潔白的壓紋信箋從盒子底部飄然落下，紙面上的墨跡字如其人般俊逸。
簡咬住嫣紅的唇。她不明白為何佈雷斯的禮物會讓沙菲克先生勃然變色，也不相信他藉此機會有意激怒她父親——除非他的腦子被高貴的斯萊特林地窖門板夾壞了。
沙菲克先生倒也不像是在意這份禮物的來源，他匆忙離開，更像是為了求證和這枚玉石關聯的人——那個人如今身在何處。
“喂，你還沒有看我的禮物呢。”約塞爾瞅著她些許凝重的臉色，俯身彎腰，湊近她白皙的臉。
他藍色的眼睛讓她猝然驚醒。還有一位客人在此，父親突然離席她也不能失了禮數，即便約塞爾熟稔得不似遠客。
他沒有耐心再看著她一邊出神，一邊心不在焉地剝著包裝紙。那模樣活像一個禁慾的修士被拉進風月歡場，搔首弄姿的美人衣衫將褪未褪竟不能激發他絲毫興致。
他蹲下來，找出自己親手打包的巴掌大的盒子，塞進她手裡。
躺在軟墊上的藍絲絨蝴蝶結，顏色像極了約塞爾的雙眼。
“那時候是我偷了你的髮夾，現在還給你。”他眯著眼，露出小男孩足饜的笑。
簡捏著那個髮夾，翻轉過來，底部微有紅色的鐵鏽。
“你竟然是這樣念舊的人。”她不由得望向他有些古怪的耳釘。
“你不知道我的事還多著呢，”他故作輕鬆地聳聳肩，眼神溫柔幾分，“這是我媽媽的遺物，她為數不多的幾件值錢玩意兒。”
黑漆木的立櫃上擺著幾瓶威士忌，約塞爾取了一瓶來，讓家養小精靈拿兩個酒杯。
“不可以，小主人不可以喝酒！”小精靈拖著他的褲腳，紡錘似的扁腦袋晃得像個撥浪鼓。
他低頭瞟了一眼，用腳踹開，彷彿那是什麼多餘的累贅。右手撐著肚大細頸的酒瓶，如同年輕的國王持著權杖傲視他的疆土。
不容拒絕的任性的孩子。
一分鐘後，她的舌尖已被酒液辣得發麻。
她一向自詡是個“乖巧”的孩子，沒有母親，便格外珍視一系飄搖的父愛。聽父親的話，察言觀色，是她十多年來最用心的事。再柔韌的神經，也有受壓折斷的極致。
她需要父親，然而弗克斯特先生時而流露對女兒的感情，卻不掩更沉重的羈絆壓在心頭。如同陰影波瀾起伏的海，簡永遠摸不清父親是否真的愛她。
什麼事會比聖誕節更重要？
酒精在口中嗶蹦炸裂，像是吞進了一把爆炸糖，刺痛的，苦澀的，冰冷的，唇齒間百感交集。
酒氣翻湧，在眼眶裡凝成熱氣，只需心上裂開一道口，就能傾瀉而出。她衝約塞爾勾了勾手指，兩人的鼻尖險些撞在一起，她極其小聲的說：“你媽媽是什麼樣的人？”
他一晚上都熠熠狡黠的眼眸倏然灰暗，慢慢地斟滿酒，說：“她是這個世界上最愛我的人，她愛我，勝過愛她的生命。我一輩子都忘不了她養育我的時光。”
她彷彿
自言自語：“這世上所有的母親都是這樣嗎？”
他沉默了，用魔杖讓玻璃高腳杯裡的液體像簇微小的噴泉，生出晶瑩透亮的盛放的花。w.
她用力嚥了一口，竟不覺得酒液刺激，將眼淚一併嚥下，說：“我是個不合格的女兒，母親對我的好，半分也不記得。”
心防如潰堤，她已不大看得清他的面孔，倒豆子般口齒不清地說著：“他們放假都盼著回家，我又怕又期待。只怕再看到父親不明所以沉重的目光，彷彿我不該——不該出現在這個家一樣。於是我一遍又一遍問自己，是不是因為我，媽媽才離開了他？是我拆散了他們？”
他心裡突然冒出不管不顧的衝動，拳頭握了又松，低聲說：“不是的，沙菲剋夫人不會埋怨你。我們都知道，不是你的錯。”
她趴俯在絨邊暗金色的桌布上，兩根手指將約塞爾隨意扔在一旁的魔杖撥來撥去。
“你又讓我想起一個小時候的夥伴，理查德，他也這麼說過。可惜，他也離開了我。”
約塞爾的睫毛微微顫動，晶藍雙眼下垂，視線無言籠罩著她。廳裡安靜極了，那兩隻聒噪的家養小精靈不知在哪兒，或許躲在暗中監視他們。他不作聲，她很快便合著雙眼睡去，氣息吞吐間皆是馥郁酒氣。
他一動不動，只怕輕輕一動，滿室的寧靜便會如初春三月河面的浮冰碎裂。
他貪戀地用目光描摹著她因酒精緋紅的臉，與他刻在腦海中那張小小的輪廓一樣，是最嬌妍的花，如今吐蕊綻放。
他甩了甩頭，酒意卻一個勁往上衝，眼中浮起薄薄的水汽，說：“姐姐，我就在這兒，不會再丟下你。”
聖誕節假期的傍晚，簡在壁爐前與父親道別。魔法部安排了這趟臨時的飛路網路連線來把學生安全地送回學校。約塞爾幾天前便神不知鬼不覺離開，少了一個人，這宅子像是少了大半生氣。她猶豫，不確定地偏頭看了看，披上家養小精靈捧著的斗篷，便捻起一把粉末要丟進翠綠色的火焰裡。
“等等。”沙菲克先生慢條斯理地叫停。
他似乎總算從那堆信件中分出神來，留意到再見女兒就是暑假的事了。
他走過來，攤開掌心，正躺著瑩潤的玉。簡的眉心跳了跳，神色不快地抬頭望著父親。
“這是你母親的東西，現在，它屬於你了。”沙菲克先生深色的眼睛看著她，不動如山。
“什麼？”
短暫的驚訝在她腦中迴盪一圈，簡放下手提箱。
“拿好它。”
掛鐘柔和的低鳴聲聲迴盪，寸寸敲在骨節上，生疼，她卻無論如何難以開口。她接過那塊猶有體溫的石頭，毫不猶豫地走進火焰，念著“霍格沃茨”。
隔著耀眼火光，簡依稀看見父親臉上不是從前那無以名狀的情緒，而是恍惚的悲傷。彷彿久病的人，徒勞掙扎許久，不甘殘喘，終究只是空泛現實。她閉了閉眼，下個瞬間便身在麥格教授辦
公室的壁爐裡。
她的動作不怎麼麻利，麥格教授沒有抬頭，敏銳地催促道：“沙菲克小姐，別擋路，其他同學隨時都可能到。”
簡撩起袍角，避免沾到磚石縫裡的爐灰，有些吃力地爬出壁爐。她輕手輕腳地向門口移動，說：“晚安，教授。”
麥格教授那張比尋常書桌三倍寬的桌子角整整齊齊碼著書籍和報紙。她路過時下意識多瞄一眼，最新那期《預言家日報》似乎在報道聖誕節某個地方的一起兇殺案，針對魔法部一週時間都未能抓住兇手的無能行為口誅筆伐，展開尖銳評論。w.
當她喘著粗氣從二樓遠渡回塔樓休息室，幾乎每個人都在熱切地議論紛紛。
“聖誕節的慘案，這聽起來像是十足的劇本情節，卻也犯不著大家都這樣著迷吧？”
她插不進赫敏與哈利的對話，羅恩乾坐一旁似乎正與兩人生悶氣。他斜著嘴，悶悶不樂看著對面的沙發，三個好友間微妙的平衡打翻了。
“不，重點是主角。穆爾塞伯父子，他們是魔法部有案底的食死徒。”
赫敏的手指在報紙上劃出那行小字，她粗略一掃文字內容，竟有些分不清這名編輯究竟在抨擊魔法部的外勤漏洞，還是為食死徒遭報應叫好。
“你們看，總歸有人站出來反對伏地魔。”哈利的語氣十分得意。
“據後續趕來的魔法部人員反映，穆爾塞伯住宅的防禦魔咒被全部消除，父子兩人的屍體上確認有多處非致命性的傷口劃痕，雙眼圓睜，死者生前曾遭受折磨，最後因索命咒結束生命，死亡時間確定為平安夜傍晚。兇手在死者腳下用血跡寫出‘sin’（罪惡）字樣。目前案情仍在調查中，尚不清楚兇手目的。”
簡對這極具畫面感的新聞敬謝不敏，皺眉道：“不管兇手的用意是什麼，手段太過殘忍。”
“食死徒，他們用更殘忍的手段對付反抗者、‘敗類’、‘渣滓’。”
她的腦海裡閃過納威的父母，還有一張藍眼睛小孩的面孔。
心頭泛起異樣的感覺，她竭力使聲線平穩，與哈利對視：“你以為我在同情他們？”
“我不覺得奇怪，怎麼說，你也是那種家庭出來的孩子——”
赫敏狠狠捅了哈利的肋骨，他嚎叫一聲，從沙發上滑溜下去。
“他最近有些不會講人話，你可別放在心上。”赫敏冷冷地說著，眼睛卻看著簡身旁的羅恩。
“是斯內普”，羅恩不甘示弱地瞪視回去，討伐哈利使兩個人難得一致，“哈利抓著聖誕晚宴那天斯內普和馬爾福談話的事情，但是我爸、盧平、甚至小天狼星都勸他別瞎想。”
哈利從軟綿的地毯上支起身子，兩臂有力一撐，蹭回赫敏身邊。他不服氣地憋著話，緊繃的面部扯動青澀的胡茬，像是一隻年輕氣傲的小獅子。
“我不知道你們三個為什麼互相看不順眼，”簡抻著胳膊，舒舒服服地仰坐，“但哈利蒙對了一回。”
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