房靜可聞針落，半晌後，皇帝笑了下起身，一步一步緩緩走下臺階。
絕巘上搖擺後徹底落下的巨石，轟隆隆地砸向所有呆在谷底的人。
明心身後一重，腕上的銬子被解開，御前侍衛壓著她的肩膀捂住她的嘴徑直把人拖出去。
她在離開時聽到皇帝的最後一句話。
“觀復，不記得母親，那你還記不記得皇叔？”
御書房內亂響起來，明心被人押在殿外動彈不得，此時垂頭看著眼前的門臺。
因昏厥過去的趙讓，她大概猜到周觀復為何最近屢遭試探。
過往母族翻身得突然，他年歲漸長又非一無所有，便不能像從前一樣無知無覺地縮在那個角落裡。
殿中傳來斷斷續續的破空聲，聽不到一點人的聲音。
可陛下膝下皇子諸多，怎會有人推舉一個傻子即位……還是她從前教他讀書，才害了他？
有人自御書房中走出，手捧托盤。濃郁的血腥味晃過明心鼻端，她偏頭看去——
兩段硬生生被抽斷的鞭子。
滴滴答答的鮮血漫在地上，暈開長長的痕跡，順著磚縫緩緩流到明心膝前。
屋內尖銳嘈雜的聲響慢慢平緩下來，攜著掃灑器具的宮人垂著頭與殿外的明心擦肩而過。
明心仰頭，便見皇帝隨手丟下手中只剩下半截的戒尺，微微一笑。
他似是要撣落衣上落的塵土，垂頭時看見仍候在殿外的明心，笑了下：“你叫什麼……鶯？”
“奴婢名喚楚鶯。”他身上濃重複雜的氣味燻得明心雙眼發酸發痛。
皇帝哦了一聲，抬手拍了拍她的肩膀：“好好照料老九，他身邊，可是真的只剩下你一個人了。”
眼前的皇帝如同卸下了某個重擔，輕鬆而平和。
語罷，那抹明黃悠閒地盪出明心狹窄的視野中。
御書房門框正中央細長的縫隙被人推開，此刻御書房外再無旁人，金吾衛抬著木架走出，明心扶著柱石緩緩起身。
青磚上落下幾滴紅，她順著粗糲的縫隙，御書房被磨出木褐色的檻。
她看到他了。
躺在架子上的人緊閉雙目，尚未乾透的血液順著杆子滴滴答答躺在地上，又被身後跟著的宮人擠擠挨挨滿口辱罵地擦淨。
一個渾圓的身軀從御書房內擠出來，鬼鬼祟祟地錯開金吾衛想溜走。
“趙大人。”
趙讓身子一僵，趁著那金吾衛一時不慎湊到他身前，仰頭看天：“我知曉分寸，定會管好自己這張嘴。”
他趕忙賠笑離開，邁出步子的時候雙腿一軟跌在平地上，手忙腳亂爬起來後頭也不回地離開。
趁著兩人談天這空擋，明心試過周觀復的鼻息後用手指撬開他的唇，確保舌頭還在，腔內未被堵死後後方才鬆了口氣。
艱難的吐息擦過她的指腹，慘白的唇瓣因明心的動作而染上綺麗的紅。
周觀復不可睜目視物，將將抬起食指，那隻手便落入一片柔軟的溫熱中。
他睜不開眼，耳側嗡嗡作響聽不真切。能感知的世界只剩下那雙手和耳側模糊斷的囈語。
聽不清……早知道剛才就多躲兩鞭了。
養心殿距沉壁宮實在太遠，遠到明心到最後近乎摸不到周觀復腕上虛弱的脈搏。
金吾衛揚長而去，殿內空蕩冷寂。
今日連太醫也不會有了。
她揉了揉自己酸澀的眼睛，望著空蕩蕩的宮殿停滯了剎那，而後便忙碌起來。
周觀復身上大多是鞭傷，如今不再往外滲血。此刻腰下墊著一塊薄枕，身上變成碎片的衣衫被小心翼翼地剪下來。
小廚房內燒著熱水，明心獨自端著時清時濁的銅盆來往，偶爾會低聲喊一句殿下。
剪刀破開纖薄的衣料，血痕在少年清瘦蒼白的脊背上縱橫交錯，又被明心一點點擦乾淨，塗上從前一點點攢下的藥膏。
“很快就會好起來的，很快就會好起來的。”她的聲音在發顫，拭藥的手越來越穩當。
月上中天，周觀復的額面由不正常的冷轉向不正常的高熱。
蓋在他額上和後頸的帕子熱了涼涼了熱，明心守了整整一夜，終於在天泛魚肚白之時，等到他的體溫回落正常。
她抬手擦淨周觀復額角積的汗珠，有些疲倦地垂下頭。
“阿姊……”
清脆的鳥啼飄過窗欞，虛弱的呼聲被掩蓋。
一聲，兩聲，三聲。
他感覺到床沿的重量一輕，失去遮掩的日光直直刺到眼皮上，熟悉的腳步聲離他越來越遠。
反胃和睏倦齊齊上泛，周觀復把身上最後一點力氣用在手上狠狠一劃。
新鮮的痛楚蓋過已變得不再刺人的舊痛，他終於睜開眼。
她去哪裡了？
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明心蹲在屋簷下，一隻手止不住地揉捏自己的肩頸，待身前人終於安靜下來方才緩緩起身。
盛京翩翩君子第一流這個名號肖珩確是擔得起，如今有了年歲，在朝為官多年的積澱掩去他往年的輕佻放蕩。
他比從前長得更好看，看起來也更可靠了。
明心的眼中帶著些微疲倦和困惑：“多謝。不過如今我若行事不慎死在宮中是我活該，反倒是你，不該一而再再而三地為提醒我而犯險。”
肖珩身上的焦躁太過，滿則外溢。昨日她是頭一回知曉周觀復還有個舅舅，那肖珩呢？
當今聖上最不缺的就是兒子，除皇后嫡出的兩位之外，周觀復還有不下十位兄弟，姊妹更是不知凡幾，可深知此事的帝后尚且會來試探。
“他們疑心九殿下，連帶著會容不下你！你是被九殿下表象蠱惑了方才會如此信任他！”
閬中趙氏因旱災被重新啟用，如今隱隱有了重為皇帝手中刀刃整治其他世家的意思。
“倘若九殿下被人發覺並不痴傻……怎麼不想一想你自己日後該如何？”
他緊緊盯著明心的臉，想在她的臉上找到一些能證明他想法的痕跡，卻只看到了疲於應付他的倦怠和厭煩。
“那是我的事情。你現在該考慮的是，如果你被人發現出現在這個地方，日後該如何自處。”
她徹夜未眠，眼下生出淺淡的青黑，髮絲也顯得有些凌亂，半倚在牆邊，如附在牆面上的一株將要凋謝的雪白色夕顏花。
此刻微眯起眼睛，似乎側耳在聽什麼。
明心忽地回頭看向宮門的方向，雙唇微動。
下一瞬，她的肩上落下一股不有分說的力，整個人便被帶著落到屋簷之上。
宮門處傳來凌亂的腳步聲，片刻後，宮門大開，一人帶著身後的人大搖大擺而來。
是太子。
箍住明心的力道在周肅顯露臉的剎那變大，她的口鼻被捂得死緊，一時只能發出嗚嗚的聲音。
“如果被發現，你和我都得死。何況這樣高的地方，你也下不去罷？”
明心在片刻的猶疑後乖順地點點頭。
肖珩臉上露出滿意的笑容，抬手慢慢捋順她鬢邊的髮絲，把人鎖死的胳膊在她驚懼的眼神下漸漸放鬆。
他從前便覺得明心是整個盛京最為宜室宜家的女子，性情柔順純善，生得又貌美。放到誰的身邊，都不會對她有太大戒心的。
那九皇子，會不會也對她說實話？
明心盯著已經消失在殿門的周肅顯，指甲已經陷入掌心的肉中。
周觀復如今傷重，必然是奈何不了這一大群人，皇帝又擺明在氣頭上不會多管……
“肖珩，我喘不上氣了。”她的臉色青白，呼吸一點點急促起來，垂下的手拽住肖珩的衣袖。
“什麼？”
他權衡過後鬆開手，只這一個剎那，上半身被一股力道推得猛然失衡向後仰倒而去。
“等——”肖珩趕忙伸手去撈，指尖堪堪擦過明心的髮絲，而後便眼睜睜地看著她從屋簷上滾落下去。
痛。痛得要死。
明心暗下決心，這輩子再也不會從高處往下跳了。
她扶著窗臺艱難起身，拍淨身上的泥土和樹葉，抬眼時便見得幾個侍衛氣勢洶洶地而來。
“你可是叫我們哥幾個好找……”
明心踉蹌幾步被粗暴地推進偏殿，方才砸在地上的傷口又狠狠在地上狠狠滾過一道。
殿內，周觀復躺在榻上閉著眼睛，周肅顯手中握著長劍一柄，此刻居高臨下地看著他。
他的視線掃過周觀復身上包得齊整的細長和布條和昳麗的臉，那股出了一半的氣又狠狠噎在喉中。
憑什麼？！到底憑什麼？！
他就該和泥猴子似的不人不鬼為奴為乞低賤地過一輩子，如此冷待，竟還能讓他長出一個人樣！
“殿下！”
明心惶然膝行到床畔，纖長白皙的右手懸懸蓋在太子卡在周觀復脖頸的手上，另一隻手輕輕搭在床沿。
周肅顯不耐煩地抬腳要踹，轉過頭卻忽地停下了動作。
他記得這個人。
原來如此，原來如此。
周肅顯嗤笑一聲，蹲下身輕佻地捏住明心的下巴：“要不你跟著我吧，東宮侍妾，可不比這冷宮裡吃不飽穿不暖的厲害？”
殿外嘈雜聲忽起，周肅顯不以為意，黏膩的視在線上下下掃過明心的臉和身子。
明心放在床沿的手偷偷拍了拍周觀復的手背，珠玉似的眸上積起一片水霧，活像是受了天大的委屈似的。
“奴，奴有話想同殿下說。”
她的聲音細若蚊蚋，周肅顯不得不傾身向前方能聽清楚她的話。
她的身上混雜著淺淡的血腥味和塵土的味道，不太好聞，卻因這幾份狼狽消減了那張臉帶來的不可捉摸的距離感。
明心輕輕拍著周觀復的手背，放低自己的聲音：“殿下今日來，可還有旁人知曉？”
“孤來看自己的弟弟還需藏著掖著？”周肅顯不明所以，回神後勃然大怒，“你敢耍我？”
明心趕忙扯住他的袖子，面露憂愁：“不是的。奴久聞殿下盛名，仰慕殿下已久，正是如此方才心生愧疚和憂慮啊。”
她低眉順眼地同周肅顯說話，仿若是真心實意地為他憂心。
“殿下，若九殿下在這個時候出了事，豈不是白白給人留了不好的話口？”明心心中隱隱有預感，周肅顯這個太子之位恐怕坐不了多穩，言語間便愈發急切，“若被有心之人知曉……九殿下好歹也是陛下的親生兒子。”
“可我非得帶點什麼走才不虛此行啊。”
紛亂的嘈雜聲由遠及近，明心的額角冒出一層冷汗。
周肅顯這會兒不想著折磨周觀復，只是一個勁地在言語上給她施壓，待她鬆口便把人帶走。
明心深深嘆了口氣，素白的臉上攀上因羞恥而生出的紅暈。
“奴，奴已非完璧之身，怎能髒了殿下的院子？”
她的聲音低得自己都快聽不清，腦袋也隨著音量往下垂去。
周肅顯要蓋上她手背的那隻手悄然錯開，古怪的眼神落在周觀復身上。
“太子殿下，皇后娘娘急令。”
作者有話說：
無
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