轉眼間, 距離謝熠說來醫館找明窈看診那日又過了小半月。
九月下旬的青州開始帶了秋寒，前些時日明窈讓見泉找了人將醫館的窗欞糊上了素絹，因而外間的寒風半點也透不進來。
謝熠撩開門口的厚布簾時, 明窈正坐在診案邊，如瀑的長髮挽作隨雲髻，只簪了一根檀木簪子, 幾縷碎髮垂在臉頰邊, 隨著呼吸輕輕微動。她今日穿了身淺碧色襦裙，正垂著眸專心地寫著醫書。
桂花尚未凋零利落, 桂香氣隨著謝熠隱隱約約地飄進來, 和醫館中清香的藥氣夾在一起。謝熠見醫館擺了兩隻銅製的炭盆, 其中一隻在明窈身側不遠處, 這會兒剛過午後，燃著暗炭, 醫館內暖卻不燥，一進門不由得讓人心頭也暖暖的。
明窈抬眸, 見是謝熠來了, 放下手中的兼毫, 隨即起身開口道：“仲將軍到了。”
見泉和見溪對這位不速之客早就見怪不怪, 謝熠見明窈正要走出來迎自己, 忙抬手，示意明窈不必客氣。
他撩一撩衣袍, 坐在明窈診案的另一側，與她面對著面, 視線上下打量了一番醫館，含笑道：“還未到十月，這麼早就封了窗, 燒了炭？”
他本就是一身冷厲的氣場，如今閒適地坐在椅子裡，烤著炭火，眉眼竟鬆了些，笑意淺淺淡淡的，倒是難得露出些幾分年輕人的乾淨和暖意。
對上謝熠轉回的視線，明窈看著一旁的炭盆道：“近來天氣轉寒，我與見泉見溪日日在醫館裡坐著，還是暖些好，得了傷寒便不好了。”
謝熠輕輕笑了。
一旁的爐子上炭火正溫著，明窈起身取過洗淨的梨，細細地切成薄片，與乾淨的水一起投入白瓷的小茶壺中，用小火慢慢煮著。
謝熠始終靜靜地看著她的動作。梨香漸漸地漫開，明窈撚了一小撮曬乾的金桂花，輕輕撒入壺中。
桂花遇了熱，香氣瞬間湧了出來，和梨子的清甜氣纏在了一起。又略等了片刻後，見茶湯開始變得澄亮，明窈才提壺倒水，端了一盞遞到謝熠面前，因著自己戴著素綃，不便飲茶，因此明窈只溫和客氣地開口：“秋日氣燥，我聽將軍說話時有些嘶啞，這是剛煮的桂花秋梨茶，將軍潤潤喉吧。”
這幾日議事議得多了些。來醫館之前，謝熠又與幾個刺史就治下的政務說到了現在。思來想去，也就今日午後有兩個時辰的清閒時間，他未做休息，便直接來了醫館。
茶湯的水面上浮著幾粒碎金子似的幹桂花，嫋嫋的熱氣漫過謝熠的鼻尖，一口喝下去熨帖極了，謝熠放下茶盞，看著坐回自己對面的明窈，“姑娘還是這麼細緻。”
眼前茶盞中的熱氣淡淡地繞在兩人之間，明窈輕笑：“望聞問切的功夫罷了。若我今日沒聽出將軍的聲音有何不對，將軍不若報官，就說有人在這裡招搖撞騙。”
兩人視線相交之時，不由得都抿起笑來。
謝熠摩挲著茶杯的邊緣，看明窈一張巴掌大的小臉被攏在熱氣之中，視線落在明窈正在寫的醫書之上，紙上的字跡清雋又秀挺，透著一股乾淨通透的風骨，謝熠忍不住誇獎道：“姑娘字如其人。”
謝熠自然不知道明窈這一手好字的來路，明窈笑意達不到眼底，還未回答謝熠的誇獎，便聽謝熠繼續開口：“論讀書寫字，我倒是不如姑娘。聽說雅集巷中到處都是書籍鋪子，待我回大營之前，定要買上幾本古書典籍，以免日後再有下官找我給孩子們取名字時，我還要求助於姑娘。”
他故意拿話哄她開心，語氣裡帶幾分輕鬆打趣幾分認真，明窈原本安安靜靜坐著，聞言，先是一怔，隨即肩頸輕輕一顫，低低笑出聲來。
素綃覆面，謝熠看不見她臉上的笑意，只看得明窈的眼尾微微彎起，眸子裡漾開淺淺的光，肩頭隨著笑聲輕輕起伏，又坦蕩又幹淨。
謝熠此言，一半是哄她開心的念頭，一半卻是試探著說出心裡話：“說起來，我與姑娘相識三四月有餘，想來也擔得起‘往來之人’四字，只是如今仲某說了心裡話，怎麼倒惹得姑娘笑話起來？”
明窈笑著眼尾泛了起緋色，聽見謝熠半真半假地補了這麼幾句，連連擺手：“將軍前些時日救了我一命，我到現在心中還在感念，現下萬萬沒有笑話將軍的意思。”
她輕輕平復著自己的呼吸，為怕謝熠誤會，認真地解釋著：“我真的不是笑話將軍。當時在荷塘村照顧將軍的時日裡，我只當你是久戰沙場，冷厲果決的將軍。即便後來將軍說話寬和，但疏離凌厲之氣是藏不住的。”
謝熠唇邊始終掛著笑意，似乎心中有些期待，他忍不住好奇明窈對他作何感想，便聽明窈繼續道：“不成想那日將軍反應如此快，叫我也措手不及。想起來，我仍然覺得意外，原來將軍還有這樣的一面。”
她輕緩的聲音在四下安靜的醫館裡格外地清晰，謝熠只覺得明窈的每一字一句都重重地砸在了他心頭之上，一種說不明白的情緒瞬間充斥了著他心中每一個角落。
謝熠指尖微蜷，喉間微微一緊。
面前的女孩兒實在是，讓他忍不住將自己的心神頻頻留駐在她身上。
即便他至今為止仍然不得以窺見明窈的真容，即便他至今為止還未坦誠告知自己的真實身份，可從初初見到明窈的第一刻，謝熠就已經不由自主地被她吸引。
他想，他的念頭現下倒是真的明瞭了。
他傾心於眼前這個女孩。
意識到這一點時，謝熠的指尖還抵在茶盞的沿口，指腹摩擦過溫潤的瓷，卻壓不住心裡突然翻湧的驚濤駭浪。這情愫洶湧又陌生，謝熠臉上的神色不變，只是目光卻像是深不見底的潭水，落在明窈眼中，謝熠眼睛裡那些沉得說不清楚的情緒莫名讓她覺得深重，像是要將她整個人都裹了進去。
空氣靜了一瞬間，明窈的笑意微微凝住，錯開了兩人的目光，長睫微斂，隨即問道：“將軍今日來訪，我還是為將軍診診脈吧。”
謝熠暗道不好，自己第一次喜歡上人，來不及收整的心緒偏偏被她捕捉個正著，方才輕鬆歡愉的氛圍瞬間消散，明窈示意他伸手，指尖輕輕搭在他腕間。
她不做聲，謝熠也不再開口，思忖著該如何把話頭拉回來。片刻後，明窈收回手，又是溫溫柔柔看不出什麼其他情緒的模樣：“將軍脈相平穩，並無大礙。只是近來或許宵衣旰食，勞神過度。我方才診脈時覺得將軍氣血略耗，又逢秋日燥氣重，才會津氣不足。”
過了片刻的好日子，不慎一朝回到從前，謝熠莫名對自己生出窩火來，只裝作與方才並無差別的模樣，輕輕頷首道：“近來確實有些疲累。若按姑娘所說，可有方法調理？”
“將軍不必服重藥。” 明窈語氣平淡而篤定，全然是盡職盡責的好大夫模樣，道，“入了秋，將軍少飲冷水冷茶，往日裡泡些菊花或者麥冬水喝，也是好的。”
為怕兩人之間的關係再度退步，謝熠還是那副懶洋洋的笑意，只是眼神裡再沒有那些深沉的情緒，“這倒是好。”
*
中軍大帳內。
依舊是中秋次日議事的眾人，濟州的細作終於在一月之後帶來了新的訊息：偌大的濟州已經被精鹽逼到了山窮水盡的地步。濟州州府給百姓們每月定的鹽量少得可憐，也就只夠尋常人家調個滋味，灰黃粗糙的鹽價格昂貴，尋常百姓辛苦勞作數月，連吃一口帶鹹味的飯食都是奢侈。
而濟州的將士們日日要操練戍邊，更別說補上一口足鹽。
風穿過營帳的間隙，帶來了些許涼寒的秋風，謝熠驀地想起方才溫暖的醫館，眸色沉如寒潭，收攏了情緒，望著下方沙盤之上的濟州，聽葉飛雲疑惑地問向帳中諸人：“濟州坐擁三座鐵礦，又是扼守大裕與我們成策軍的邊境要地，可是攝政王非但不用心治理，反倒又是斷鹽又是苛稅，這簡直是任由濟州爛到民窮軍困，我實在是想不出，攝政王這麼做的道理是什麼？”
不止葉飛雲，就連宋成裕與沈永長也難以揣測攝政王的想法，軍師陳山嶺比在座的眾人更多了些通透世故，輕搖羽扇，耐心地剖析著：“依我所見，攝政王可不是什麼昏聵無能的人。濟州刺史守著濟州的軍政，始終中立，不肯俯首投靠攝政王。現下他不入攝政王的黨羽，又不肯輕易站隊，自然成了攝政王的眼中釘。”
陳山嶺此言一出，沈永長語氣愈發凝重，“我有個不確定的猜測，攝政王會否原本就想把濟州變成毫無威脅的虛弱之地？”
陳山嶺聞言，沉默一瞬才點點頭，繼續道：“刺史說得不錯。濟州刺史一直不肯站隊，攝政王便遲遲不敢放權扶持，但若是直接撤換了刺史，強行佔了濟州的鐵礦，此舉恐怕會直接逼著濟州刺史倒向我們成策軍。最陰毒的法子，就是用鹽來控制濟州。”
高巖冷哼一聲，語氣裡滿是對攝政王權謀的不屑：“好一個陰險狠辣的攝政王。”
宋成裕的眉宇間添了幾分憂慮與不忍，本要拿起的茶盞，嘆了口氣又放了回去：“濟州山窮水盡，怨聲載道，我們既不能坐視不理，眼睜睜看著濟州這塊可用之地徹底崩壞，也不能直接插手，給大裕出征的把柄，主公，你怎麼看？”
始終不發一言的謝熠冷凝著神色，眉眼分毫未改，周身氣息沉得如同壓了漫天陰雲一般，聽見宋成裕的話，謝熠思索了片刻，落定聲音道：“沈刺史，你當即準備兩千石的精鹽，再準備一份鹽引，由伍主簿帶著我的手信、精鹽、鹽引，即刻低調動身前往濟州。告訴濟州刺史，濟州困頓，只要憑此鹽引，每月就可在青州的鹽場用大裕官鹽市價的四成購得一千石的精鹽。而成策軍願以大裕的市價每月採買濟州礦場的兩千斤精鐵，分文不少。”
謝熠定下安排，便繼續道：“若是濟州刺史應下這樁鹽鐵交易，我們日後行事務必要低調隱蔽。日後必得擇成策軍治下與濟州交界的荒僻之地，核驗無誤後當即便錢貨兩清，鹽與鐵錯位分運，不得留下任何把柄。”
葉飛雲與宋成裕晚間約了謝熠一起喝酒，待其餘的人都退了下去，沒有外人在，葉飛雲這才看向謝熠，問出口：“你怎麼了？可是有什麼我們不知道的事情？我瞧著你心底總像是藏著什麼事情一樣。”
謝熠倒不是個心緒不好就要遷怒旁人的人。
打從醫館回來直至現在，他的心裡便一直隱隱約約地不痛快著。但即便是這樣，謝熠自認也做到了一言一語條理分明，毫無疾言厲色，也沒有半分遷怒。
他與明窈之間還有漫長的路要走，謝熠並不預備著大張旗鼓地告知所有人，以免他與明窈之間再次生風波，正想隨便找個由頭搪塞過去，一旁的宋成裕先開了口。
“我看阿熠這模樣，許是有些事情，想著想著念頭就通達了。”
宋成裕的目光和謝熠在空中交錯，同樣敏銳的兩個人目光交匯之時便懂了對方的意思。宋成裕並沒有直接挑明謝熠對明窈的心思，只是帶了著些真心實意的歡喜，端起茶盞隔空與謝熠碰了碰杯。
作者有話說：
初戀就像一場兵荒馬亂，不會放過任何一個為之澎湃和悸動的人，你說是吧，小謝？
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