德拉科在休息室裡整整一晚，都在反覆講述著他是如何親手將哈利波特送到烏姆裡奇面前的故事。他的身邊圍滿了斯萊特林的學生，無論是較他年級更高的，還是低年級的孩子，眼神裡無一不充滿敬畏。家世顯赫，如今又是霍格沃茨最高檢查官座下頭一號人物，德拉科在這些純血甚至混血學生中的地位油然而升。笑容暢快得意，他一掃連日來的鬱鬱寡歡——這場與救世主哈利波特的對決，他是勝利者。
佈雷斯面無表情坐在他的右手側。他本該身處慶功狂歡的中心，此時卻顯得格格不入，他不說話，也沒有對好友的演說給予相應的關注。似乎自願地，將自己封閉在黑白色的世界裡。
然而作為大獲全勝至關重要的助力之一，德拉科依舊分外在意他：“你聽到我說什麼了嗎，佈雷斯？”
男孩用右手抵著下頜，左手隨意拋弄著檢查小組的徽章：“沒有。”
若是往日，德拉科定然會嘴上不饒人。但他今天情緒高漲，便輕易打消了那一絲絲不滿。他拍了拍好友的肩膀，饒有興趣地說：“告訴他們，你是如何發現那個拉文克勞的。”
“無可奉告。抱歉，我先去休息了。”佈雷斯說著，便懶洋洋站起來，擺了擺手。
“喂，說說吧，不要掃了大家的興致。”
他恍若未聞，背對著眾人將魔杖插進兜裡。
“扎比尼正不高興呢，不是嗎？”米莉森伯斯德掩嘴笑道。
“他捨不得讓自己的格蘭芬多小女孩傷心難過，現在，可怎麼辦才好。”達芙妮格林格拉斯方才便與伯斯德湊在一起竊竊耳語，此刻更是肆無忌憚地放聲說出來。
其餘學生雖不說話，卻紛紛有意無意將目光鎖定在他身上。佈雷斯扎比尼和那位沙菲克小姐的故事，早已不是什麼了不得的秘密，只是從未有人公開承認過事實。他們一面等著看又一出女孩哭哭啼啼死纏爛打的戲碼，一面又猜測他是否被下了迷情劑甚至奪魂咒——畢竟，扎比尼少爺的歷任女伴裡，還沒有誰能如此牽動他的情緒。
潘西的心裡，自然不滿簡屢次與格蘭芬多惹禍精摻合在一起。今日的結局，同樣在她的意料之內，倘若簡一天不明確自己的立場，她只會在兩個學院的鬥爭中日漸難以自處。可是，潘西仍然不願讓朋友當眾難堪。她挑起眼眉，正要開口，佈雷斯倏然扭過身子。
好事的學生齊刷刷盯著他，期待之情幾乎寫在臉上。“達芙妮，”他勾起唇角，但沒人會認為那是一個笑容，“我是不是讓你產生了錯覺，以為我很好說話？”
空氣有一瞬間的凝滯。那些等待收穫一耳朵八卦的笑容，全都僵硬在臉上。他的眼神裡沒有額外的情緒，卻分外壓迫，讓達芙妮無所適從。她訕訕往伯斯德的身後縮了縮，想要避開他的注視。
佈雷斯扎比尼很少顯露負面的情緒。似乎從來沒有什麼棘手的難題，能夠讓他失去風度，這一點與德拉科截然相反。沒有人會否認，他是斯萊特林最有涵養的人。然而這種風度翩翩的修養，往往令人麻痺，進而忘記真實的他。.
他同樣也是斯萊特林同屆中成績最好的學生，能力甚至勝於許多七年級。
德拉科終於不耐。他
怨恨搶他風頭的人，即便這個人是他認可的朋友。
“你破壞了我的氣氛，佈雷斯。”他將小腿架在茶几上，環抱著雙臂。
“我從來都沒有想過這件事。”佈雷斯漠然掃視鼻尖下的眾人，隨後果斷離開。
潘西盯著他，似乎半邊腦子也隨他而去，連德拉科之後的演講也聽得心不在焉。
第二天，鄧布利多畏罪潛逃烏姆裡奇上任新一屆霍格沃茨校長的訊息，並未在斯萊特林分外轟動。長久以來，他們已習慣了與其他三院沒有過多來往的關係，對一個格蘭芬多出身的校長也無法奢求更多。這條晨間新聞，還不如盧修斯馬爾福獲得額外校董權力的事更下飯。暫且不管烏姆裡奇是否具備成為老師合格的水平，目前看來，她更願意倚重斯萊特林的學生，這便足夠了。xＳ壹貳
魔法部的權力鬥爭距離霍格沃茨的學生們仍舊是個遙遠的話題。近在眼前的，是本週的魁地奇賽——斯萊特林對赫奇帕奇。哈利波特和韋斯萊雙胞胎都被烏姆裡奇剝奪了參賽權力，這無疑是解決了另外三隻球隊的心頭大患。德拉科馬爾福可謂是春風得意：”魁地奇冠軍？非斯萊特林莫屬。“
最後一次賽前集訓，恰巧遇上悽風冷雨的日子。守門員邁爾斯布萊奇在五十英尺的高空猶如斷線的風箏，在風中瘋狂搖晃。
“我希望，週末的天氣能友好一些！”他大聲呼喊著，然而只得到隊友們一記鬼飛球的回敬。
“如果你週六還是這樣的狀態，邁爾斯，不如坐在觀眾席上暖和些。”佈雷斯騎著掃帚，仰頭對他喊道。
“嘿，這不是我的錯。上面風太大了！”
“很好，不如我們換個位置。”佈雷斯一把摘下防雨眼鏡，指著他怒喊。
“他是怎麼了？”邁爾斯對著飛到一旁的德里安普塞悄悄說。
“友情忠告，老兄，別惹隊長。他最近有點——小問題，你懂得。”德里安搖頭晃腦，故作神秘。
邁爾斯巨怪一樣的腦結構無法理解他莫名其妙的回答，只好摸著溼淋淋的頭髮，悻悻飛回原位作預備姿態。
兩隻遊走球在偌大場地間嗖嗖飛行，跟著距離最近的球員窮追不捨。斯萊特林球員所用的掃帚雖然型號略有不同，平均而言，是霍格沃茨四隻魁地奇球隊中最為先進的。然而飛行效能再優異的掃帚，諸如哈利波特所用的火□□，往往也對遊走球的追擊措手不及。
追球手沃林頓隔著三分之一場距離，伸手去抱德里安普塞投擲而來的鬼飛球。一隻遊走球忽然從他側後方竄過來，直直撞上他的後背。他努力調整身姿，僅用一手抓著前柄，卻因為水漬太滑，狼狽地歪著身子吊在掃帚上。驚惶之餘，所幸此處距離地面極近，他跌在草地上翻滾了一段，全身沾滿了溼漉漉的草屑。六名隊員紛紛落下來，檢視他是否有恙。
沃林頓捂著後背，齜牙咧嘴地拂落草屑，口中說道：“我沒事。該死的下雨天，我根本抓不牢掃帚。”
“是我的錯誤。本來想把遊走球打到遠處去，沒有估算好距離。”佈雷斯坦率承認。
德拉科拄著掃帚，鉑金色頭髮全部一縷一縷貼在腦袋上。其他六個男孩訥訥不作聲，而他不怕佈雷斯：“你從來不會犯這種
低階錯誤。”
溼透的防雨外套格外悶熱，像是幽靈無形中扼住他的脖頸，令佈雷斯的心頭閃過幾分焦躁。他脫掉雨披，任乾燥的衛衣落滿雨水。雨滴順著黑色的髮絲，蜿蜒劃過稜角分明的下頜線，滑過蒼白的脖頸，將萬尺陰雲上的森然寒意隱入衣物下的哧裸肌膚。
“抱歉，我今天沒什麼狀態。雨看起來一整天都不會停，大家解散吧。”
其他人面面相覷，眼睜睜看著他將不安分的遊走球扣在箱子裡。德拉科不作聲，獨自蹬上掃帚去捉不知所蹤的金色飛賊。德里安普塞見狀，微微嘆氣，俯身幫他收拾用具。
那場魁地奇球賽的焦灼形勢，是斯萊特林隊未曾預料的。向來被認為是霍格沃茨球隊中最弱的赫奇帕奇，本場卻宛如約瑟夫朗斯基附體，比分始終難分高下。
縱使是向來鎮靜悠遊的佈雷斯，也不免心如火熾。赫奇帕奇很明確自己的實力不如斯萊特林，因此他們的戰術以保守防禦為主——不輕易進攻，同樣絕不給予對手突破防線的機會。一旦對手陣型向前，露出冒進的意圖，他們立刻便會抓住破綻轉守為攻。
佈雷斯看在眼裡，他對三名追球手比手勢，示意他們採取更強硬的戰術與對手爭搶——不惜犯規的代價。三個男孩心領神會，姿態兇狠展開拼搶，引來觀眾席上一片噓聲。赫奇帕奇的扎卡賴斯史密斯如同三明治夾心一般，被身材高大的斯萊特林隊員前後包夾，但他漲紅了臉緊緊抱著鬼飛球，眨眼間便接近了斯萊特林隊最左側的球門。當佈雷斯反應過來，加速上前，抄起球棍，將距離最近的遊走球擊向那方時，致勝一球已飛躍那個金制圓環。xＳ壹貳
霍琦夫人吹響了比賽結束的哨聲。斯萊特林以微弱的比分差爆冷輸於赫奇帕奇，無緣決賽。
佈雷斯一言不發回到準備室裡。手指爆發式的發力方式，關節酸澀，幾乎已經無力伸展。他將露指皮手套摘下，一拳狠狠搗在鐵皮櫃上，凸出的關節骨立刻滲出血來。絮絮抱怨的邁爾斯和沃林頓不禁沉默了。
他直到最後才走出門，湛藍天空投射而下的陽光格外耀眼。佈雷斯眯起眼睛，潘西一眨不眨，盯著他包紮嚴實的左手。
“你早就該回去了。”他說。
潘西向前走了幾步，說：“德拉科心情糟透了，我想他更願意一個人待著。”
他笑了笑，眼中仍是不散的陰霾，潘西隨他一起向城堡走去。
“雖然你很可能拒絕，但我還是想說——我們聊聊吧。”她努力想要柔和氣氛。
“我知道你想說什麼。”他不拒絕，也不接受。
“那就更簡單了，”潘西看著城堡廊橋上來往的學生說，“作為朋友，我不希望看到你們的關係變成這樣。我不在乎你是如何要挾艾克莫的，因為我覺得，她絕對不會是你們之間真正的阻礙。”
佈雷斯安靜了許久，低聲說：“她不會原諒我，你不知道，她的眼神有多失望。”
“你知道為什麼我認可簡是惟一的朋友嗎？“潘西輕輕笑了，”她乾淨得可愛，也善良得可愛。那或許是我渴望成為的一種模樣，與她相處，常常令我忘記很多煩惱。她與你我不同，佈雷斯。你還是不願承認自己對她的感情嗎？“
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