窗映白瑩, 簷下冰稜敲落，團兒手中攥著小劍似的稜子在庭中與宮女打鬧。兩個身著華服的女子在殿內手談，時不時向外看一眼。
衛芸的身體慢慢養好了, 今日受周觀復的令帶團兒來昭陽殿與明心說說話, 恰好能趕上今夜的除夕宮宴。
雲子落盤，她看向案几對面沉默不言的女人。
明心有些懶散地倚在貴妃榻上, 雲鬢間簡單地簪了枚銀簪, 雪白的肌和著窗紙上盈盈雪光，眉眼半垂。湖藍衣衫上繡著繁複的花紋，袖口露出一截素白的皓腕，印著微紅的痕跡。
她愈發不願動彈，又被盯著吃了諸多滋補的膳食與藥, 素來單薄的身子漸漸豐腴起來。目含秋水, 衛芸被她看多了都覺出不自在。
“陛下的意思是想讓你去除夕宴看一看，若惹你不高興了你走便是。”衛芸見棋盤上已顯出輸贏，輕咳一聲認輸, “你的棋莫不是陛下教的, 好生厲害。”
“他？”明心覺得好笑，搖搖頭，“他不會下棋。既專程請了王妃來，我應下就是。”
不久前周觀復也與她提過除夕宴的事, 說的天上有地下無的，但她對萬事都不怎麼提得起興趣, 於是沉默著盯了周觀復半晌, 他訥訥也就懂了她的意思。
團兒嘰嘰喳喳地跑進來，手中握著的冰稜在地上印出水花，撲到衛芸懷中撒嬌。
衛芸鬆了口氣, 抱著團兒呼心肝的時候卻覺出幾分古怪——倒像是人人都能與明心好好說話提要求，獨獨陛下不行似的。
除夕宴上破天荒多了個人，還坐在一個僅略低於皇后娘娘的位置。聽禮官唱，原來就是那位深居簡出的昭儀。
明心對那些或好奇或驚豔或惡意的視線沒興趣，在宴上尋到幾張熟悉的面孔，頷首微笑算是打招呼。
知曉內情的人的視線在明心與簡思拙之間遊移，心中暗叫不好——還真讓這泥小子攀上個大的。
陸嘯如今在平叛中立了大功，如今算京中炙手可熱的角色，身邊坐著的陸安戳了戳正在喝酒的父親：“爹……”
“噓。”恰來尋陸嘯敬酒的孟浚之率先出聲阻了陸安的聲音，“陸將軍，久仰久仰。”
暗流湧動如是，座上劍眉星目的帝王遊刃有餘地應對群臣，溫和中正收斂鋒芒，沉穩得令他們想要流淚。
明心無聊地往口中送了一枚蜜餞，神遊天外，陡然聽到有人向自己賀新年時還有點新奇，垂眸看去發覺是團兒不由得展顏。
“祝……皇后娘娘、昭儀娘娘越來越好看，可以吃好多好吃的！”
她與趙舒窈對視一眼，兩人都很給面子地舉杯抿了口酒。今日她們桌上多是偏清甜的果酒，不怎麼醉人。
說起來團兒是皇家如今唯一的小輩，受盡榮寵也是應該的。
眼見如此，趙氏子弟紛紛起身，美言帝后伉儷情深，話頭拐來拐去，就拐到綿延子嗣上。在周觀復變臉之前，又有其他臣子頂上來嘆今年瑞雪如斯，來年定是豐年，有如陛下如此的明君，是大晟之幸。
簡思拙臉色有點難看地望向上首的姐姐，卻見她神情不變，執筷似乎在盤上擺弄什麼。
明心注意到他的目光，愣了下無奈地搖頭，擱筷避開周觀復伸來要握她的手，撚了顆果子咬了一口。
她早習慣這樣的場面，只是從前躲在宮裡，身邊人哄她哄習慣了，於是今日都小心翼翼地呵護她看起來脆弱的自尊心。
周觀復的手落空，沉默片刻後拿帕子來擦去她手上的油水痕跡。
“鬆開。”明心冷聲道。
她很不喜歡他這個樣子。他與趙家需要利益捆綁的時候罔顧趙舒窈的意願送她入宮，她是人，趙舒窈也是人，他如今不該在眾人跟前作出如此情態。
或許是知道她心裡不舒服，周觀復為她拭手後就沒有再胡亂動作。
然明心坐在此處膈應得慌，思慮片刻還是告身子不適提前離席。她一步一步邁在積雪中，髮鬢間華美的步搖隨她的動作輕輕晃盪滑出弧度。
“娘娘，娘娘等一等。”宮人牽著團兒走出來，很明顯是想讓團兒來哄她開心。
雪下得越來越大，團兒有點兒難受地搓了搓自己的小手，但還是乖乖站在宮人身邊：“鶯娘娘，孃親讓我來陪你玩。”
“簡直是胡鬧。”明心蹲下身幫她重新戴上小帽子，故作嚴肅，“外面太冷了，團兒聽鶯娘娘的，回去和孃親呆在一起好不好？”
“可是鶯娘娘不高興。”才出來這麼一小會兒，團兒的臉都凍紅了，想回去但又有點猶豫。
“我不高興又與你何相干？”聽她這麼說，明心有點兒頭疼，徹底冷了臉，“你們回去同王妃說，讓她仔細郡主身邊伺候的人胡說八道。郡主年紀小經不起凍，回去吧。”
小孩子受不住大人之間亂七八糟事端引起的情緒，她們不懂，卻大多敏感，容易變得惶惶不安。明心覺得成日攛掇團兒來自己身邊的人，其心可誅。
宮人帶團兒離開的時候心裡有點犯嘀咕，平日最喜歡喚郡主多和昭儀娘娘見面的人明明是陛下——
真不知道這些主子都是怎麼想的。
明心漫無目的地在宮中踏雪遊蕩，手爐都有些涼了。
一隊嘰嘰喳喳略有些吵鬧的宮女自她不遠處而來，領隊的嬤嬤眼尖瞥到明心，登時轉身呵斥：“入宮了要守規矩，吵吵鬧鬧像什麼樣子！”
隔一層白濛濛的雪，嬤嬤領人上前給明心請安。
跟在她身後的宮女面龐稚嫩，行禮的動作都不甚標準，膽子大的偷偷抬頭看明心，無知無覺愣在原地，直到被同伴扯了下衣袖才回神。
“這都是些新人，不懂規矩，還請娘娘恕罪。”宮中沒有人不認得這位昭儀，也沒人敢不認得，畢竟凡是不慎冒犯過她的人都被陛下拖出去處置了。
即便這位娘娘開口免罪也無濟於事。
明心擺了擺手：“今日除夕，你們怎麼在此處？”
嬤嬤精神一振，趕忙解釋是因前幾月的戰事，採選宮女的事才會拖到這個時候，絕非她們躲懶。她似乎才想起今日是除夕，喜氣話噼裡啪啦地出來，身後機靈些的也小聲祝賀。
明心始終沒有說話，嬤嬤小心翼翼地抬眼，只見這位寵冠後宮的美人唇邊似是帶著一絲苦笑。
除夕，她不在昭陽殿，不在宮宴，為什麼會出現在這個地方？……她們不會恰好撞了貴人黴頭吧！
明心在秋梨耳畔耳語，秋梨點了點頭上前：“你們倒是很會說話，娘娘今日心情好，重重有賞。”
受了賞銀的宮女們面面相覷，難以掩蓋臉上的歡欣。待嬤嬤謝過恩再抬頭，方才還立在不遠處的美人早已消失不見，足跡都被雪花掩埋，如風雪間來去匆匆的仙人。
“嬤嬤，那是哪位娘娘？”
“昭陽殿的鶯昭儀。”嬤嬤皺了皺眉，回頭呵道，“你們今日走了好運，日後絕不可如此。在教習所好好地學，努努力約莫能去昭陽殿伺候。”
畢竟不是每個貴人都如鶯昭儀一樣是宮女出身，如她這樣好脾氣的人更是少之又少。
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“娘娘，要去哪裡？”秋梨眼見明心走的地方越來越偏僻，見不著宮人也沒有幾盞燈，心中不安，“前頭似乎是……過不去的。”
她有點怕了，因為記得這裡似乎、似乎離那個被陛下燒了的沉壁宮很近。
纖長的眼睫上落了點點雪花，明心側過臉，琥珀色的瞳孔中映出提燈的光：“我一個人去吧。”
上回趙鯉的事給她留下了無可磨滅的心理陰影，很有一段時間，明心都不敢在宮中走動。但或許是因宴上飲了不少酒，酒催愁腸，她覺得自己的心臟一直在流淚，沒有盡頭的悲哀裹挾她的軀幹。
她不知道自己為什麼要坐在那個位置上，甚至不知道自己究竟為什麼難過。
秋梨不可能讓她一人前往，只能朝身後的侍者做了個口型——陛下。
侍者點點頭，往相反的方向奔去。
宮牆上的紅慢慢變成黑，飄落的雪花縫起天與牆。
守夜的侍衛也沒料到會有人來這破落宮殿，早不知跑去何處逍遙除夕，攔路的只剩下聊勝於無的柵欄，三兩下就被挪開。
整個沉壁宮早已是廢墟一片，周觀復始終不批覆重建，於是此地的時空靜止在被燒燬的那天。最為完整的是宮門，只剩半截的宮匾□□地垂懸，“沉壁”二字被消磨得什麼也不剩。
斷壁殘垣，樑柱搖搖欲墜。呼和的風颳過耳畔，如同厲鬼尖嘯。
“娘娘……”秋梨被風吹得毛骨悚然，“我們回去吧，或是撿個白日來看？”
“秋梨，在外面等我。我想一個人呆一會兒。”
明心近乎毫不猶豫地邁進去。即便已經過去將近五年的時日，她好像還是能聞到空氣中令人毛骨悚然的焦炭氣味。
其實早已什麼都不剩了。
她的腦子有些發暈，沁涼的雪花融在飽滿的額頭。明心慢慢蹲在地上，宛如陷入某種難以脫離的幻境。
宮門一側的水缸早已成了碎瓦片，她與周觀複合抱都難以抱住大樹無影無蹤，吱呀一聲脆響，積雪壓斷了一根在風雨侵蝕下無比脆弱的橫樑。
耳畔炸開刺耳的聲響，明心聽到不遠處的秋梨驚喜地叫到：“娘娘，是煙花！”
明心沒有抬頭，巨大的白色煙花順著黑色的天幕流下，她看見橫樑下幾根慘白斷骨，順著望去，不遠處還有幾顆空著眼眶與她遙遙相望的頭顱。
被她體溫融掉的雪水順著髮絲滲入她的衣襟，手爐已經徹底涼透。
十五年。十五年。
她蹉跎的歲月，半數的人生，就是這些。
作者有話說：
縱火犯：我有種不好的預感。
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