各家小廝都已候著，車轎列了長長一排。眾人又是一番客套，各自轉身。潘濯朝白琚揚了揚手告別，小廝掀了轎簾迎他進去。兩人始終沒再看陸含章一眼。
待回了潘府，兄弟二人本要向潘素問彙報，卻聽下人說老爺已經出門，要去宮裡與皇帝吃壽宴。潘泱道：“爹不知幾時能回來，還是等明天再說吧。”潘濯點點頭，叮囑道：“二弟可要注意些身體，以後有得忙了。”“大哥也要注意些才是，時候不早，我先回房了。”
眼看潘泱帶著小廝走遠，潘濯獨自回了院子去。彩袖、玉鍾兩個小婢歡喜地迎上來，嘰嘰喳喳說開了。
“少爺少爺御花園裡好看麼？”“狀元郎長得什麼樣？”“皇上是不是渾身冒紫氣的？”兩個丫頭正是爛漫多情的時候，潘濯向來對她們好得很，說起話來便格外隨便。
潘濯在院中石桌旁坐下，笑道：“你們兩個小丫頭，先幫我拿些茶水點心來，打早上就沒吃什麼東西。”彩袖忙轉身去了，玉鍾收拾了桌上的茶具，拿去換了新茶。
等點心吃到嘴，茶也斟上，才算是緩過一口氣來，也有了氣力陪著兩個小丫頭東問西問，看兩個正當韶華的臉蛋吃吃傻笑。身後流水嘩啦啦地響，園裡藤蔓草樹的新葉在風裡簌簌地搖。春四月裡，難得的好時光。
臨近酉時，潘濯換了身衣裳從屋裡出來，吩咐道：“玉鍾，你去給二少爺說一聲，我晚上不在府裡吃了；再去趟後院，讓廚房別再準備我那份。”彩袖拿了件鶴氅出來，說是春寒夜涼如何如何，給潘濯披上，換了句“小丫頭變絮叨老太婆了”也不惱。
不帶小廝不牽馬匹，潘濯又獨身出了門。洛京城本就不大，沿路市井繁華，今日又趕上節慶，街上人摩肩接踵來往不絕。
陸含章準時跨進玉人樓西門，徑直往二樓走。今日玉人樓裡簡直人滿為患。剛Y_u抬腳，卻見大堂靠牆又圍了一圈人。劉掌櫃大約是踩了桌椅之類，生生高出一截，正指了牆朝著圍觀群眾眉飛色舞，“……狀元郎的手筆！到底是不同啊咱們玉人樓那是陸狀元親提的楹聯，過幾日便做好掛起來！”陸含章捧腹大笑，想著要不要把白琚那一千兩連本帶利拿回來。
到了二樓左拐進了上回喝酒的雅間，所幸裡面還沒有人預定。只當是那二個貴人事忙還未到，便喚小二上了茶水，慢慢喝著等。
少頃，門吱嘎推開了，進來的卻是個伶俐的小二。彎腰道：“客官可是叫張寒露？樓裡幾位貴客有請。”陸含章愣了一下，大笑道：“是是，快引我過去！”隨即起身往門外走，卻見小二急走幾步，閂了門，朝屋裡屏風伸手道：“您這邊請。”心中雖疑惑，也轉過屏風，卻見小二伸手拉開了後牆的包木雕花，赫然現出一個後門的模樣。
春宵
暗門裡的過道並不如何逼仄，倒像是為了方便特意開的捷徑，黑暗中幾個岔道蜿蜒。
陸含章一腳跨進去，才暗笑自己今日當真魯莽，倘是個黑店可如何是好？心裡想著，腳下還是步步緊跟著。一側牆上略透出些燈光，並些推杯換盞的熱鬧嘈雜聲穿牆而出，不多時，牆外的聲音轉了鶯聲燕語，不時有些調笑雲雨之聲。原來這一條過道竟從西門的酒樓連到了玉人樓另一面的勾欄教坊。又走了數百步，前面引路的小二停了腳步，側身推開牆側的暗門。
重又跨進寬敞的屋裡，陸含章舒了口氣，這間房已是個紅帳低垂的妓館臥房模樣,只是仍舊無人。小二又道聲“請”，推門出去，陸含章只得嘆口氣繼續跟上。
這一次卻不遠，那小二出了這雅間，徑自去敲開了此間隔壁的門，又對陸含章一個彎腰，便若無其事地抄了手離開。陸含章暈頭轉向地被人牽著走了一路，心中大為不爽，當即大搖大擺朝了隔壁過去，照著半開的門板猛推一把。果然見潘白二人正坐在裡面。
四周紅紗低垂
；中間一張圓紅木桌，層層疊疊堆了不少菜色，都是吃了小半的；又數個杯盞，零散在兩人面前。白琚端了杯子面無表情地發愣，似是壓根沒看見門開了；潘濯捏著個不知在哪個花娘髻上拔下來的銀簪子，叮叮地慢敲杯沿，見他進來只抬了下眼。
陸含章苦笑了半晌，轉身閂了門，隨便在桌旁掏了個圓凳出來，見凳面嵌的是惟妙惟肖的春宮，一屁股坐下。又拿過酒壺，捏了面前的酒杯Y_u倒，卻見杯沿上印著鮮紅的唇脂痕跡，心道，原來趁我沒來把花娘都請出去了。當下擱下杯子，一伸手拿了白琚手裡的那隻，仰頸將杯中殘酒喝了。潘濯噗嗤笑出聲來，白琚又是冷冷一個眼刀。
“你倆倒是能耐得很，這種地方都能通出暗道來。”
“哪裡是暗道，明明是方便端菜送茶的過道。”潘濯說得一臉無辜，又換了正經些的表情，“這樓裡只此間是沒有後門的，陸狀元今後尋花問柳，可要注意著些後牆，莫被人聽去了牆角佔了便宜。”
陸含章住在白府的這十日裡，三人已是聚過幾次。不得不承認，的確有種人，讓你一旦結識便會引為摯友、甚至成為知己，更為難得的事，他擔當得起你的情意。
陸含章就是這種人。
白琚開口道：“玉人樓現下的東家是阿濯的人，聯絡議事都在這裡。你來之前，這邊剛得了訊息，除了一甲前三，新科上來的進士多已下放地方，少數幾個進了翰林，”又轉過來看了一眼陸含章，“景熙那邊不知我們交好，已大約定了你供職刑部，具體職位現下不甚清楚。”
潘濯垂目道：“好事。吏部那邊有個人，便多個可借力的地方。你初入官場又無背景，必定被百般拉攏。”抬眼看了下陸含章，促狹道，“等哪一日你當真被那幫人拉攏過去，有樹靠有官當，說不定再嫁個千金給你。這玉人樓，你便不必來了。”見陸含章一副鄙視的眼神，又轉言道，“只不過免不了子孫後世，都要朝北邊蠻子低頭哈腰求個富貴安穩了。”這一句裡帶的是十足的嘲諷。
燈花嗶啪炸開了一下，陸含章輕笑一聲，道：“我若是求這個，便不必南下了。這世上千般機緣巧遇，偏生遇見了你們。當日我來了洛京，卻見這些貴人們依舊宴飲享樂，朝廷裡下的也統統是封邊求穩的詔令，只覺得一腔血都冷了，北邊的下民也白等了。”抬手又斟了杯酒一飲而盡。“平頭布衣的，覺得能上了沙場，熱血酹土死了也值；高官厚祿的，卻賭不起這一拼，放不開手裡捏的烏紗金銀。到了這邊，我這才曉得這個道理。”
白琚接道：“也不是沒有的，不過是缺了幾把力。朝中現下的政策是不得不為，聖上病篤，改天換日，免不了搖盪。阿濯，你看上面如何？”
潘濯眼中幽光閃爍，搖搖頭，沉聲道：“景熙自負貪權，朝中擁簇頗多根基又固，這棵樹已被牽牽連連纏死了。二皇子那邊本就劣勢，此前一直查不出什麼，且看他道行了。我日後隨他做事，正是個契機。”唇邊無聲一笑，“只盼他老景家的兒子別都是景熙那德Xi_ng。”又對陸含章道：“君瑜雖是右僕Sh_e，統理六官，卻只有劾糾之責，和你隔了幾層。吏部與刑部都歸景熙兼領，向來往來甚密。刑部雖無人，別處卻有一人，大約幫得上你。”
陸含章問：“何人。”“今日瓊林宴上的周昆吾周大人，從前一直是君瑜和我的老師，周大人的長子自幼與我倆一同讀書，現下任大理寺少卿，與刑部多有往來，改日你去走動走動。”
白琚道：“
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