送走太子這尊瘟神，明心撲到床邊探查周觀復身上的傷勢，沒找著多出來的傷口後不由得長出一口氣。
身上的跌傷似乎在這一刻才開始痛起來，她有點難過。
周觀複比她那些無故被拔個乾淨的小菜苗不知無辜多少，因為遲鈍些，身後沒人護著，只要不是被欺凌至死皆沒有後果。
“阿姊……好疼啊。”
明心半蹲在床邊，聞言握住周觀復的手，蓄了許久的眼淚終於因這幾個字落下來。
殿內靜謐，聽不到一點吸氣和哽咽的聲音。
“阿姊是笨蛋。”周觀復笑了下，偏頭倚嚮明心的方向，“下雨下到觀復手掌心了。”
明心頓了下，索性埋在他手心裡哭。
斷斷續續的笑聲從身側傳來，周觀復笑過之後輕咳兩聲，臉上帶著淺淡的迷惘：“阿姊，為什麼會這麼痛，明明沒有下雨，為什麼父皇還要打我？”
“因為惡人，尤其是如……的惡人是不講道理的。”明心胡亂擦乾淨自己的臉，又用帕子拭去周觀復手上落的水痕，悶聲答道。
洗乾淨帕子，她微微俯下身去擦周觀復的額角，正正對上他那雙蒙著薄霧的眼睛。
那是一雙很漂亮的眼睛，即使遭瞭如此惡劣的對待也不曾顯露出一絲一毫的怨氣和恨意，只有茫然和不知所措。
“什麼是天生卑賤？什麼是災星？”
這樣惡毒的話，偏要說給一個什麼都不懂的孩子聽。真不知究竟誰是卑賤低劣，誰又是真正的災厄。
明心捏了下週觀復早已不似從前柔軟的臉頰，若有所思地開口：“殿下，你是喜歡阿姊，還是喜歡父皇和大哥？”
“當然是阿姊了！”周觀復瞪圓了眼睛，不高興地偏過頭，帶的背後傷口一痛。
他有點委屈地蹭了蹭明心的手掌心，似乎不太明白她為什麼會提這個問題。
纖長的眼睫投下一片陰影。
皇帝和太子，唯有早些死了他才會覺出歡喜。
“殿下。”明心的指腹擦過他的臉，正襟危坐，正經得如同在起誓，“我偷偷和你說哦。”
“您對我來說，是世界上最重要的人，到底有多重要呢——大概是幾百片大白菜都比不上您一根指頭，是世界上最親最親的親人。因為有您在我身邊，我才不至於孤身一人。殿下是福星，才不是災星。”
她與周觀復相處愈久，便總常覺愧怍。
一層虛假的身份，輕飄飄的言語安慰和幾碗粗糙的飯食，承不起周觀復每日一聲聲的阿姊和全身心的信任。
親人。
周觀復笑了下：“阿姊……也是觀復的親人。”
明心把乘著溫水的瓷杯送到周觀復唇畔，見他乖巧又毫無怨氣的模樣不由得愈發心痛。
“殿下，上天入地世間萬物，最值得珍重的唯有自己。太子殿下數次口出惡言，你既不喜他，便更不必將他說的話放在心上。”
她從屜子裡拿出傷藥，言語平和溫吞，似是方才所歷的羞辱和驚險未曾在她心上留下丁點痕跡。
“奴呢，最喜歡的便是殿下。殿下，來，我們上藥。”
哄著上完藥的周觀復睡著，明心收拾好桌上的傷藥，匆匆往小廚房走去。
宮門處傳來陌生的叫喊。
明心回頭，只見兩鬢已生出白髮的端嬤嬤站在宮門邊，身後的小宮女手中端著托盤候在一旁。
“嬤嬤，您怎麼來這了？”她的眸中帶著自己也未察覺的驚喜。
端嬤嬤瞥了她一眼，準確地來說是看了一眼她的臉，而後對著身側的小宮女使了個眼色。
一碗黑乎乎還冒著熱氣的湯藥被送到明心身前，紅到泛黑的湯麵映出她迷惘的神情。
“楚姐姐，請用。”
小宮女的手發顫，連帶著湯麵上的那張臉如鬼影般顫動。
在明心眼中，這便是要勸她一路好走。
明心跪在端嬤嬤身前，仰頭道：“嬤嬤，楚鶯即便是死也得做個明白鬼。”
“避子湯。”端嬤嬤的目光帶著些微憐憫，避諱地不去看明心背後那些破敗的宮殿，“今日你做的很好，皇后娘娘很欣賞你。你也不想懷上九殿下的孩子吧？”
……
明心閉了閉眼，起身將那碗起於胡言亂語的湯藥一飲而盡。
發燙的苦藥穿喉而過，她把碗麵乾脆地向下扣，不見一滴湯水流下。
“謝娘娘抬愛。”千想萬想，唯有此言才不至於無禮。
“真是個聽話又懂事的孩子。”
皇后轉著手中的佛珠，揮手放端嬤嬤離開，口中著輕喃阿彌陀佛。
不遠處，周肅顯僵立在一側，身旁站著臉上還帶著些許傷痕的周奉滿。
方才是周奉滿領人去撈的周肅顯。周肅顯看不對眼這個智多近妖的弟弟多時，被身邊的人一激，便沒忍住直接動了手。
皇后看向這兩兄弟，冷笑過後只有嘆息。
她不喜歡這個大兒子很久了。
-
明心關好宮門，砸吧了下唇舌間苦澀的味道。身上的跌痛如同枝葉上要掉下的水珠，在沉鈍的腹痛湧上的剎那無可抑制地落在地上。
她墜著步子走回偏殿，上半身趴在床沿。
避子湯中常有紅花水銀一類，體寒者易因此氣血雙虧。明心體質算不上極好，扛不住如此大劑量的猛藥。
或許她這個時候應該想法子給自己上藥，或是檢查身上是否還有別的暗傷。
只是那些微的疲乏上湧後，她便不想再挪動。
沒關係的……
明心的手無意識蓋在周觀復的手上，半闔起雙目。
有人輕輕走入殿中，桌上燃起一線白香，明心攏起的眉心被一隻佈滿傷痕的手撫平，緊繃的肩頸也慢慢放鬆下來。
她離周觀復很近，呼吸慢慢平穩。
青衣太監上前秉明今日坤寧宮中的鬧劇，於袖中取出一紙書信遞到周觀復手中。
“趙大人說一切安好。如今太子座下人心浮動，有些危險了。而且太子妃似乎，似乎和六殿下有往來……”
周觀復垂頭，一目十行掃過信紙上的東西，目光忽地轉到明心身上。
他的聲音仍舊平穩。
“叫高德滿把太子看緊，別讓他把自己玩死了。”
得令離開，那太監如同樑上的貓兒，來無聲去也無聲。
那香柱被一同帶走，殿內門窗大開，古怪的氣味很快便消散得無影無蹤。
周觀復抬手戳了戳明心的側臉：“阿姊？”
尤且在睡夢中的女人抬手覆住他的指尖，眉心微微攏起，溫熱的側臉觸到他冰涼的手。
他抬手將她凌亂的髮絲別在而後，只需稍稍垂眼，便能瞧見她面上因熟睡而泛起的紅暈。
他低低地笑了一聲。
肖珩是對的，世界上怎麼會有不喜歡阿姊的人呢？
明心夢醒之時尚有些迷惘，雙目復歸清明後一個激靈，扭頭看向周觀復的方向。
她懊惱地甩了甩自己的腦袋，探手將手背貼在周觀復的額頭。
……真好，一點點好起來了。
咕嚕的叫聲從肚中傳出，明心簡單看過身上的傷口，確認都是無傷大雅的擦傷後便起身離開。
無論如何，好好吃飯總是不錯的。
小廚房那小小的尖頂上又起裊裊炊煙，萬般倒黴都被投進灶孔，順著直立的煙囪飄過，彌散開的煙氣碰到天上極紅的圓日。
院內被翻爛的菜田枯榮不絕，一季又一季。
“是好人家才配得上我頂頂好的蘭姐姐。”最後一盤鮮炒小菜上桌，明心笑道，“吃飯罷。”
窗欞攏著飄下的枯葉，趙蘭接過明心遞來的碗筷，見她手上又添了幾道細小的新傷，握著木筷的手緊了緊。
她較明心大一歲，如今出宮日將近，特意挑了這個時候來見明心一面。
目光所及沉壁宮內的陳設仍舊素簡，不曾添一桌一櫃。萬物向前，唯此處停滯再難寸進。
“鶯鶯，你今日做了這麼多好吃的，怎麼不見殿下？”
明心正用帕子擦手，聞言不甚在意地搖搖頭：“你知道他的，白日總找不見人。見著你了又要鬧脾氣，用不著管。”
鬧脾氣……趙蘭嚥下明心夾來的小炒肉，心中的不安隱隱放大，總覺著事情和她想的似乎不大一樣。
從前楚鶯年紀小膽子也小，不喜歡在貴人跟前爭寵出頭。可九殿下眼瞧著便要發達，怎麼能留她守在這破宮殿裡受苦。
究竟是真的不想爭，還是根本不知道？
這頓飯趙蘭吃的心不在焉，明心也沒有多問，以為她是為出宮後出嫁的事憂慮。
待擱筷放碗，明心起身去枕下拿出個繡工精緻的香囊塞進趙蘭手中。
她有些歉疚窘迫地低下頭，不太好意思道：“蘭姐姐，我給不得你什麼，也幫不上你什麼忙。收下吧。”
沉壁宮慣來被稱作不詳之地，平日裡真正能和她乃至願和她說話的便是一個趙蘭，這份恩情在她心中近乎快大過天。
此刻不問，日後便沒有機會了。趙蘭手一抖，終於鼓足勇氣：“鶯鶯，你知不知道——”
知不知道九皇子已受詔出沉壁宮數月，其人早已不傻。
“阿姊！”青年高昂的聲音如同一把重錘狠狠錘斷了她之後要說的話。
周觀復站在明心身後，把腦袋倚在她肩頭，鼓著臉發脾氣：“阿姊，今天觀復到處找你。你們在說什麼呀，什麼知不知道？”
他言語輕快，神情卻截然相反。黑沉的眼睛看向門檻外的趙蘭，眉眼中帶著濃郁的不耐煩和警告意味。
明心早已習慣他分明是自己亂跑還時不時來禍水東引，抬手拍拍他的腦袋便算作回覆。
“沒什麼，是我想岔了。鶯鶯，我——”
“好啦，知道你捨不得我。沒事，以後還有機會再見的。”明心上前給了她一個擁抱，輕聲道，“沒關係的。”
趙蘭最後看了她一眼，梗著脖子點頭，不得已攥著那頗有些硌手的香囊踏上宮道，揣著滿懷心事終於回到寢屋。
片刻後，她坐在床邊，桌上儼然是小心翼翼被開啟的香囊，手中捏著零零散散的碎銀，有亮的，亦有暗些的。
半兩銀。
足以買上十石米，夠一個五口之家吃整整半年。
趙蘭一時無言，最後還是默默把銀錢收好，穩穩地壓在枕下。
她知道的，自御書房那回，楚鶯被禁足在沉壁宮內，對宮內之事近乎全不通曉。求著金吾衛靠賣些東西攢錢，旁人只需給兩成的好，楚鶯要給人六成才有人願意幫。
可若是不要，楚鶯肯定要哭。
透過窗子，趙蘭望向天邊懸著的彎鉤月。
她對不起楚鶯，她對不起她。
“好月那堪獨上樓。”明心彎眸對著周觀復笑了下，“你會寫這句詩了呀。”
她的神情有些驚訝，繞著那塊幾番擦畫後變得溼漉漉的木板看了許多回。
“不行，我得去拿張紙來。”她轉身要走，卻被周觀復拽住袖角。
“捨不得為什麼不哭？”
他跪坐於地，頭頂堪堪抵她的腰腹，仰著頭，便顯得可憐又乖巧。
明心愣了下，她的唇角微動似乎是想笑，終究是垂落下去。
那層橫亙在他二人之間無可逾越的隔膜再度顯形。
身為照顧周觀復的長者，她不能把那些不安和不捨的重量攤給周觀復，若是真要為某事而痛，她一個人便好。
“殿下，再捨不得終究也是要捨得的。何況蘭姐姐出了宮是去過好日子，該高興才對。”
她只是覺得自己如今的處境，能回報給趙蘭的，實在是太少，太少了。
明心抬手替周觀復理順亂翻的衣領，笑吟吟道：“不過呢，奴不會捨得殿下的。”
她的鼻尖微動，聞到了在記憶中留下濃墨重彩一筆的氣味。
“如果我也過上那樣的日子了怎麼辦？你是不是就不要我了？”周觀復說著，不待明心回答倒是把自己說生氣了，“不行，阿姊不能不要我。”
依著這孩子氣的話，明心沒忍住笑出聲，眸中浮動著細碎的光亮，細長的手指穿過周觀復柔軟冰涼的髮絲。
“那便是世上有了很多人愛殿下，奴會很高興的，怎麼會不要殿下呢？”
想一想便是很幸福。
語罷，她移步至偏殿，自匣中取出記賬灰褐色的草紙，學著周觀復的模樣跪在桌前，雙目亮晶晶地看向臉色難辨喜怒的周觀復：“殿下，算奴求求你了，再寫一回吧？”
作者有話說：
初見端倪。
最近更新隨榜要壓壓字數，沒有更新的日子都在猛猛存稿（貼出一張資料圖）愛你們！！
如果您覺得《奪姊為妻》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/489202.html ）