下雨了。雨水如珠一串串地連續砸進江面，波濤洶湧，船也跟著劇烈地搖晃起來。這樣大的陣勢，徐柔嘉早就醒了，然而醒了也無事可做，她就繼續面朝內躺在臨窗的長榻上，目光呆滯地聽著窗外的雨聲。船左右搖擺，她嬌小的身子跟著晃動，彷彿湖中失了根的一葉浮萍，身不由己，漫無目的。“咔擦”一聲驚雷，徐柔嘉猛地打個激靈，縮著肩膀扭過頭去，下意識尋找自己的丈夫謝晉。可徐柔嘉沒找到，自從被捕後，她與謝晉就分開了，不知謝晉人在何處。船內昏幽，容易令人陷入一種恍然如夢的迷離感，徐柔嘉的視線在周圍掃過，定了定神，慢慢記起此時是什麼情形了。勝者為王，敗者寇。徐柔嘉嘆了口氣，輕輕的嘆息迅速被落在竹簾上的雨聲淹沒。左手手腕還在隱隱作痛，那是她被莊王手下陸定抓住時留下的淤傷，倒不是陸定手段粗魯要折磨她，而是徐柔嘉天生一身嬌嫩的皮肉，稍微用點力氣就能在她身上留下痕跡，至於莊王為何要派人追捕他們夫妻……徐柔嘉閉上眼睛，將腦袋埋到了被窩裡。當今太后一共生了兩個子女，兒子便是才駕崩不久的永嘉帝，女兒則是徐柔嘉的親生母親平寧公主。平寧公主去世的早，太后憐惜外孫女，將徐柔嘉接進宮中養在身邊，待徐柔嘉長大及笄，太后親自為她選婿，滿京城的貴族子弟相看了一圈，最終擇了英國公府的世子謝晉。英國公府在京城頗具名望，謝晉作為世子身份尊貴不說，更兼年輕俊美文武雙全，走到哪裡都是鶴立雞群的人物，就算與皇子龍孫們並肩而站，謝晉都毫不遜色。而且，謝晉乃皇后的孃家侄子，皇后十分器重他，因此謝晉經常進宮，徐柔嘉見過他幾次，得知祖母選了謝晉，徐柔嘉亦有幾分竊喜。婚後謝晉待徐柔嘉寵若明珠，夫妻倆過了幾年如膠似漆的甜蜜日子。但自從永嘉帝病逝，遺詔命莊王繼位而非一直深受大臣們看好的皇后嫡子懷王，謝晉留在後院的時間就越來越少了。直到謝晉舉兵配合懷王造反，徐柔嘉才知道那段時間謝晉在忙碌什麼。對於謝晉的謀反，徐柔嘉震驚過後，並不覺得太過意外。其一，謝晉與懷王是親表兄弟，感情深厚，他當然願意支援懷王。其二，謝晉本性高傲，少年時他曾在一場比武中輸給莊王，別人也就罷了，偏偏莊王生母出身卑微常被人嘲笑，謝晉一直都不恥與冷漠寡言的莊王打交道，這一敗北，越發加重了謝晉對莊王的不喜。可惜驕傲自負的謝晉，再次在戰場上敗給了莊王。造反不成，懷王身首異處，謝晉帶著她四處逃亡，終於五天前被捕，夫妻皆囚於船上。周圍全是莊王心腹，這艘船無異於一座水上牢籠，徐柔嘉與謝晉就像兩隻困獸，只等駐紮岸邊的莊王騰出時間來收拾他們。徐柔嘉自幼長在宮裡，嬌生慣養，對她而言，跟著謝晉疲於奔命的這段時日，她過得簡直是天翻地覆，穿著摩肉的布衣，吃著難以下嚥的乾糧，再沒有丫鬟殷勤伺候，白嫩的腳底都摩出了一片水泡……要不是謝晉非要帶著她逃，徐柔嘉早就放棄了，被莊王抓住就抓住，大不了痛痛快快地死，也比苟延殘喘活著好。因著這種心思，現在被抓了，徐柔嘉反而十分平靜，莊王似乎都沒有驚雷可怕。“屬下拜見王爺。”剛想到莊王，門外就傳來侍衛的行禮聲，徐柔嘉嚇了一跳，難以置信地看向門板。莊王來了？階下囚也要有階下囚的尊嚴，顧不得打雷與否，徐柔嘉立即鑽出被窩，以最快的速度穿好鞋子站到了地上。船裡有個簡陋的梳妝檯，徐柔嘉來不及坐下細細打扮，隨手抓起梳子，簡單地將一頭烏髮用簪子定住。雖無珠釵首飾，但也衣冠齊整，不至於失了顏面。徐柔嘉放下梳子，彎腰時目光掃過銅鏡，尚未看清自己，銅鏡裡面的船門突然被人從外面推開了，冷風呼嘯而入，緊跟著跨進來一道修長的身影，那人一身墨色繡蟒長袍，只這打扮就帶著一股無法忽略的肅殺之氣。男人身形高大，進門時必須彎腰，徐柔嘉最先看到的便是他線條冷峻的下巴，尚未來得及產生任何念頭，男人已經跨進來了，自然而然地抬首，目光徑直朝她射來。徐柔嘉不受控制地打了個寒顫。莊王周岐，先帝第四子，徐柔嘉的四表哥。明明是表兄妹，此時再見，面對周岐那張冷漠的沒有任何表情的臉，那雙清冷的宛如冬日深山幽泉的黑眸，徐柔嘉竟然覺得特別陌生，彷彿這是她與周岐的初見。究其原因，周岐鮮少進宮，徐柔嘉見他的次數還不如見謝晉的多。既然見得少，兩人之間便談不上什麼表兄妹的情分，徐柔嘉再怕，也做不來以表妹的身份與周岐攀交情，更不指望周岐會主動當個好表哥，饒過她這個叛臣之婦。男人還在看她，徐柔嘉率先移開視線，目視窗外，努力做出無所畏懼的凜然之態。周岐環視一週，視線又落到了徐柔嘉身上。徐柔嘉現在穿的是一身灰撲撲的衫裙，光看打扮就是個尋常鄉間女子，但她長得美，杏眼雪膚，纖腰柔弱，落入塵埃的珍珠反而更叫人想去憐惜。周岐笑了笑，盯著徐柔嘉的黑眸卻不見溫柔：“多年不見，表妹風采依舊。”表妹？徐柔嘉衣下的雙臂不受控制地冒出一層小疙瘩，她有很多皇家表哥，表妹聽得多了，可她已經記不起周岐是否這般喚過她，如今兩人是敵對的關係，周岐突然喊得那麼親熱，還誇她風采，是什麼意思？作為一個女人，尤其是一個美麗的女人，徐柔嘉很快冒出一種猜測，那猜測叫她恐慌。從未吃過苦頭受過委屈的小女人，再也無法維持面上虛偽的冷靜，水潤潤的杏眼露出驚懼，如落單的幼鹿獨自面對兇猛的野獸。周岐唇角上揚，一邊轉身一邊淡淡吩咐道：“請英國公夫人去隔壁船上用茶。”聲音未落，周岐的身影已經消失了，取而代之闖進來的，是那日抓捕徐柔嘉夫妻的陸定，據說陸定是周岐的心腹侍衛，也是周岐母族那邊的親戚。“請夫人移步。”陸定冷冷地看著她道。徐柔嘉警惕道：“我不去。”“王爺有令，夫人若不識趣，就別怪我僭越。”陸定神色不變，只捲起了袖子。徐柔嘉本能地往後退。陸定迎著她驚恐防備的杏眼，幾個箭步逼近，沒有任何廢話，直接來抓徐柔嘉的胳膊。徐柔嘉又驚又怒：“大膽，你可知我是什麼人？”她是太后的掌中寶，是先帝最疼愛的外甥女，平時皇子公主們都不敢公然得罪她！陸定冷笑：“管你是誰，我抓過你一次，自然敢抓第二次。”徐柔嘉的臉登時白了。陸定看她一眼，側身，做了個請的手勢。徐柔嘉緊緊攥著雙手，當陸定不耐煩地皺眉，似乎真要動手時，徐柔嘉忽的一咬牙，大步往外去了。與其被陸定粗魯地押過去，她寧可自己走。小船旁邊停著一艘大船，暴雨如注，徐柔嘉不在乎淋雨，陸定卻高高舉著傘一直將她送到大船的主艙門前。路上徐柔嘉賭氣想衝出傘下，陸定動作比她快，總是不叫她如意，彷彿將她安然無恙地送到周岐面前能證明他多有本事似的。“王爺，英國公夫人到了。”“進。”陸定得令，忽然低頭在徐柔嘉耳邊道：“少耍花樣，王爺可沒有我的好脾氣。”就陸定這樣，還算好脾氣？徐柔嘉剛要瞪陸定，陸定搶先推開船門，隨即閃到一旁，擺明了不想再與她糾纏。徐柔嘉只好壓下怒火，心情複雜地邁了進去。船內，周岐坐在榻上，面前擺著一方矮桌，棋盤已經備好。“表妹可會下棋？”周岐對著棋盤問，聲音不高不低，帶著一種冷意，如二月的雨。徐柔嘉抿唇不語。“坐。”周岐還是不看她，指了指對面的位置。徐柔嘉站在門口不動，身後陸定突然一指戳在她脊樑骨，疼得徐柔嘉不得不往前躲。陸定迅速帶上了門。徐柔嘉沒有聽到陸定離開的腳步聲，知道陸定就在外面守著，她放棄了逃跑的希望，再看看榻上似乎只想與她下棋的周岐，徐柔嘉咬咬牙，走過去，低聲問周岐：“王爺，你到底想做什麼？如果你想我們死，儘管下手便是，不必故弄玄虛。”周岐只是敲敲棋盤，淡然道：“陪我下棋，下完你自會知曉。”徐柔嘉不信。周岐也不多加承諾，靜靜地看著棋盤，似乎可以一直這樣看下去。徐柔嘉沒有他的好耐性，問不出來，又無路可退，最終還是繃著臉坐在了周岐對面。小婦人習慣地整理裙襬，一雙玉手嫩似筍尖兒。莊王爺眼簾微動，想起很久很久前的一個雨天。“四表哥，你為什麼不撐傘？”雨中的少年沒有說話。七歲的女娃娃仰頭看他，傘下是一張粉雕玉琢的臉蛋，還有一雙水盈盈的杏眼。少年只看雨，女娃娃奇怪地盯著他，不知過了多久，女娃娃恍然大悟，望著他道：“你一定是犯了錯，被舅舅罰站，對不對？”少年依然沉默。女娃娃眨眨眼睛，似乎覺得無趣，撐著過大的傘走了，走了一會兒又踩著水啪嗒啪嗒地跑回來，轉到少年前面，伸出撐著傘的小嫩手，頤指氣使道：“我累了，你幫我撐傘，一會兒我替你求情，舅舅最聽我的話了。”周岐當然沒有理會這個不睡午覺偷跑出來玩耍的徐表妹。但辛辛苦苦舉著大傘離開的小女娃，卻真的替他求情去了，儘管他並非受罰。
