康寧帶著郭嬤嬤和李嬤嬤, 還有巴雅爾，一同跟著五位工匠往外走。韃靼人的居所都是在不兒罕山南邊，目前地勢高但相對平坦的地方都空著, 據說是王室駐紮王帳的地方。康寧的公主府單獨在一側，一大片地方都是空著的，不知道之前是沒人居住，還是特意給清出的空地。
“公主，我們五人商量了, 目前商定的是挨著在公主府的四面圍牆各建兩排屋子，您的親衛把你的住所給圍起來。再在東邊的空地上建兩排小屋, 有家眷的可以單獨住，以及您的家僕也可以搬出來。”說話的工匠姓丁，他年紀最長，是工匠裡的領頭羊。
“不必。”康寧搖頭，親衛的住所圍著她的公主府的確是安全，但人多了就吵鬧，人雜了也容易混進來目的不明的。
“向東二十里有片空地, 也靠著河流，就把侍衛們的房子建在那邊, 房子仿照大康軍營裡的佈局, 做成大通鋪的暖炕。”康寧想著建成聯排可以省面牆, 繼續道：”其他的就按你們說的，建成聯排。還有，在本宮公主府西邊三里遠的地方建幾座小屋, 只要屋不要院子, 給拖家帶口的侍衛和本宮的家僕居住。”
“這樣也可, 那我們明天就開始挖地基了？”丁工匠問。
康寧點頭, “這次挖地基就找侍衛們動手，任務量過大，用別人的人恐怕會有意見。”
巡視了一圈，康寧準備回去了，忽然想起什麼，她又轉回去問：“我記得你們說漠北的冬天，雪比膝蓋高？那能否把地基抬高一兩寸，也保暖些。”
“人手沒問題就可以。”
“行，明天我就讓他們過來。”康寧讓郭嬤嬤去喊戚笠來，她抬眼望向西邊的空地，心裡沉思了會兒。見戚笠來了，她先按下突然冒起的念頭。
“本宮讓丁工匠在著手給侍衛們建房，因為漠北的冬天天氣寒冷，你們住氈包熬不過去。”康寧看戚笠面色鬆快，不由問：“這些天你們都做了些什麼？”
“卑職見磚窯還在燒磚，就安排了些人去摔泥胚。還跟韃靼人打聽到他們上山砍樹是為了過冬做準備，剩下的另一部分人也跟著去山上幫忙砍樹了。”
康寧聽了露了笑，又問：“可有遭到排擠？磚窯是掌在韃靼人手裡吧？”
“還好，都知道我們是您的親衛，我們加入他們還挺順利，就是不搭理我們，偶爾甩個臉色。”戚笠瞅了三公主一眼，及時住了嘴。
“目前手裡的活兒先停下來，先把房子地基給挖好，這麼多人，房子也是個大工程。”康寧沒接他的腔，突然轉口隨意閒聊道：“不知戚小公子怎麼願意陪本宮來韃靼？以戚家的家世，你若是不願意，沒人能勉強你吧？”
“卑職也想出來看看，一直生活在燕京城，生活過於平靜了。”戚笠輕笑一聲。
“那你覺得漠北如何？”康寧偏頭問。
“遼闊浩瀚，生活很簡單。”
“戚公子可開懷？”
“卑職是否開懷不重要，重要的是公主能否開懷。”戚笠扯斷手邊的一根青草繞在手指上，他指了指隨處可見的氈包，又看向康寧，壯志滿懷道：“因為公主肯為臣等耗費心力和金錢建屋，我們就比本土的韃靼人開懷。臣認為以公主的心胸，隨您來這裡的人，哪怕如今還會心有不平，假以時日，這抹不平會被慶幸取代。”
“人是貪心的，永遠都有不平的想法，但只要嚐到點甜頭，往日的困苦不甘都會消散。”戚笠面色複雜地說出這番話，丟掉手中的草，補充道：“又會生出新的不平不甘。”
“戚公子可成家？”康寧聽他這意思是想在漠北建功立業，但他又是孤身一人來這裡。
“我們可曾見過？”她又問，不然他怎麼一副瞭解她的樣子。
“已成家，宮宴上見過，但不曾同公主說過話。”
康寧見他無意多說，也沒緊逼著探究，只是笑笑，“戚公子願意來漠北闖蕩，本宮也贈公子一個施展抱負的機會，這一千親衛本宮就交給你管理，至於人手安排，你在經由本宮同意後可隨意調動，但本宮也有要求。”
“您說。“
“這是我們才來韃靼的第一年，什麼情況都不瞭解，我的要求就是不求有功，但求無過，別給本宮惹亂子下面子。”
“公主嚴重了。”
“嚴不嚴重看本宮怎麼想。”康寧臉上還在笑，眼神卻是犀利起來，“記住，你們是本宮的親衛，大規模的人員調動必須由本宮發話，切不能違反軍規肆意行動。哪怕只是三五十人去撿牛糞，你也要先來吱聲，由本宮來定撿牛糞的地點。”
“諾，是卑職逾矩了。”戚笠沉默了一瞬，立馬認錯。
“也是本宮的疏忽，這些天忙著招待孃家人，一時忘了給你們安排任務。”康寧又恢復了一派和氣，還徵詢戚笠的意見：“本宮打算在可汗王帳返回冬牧場的時候，從他們手裡交換一千頭羊給你們蓄養，一來是有個收入，二來也能儘可能快的跟韃靼融合。你覺得如何？”
“卑職認為可行，就是擔心我們照顧不好，辜負了您的期望。”戚笠收斂了他一開始的輕慢和試探，遲疑道：“冬天怕是不好飼養。”
“有不懂的就去問，出現問題了就解決，養死了就長個教訓，開春了本宮再買。只要今年冬天跟明年冬天不是同一個死法，那你們就長進了。”康寧不在意，千把頭羊，她還是損失得起的。
“諾，那卑職現在就下去安排？”
“可。”康寧點頭，“你費點心，有不明白的就去問丁工匠他們，他們明年開春可能就要回大康，必須在今年把你們的房屋都給修建完畢。”
康寧要去過問種菜的事，她回公主府讓李嬤嬤把人喚來就行，也就不讓巴雅爾再陪著。
“浪費你時間了，現在你可以去辦你的事，不必再在公主府守著。”康寧有些歉意，今天巴雅爾跟著她不是給她守門就是充當小廝給她引路。
“臺吉安排我的任務就是為您跑腿，沒有浪費時間一說。”巴雅爾嘿然一笑，弱弱道：“公主要是過意不去，可以賞我兩碟子羊肉烤饃。”他前天沾了臺吉的光，有幸嚐了個酥脆的烤饃，羊油浸透了麵皮，羊肉裡拌著軟糯的筍子，還有花椒沫，又麻又香。神奇的是，這種做法竟然讓羊肉更鮮，一點都不膩。
“行，廚下若是做了我差人給你送去。”康寧輕笑兩聲，巴雅爾還挺有眼光，羊肉烤饃是她極喜歡的。韃靼養的山羊綿羊肉質緊實，因為吃的草裡有中草藥，喝的水更是從山裡流下來的，羊肉一點都不羶。再拌上她從大康帶來的幹筍子和味道濃郁的花椒，比她在皇宮裡吃的牛肉餅更味美。
夜幕降臨，康寧點了燈在書房羅列計劃，離公主府不遠的石堆前站了兩個男人，巴雅爾正在把康寧下午跟戚笠的對話用韃靼語複述給塔拉聽——
“最開始的時候，我還以為公主是個單純好矇騙的，見她竟然有意把兵權交給戚笠掌管，第一反應就想跳出來阻攔。”巴雅爾有些佩服地咂嘴，捱了一腳立馬站直了，繼續道：“著了她道的不止我一人，戚笠也是，我見他立馬就抖了起來，還說些有的無的，把我都給繞糊塗了。然後公主整個人氣勢大變，再三強調調動侍衛需要經她同意，去撿牛糞都要她來定地方。”
明明平平無奇的一段對話，戚笠就慫了下來，巴雅爾聳肩，他不是很明白，公主一沒大聲訓斥，二沒動刀動槍，但戚笠那小子還真就慫了。
“前幾天，我見戚笠威風得很，使喚公主的親衛像是使喚他自己的奴隸……”
“行了，不必再說了，那是公主的侍衛，只要公主能收攏兵權，我們就別插手。”塔拉心裡有了數，更是得意他的眼光，瞧瞧，瞧瞧，他的哈敦可真有本事。
“你跟著本王作何？”塔拉猛地轉身，不耐煩道：“站公主身邊你都沒能把話聽個明白，指望你學話我還要連猜帶蒙的，滾回氈包學中原話去。”
“那臺吉你給我講講，公主為何能壓下戚笠的小心思。”巴雅爾不想走，他還想跟臺吉回公主府看看今晚有沒有做新菜式，能不能厚著臉皮賴頓飯。
“大康等級森嚴，君臣觀念很重，公主雖然年紀輕，又是個姑娘，但她是君，這對戚笠來說就是天然的壓制。另一個原因是戚笠以為公主好忽悠，所以他就有哄上壓下當老大的心思，但公主不蠢，他試探失敗。公主又沒有戳穿他，外人不知曉他的心思，那他就要立馬穩住他的名聲。再一個，你說公主問過他是否成家，既然有家有後代，家人還在大康的國土生活，他可不就忌憚公主向陛下告狀。”塔拉嘆氣，這三點裡，前兩點都不適用韃靼，沒有中原的君父認知，王室的王權不夠威嚴。還有就是韃靼人極少有人愛面子，以下犯上失敗了，只要不丟命，才不管外人的談論，所以做事沒有尺度，莽上去就幹。
“噢噢。”巴雅爾敷衍地應兩聲，這不是該他操心的，他聽了也是左耳朵進右耳朵出。他見公主府外面站了個人，立馬衝過去獻殷勤：“許嬤嬤，我把臺吉找回來了，今晚做了什麼好吃的？”
“臺吉回來了？公主在等您用膳呢。”許嬤嬤讓了路，等塔拉進府裡了，她才轉過身搭理巴雅爾：“聽公主說您喜歡吃羊肉烤饃，今晚沒做，奴婢明天發麵做了給您送去。今晚熬了紅豆小米粥，煎了牛肉大蔥餃子，還清羹了羊腿肉，這些都還有剩的，不知道您吃不吃的慣。”
“吃的慣吃的慣。”巴雅爾連連點頭，心裡羨慕死塔拉了，娶個哈敦過上了神仙生活。
“怎麼只吃粥？多吃點肉。”塔拉夾了筷羊肉想放她碗裡。
“不吃，我葵水來了，想吃些清淡的。”
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