初冬最盛的那場雪將霍格沃茨完全掩映，遠處所見，盡是白茫茫影綽起伏，十二月便這樣的悄無聲息到來。
時間尚早，德拉科摸出門，廊臺上望，庭院內積雪至潔，只留有一串貓爪印。
這般大搖大擺的貓，估計只有洛里斯夫人。
他拉緊貉毛領子，動物皮毛拂過臉側，卻不覺刺癢。
他不喜歡冬季，正如不喜歡這該死的無措感。
德拉科馬爾福前所未有的，對未來感到不踏實，像是霧裡看花。
暫且不提盧修斯是怎樣疑神疑鬼，他亦與貝拉特里克斯發生了二三場歇斯底里的衝突，指責對方行事不慎，招致驚天麻煩。兩人幾番磨牙吮血，只恨如今不知藏於何處的小天狼星最為可惡。
看似德拉科是無動於衷的那一個——就如他小時候那樣，遠遠避開父親和姨媽的針鋒相對，若是不得已在場，面色便是不堪其擾的驚懼蒼白。
嬌生慣養的馬爾福少爺，比女人還文弱。
盧修斯和貝拉特里克斯紅起眼來，甚至不在意是否有其他食死徒在場。安德烈埃弗裡便做出這一輕蔑的評價。
不過德拉科無暇顧及埃弗裡等人惹人惱怒的傲慢態度。
他登上頂層，穿過兩道厚重的松木大門，鼻尖微皺，只有冬日才鋪在外的熊皮長毯散發出陳舊的血肉味。不知是哪位祖先，訓斥他腳步太重擾人清淨。他遠遠拋開那些聲音，這裡現今才是馬爾福獨享的淨土。眉心放鬆，瞳仁回縮，嘴角勉沉，德拉科收好小綿羊似的那張面孔。
做戲是為了削減麻煩。
課堂缺席成了他的常態，好在霍格沃茨的混亂遠勝從前，只要校長不發話，沒人質疑食死徒學生不在場的理由。八成是有“光榮的任務”吧。
德拉科擔憂他的母親。
納西莎無能為力解決丈夫和姐姐的矛盾——過去她尚且講幾句場面話，現在是厭倦透了。所謂榮光，就像一道輪迴的詛咒，純血家族生而為此，覆亦為此。盲目追求卻帶來一次又一次相似慘劇，昔日與現今，血脈相連的不幸。
這群人，她太瞭解。雖說旁觀者清，但沒有人比她更瞭解他們。早年與小天狼星兄弟、弗克斯特沙菲克為友的經歷告訴她，如果弗克斯特真如他女兒所說，放任雷古勒斯搭上小天狼星鳳凰社的路子，他便不會簡簡單單了結與小天狼星的宿怨。
狂熱的血統論支持者。弗克斯特也曾是如此。
納西莎能琢磨出來的關竅，德拉科同樣有感。他對簡的懷疑從未間斷，即便那天簡的所為真切令他震動，然而緩過神來，他便把格蘭芬多怪物心血來潮為馬爾福家族開脫的緣由，歸結為心懷鬼胎。
沙菲克——德拉科為納西莎掖好被角，盯著高高的羽絨枕頭，眼神陰鶩，沙菲克急於邀功是為了什麼？他幾年前就覺得這傢伙接近自己和佈雷斯很可疑，潘西身邊沒幾個好夥伴不是栽進錢眼裡的。
納西莎輕聲細語呼喚他。
德拉科立刻用審視易碎品的眼神注視母親。納西莎微有小恙，也僅僅是不打緊的毛病罷了。可她畫地為牢，將自己圈禁在斗室之內，床榻就是她的活人冢，連盧修斯也不知她的身體究竟如何。
哦，只是父親最近不肯操心這些家宅問題。
德拉科不高興地想。
“訂婚宴……準備得怎麼樣？”納西莎問。
“我在盡力。”他答。
是了，這便是德拉科近日忙碌的另一樁大事。
他習慣了潘西，習慣她沒頭沒腦糾纏自己。甚至某日清晨醒來，他可怕地發覺自己無法想象沒有潘西糾纏的生活是怎樣。
但要他想象與潘西攜手一生，與潘西成為馬爾福莊園的主人——德拉科難以想象。
可恥的逃避心態，也是德拉科不願回學校的隱秘原因。Ｘxs一②
並不是不愛，他與潘西青梅竹馬的情誼遠勝愛情。但那之後呢？
他不確定自己該讓馬爾福家族走向哪個方向。德拉科無條件地效仿父親，因為那是他父親。可現在父親並不能做得更好，事實上，從黑魔王復生起，盧修斯的陣腳便被打亂。彷彿是命運使然，或者事在人為。
如果不成為盧修斯馬爾福，他該成為什麼樣的馬爾福？
德拉科陷入自我說服的困境。
而訂婚宴的另一位主角潘西，她的精氣神隨著日子迫近，在別處逗留得越來越少，一門心思撲在德拉科身
上。
德拉科和潘西與卡羅兄妹保持著微妙關係，這一平衡因雙方角力而不斷傾斜。各取所需，沒有絕對的服從與否，男女學生會主席並不像字面上那樣任憑校監差遣。
至少簡沒有幾天能在城堡裡遇見潘西。於是級長們也因為兩位主席疏於職責難得閒暇，不再整日盯著D·A的蛛絲馬跡。卡羅兄妹兩人疲於應付，便自然地回溯彼時烏姆裡奇的做法，招募學生檢查小組——斯萊特林通常十分熱衷於此。
簡對於這類白刷學分的機會無甚興趣，不地道地講，格蘭“分多”從來不怕加分扣分，畢竟分多。但以巡查之名，抽空幹些私事，她樂此不疲。
她躡著步子靠近佈雷斯，他竟巋然不動。她探頭，見那張報紙上刊登了一條時事評論：再論格林德沃功過，巫師理應血統至上。
不是預言家日報。
佈雷斯將報紙折成飛雁模樣，用魔杖點了點，開啟窗子，紙雁翕動雙翅飛出去，即刻便被寒風捲入看不見的黑夜。
他摟過簡的腰際，抬手施了幾道保暖咒。
“是我母親寄來的報紙。”他說。
“她對食死徒的長桌感興趣？”簡注意到他神色凝重。
“目前還沒有。”
“那你又在擔憂什麼呢，小扎比尼先生？”她吻住佈雷斯削尖的下頜，那裡有初生的胡碴，有些癢。
若是往常，佈雷斯定會折身捏住她作亂的臉，再覆上自己炙熱的溫度。但他只是心不在焉地，親了親她的長髮。
“我在想，她會要求我做什麼。我母親總是先丟擲訊號任人猜測，過一陣子才擺明態度。”
她說：“至少你在霍格沃茨，她不能當面指責。”
但話說完，兩人都想起在九又四分之三站臺的那幕，扎比尼夫人是贏家。
“她過去不是這樣的——血統論這種想法。都是艾爾森——”
扎比尼莊園的管家，也是夫人最信賴的代理人。簡望著他的眼。
“可你的母親怎麼會輕易上當？或許是你想多了。”
“我調查過，一無所獲。”
“艾爾森的身份太過完美，完美到找不出一絲瑕疵，倒像是個——間諜。”
“這可不是戰時，二戰結束有......”她掰著指頭算，“六七十年了。”
他們路過自行移動的樓梯，那裡有一灘頗寬的積水。兩個學生站在那兒，長袍溼答答的，瀝瀝往鞋子上滴水。
“這兒怎麼會有水？”職責所在，簡不得不發問。
“天上有雨。”那個孩子彷彿不太聰明的樣子。
她仰首，這個角度只能看到一層又一層的樓梯，沒有什麼異常。
“估計是有人施了雨雲咒。”佈雷斯說。
簡走近他們，蹲下來唸烘乾咒。那兩個孩子怯生生道謝，她卻覺得好笑，突然想起了來霍格沃茨之前，也是一個冬日，摔倒在雪地裡溼了一身，父親用烘乾咒安撫委委屈屈的她。Ｘxs一②
巫師多好啊，她那時雙眼晶亮，還不知正是這了不起的天賦讓母親不得不遠走他鄉。
“級長小姐，我們看到那邊——”另一個孩子扭捏開口。
同伴突兀扯動他能擰出水的袖子，簡歪頭盯著他。
“那邊有人在牆上寫字。”
她的笑容凝結在臉上。
去黑魔法防禦術教室的必經之路，鮮紅色的字跡佈滿灰色牆壁，每一劃都是囂張的挑釁。始作俑者剛收拾完整作案工具，腳邊猶有潑灑在外的顏料。
“納威還在有求必應屋等訊息呢，快點。”
“可不是，可憐的納威一定憋壞了，卡羅兄妹最近守著牆根逮他。”
“我今晚也待在那兒好了，明天又是阿米庫斯卡羅的課。”
……
“金妮。”
紅髮女孩緩緩斂起笑容，轉身看著來者。
“是沙菲克......”扎卡賴斯史密斯謹慎地舉起魔杖。
簡掃過這群人，除了幾個熟面孔，還有幾個年紀小的孩子也拿魔杖指著她。
“看來你們又招募了不少人。”她說。
“現在大家都知道DA能教有用的防禦術，有人走自然會有人來。”金妮說。
“學那些又有什麼用呢？即便你們在霍格沃茨費力反抗，外面依舊是黑魔王的。”
“有什麼用？你想試試嗎？”扎卡賴斯的目光十分不善。
氣氛陡然緊張，像是汽水底部翻湧向上的氣泡，下一秒便會爆裂。人人都盯著這位因變節而獲得級長嘉獎的著名叛徒，只要她一抬手，便
會有數道咒語扔向她，不留情面。
金妮按下扎卡賴斯的胳膊，不去看他蠢蠢欲動的眼。
“我過去在想——我想過我們會變成一家人，簡。”
金妮那雙會說話的眼睛如同一面窺鏡，將要直直探究她，照亮她畏縮的過往，令她無所遁形。
而她依然淡漠地答：“過去式是最無用的時態。我，你——沙菲克和韋斯萊，不可能共處。”
“喬治相信你。我告訴他，你成了現在這樣子，他卻堅信你不會改變。對自己的哥哥能說什麼呢？”金妮遺憾搖頭，“簡，再給你一次機會——食死徒不是正確的選項。”
她閉唇不答。
一根繩索忽然縛住金妮的手腳，DA成員驚覺而動，發射的咒語卻被空氣中無形的盾牌盡數攔截。
佈雷斯掩唇微微打了個呵欠，似有些疲憊。
他輕咧嘴角，魔杖垂在修長結實的腿側：“結束吧，我等不及說晚安了。”
“恐怕不是所有人都能睡個好覺。”簡喟嘆一聲。
她看著對面劍拔弩張的學生們，似乎誓不罷休。
金妮沒有發出任何喊叫。她只是平靜地看著簡，甚至比暑假末在陋居見到她的時候還要鎮定。
如果喬治看到他們的小妹妹這樣勇敢，會是什麼心情呢？
簡默默想著。
“放開她吧，”簡聲音溫柔，“我不想做噩夢。”
佈雷斯的視線短暫落在金妮臉上，又盯著簡一陣子，最終大發慈悲。
“如你所願，我的小姐。”
他們讓出身後的過道，目送作亂者遠去。簡摸索著，握住佈雷斯的手背，他即刻反手包裹住她。令人踏實的乾燥暖意。
“你不願做的事，我來做。”他說。
今夜的馬爾福莊園燈火通明，魔法燈燭不遺餘力地將光明鋪灑在幾乎所有角落。久違的享樂，就連每束青草都彷彿因此搖曳著腰肢，向上拔高几寸。
是的，不合時宜的青草與鮮花在十二月的寒風中傲然挺立。不用說，又是魔法制造的奇異幻象。
德拉科不知已經陪潘西跳了第幾只舞，配樂從小步舞曲一直換到變奏曲，他們始終在飄灑碎金綵帶的穹頂下旋轉著。或許他不想掃興，或許是因為某種逃避現實的心態。
畢竟這場訂婚宴有位賓客奪走了新人雙方的全部光芒，他才是真正的主角。
交換戒指的環節之後，黑魔王親自為德拉科和潘西授予烙印。當黑蛇骷髏如活物般順著小臂動脈遊移而上，在場記者的閃光燈比任何時候都閃得瘋狂，那一瞬間，燈管的溫度幾乎燃燒整個帳篷。
有人臉頰燥紅，得意忘形。
可惜這人不是盧修斯，更不是德拉科。
帕金森先生喜形於色，幾杯酒下肚，再也顧不得什麼驕矜自持。他逢人便吹捧女兒是他這輩子最得意的作品，多年付出總算盼來回報。黑魔王給他半分面子，默許帕金森亂噴酒氣，陳述“對黑魔王忠心耿耿，赴湯蹈火在所不辭”，帕金森一時發了酒瘋，親吻黑魔王的長袍下襬，抱著他的腿不撒手，最後被兩個食死徒扔到噴泉池裡面壁清醒。
可他不像是尋回理智，反而讓大水衝了腦子，爬出池子又抓著人便說“當年本想扔掉這女兒，女兒有什麼好”之類的瘋話。
“爸爸！”裙襬上的綢花幾乎被潘西捏碎，她衝過來，拖著父親的胳膊往城堡走。
帕金森先生正說在興頭上，見女兒這般作態，抬手就是一耳光。潘西的眼睛霎時便通紅了。散亂下來的鬢髮垂擋受傷的嘴角，她乾脆唸咒，將昏迷的帕金森先生交給家養小精靈，推開看戲的眾人揚長而去。
恐怕最著名的皇家劇院，也排演不出這樣精彩的戲目。
簡為自己拿了一杯威士忌，看著潘西強顏歡笑的樣子，覺得還是不要打攪她。潘西爭強好勝，多半是因為不省心的帕金森先生，於是她早早便學會為自己爭取。今日出了大洋相，那些笑諷的人都會被她銘記在心。xＳ壹貳
不待簡將酒杯貼近唇邊，佈雷斯便劈手搶走。
“如果再製造一點混亂，潘西絕對想殺了你。”他說，對她酒量的不信任都寫在臉上。
簡討好地仰起臉，乞求他看在今天是假期的份上。
“簡妮，雖然你成年了，酗酒也不是什麼好事。”
這句低聲嘆息，驚得兩個年輕人同時轉身。
沙菲克先生笑容淡淡。
“父親，你要回去了嗎？”她殷勤上前。
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