簡沒再琢磨斯內普教授那個微妙的神情，她越發體會到每個人都有難言之事。相比之下，她更想知道為什麼佈雷斯會與父親妥協——這種被當做籌碼的感覺糟透了。她很失望，內心的懷疑掙扎快要壓倒對親密關係的渴望。有些答案即將浮出水面，她卻不敢揭開薄薄的紗幕。
簡停下回寢室的腳步，轉向天文臺的小階梯。她沒辦法懷著對未知的恐懼安然入睡。
“誰……”她差點喊出聲，腦子反應更快，抓起了魔杖。
有個黑黢黢的人影藏在天體儀的陰影裡，斷斷續續的啜泣聲隨著夜風飄散在天台上。簡不認為那是個鬼魂，因為旁邊珍珠色的影子顯然才是真正的幽靈。她辨認出是德拉科的聲音，便不自覺收起了魔杖，並走過去。
她有些吃驚，那是個女性幽靈，像是拉文克勞學院的格雷女士。據她所知，這位清高的女士從來不與其他學院的人和幽靈來往。
果然，格雷女士注意到她的存在，透明的憐憫表情瞬間變成冰冷的高傲，在空氣中像一團白霧緩緩消失。
“你可不像是會偷偷抹眼淚的那種人。”簡對德拉科說。
德拉科試圖擠出兇狠的表情，但他顯然失敗了，分外滑稽的五官組合微微驅散了簡心頭的憂鬱。女孩唇角洩露的笑意激怒了他，於是德拉科立即反擊道：“聽說你最親密的朋友都叛變了。”
簡的眉眼耷拉下來。她想起佈雷斯的話，像德拉科這樣帶刺的人，除了屈於權勢的隨從，就是看不順眼的敵人。他為自己樹敵太多，也很難獲得真心的朋友。
“那麼，尊貴的德拉科少爺還有什麼呢？像媽媽一樣每天督促你的潘西？被黑魔王否定的家族？”
她吐出的每個單詞都讓德拉科的眼中怒火更盛。
簡擺擺手，說：“你不會想和我打架的。我已經一無所有，沒有什麼可顧忌的。”
德拉科有些遲疑。這個女孩總是做出不同尋常的舉動。她和格蘭芬多蠢貨一樣盲目自信，卻又有斯萊特林的狡猾。
“你是在為鳳凰社做事吧。”他一邊說，一邊從地上站起身，撣撣袍子掩飾狼狽。
一瞬間，簡的表情僵硬了。德拉科又長高了一些，現在她必須仰起脖子，才能直視他的眼睛了。
“我不為任何人做事，但我忠於自己的理想。”她說。
要是在過去，德拉科會對這樣的陳詞濫調感到噁心。可是現在，他隱隱有些羨慕。
“理想不過是收買信徒的幌子。”可他還是表示不屑。
“所以，是什麼讓你選擇跟幽靈女士吐露衷腸，卻不和潘西去玩呢？”
簡很瞭解潘西，她不會放過任何一場能夠凸顯身份的聚會。
德拉科沉默了一會兒，說：“我覺得她變了。”
簡往前走了幾步，趴在石牆上，望向遠處忽明忽暗的星星。
“或許只是你也有自己的想法了呢？”她說道。
德拉科皺眉，他習慣性地想要反駁，卻被簡真誠的雙眼說服。不知不覺，他也以同樣的姿勢趴在女孩旁邊。.
“我需要靜一靜，想清楚我該做什麼，想清楚潘西究竟是真心愛我，還是把我當作她最耀眼的飾品……”他彷彿在喃喃自語。
“或許你該像她一樣，更不擇手段。”簡平靜地說。
德拉科似乎因為她的話想起什麼糟糕的回憶，臉色變得雪白。
“我不是潘西！”他惱火喊道。
“在我看來，你遠遠不如潘西。”
“你竟敢……！你在試圖挑撥我們的關係。”德拉科扭過頭來質問她。
簡沒有被他嚇倒。事實上這些話她早就想說了。德拉科只是缺少一個契機，讓他徹底認清事實。
“德拉科，你不必去做那些事，那根本不會保護納西莎阿姨。”
德拉科死死盯著她，呼吸猝然劇烈，他忽然有些膽怯聽到她接下來可能說的話。
“你不是……食死徒……對吧？”每個單詞都從他的牙縫裡迸出來。
“那不重要。送你一句話，德拉科少爺，走狗是沒辦法掌握命運的。”
德拉科的魔杖幾乎要抵在她額頭上。
佈雷斯獨身回到聚會的小房間，人已稀疏不少。時間不早了，很多學生已經退場。但仍然有些八卦的目光繚繞在他身側。
他感受到一道炙熱的目光，微微笑了。
他可不信約塞爾海因茨這麼有耐心。
於是他裝作無事發生，來到醉醺醺的埃琳娜埃弗裡身邊，看她揪著斯拉格霍恩教授的絳紫色領結侃侃而談。
“哦！是你！迷人的扎比尼先生！”埃琳娜誇張地張開雙臂。
與此同時，斯拉格霍恩教授擦擦額角的虛汗，衝佈雷斯笑了笑，便悄悄溜走。
“你又喝多了，埃弗裡小姐。”佈雷斯不著痕跡地往後一步，避免她像揪住斯拉格霍恩教授那樣不放手。
“酒精——是——擺脫塵世的利器……”她像詩朗誦一樣抑揚頓挫。
“我可不這麼覺得，”他搖頭，“喝醉的人總忍不住洩露秘密。
”
“噢，那你一定是有很多秘密的人。”
佈雷斯避開她往自己手裡遞酒杯的行為，繼續堅決地引導她：“那麼，約塞爾帶你去做了什麼？發現了什麼？”
“我只在德國碰到了他，”埃琳娜的表情很歡樂，“在那個酒館——”
“約塞爾知道你和你叔叔的事嗎？”
埃琳娜揮舞的手臂突然卡在半空。
她停下來，表情空白，茫然地盯著佈雷斯。
“安德烈埃弗裡，對你不止是親情吧？”佈雷斯在她耳畔低聲重複。
埃琳娜的臉上劃過痛苦和悲傷，她對著佈雷斯舉了舉杯，輕輕說：“你不應該知道的。”
同一個單詞，是“你”還是“你們”？佈雷斯沒來得及追問，就被約塞爾打斷了。
他顯然是注意到埃琳娜異常的情緒，頗為不滿地擠在兩人之間，怒視著佈雷斯。
“注意你的言行，扎比尼先生。”約塞爾說。
佈雷斯聳聳肩，笑而不語。
約塞爾卻沒有像往常那樣同他爭吵。他讓埃琳娜坐在一旁，找到一杯清水塞進她手中，又不太情願地湊近佈雷斯，清清嗓子說道：“聽著，你要注意那個管家。”
佈雷斯此刻是真正驚訝了。他本不指望約塞爾真心去找什麼線索的。
約塞爾看出他毫不掩飾的訝然，冷哼一聲，繼續說道：“那個艾爾森，和格林德沃有些聯絡。”
佈雷斯用兩秒鐘思考了一下，暫且將約塞爾劃為同盟。“如你所說，艾爾森和格林德沃有關，他為什麼要待在扎比尼莊園？”
“這就是個謎了，”約塞爾搖頭。他大致將艾爾森出現在格林德沃合照裡的情況講了講，佈雷斯的眉頭徹底皺了起來。
“這不太合理。你知道格林德沃現在的情況嗎？”佈雷斯問。
“據我所知，他已經死了。可是沒有人在意這回事，甚至也沒什麼新聞報道。”約塞爾略帶嘲諷道，“成王敗寇，報道他的死訊遠不如寫黑魔王的最新法令賺錢。”
佈雷斯感覺看到了可能的方向，他說：“假設艾爾森還不知道他的主子不在了，留在英國是他的任務，難道是為了——監視鄧布利多？可是鄧布利多也已經——”
他與約塞爾對視一眼。截止目前的推測，都讓這件事變得複雜起來。
佈雷斯回到了學校。
不是突如其來的訪問，也不是參與斯拉格霍恩的宴會，而是帶著他的未婚妻阿斯托利亞小姐繼續完成學業。她幾乎是勝券在握了，佈雷斯也像是終於辨清利弊，沒有再做無謂的掙扎。
即便只剩下不足一學期的時間，扎比尼夫人也不願讓佈雷斯在這場遊戲中投入太多。雖然對於他們這種不愁吃穿的家族來說，霍格沃茨的一紙證書未必有多少含金量，但順利畢業還是臉面的基本保障。
這位偏執的母親得償所願，重新牢牢困住自己馴養的幼狼，扎比尼家族的船舵依舊在她手中。
從某種意義上，扎比尼夫人真是人生贏家。簡把甜品盤子翻來覆去換邊，也找不到合適的下手處，眼睛還不由自主往斯萊特林長桌飄。
看看佈雷斯光彩奪目的笑容，她一邊想，一邊狠狠往盤子中間插了一刀，那天晚上就該在他俊美的臉頰留下一巴掌。
“真是令人心碎，你要再來杯拿鐵嗎？”眼熟，卻叫不出名字的格蘭芬多女生同情地說。
自從佈雷斯出現後，格蘭芬多內部似乎對簡的態度有所改善。至少在變形術課，有人不排斥和她組隊了。
“我聽說阿斯托利亞在和同伴討論婚紗的蕾絲樣式——扎比尼——他自始至終都沒變過吧，渣男！”
“哦，是啊，他是真的不行。”簡的心情舒暢了一些。
而她隨口說出的一句話，卻在城堡的八卦網路間迅速流傳，最新版本的內容已經成為“扎比尼因為男人的某些難言之隱，只能家族聯姻。”
“可憐的利亞，你和佈雷斯相處還好嗎？”潘西像女王一樣斜靠在休息室的沙發上，對著阿斯托利亞伸出右手。
“如果您是指那些傳聞的話，佈雷斯少爺對我很好，”阿斯托利亞露出單純的笑意，“希望您和德拉科少爺一樣過得愉快。”
潘西本因為少了一個顯眼的競爭者而高興，聞言立刻柳眉倒豎，說：“誰允許你直呼德拉科的名字？”
“潘西，很高興看到你依舊如此精力充沛。”佈雷斯在她肩頭輕輕拍了拍。
“哦，佈雷斯，我幾乎要相信你是真愛這個小姑娘了，”潘西半帶嘲諷地說道，“之前你只會及時出現在簡的身邊。”
佈雷斯放下三本教材——他還是需要花時間補一補課——坐在沙發對面的扶手椅上。ノ亅丶說壹②З
他意有所指地說：“來講講你正在忙碌的事業吧，我已經錯過了太多。”
“黑魔王允許我輔助教授們完成霍格沃茨的學生淨化計劃，”潘西自得極了，“除了格蘭芬多的刺兒頭們，其他學院已經很少有反對斯內普教授的蠢貨了。最大的進步
是，你會發現城堡裡的空氣清新了很多，這裡已經沒有任何泥巴種存在。”m.
“這麼說來，你很少參與他們的校外狩獵？”佈雷斯問。
潘西的臉色有點不好看，她想起德拉科常常和簡搭檔。
“事已至此，你應該不會介意我對簡有什麼看法吧？”她顯然不是在和佈雷斯商量。
佈雷斯微微低頭，手指撫摸自己失而復得的魔杖，熟悉與陌生的觸感陳雜。
他聽到自己的聲音很冷漠，的確是在談論不相干的事：“這是你們食死徒的內部糾紛，與我無關。”
距離德拉科和簡的深夜相遇已過去半個月，梅林保佑，潘西並不知道這回事，也沒有她的小爪牙察覺。德拉科越來越體會到，他並不喜歡潘西的掌控，或許曾經還將她的佔有慾當做是女孩子的嫉妒心。可是如今，她想要的不止是他。
他選擇花更多的時間去獨處，去思考問題，而不是聽潘西喋喋不休的見解。雖然這會讓潘西十分不痛快，但按照德拉科的經驗，只要他和顏悅色一些，再送幾樣小禮物，沒什麼問題是不能解決的。
德拉科回到莊園，頗有幾分避開潘西的意思。黑魔王近來似乎暫時放過了馬爾福家，沒有再要求他和沙菲克去逮捕反叛者。有很大可能是，極具威脅的那些人要麼已經關在牢裡，要麼早就遠遠藏好。但根據貝拉特里克斯的說法，黑魔王的注意力都放在某個“至關重要的寶藏”上。他不允許任何人知曉這寶藏的事，卻不得不依靠某些人來守護它，近臣貝拉就是被選中的那個幸運者。
可潘西依舊似有若無地打探他和簡是否還有什麼不為人知的往來，這讓德拉科煩不勝煩。
宴廳的角落裡堆放著亂糟糟的織物，陳舊，粘著深褐的液體痕跡。是不該出現在這闊綽庭院中的東西。
德拉科瞥了一眼，步子極快地繞著開了。但下一秒，他厭惡地返回去。左腳微微邁出一步，鋥亮的皮鞋尖指著那堆破爛。他猶豫了一下，還是用魔杖隔空挑起一片。噁心與恐懼爬上他的臉。
“閃閃！”德拉科大喊，五官扭曲。
身後忽然響起竊竊低笑。
他在原地猝然轉身，手有些顫，魔杖卻始終用力握著。
“德拉科少爺。”是畏首畏尾的蟲尾巴，裝模作樣向他鞠躬。
德拉科依舊用看那團破布的神情看著蟲尾巴，沒有回應他的問候。
蟲尾巴弓著背，銀色的手指在陰暗的空中劃過，他指著那堆礙眼的東西道：“狼人做事不夠乾淨，家養小精靈又怕遇見這些野獸，也開始偷懶了。”
德拉科哼了一聲。他不喜歡這些人弄髒自己家，卻也無可奈何，更別提給蟲尾巴這樣的奴僕什麼好臉色。想到地牢裡可能發生的髒汙事，他就越發憤恨。
他打算離開，權當沒看見這些糟心的東西，可蟲尾巴卻攔住了他。
那人是一副渴望邀功的語氣，說：“狼人抓到了波特的朋友，還什麼都沒有問出來。”
德拉科有些奇怪他為何不直接去找貝拉特里克斯或者馬爾福先生，念頭一轉，想起母親提及這兩人最近在黑魔王身邊為了“丟失的寶藏”而焦頭爛額。諸如蟲尾巴這樣的奴僕是沒有資格去為那種事情賣命的，他近期也很少能見到關鍵人物，於是轉而向德拉科賣個人情。
“帶我……”德拉科及時收回想說的話，“不，還不是時候。”
蟲尾巴困惑而緊張地仰視著他，焦慮的雙手微曲並在前胸處，和警覺的耗子一模一樣，他懷疑自己是否說錯話。
“不要告訴其他人，”德拉科半是威脅半是誘惑地對他說，“明天我會親自審問他。如果有好的結果，我會帶著你的名字一起稟報給黑魔王。”
當德拉科主動要求簡和他一起去馬爾福莊園時，簡認為這是馬爾福繼承人的又一個詭計。
“如果你希望見到什麼裡應外合的場景那還是算了，我早就被鳳凰社列為重點懷疑物件。甚至比你擁有黑魔烙印還要早。”
德拉科擺出看蠢貨的神情，那副居高臨下的模樣和當年被迫跟格蘭芬多共同上課時完全一樣。
“你對任何一方來說都是可疑的人物，”他嗤之以鼻，“我不是在邀請你，沙菲克，是命令你。”
簡無法接受德拉科這樣的口吻，在她發出任何聲音之前，她的眼睛裡便燃起怒火。可是——直覺告訴她這是一次前所未有的機遇。
“‘只有’你和我？”她重複了一遍，望著德拉科。
“為了避免不必要的麻煩，我不會告訴潘西。”男孩看懂了她的顧慮，於是補充道。
那時的簡還未曾可知這無法拒絕的邀請意味著什麼。
時間與命運，並不總是同一種東西。她終將因此失去，也終將因此延續無數個甜蜜的秋天。
九又四分之三站臺，稚嫩的笑臉，迷霧般溼漉漉的蒸汽與叫喊，堆滿的成箱的來自家人的期盼。
那是一切故事與夢的起源。
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