又是一輪和謝熠相別的日子。
陸中羲從不說誑語, 十一月下旬時，千里之外終於傳來了響徹四方的捷報。
謝熠率領成策軍，大破戰局, 直接拿下廬州。
傳回青州的訊息字字振奮，謝熠眼下正著手於整頓滁州、濠州、廬州三地之間的軍政，安撫州府的百姓們, 只等一切事宜處置妥當後, 即刻帶兵踏上返回青州的歸途。
慶賀聲響遍了青州大街小巷，懸在明窈心中兩個月的巨石也終於穩穩地落了下來。可是自從廬州大捷的訊息傳回青州後, 所有關於謝熠的訊息卻像是戛然而止了一般。
山河依舊遼闊, 冬日的風一如既往地吹過明窈的書案上, 卻再也沒有帶回謝熠的家書。
千里的長路和謝熠許諾的歸程一直遙遙無期, 徒留明窈在這個喧囂又寂靜的冬日裡等著他的歸來。
十二月初六這一日，宋成裕與葉飛雲派人傳來訊息, 青州全城不宵禁，特許百姓們徹夜通行, 共享良宵。
這一日, 也是她的十九歲生辰。
是慶賀勝仗湊巧選在了這一日？還是謝熠臨行之前的囑託？
明窈看不穿。
亂世裡能團圓地過一個生辰和歲節近乎於是奢望, 九月末她與謝熠互通家書之時, 才知道他生辰那一日還在戰場上, 身上見了血，被敵軍劃了幾道口子, 整日裡只用過一個胡餅。
明窈知道謝熠的難處，也體諒謝熠的不易, 只是沒有他在，她的心裡總像是有一處很緊要的位置空空落落的。
宋成寧體貼又聰明，這些時日自然看得出謝熠對明窈的意義早已不同尋常。謝熠不在, 宋成寧不願給明窈惆悵的餘地，同見泉和見溪陪她用了生辰宴後，直接興沖沖地拉著她出門散心。
青州解宵禁的日子不多，又逢成策軍在謝熠和葉飛雲的征戰下接連打了五場勝仗，因此這一夜盛景空前，百賈坊的十里長街燈籠高掛，人聲鼎沸，笑意像是和夜風交疊了一起。
時近歲末，為了多做些生意，各式各樣的小攤讓人目不暇接，宋成寧一路牽著見溪興致勃勃地指點著街邊所有新鮮的玩物，見泉和明窈則跟在她們身後，順著人流，一路地朝前走著。
上一次這樣，還是上元節之時，謝熠帶著她出來看燈會。
那時候明窈心中最強烈的念頭是逃，最不想見的人是謝熠。
可如今見青州是他，見長街是他，見滿街燈火也是他。他如他曾經期待的那般，無孔不入地滲透進了她的生活中，卻又忽然斷了音信，讓她不知道他的任何近況。
上一次出征回來時，他分明說，以後不會再有音訊不通這樣的事了。
捨不得說他是騙子，但在熱鬧與喧囂裡，明窈不免有些失落，還有些想落淚。
撐著心神，明窈見宋成寧和見溪站在前方賣機括的小攤旁，一起盯著一隻蝴蝶穿花的機括看。
小女孩們腦袋貼著腦袋，實在可愛，明窈忍不住笑了笑，跟著她們看了好一會兒，才收回視線，將目光投向了前方。
只是驀然一回首，明窈便見前方明暗交錯的燈影之下，靜靜地佇立著一道挺拔利落的身影。
他穿著剪裁合體的玄色武服，腰間別著長劍，臉上戴了一張銀紋的面具，遮住了自己大半張面容，只露出凌厲鋒利的下頜和薄淡的唇。
就算只是穿著最普通不過的，便於策馬趕路的長衫，他立在熙來攘往的人海里，也依舊十分顯眼，輕而易舉地就能吸引住明窈全部的目光，讓她周遭所有喧囂的風物，所有的燈火璀璨，瞬間黯淡了下來。
百姓們往來穿梭，無數的人影從他左右兩側擦肩而過，唯獨他一直站在原地，沉靜地等著自己被她看見。
是他回來了。
意識到這一點，明窈心頭的那些苦澀和失落被歡喜輕易破開，她見謝熠的唇邊勾起一個清朗的笑意，穿過人流，再踏碎燈影，在她面前站定了下來。
“這位姑娘，今夜美景良辰，不知在下是否有幸，能與姑娘一起共遊長街？”
他的聲音有些低，也有些沉，裹著濃重的風塵僕僕，但語氣卻溫柔，像是能蓋過周遭所有的人聲一樣，輕輕地落在明窈的耳畔。
還不等開口回答，一旁的宋成寧和見溪在聽到謝熠開口的瞬間便警覺了起來。宋成寧護短，牽著見溪便擋在了明窈的身前，打量著眼前這個冒昧攔路又遮遮掩掩的人，“你是哪裡來的登徒子，竟敢攔我姐姐的路，來人！”
見泉的手腕剛動，心裡卻有一種莫名的預感促使他停頓了下來，人在謝熠府上久了，見泉總比先前更謹慎些，留心了明窈的反應，見泉抿了抿唇，最後還是沒有動作。
他就這麼抱著劍站在了明窈的身後，臉上露出些見怪不怪的神情。
這種事謝主公在去歲中秋便幹過了。
“寧寧，不要。”
明窈忙抬手輕輕牽住怒氣衝衝的宋成寧，目光卻沒有從謝熠的臉上移開過，她柔婉又堅定地道，“我隨他走。”
宋成寧怔住，又氣又怒的話頓時卡在了喉嚨，錯愕地看向了明窈。
電光火石之間，宋成寧福至心靈，忽然意識到，眼前這個帶著面具的，讓明姐姐露出動容神色的人，除了這個時候應該在回青州路上的謝熠，再無他人。
宋成寧幾乎是火速般地收斂起了先前那副不好惹的模樣，對著謝熠露出一個十分識相和討巧的表情，乖乖地退到了一旁，和見溪互相換了個眼神，裝作很忙地看向了身後的長街。
和明窈分開兩個多月，謝熠哪裡還管得了宋成寧說了什麼幹了什麼，他伸出手臂，骨節分明的五指直接輕輕穿過明窈的指節，因著日夜策馬，他掌心的薄繭摩挲過明窈細膩的肌膚時，熟悉的觸感幾乎是瞬間便熨帖了她所有心緒。
謝熠用了些力道，他們交握的手心便緊緊地貼了在一起，明窈任由謝熠牽著她，和他腳步輕快地穿梭在人潮縫隙裡。
她的裙襬輕輕掃過磚石鋪就的地面，長髮也被夜風拂得輕揚，他們穿過了百賈坊的長街，轉過巷子口，又踏上層層向上的臺階，一同朝著青州最高的高臺上走去。
高臺上的將士們早領了謝熠的吩咐，因此遠遠地望見謝熠和明窈後，便盡數散了出去，只將空曠的高臺留給他們。
四下寂靜，終於有了一方只屬於他們的小天地，謝熠這才與放開她十指交纏的手，滿城的流光都在襯著他挺拔的身影，明窈定定地望著眼前人，抬起有些發顫的指尖，小心翼翼地扣住謝熠臉上的面具。
面具冰冷又堅硬，明窈屏住呼吸，解開了謝熠背後的束帶，將面具小心地順著他利落的下頜取了下來。
那張她在心中反覆描繪過的面容，終於完完整整地展露在了她的面前。
他還是那樣的風姿過人，許是剛從戰場上下來，身上還有濃重的殺伐之氣，臉上也多了些倦色，但望向她的那雙眼睛卻明亮，盛著濃烈熾熱的情意。
過去的兩個月裡，她牽掛過，惦念過，期盼過，委屈過，歡喜過，終於和他相聚之時，明窈的眼眶淺淺地帶了些紅，淚光懸在眼底，抿了抿櫻色的唇，忍不住道：“不是說以後不會再有音訊不通這樣的事了嗎，怎麼這樣突然趕回來，大軍呢？”
每次上戰場，三刀兩劍已經是尋常事，再想起先前他說自己受傷的事，明窈緊張地握住他的手臂，仔仔細細地觀察著他的周身，追問道：“先前受的傷都好了嗎？還有沒有哪裡不舒服？”
只要為了她，所有的奔波勞碌和風霜都值得。
謝熠看不得明窈露出這樣惹人憐惜和疼愛的神色，他輕輕地將明窈攬入懷中，貼著她柔軟馥郁的長髮慢慢地道：“窈窈，都是我的錯，但這一次實在情有可原。虎威軍兵敗撤離廬州之時，毀了不少驛道，帶著軍報和家書的將士們數次被虎威軍的殘部截殺，我見傷亡不少，便暫且停了所有的訊息往來。”
明窈頓時自責起來。
她不該怪他的。
謝熠的掌心慢慢安撫著她單薄的脊背，“大軍雖然已經回程，但是這場仗打了兩個多月，將士們傷的傷，疲憊的疲憊，需要好好休整一番，不能再急著趕路。我算過歸程的時日，要是和大軍同行，我便趕不上你的生辰了。所以前幾日安頓好大軍後，我便日夜兼程，一路換了三匹戰馬，總算沒有錯過今夜。”
他實在想她，他沒有一日不想她。
“身不由己的事情太多，窈窈，我本就不能常常陪你，突然回來，也只是想給你一個驚喜。生辰一過，我便要折返回去了。這次全城百姓會一起沿街相迎，我必得跟著大軍一起回青州。所以，窈窈，原諒我好不好？”
家國大義與兒女情長之間總是難周全，他已經做到了最好。心疼和感動的情緒反反覆覆，明窈的淚意更重，卻見謝熠微微拉開了和她的距離，從懷中探出一個小錦盒出來。
“這次倉促，”謝熠開啟錦盒，將一對玉質細膩的白玉鐲子推到明窈的面前，“據說是從巢湖底下撈出來的物件，我找了幾個行家看過，都說是前朝的古玉。這個我不懂，不過看著倒是漂亮，勉強還算是襯得起我的窈窈。”
將鐲子小心套在明窈的手腕上，謝熠低低地揚起唇角，繼續道：“窈窈，還有一份生辰禮。”
還有……嗎？
他就是她最好的生辰禮了。
謝熠的話音一落，明窈見他抬手對著遠處打了個手勢，不過片刻之間，遠處便傳來巨響，緊接著一簇簇盛大的煙火直接劃破了漆黑的夜幕，扶搖直上。
萬千花火瞬間鋪展在天際之中，照亮了明窈的眉眼，謝熠側著頭，望著明窈失神又動容的臉，輕聲開口：“窈窈，十九歲生辰快樂。”
漫天的焰火仍然在盛放著，明窈想起他們在徐州分別之時，她的那些無處安放和呼之欲出的情緒。
不知不覺之中，她早已經真切地，無可救藥地喜歡上了謝熠。
焰火再璀璨，都不如謝熠的目光更明亮動人。明窈深深地望著他，忽然伸出了手。
她抱住謝熠，埋在他的懷裡，有些悶悶地道：“其實我猜得到，無論是沒有音信，還是不能陪我過生辰，你一定有緣由和苦衷。我知道這樣不好，但一想到今日不能見到你，我便忍不住有些難過和失落。真的看到你回來，我又覺得，不過只是生辰而已，歲歲年年都有，我捨不得看你日夜兼程，這樣疲苦。”
明窈的主動親近，還有說出來的話，都讓他的心神瞬間凝滯起來。
還沒等謝熠回神，明窈又輕挪了半步，將他抱得更緊了些，“可是現在，我真的好開心呀。阿熠，謝謝你。”
謝熠徹底怔立了原地。
他好像從明窈的話裡聽出了別的意思，可真到這一日，謝熠卻不由得難以置信起來。先前在戰場上，無論戰事多緊急，他都能做到百戰不驚，方寸不亂，但此刻，他珍視又小心翼翼地，伸出手臂緊緊地抱住明窈，斷斷續續地開口：“……窈窈，你知道你在說什麼嗎？”
起初開口，明窈的心底還有些羞怯，可聽見謝熠的聲音，她不想再讓謝熠患得患失。勇氣如同藤蔓一樣生了出來，她微微揚起頭，笑著看他，目光澄澈又坦蕩，“阿熠，我說，我喜歡你，就像你喜歡我那樣喜歡著你。”
她見謝熠臉上的笑意頓時熱烈真切了起來，是從前從未有過的神情。
作者有話說：
小謝，你終於等來了窈窈的情意～
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