趙鯉略顯尖銳的聲音忽然停了, 是因明心蹲下身輕輕捂住了她的嘴：“回去吧，以後不要再說這些對自己不好的話了。”
她的視線滑過在場所有宮人，宮道上跪了大片, 瑟縮著不敢抬頭。
趙鯉半晌沒動, 眼神恐懼。
“說啊，怎麼不說了？”慵懶間隱藏著戾氣的聲音自不遠處而來, “孤也想聽。”
周觀復把半蹲在地上的明心拽起來, 皮笑肉不笑地咬牙切齒：“你叫我好找。”
趙鯉抬頭定定地望著周觀復的臉，一股寒涼自頭澆到腳。她是不想讓他好過，這回眼看真的活不成了，下定決心要給他添堵。
明心額角一跳，拉住周觀復的手腕：“陛下, 我們回去吧。”
她察覺他垂在身畔的手腕在發顫, 心緒有些複雜，偏過頭拼命給趙鯉身後的幾個宮人使眼色：“愣著做什麼，還不快些請寶林回宮歇息。”
但是就像他們起先沒拉住撲出來的趙鯉一樣, 這回周觀覆沒有說話, 即便明心話趕話到腳跟都沒有人敢應。
“你們，滾去慎刑司。她，拖進去，孤有話要問。”周觀復隨手指了幾個方向, 靜止許久的人群終於動作起來。
這是一處很偏僻的宮殿，枯黃的野草隨風而動。明心站在原地不想被拽進去, 倔強地不肯動：“我不去, 你要問什麼自己問。”
“你信她說的話是不是？”周觀覆沒有鬆手，把那截皓腕攥得發紅，“如果不信, 你怕什麼？”他的神情陰沉可怖，活像是要把眼前人拆吃入腹。
“我既不信，她說什麼對我而言有什麼所謂——鬆手，你攥疼我了。”明心沒被周觀復繞進去，試圖抽回自己的手，卻硬生生被周觀復拽進宮門。
她踉蹌兩步，對著跪在地上的趙鯉搖頭。
不要，不要說。
趙鯉被陰毒地磋磨了這樣長的時日，心性早已不似從前。她抬頭對著周觀覆露出怨毒的笑，扭頭看向此刻恨不得把自己耳朵割下來的明心。
“你不好奇嗎？不好奇他怎麼淪落到冷宮？不好奇為什麼那時候他過得那樣悽慘卻沒人敢動他，連最為跋扈的秦王都不敢招惹他。”
攥著明心手腕的那隻手猛得收緊，她痛得皺起眉，眼前兩個人在她眼中都顯得如此不可理喻。
這些事於她而言根本不值得好奇，她從來都不好奇周觀復從前經歷過什麼，也對宮廷密事沒興趣……她不想死。
明心掙著反握住周觀復，臉色隱隱發白：“趙鯉，他那個時候才多大年紀，沒有人想成為闔宮上下欺辱的物件。我知道你要說什麼，你要說他狠毒冷酷是不是？他不如此作為早便死了。”
她的脖頸開始隱隱作痛，就好像那隻手跨過數年歲月成了壓迫她喉嚨的鐐銬，仍能輕而易舉地把她拖入深淵。
趙鯉嗤笑：“是嗎？人為自保可不可以殺了自己的生身母親，可不可以殺了曾經真心實意伺候自己的侍者？難怪他要選你……”
她撕心裂肺地笑起來，恨恨地仰頭看了周觀復一眼，陡然起身狠狠向柱身撞去。
明心的呼音效卡在喉嚨。
趙鯉的身子沿著柱身緩緩滑下去，額角滲出大片大片的鮮紅的血液覆在枯黃的草地，血紅她大半面龐，滾落在地時仍舊瞪著一雙眼睛。
荒蕪的宮殿陷入沉寂。
淒冷的秋風裹著血腥氣撲在明心衣角，她雙腿泛軟險些跪在地上，踉蹌上前去探她的鼻息。
沒有了，什麼都沒有了。她忽然覺得很冷，迷惘地回過頭，看見周觀復神情冷漠地盯著那具屍體：“死透了啊。”
……這究竟是誰？
明心恍惚間看見躺在地上的是十幾年前的自己，好似天色輪轉昏黑，脖頸上的指痕青黑入骨。喉嚨生疼，如同有一隻手自肚子里長出來，拼命想從喉管喉嚨裡鑽出來，張開給她看。
究竟要看到什麼才滿意？
“拖出去。”他的聲音遠遠近近的自身後傳來。
她的身體越來越重，眼前層層發昏，枯黃的地、騰燒的天與猩紅的血胡亂混在一起糊在眼前。
終了變作暗無天日的沉黑。
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“杖殺。”重重帷帳，身著玄衣的周觀復一隻手握著明心的手，一隻手輕輕拭去她額角滲出的冷汗，頭也不抬地問，“去接你？”
所有在趙鯉身邊伺候的人都被打死了，她會不會也……秋梨渾身發顫地應聲。
“那等她醒了，你得好好謝謝她。”他拿起一旁的藥盒給明心腕上的痕跡上藥，覺出些許慨嘆。
或許自這回之後，她就不會濫好心了。
他與她說過多少次，這些奴僕卑賤不配她上心。如今好了，接一個秋梨，死了大片的人。他的指尖愛憐地撫過她鬢邊的髮絲，有心疼，亦有寬慰。
掌心仍舊留著她回握的溫度，那種令人頭皮發麻近乎想要流淚的興奮已刻在他的腦子裡。
她怎麼就這麼愛他呢……
這樣的挑撥未免太過低劣。
他有些迷醉在這樣的渾然天成的幸福中，未察覺榻上抿著唇面色蒼白的女人已緩緩睜開眼，直到周觀復忍不住俯身想吻她的時候才發現明心已經醒了。
他垂頭蜻蜓點水落個輕吻：“做噩夢了？”
看見她呆呆地搖頭，周觀復有些訝異，他還以為她會為趙鯉的死而難過呢……
明心倦怠地側過身，握住周觀復的手輕聲呢喃：“你要連我也一起殺了嗎？”
周觀復唇角的弧度垮塌，神情肉眼可見地陰沉下去，一隻手攏在她耳後叫明心正對自己：“我沒有。”
他一看到她這樣小心翼翼地試探自己與自己談條件就沒由來的心煩，奈何明心受了驚，此刻看起來實在算不上清醒。
“你有。”她的臉頰貼在他手心，清透的眼珠轉動，“但是沒關係，都過去了。”
周觀復愣了下，見她甚至垂眸低低地笑：“只是想活下去的人，有什麼錯呢？”
殿外傳來皇后求見的訊息，明心將他糊弄走，臉上溫吞的神情終於崩裂，止不住厲聲叫道：“秋梨，秋梨去哪裡了？”
她騙他的，她一直在做噩夢。夢裡反反覆覆有人倒在地上，阿爹阿孃與兄長，趙鯉、肖珩，有時是她自己……
候在不遠處的秋梨趕忙上前，被抱住後不由得落下淚：“託娘娘的福，秋梨還在呢，還在呢。”
明心陡然感到無邊的恐懼，這種恐懼源於她發覺自己漸漸開始不再如從前一樣憐愛周觀復，她第一次發覺再深的感情都會隨著這樣那樣的事消散。
人就那樣輕易地死了。
今日是趙鯉，明日焉知是不是她？
她想到周鴻，想到已經死了的周肅顯周奉滿，甚至想到如今仍舊還在養病的衛芸。所有困陷於大晟皇室的人都好像生了重病，人不人鬼不鬼，遠近親疏亂序，到最後最為相像的地方就是無窮無盡的恨。
“她們呢？”
明心不安地一個一個召來那天隨自己出行的人，翻來覆去地對了個遍，直到每個人都張口告訴她自己沒死她才終於願意歇下去。
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自那日之後，明心開始陷入一種旁人難以理解的惶惶不安，她每天睜開眼睛都要問一遍身邊的人陛下去了哪裡，等周觀復放下手中的事情匆匆趕來，她又只問他一個問題。
“你還愛不愛我？”
明眼人都能看出來她有些不正常，周觀復卻極為享受這種詭異的關切，他熱衷於不厭其煩地告訴她自己是是世界上最愛她的人，後來已經發展到若非上早朝，宮人們總能看到二人呆在一起。
直到趙舒窈實在看不下去，將明心請到坤寧宮，喚御醫來為她診脈。
外人看來，明心與周觀復之間堪稱形影不離如膠似漆，問什麼愛與不愛不過是她爭寵的一種手段。
但趙舒窈總覺得明心不是這樣的人，她生怕周觀復把明心折騰瘋了之後又要反過來折騰其他人，於是盯明心也盯得緊。
御醫前去抓藥，殿內只餘下她們兩個人，趙舒窈見她面色慘白，放輕聲音：“鶯鶯，你到底害怕什麼？”
明心的嘴唇動了下，沉默片刻：“不知道。我不相信他，總覺得很難過。我覺得我好像沒有以前那麼……”
她困惑地搖了搖頭。
她對周觀復的記憶被粗暴地砍成兩半，一半是那個在沉壁宮懵懂乖巧的少年，一半是登基後暴戾冷漠的帝王。
周觀復逼迫她聽完趙鯉的話，或許是想提醒她——無論我是什麼樣的，你都只能接受。
周觀復或許並不像旁人以為的那樣愛她，他只是沉浸在一個名為愛的幻夢之中，他愛的是她的愛，卻不是她這個人。
空中樓閣，總會一日會消失。
“舒窈，謝謝你。”
她的心緒像密佈的水網，無法透過舀出一瓢水的方法講明所有，於是只能這樣對趙舒窈道謝。
原來還有人能看出她很難過。
明心遵醫囑開始吃藥，小半月後慢慢沉靜下來。仍然睡不好覺，偶爾會看著周觀復發呆，話也越來越少。
昭陽殿沉默著迎接天上飄落下來的雪花。
新的一年，要開始了。
作者有話說：
無
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