“佈雷斯，我的朋友。”
他慢條斯理抬起頭，地窖裡光線幽微，黑袍卻襯得他臉色分外白淨。
“自打起床，我就沒見到德拉科。你該去別的地方找找他。”他對女孩道。
潘西拂開他壘在扶手椅上的課本，徑直坐下來。她這一唐突的舉動，並未招致男孩的不滿，但壁爐前圍聚的三五個女孩，嘰嘰喳喳的聲浪不免激烈了些——整個斯萊特林，只有潘西帕金森身懷特權，能夠在佈雷斯未經首肯的情況下親近他。
“你猜的不對，讓我們來說說你——佈雷斯，你一點兒也不好奇德拉科在做什麼嗎？”
潘西的右腳優雅地繞在左小腿後，左臂抵在桌沿，笑眯眯望著他。
“你的表情，我再熟悉不過。有話直說吧潘西，如果德拉科不打算多讓我知道點什麼，即便我每晚睡在他旁邊的床上也猜不到。”他收起羽毛筆，魔杖點了點面前的羊皮紙，讓它自動成卷又束上細緞帶。Ｘxs一②
“呵，我想德拉科一定很遺憾搬入級長單間失去了好室友，”潘西的眼中顯出幾分煩悶，“他的行動自由了許多，我根本捉不到他的蹤跡，也沒人能告訴我。”
他將圖書館借來的書細細檢查了遍，所幸潘西粗魯的行為沒有造成損失：“他不再是你一個人的‘寶貝小龍’，德拉科變了很多，窮追不捨的手段在他身上不好使。”
“那麼你呢，佈雷斯？你不渴求改變嗎？”
“我不會給自己找麻煩。”
他懶洋洋支著頭，黑色的髮絲垂在臉側，風流恣意莫過於此。縱使是熟知他多年的潘西，也看得有些恍神。
“我敢打賭，德拉科的目的足夠吸引你。”她歪頭道。
佈雷斯不為所動，就像是看穿了追求者套路的情場老手，只用眼神示意她繼續講。
“他為黑魔王做事，”潘西滿意地見他收斂了神色，“現在，我把機會分享給你。”
“我以為你們有伯斯德和諾特就夠了。”他說。
潘西細長的眉毛微微挑高：“你真是耐得住性子，佈雷斯。原來你早就知道——總之，他們不是完全可靠的人。但你不一樣，我們——我們三個，從小就比其他貴族家的孩子關係近些。”
佈雷斯覺察出她語氣中的憤懣，料想這兩枚棋子顯然
不如潘西所想得那樣好操控，又或者她只是高估了自己的能力。他閒閒望著他，但女孩謹慎地不再說下去。
“我一無所有，”他故意攤開手，“家族也沒有食死徒背景。”
潘西似乎早已料到他會如此申辯，肯定道：“你有野心、有智謀、渴望勝利，是真正的斯萊特林，更何況我們信任你。”
“我怎麼知道選擇這條路不是死路？”他直言不諱。
“黑魔王的勝利是唯一結局，佈雷斯，你會看到的。及早做決定不是什麼壞事。畢竟以後——如果你不希望人生由扎比尼夫人掌控，自己強大總會避免受制於人。”
她從兜裡掏出一張散著淡淡香氛的紙條，夾在纖長二指間，手腕擱在深棕色桌上。
“簡不會喜歡我摻和任何亂七八糟的事。”他掃一眼，口中說道。
潘西像是拿著一把開啟寶箱的金鑰匙，勾起唇角，心中自有謀劃萬千：“既然你提到她，那我不妨直說——簡也在我的計劃裡。沙菲克家能給她的，只是個沒什麼威懾力的名頭罷了。你真心喜愛她是不夠的，扎比尼夫人有一萬種法子不遂你的心願。”w.
“我很久沒見過你這樣志在必得的模樣了，潘西。”佈雷斯欣賞一笑，但他仍然沒接紙條。
“潘西帕金森的名字，不僅僅將留在霍格沃茨的級長名冊裡。我父親只當女兒是接近馬爾福的籌碼，我會用行動告訴他，我能做的還有很多。”
“斯內普教授換了課程，還是一樣的苛刻。說來也怪，黑魔法防禦術現在成為我最難拿高分的課程。”
“魔藥課的風頭，最近都被波特搶走了。這樣看，從前是不是斯內普故意刁難波特？佈雷斯——你在聽嗎？”
然而在這場所謂的學習小組活動看到簡，仍舊令佈雷斯有些驚訝。
“抱歉——波特大概是開竅了。”他望了望站在最前方的潘西，後者衝他微微搖頭。
佈雷斯中止與兩個拉文克勞女孩的閒談，默然瞧著他的女孩和多餘的“第三者”達芙妮一併向他走來，坐在他右側。
“看起來你們聊天挺愉快。”簡不鹹不淡道。
她沒工夫理會佈雷斯時有若無投來的受傷眼波，佯作隨意打量四周，瞥見的面孔多是帕金森家聚會的常客。達芙
妮沒有說謊，除了斯萊特林之外，也有個別拉文克勞和赫奇帕奇的學生。她不知道潘西挑選成員的標準為何，有諸如高爾和克拉布這般巨怪智商的人物，更有和她一樣在此看熱鬧的人。
“一個格蘭芬多。”她的耳朵捕捉到來自身後的竊竊私語。
她不得不佩服潘西說話的藝術，至少結束演講後，有人的眼中燃起真心實意的狂熱。她和赫敏某種程度上，有著驚人的相似。
簡努力打消這個略顯驚悚的想法，側臉卻不防被人輕啄一口。
她皺眉，佈雷斯的眼裡滿是笑意：“為了避免炸尾螺小姐傷害無辜，我覺得應該先降降火。”
“這麼多小姐，你說的是哪位？”她鼓起眼睛瞪著胳膊肘撐在桌面，側著頭看她的男孩，心裡根本沒有生氣。ノ亅丶說壹②З
“我眼睛裡的這位。”他刻意造出深情的氛圍，她只與他對視一眼，臉上便飛起兩朵紅霞，不由自主忽閃著移開視線。
簡使勁清了清嗓子，她正色道：“潘西說的話很誘人，但是會有人慷慨到分享家族魔咒？”
“不是‘家族魔咒’，的確存在許多接近失傳的咒語，學校裡是絕對不肯教授的。斯萊特林內部早已有類似的小組，潘西想在此基礎上招攬更多的人。”他伸手去捏她領口的袖子。
“你一定學到很多吧。”簡想要推開他的手，右手卻被捉了個正著。
“一些——小小的補充而已，”他不鬆手，笑逐顏開將她的手捏了又捏，“格蘭芬多似乎沒有這樣好的學習氛圍？”
“我們絕不會浪費時間鑽研奇門異術。”她諷刺般回擊。
“這只是一部分。再加上黑魔王風頭愈盛，動搖的人不在少數。”他淡淡分析。
無須多言，簡自然懂得這個道理。她對斯萊特林的風吹草動上心許多，少不了哈利耳濡目染的嘮叨——德拉科不是唯一改變的人，在她看來，潘西急於求成的姿態更不容小覷。
一步步走來，她日漸滑向自我厭惡的窠臼——懷疑親密的朋友，而這種態度並不是絕對客觀，摻雜了更多情感。強大的危機感迫使她改變。她熟知的人和事，正在面臨巨大的威脅。
“簡，你不會知道我有多麼高興，看見你來這兒。”潘西來到她面前，笑靨如花。
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